急冻鸟载着陈辉，沿着神奥地区现代化的公路网飞行，很快，一座规模宏大、充满未来科技感的城市出现在地平线上——祝庆市，神奥地区的科技与经济中心。
为了避免引起不必要的恐慌和围观，陈辉在郊区就收回了急冻鸟，改为步行进城。
梦幻则一如既往地隐身趴在他肩膀上，好奇地打量着这座与城都、关都风格迥异的城市。
根据希罗娜提供的地址，他很快来到了一家位于市中心、环境清幽雅致的传统茶室。推开雅间的门，神奥地区的冠军——希罗娜早己在此等候。
她依旧是一身干练的黑色风衣与长裙，金色的长发柔顺地披散着，手边放着一杯冒着热气的红茶和几本古籍，气质高雅而睿智。
看到陈辉进来，她放下手中的书，露出一个温和而令人舒适的笑容。
“欢迎来到神奥，陈辉先生。你的速度比我想象的还要快。”
希罗娜起身相迎，目光不着痕迹地扫过陈辉，似乎在评估着这位传闻中的训练家。
她能隐约感觉到对方身上那种深藏不露、却又令人心悸的磅礴气息，远比她在新闻中看到的更加深邃。
“希罗娜小姐相邀，当然得快马加鞭。”
陈辉笑着坐下，毫不客气地拿起桌上准备好的另一杯茶喝了一口，“嗯，好茶。这地方不错，比宝可梦中心大厅舒服多了。”
“喜欢就好。”希罗娜微微一笑，重新坐下，“听说你刚抵达立志湖，就发现了些不寻常的东西？”
“哦，你说那个啊。”
陈辉放下茶杯，表情随意却带着一丝认真，“湖底深处，睡着个大家伙，能量性质很特别，充满了…嗯，负面情绪，但又很沉寂。跟我在城都处理过的一种毁灭能量有点像，但又不完全一样。你们神奥的湖泊，都流行这种惊喜吗？”
希罗娜的神色稍稍凝重了一些，她轻轻搅动着红茶：“你感知到的，很可能是湖之传说的一部分。”
“根据神奥的神话，立志湖、心齐湖、睿智湖分别由三位湖之众神——由克希、艾姆利多、亚克诺姆守护，它们司掌知识、情感和意志。”
她顿了顿，继续说道：“但古老的神话也有隐晦的记载，有光必有影。当智慧陷入愚昧、情感被憎恨吞噬、意志被绝望压垮时，湖泊的深处也可能孕育出相反的影子。”
“你所感知到的，或许就是与亚克诺姆（司掌意志）相对应的，代表着绝望与消极的负面存在。它通常极度沉寂，但历史上也曾有过几次微弱的活性化记录，都与大规模的社会负面情绪波动有关。”
“绝望的影子？”
陈辉挑了挑眉，“听起来就不是什么好东西。需要我顺手帮你把它清理一下吗？我现在业务很熟练。”他半开玩笑地说道。
希罗娜轻轻摇头：“暂时不必。只要不主动惊扰，它通常不会构成威胁。盲目行动反而可能刺激它。”
“更重要的是，三位湖之众神似乎与它们对应的影子存在着某种微妙的平衡，牵一发而动全身。我们需要更多了解。”
她看向陈辉，眼中带着探究：“我更好奇的是，陈辉先生似乎对这类异常能量特别敏感？而且处理经验丰富？”这显然是在试探陈辉的底细。
陈辉打了个哈哈：“没办法，天生劳碌命，走到哪都能碰上这种破事。可能我体质比较吸引这些乱七八糟的东西吧？至于处理经验…熟能生巧嘛，哈哈。”
他巧妙地回避了核心问题，顺便又把话题引了回去，“不过听你这么一说，另外两个湖底下难道也…”
“心齐湖与睿智湖的影子传说分别对应憎恨与愚昧。”
希罗娜证实了他的猜测，眉头微蹙，“这也是我最近在调查的事情。根据一些零星的古籍记载和各地的异常报告，似乎近段时间，这三个影子的沉寂程度有所…减弱。虽然远未达到活性化的标准，但这种同步的变化，不得不让人在意。”
她拿出自己的电子地图，在上面标注了三个湖泊的位置：“我原本计划近期去这三个湖泊实地考察一番。正好你来了，而且似乎对此很有经验，不知是否有兴趣同行？”
陈辉摸了摸下巴，爽快答应：“行啊，反正我也没事干。跟着冠军小姐混，肯定比我自己瞎转悠有意思。说不定还能碰上点大鱼。”
他对这些所谓的“影子”很感兴趣，首觉告诉他这背后可能没那么简单。
“太好了。”希罗娜露出欣喜的笑容，“那么，我们第一站就先从最近的立志湖开始如何？虽然你刚才己经扫描过一遍了，但近距离勘察或许能有新发现。”
“没问题。”陈辉站起身，“随时可以出发。不过…”
他指了指希罗娜手边的古籍，“这些书能不能借我看看？路上恶补一下你们神奥的神话知识，免得踩雷。”
“当然可以。”
希罗娜将几本重要的笔记和复印资料递给他，“那么，我们一小时后在城门口汇合？”
“成交！”
陈辉拿着资料，心情愉悦地离开了茶室。
刚来神奥第一天，就接到了冠军发布的隐藏任务，这开局可比关都有意思多了。
他摸了摸胸口三个安静的印记，嘴角勾起一抹期待的笑容。
“湖之影子…听起来就像是给‘世界平衡委员会’准备的完美业务嘛。”
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