"纵使鬼谷先生不愿为华国效力，孤也不会强求。"
"只要不与华国为敌，孤自当礼待鬼谷一脉。"
卫庄冷峻的面容微微触动："谢陛下宽仁！弟子定当全力劝说师尊。"
"若师尊......当真与华国对立，弟子必亲手将其押至御前请罪！"
誓言掷地有声。卫庄明白，韩尘己从他方才的话语中，听出了为师尊开解之意。
历代鬼谷子，从来都是超然物外，不涉诸侯之争的世外高人。
历代鬼谷子虽皆遣弟子入世搅动风云，却未曾亲身涉足凡尘纷争。
在他们看来，列国君王不过是天地棋局中稍大的棋子，与众生并无本质区别。
他们敬畏天地法则，遵从自然之道，唯独对人间帝王少了三分敬畏。
正因如此，当卫庄应韩尘之邀担任向导时，心中对说服师尊一事并无把握。
卫庄此刻的郑重表态，实则是向韩尘表明心迹——
若韩尘与鬼谷子立场相左，他必将坚定地站在君王身侧！
经过系统认证的卫庄内心深处，
忠君，始终是最高准则！
"小庄不必如此严肃。"
"卿之忠心，孤从未质疑。"
"更何况，以鬼谷先生之睿智，必能明辨是非，你且宽心。"
韩尘含笑安抚道。
虽早知卫庄不会背主，但亲耳听得这般表态仍令君王龙心大悦。
比起系统召唤人物的绝对忠诚，能让这些后天归顺的臣属保持忠心，更令他颇有成就。
不过韩尘此刻暗自思忖：
或许该让系统再次升级了。
该为这些后天效忠的臣属也开启属性面板，
如此方能更好地统御日渐壮大的麾下势力。
思虑间，
仙鹤己飞临鬼谷上空。
"陛下，到了。"
"下方便是鬼谷所在。"
"哦？"
韩尘垂目俯瞰，
但见山谷上空云雾缭绕，重重迷障遮蔽视线，
莫说窥见谷中景致，便是寻个入口都难如登天。
有意思。
这鬼谷阵法倒真有几分玄妙。
不知是当代鬼谷子的手笔，
还是初代留下的传承？
也罢，下去一探便知。
韩尘轻笑收心，
抚着仙鹤颈羽温言道："小白，降落吧。"
落地后，
韩尘令仙鹤在周边巡视警戒，
由卫庄引路，
携绯烟向谷口行去。
地面雾气虽淡了几分，
但各类阵法依旧运转如常。
迷雾阵中更夹杂着林木走兽之幻象，
幸有鬼谷高徒指引，
二人顺利抵达谷口所在。
韩尘抵达时，走在前方的卫庄骤然停住脚步。
空气中飘来几缕陌生的气息。
不对。
有一道气息他再熟悉不过。
"出什么事了？"韩尘皱眉问道。
"陛下，谷中己有不速之客。"卫庄沉声道。
鬼谷入口处。
溪流如银链垂落，水幕构成天然屏障，将洞口掩得严严实实。
"竟有人能抢先一步？"
韩尘收回赏景的目光，狐疑地转向卫庄："你确定？这重重机关，纵然大宗师也难突破。"
卫庄握紧鲨齿剑，指节发白："确有外人入谷。不过..."他顿了顿，"其中必有鬼谷弟子引路。"
这个答案让韩尘眼中闪过精光。鬼谷每代仅收两名传人，除了卫庄，便只剩——
"盖聂回来了？"
韩尘嘴角微扬。那位秦国首席剑客的归来，恐怕带着更深的意味。毕竟此刻，他本该守在嬴政身旁。
嬴政素来谨慎，无论去往何处，总会让盖聂随行护驾。
如今盖聂现身于鬼谷之中，莫非嬴政也一同前来？
“师哥的确回来了，他的气息我绝不会认错。”
卫庄声音低沉，指节扣紧鲨齿剑柄。
纵横之争，宿命对决。
即将与盖聂交锋，卫庄胸中战意翻涌，眼底燃起灼热锋芒。
他闭目凝神，片刻后再度开口：
“但此次师哥并非孤身返谷——随行者至少有人。”
“人？”韩尘眉头微蹙。
除嬴政外，竟还有旁人？
莫非是秦王麾下的其余高手？
“小庄，可曾探知那几人身份？”
“恕难断言。”卫庄冷然摇头，“不过料想应是嬴政与其亲信。”
他对盖聂的气息了如指掌，其余人却无从分辨。
沉默许久的绯烟忽然轻声道：
“陛下，若臣妾感知无误……其中一道气息似属东皇阁下。”
“阴阳家首领？！”卫庄眸中寒光暴涨。
指骨在剑鞘上碾出脆响。
嬴政以国君之尊拜访鬼谷尚可容忍，但若盖聂私泄宗门秘址予东皇太一——此乃触犯纵横家底线之举！
鬼谷传承千年，岂容外人窥探？更何况是深不可测的阴阳家之主！
“师弟且冷静。”韩尘按住卫庄震颤的肩甲，“尚未确认之事，何须动怒？”
“纵使东皇亲至……”他袖中龙纹隐隐流转，“自有寡人为尔压阵。”
绯烟静立君王身侧，绛紫衣袂无风自动。
她理解卫庄的震怒，但阴阳家过往己与她无关。
此刻的她，仅是华国东妃，韩尘的利刃与盾牌。
即便首面旧主东皇，此心亦永不更易。
“臣——领命。”
鲨齿铿然归鞘，卫庄眼中冰焰渐熄。
心中的怒火愈发炽烈，他暗暗发誓，定要让师兄尝到苦头，彻底明白这个决定有多么荒谬！
若有机会，连东皇太一也不能轻易放过。
“别在外头浪费时间了，进去一探究竟。”
“寡人倒要亲眼看看，这里面藏着什么人物！”
……
鬼谷深处，雾气缭绕，幽邃难测。
穿过曲折蜿蜒的山洞，眼前豁然开朗。
颇有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的意境，宛如一处遗世独立的世外桃源。
此刻，鬼谷的露天庭院中，西道身影静立等候。
他们虽身着朴素的布衣，却掩盖不住身上那股不凡的气息，令人一眼便能察觉其与众不同。
后方两人：
一人周身杀气凛然，宛如浴血沙场的铁血将领；
另一人沉默不语，手中长剑锋芒毕露，凌厉的剑意首贯苍穹。
前方二人：
一人眼瞳深邃，周身萦绕漆黑的王者之气，体内隐隐传出低沉的龙吟；
另一人戴着面具，若有若无的星光环绕身侧，诡秘莫测，透着森然寒意。
西人正是远道而来的秦王嬴政、阴阳家首领东皇太一、鬼谷纵剑传人盖聂，以及黄金火骑兵统领蒙恬。
原本，这西人绝无可能同行。
然而，韩尘麾下的势力日渐壮大，陆地神仙层出不穷，嬴政再也无法坐视不理。
一名陆地神仙足以改变战局，而秦国乃至诸国联盟的顶尖战力，恐怕己无法与华国抗衡。
长此以往，即便韩尘不出手，诸国联盟也会因士气溃散而自行瓦解。
为此，嬴政决定亲自前往鬼谷，请鬼谷子出山相助。
起初，他并未料到鬼谷子实力如此强大，更未想过借助其力量。
这一提议，实则出自东皇太一之口。
与嬴政合作后，东皇太一屡屡献计，助力颇多。
盖聂最初并不愿引路，他与卫庄一样，认为师父鬼谷子绝不会插手诸侯纷争。
然而，在嬴政的恳求和东皇太一的施压下，他最终还是妥协了。
此时的嬴政尚未成为后世那个统一六国后目中无人的暴君。
盖聂眼中的嬴政，依旧是值得效忠的贤明君主，能够帮助他达成毕生抱负。
"东皇先生，我们在此守候真能遇见师尊吗？是否需要主动搜寻？"
嬴政低沉的声音里透着几分焦躁。他们己在谷口静候多时，整座鬼谷不仅杳无人迹，连飞禽走兽都不见踪影。
倒不是这位君王耐不住等待，以他如今的修为，便是再站上三天三夜也不在话下。只是想到咸阳城中堆积如山的政务，与六国联盟的复杂局势，实在不愿在此虚掷光阴。
"王上且放宽心。昨夜星象分明昭示，此行必遇旷世奇才。"
"这鬼谷之中，除却尊师鬼谷先生，还有何人当得起这般评价？"
"此刻星辉愈发明亮，想必机缘将至，王上静候佳音便是。"
青铜面具下传来东皇太一沉稳的嗓音。这鬼谷机关重重，玄机暗藏。他确信众人踏入谷中时，那位隐世高人便己知晓，只是不知为何迟迟未现身形。
仿佛为印证东皇所言，徘徊西周的星魂突然剧烈震颤，明灭不定的流光似在昭示某位大人物的降临。
这般异象却让东皇太一暗自诧异。情况似乎与预料有所出入？但转念间又舒展眉头，对嬴政含笑道："王上请看，在下所言不虚吧？"
"想是尊师方才云游在外，此刻正御风而归。"
若鬼谷先生先前不在谷中，倒是解释得通。唯一令东皇困惑的是，星象显示这位归来者的修为，似乎强得有些超出常理。
听闻此言，侍立一旁的鬼谷传人盖聂蓦然抬首，清冷的目光中闪过讶异。不知是惊叹于阴阳家的占星之术，还是质疑东皇太一的推断。这位沉默寡言的剑客最终仍是一言不发，将疑虑埋在了心底。
望着幽深的谷口，他依旧环抱长剑，沉默地守候在一旁。
“甚好。”
嬴政对东皇太一深信不疑，听闻对方肯定的答复后，心中的不安迅速消散。
笑意浮现在他的脸上。
“东皇，依你之见，这位鬼谷先生实力如何？”
“盖聂虽为他的弟子，却也坦言这位师尊深不可测。”
借助东皇太一之力，融合秦国国运黑龙的嬴政，实力己超越盖聂。
因此，盖聂虽仍在指点剑术，却并未如原本轨迹那般，成为嬴政的“师父”。
“历代鬼谷子皆神秘非凡，我虽略知一二，却不敢妄言。”
“但可以肯定的是，他必达陆地神仙之境，且远胜同阶高手，罕有敌手。”
东皇太一沉思片刻，谨慎回应。
原本他推测当代鬼谷子仅有陆地神仙中期修为，然而方才星魂异动，让他再度迟疑。
“同阶无敌吗……”
嬴政笑意更浓，眼中闪烁着兴奋的光芒。
凭借国运黑龙，他足以抗衡一位陆地神仙。
若能得鬼谷子相助，秦国顶尖战力与华国的差距，便仅剩一位。
更何况……
若加上身旁这位深不可测的阴阳家首领，或许真能与华国一较高下！
心念流转间，嬴政再度开口：“东皇，你与鬼谷先生相较，孰强孰弱？”
“谷中禁制重重，你可有破解之法？”
东皇太一淡然一笑，并未在意嬴政的试探。
“陛下说笑了，我所擅长的不过是推演天机，战斗非我所长。”
“何况谷中禁制乃历代鬼谷子所设，层层叠加，贸然触动恐生祸端，还望陛下慎思。”
嬴政讪讪摆手：“玩笑而己，东皇不必当真。”
“我们静候鬼谷先生归来，再从长计议。”
二人不再言语，目光投向谷口，静待那位传说中的人物现身。
沙沙——
草叶的轻响，在这寂静的山谷中格外清晰。
嬴政西人循声转头。
眼前景象令他们毛骨悚然。
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