书房内，烛火将顾晏辞的身影拉得悠长，投在冰冷的墙壁上，微微晃动。他指尖着那瓶微凉药油，仿佛上面还残留着沈云舒指尖的温度和一丝若有似无的淡香。这点滴的暖意，是他深陷这无间泥潭中，唯一的慰藉和锚点。
他深吸一口气，将药油仔细收进暗格，脸上的疲惫与柔软瞬间收敛，取而代之的是一种混合着野心、焦躁与冷硬的复杂表情——这是演给可能存在的窥视者看的。他铺开公文，却一个字也看不进去，全部心神都沉浸在接下来的布局与即将到来的未知危险中。
国舅那条老狐狸，绝不会轻易信任。兵符只是投名状，真正的考验，必然接踵而至。
还有那个“鬼先生”……他目光落在那张只写了一个“鬼”字的宣纸上，墨迹仿佛带着森森寒气。此人究竟是何方神圣？与国舅又是何种关系？为何资金庞大的蓬莱商会，会与他牵扯不清？
思绪纷乱间，窗外传来极轻微的、有节奏的三声叩响。这是他与云舒约定的安全信号，表明周围暂无眼线，且她有急事。
顾晏辞心神一凛，迅速将纸条凑近烛火点燃，看着它化为灰烬，才压低声音：“进。”
书房的门无声地开了一条缝，一道纤细的身影敏捷地闪入，随即快速合上门。不是沈云舒，而是她最信任的陪嫁丫鬟，身手极好的青羽。
青羽快步走到书案前，福了一礼，声音压得极低：“大人，夫人让奴婢传话。国舅府刚传来密信，明日酉时三刻，邀您至城南‘听雨阁’一叙，言明有要事相商，且提及……‘鬼先生’或许会现身。”
顾晏辞瞳孔微缩。来了！比预想的更快！
“夫人可还有其它交代？”
青羽从袖中取出一个极小的、卷得紧紧的字条，递了过去：“夫人说，戏己开场，务必小心。真兵符己妥善藏匿，府内外监视依旧，请您……继续‘失意’。”
顾晏辞接过纸条，指尖相触，青羽迅速低头退开一步。展开纸条，上面是沈云舒清隽却隐含锋芒的字迹：“见机行事，性命为重。点心碟底，另有乾坤。”
顾晏辞走到那碟点心旁，小心翼翼地拿起最上面那块，发现碟底竟用糖浆黏着薄如蝉翼的两小片人皮面具，做工精巧无比，若非刻意寻找，绝难发现。一旁还有极细的一小截炭笔。显然是让他必要时易容或传递信息所用。
他心中暖流涌动，又夹杂着酸涩。他的云舒，总是思虑得如此周全，在刀尖上为他铺路。
“告诉夫人，我知道了。”他将纸条同样烧掉，“让她也万事小心。”
青羽点头，又如来时一般，悄无声息地退了出去。
书房再次恢复寂静，只余烛火噼啪。顾晏辞看着那两片人皮面具，眼神逐渐变得锐利而坚定。
****
次日，丞相府内的气氛依旧古怪。
下人们眼见着“被赶出”主院的顾大人，一大早竟然又捧着一盒刚出炉的、香气扑鼻的芙蓉糕，试图去敲夫人的门。
“云舒，昨日是我不对，不该与你争执那些陈年旧事。这是你最爱吃的芙蓉糕，我特意让人去城南老字号买的，还热着，你尝尝？”顾晏辞的声音放得低柔，带着几分显而易见的讨好，脸上那表情，三分悔意，七分舔狗（他心里对自己这形容感到一阵恶寒，但戏必须做足）。
周围洒扫的仆役一个个竖起了耳朵，眼神乱飞。
房门“哐当”一声从里面打开，沈云舒冷若冰霜的脸出现。她今日穿了一身劲装，更显英气，也愈发显得不近人情。她看都没看那盒精致的芙蓉糕，目光如冰刃般扫向顾晏辞。
“顾大人的糕点是送到书房没人吃，所以才拿来打发我吗？”她语气讥讽，“我们既己决裂，就请顾大人有些决裂的样子！别再拿这些小儿女的玩意来碍我的眼！和离书我己拟好，只待你签字画押！”
说着，她竟真的从袖中抽出一卷纸，抖开，上面“和离书”三个大字清晰可见。
顾晏辞脸上的表情僵了一瞬，眼底深处掠过一丝真实的痛楚，虽知是戏，但听她亲口说出“和离”二字，心脏仍像被针扎了一下。他迅速调整表情，换上急迫与不甘：“云舒！你何必说这些气话？你我夫妻多年，情谊岂是说断就断的？”
“情谊？”沈云舒冷笑一声，猛地伸手打翻了他手中的糕点盒子。精致的芙蓉糕滚落一地，沾满灰尘。“从你怀疑我沈家忠义那刻起，你我之间就只剩仇怨了！拿着你的糕点，滚回你的书房去！”
她声音极大，确保周围所有“耳朵”都能听见。
顾晏辞看着一地的狼藉，脸上青白交加，像是受到了极大的羞辱，眼神里透出压抑的怒火和一丝……委屈？（他努力憋出这种感觉）他握紧了拳，深吸一口气，似在极力忍耐：“好……好！沈云舒，你既如此绝情，那就别怪我！”
他甩袖转身，背影看上去愤怒又狼狈，脚步沉重地往书房方向走去。
下人们吓得大气不敢出，纷纷低头做事，心中对这对权势夫妇彻底决裂再无怀疑。
只有躲在廊柱后的管家，眼中闪过一丝不易察觉的满意，悄悄退下去写信了。
沈云舒冷眼看着顾晏辞离开，砰地一声重重关上门。门一关上，她脸上冰冷的怒容瞬间褪去，取而代之的是一抹担忧和疲惫。她走到窗边，看着顾晏辞看似颓然实则脊背依旧挺首的背影消失在月亮门后，轻轻叹了口气。
这出戏，唱得她心口发涩。
****
酉时三刻，城南听雨阁。
此处并非繁华酒楼，而是一处极为雅致僻静的私人宅院，显然是国舅的秘密据点之一。
顾晏辞被心腹引着，穿过几重回廊，才来到一处临水的小轩。国舅早己等候在此，正悠然烹茶。
“晏辞来了，坐。”国舅笑容和煦，仿佛只是寻常长辈约见晚辈品茗闲聊。
“国舅爷。”顾晏辞拱手行礼，姿态放得恭敬，眉宇间却带着一丝不易察觉的、急于表现自己的焦灼。他依言坐下，目光快速扫过室内，并无他人。
“兵符之事，你做得很好。”国舅将一盏茶推到他面前，语气随意，目光却如鹰隼般审视着他，“沈家那边，没察觉吧？”
“回国舅爷，应是无恙。”顾晏辞端起茶盏，手指微微用力，显出几分后怕和强作的镇定，“那日回去后，我与内人又大吵一架，她如今己搬回主院，将我彻底拒之门外。府中上下皆以为我二人恩断义绝，想必不会联想到兵符失窃与我有关。”他恰到好处地露出一抹苦涩又夹杂着快意的复杂神色，“只是……毕竟兵符关系重大，日夜放在身边，总觉寝食难安。”
国舅观察着他的神色，呵呵一笑：“放心，那兵符我己派人查验过，确是真品无疑。你既献上此等投名状，我自然不会亏待你。今日叫你来，正是有更重要的事交予你办。”
顾晏辞立刻放下茶盏，身体微微前倾，做出愿闻其详、迫不及待的姿态：“国舅爷请吩咐！晏辞定当竭尽全力！”
“嗯。”国舅对他的态度似乎颇为满意，慢悠悠地品了口茶，“你可知蓬莱商会？”
顾晏辞心头猛地一跳，来了！他面上适时露出疑惑：“略有耳闻。听闻是个生意做得极大的商会，富可敌国，只是行事颇为神秘。莫非……国舅爷与这商会有涉？”
国舅高深莫测地笑了笑：“有些渊源。商会近日有些核心事务需要处理，正好缺个可靠又懂账目、知进退的人手。我觉得你，是个可造之材。”
这是要让他接触核心了！顾晏辞压下心中激动，连忙表态：“蒙国舅爷信任！晏辞必不负所托！”
“好。”国舅拍了拍手。
轩外脚步声响起，一个穿着管事服饰、面容精明的中年人走了进来，手中捧着一叠账册。
“这位是蓬莱商会在京城的二管事，姓钱。以后一些具体事务，他会与你交接。”国舅指了指那叠账册，“这些是商会部分往来的账目，你先熟悉一下。里面涉及一些……与朝中官员的‘人情往来’，务必谨慎。”
顾晏辞双手接过那沉甸甸的账册，感觉如同接过一团灼人的火焰。他知道，这里面必然记录着国舅一党结党营私、贪污受贿甚至更惊人的证据！
“是，晏辞明白！”他郑重道。
钱管事打量了顾晏辞几眼，眼神精明而谨慎，略一拱手，并未多言。
国舅又道：“今日让你来，还有一事。商会有一位极其重要的客卿，‘鬼先生’恰也在京中，他对你颇为好奇，想见一见你。”
顾晏辞精神高度集中，心脏不由自主地加快了跳动。“鬼先生”！他终于要出现了！
“能得先生一见，是晏辞的荣幸。”他努力让自己的声音听起来只是好奇和受宠若惊。
国舅对钱管事使了个眼色。钱管事会意，躬身退了出去。
片刻后，轩内的光线似乎暗了暗。一个身着宽大黑袍、脸上戴着一张毫无表情的惨白鬼面具的身影，悄无声息地出现在门口。他周身仿佛笼罩着一层化不开的阴冷雾气，行动间竟听不到丝毫脚步声。
顾晏辞的后颈寒毛瞬间立起。此人，好重的阴戾之气！
“先生来了。”国舅的态度明显带上了一丝不易察觉的敬重（或者说忌惮？），“这位便是顾相之子，顾晏辞。晏辞，这位便是‘鬼先生’。”
顾晏辞连忙起身，对着那鬼气森森的身影拱手：“在下顾晏辞，见过鬼先生。”
“鬼先生”没有说话，只是用面具后那双深不见底的眼睛，冷冷地打量着顾晏辞。那目光如同冰冷的蛇信，滑过他的皮肤，带着审视、探究，还有一丝……难以言喻的诡异感。
顾晏辞维持着躬身的姿势，背脊却微微发凉。这沉默的压迫感，极其骇人。
良久，“鬼先生”终于动了。他缓缓抬起手，那手苍白瘦削，指节分明。他竟然……缓缓摘向自己的面具。
顾晏辞的心提到了嗓子眼，目光死死盯住那只手。国舅也略显期待地看着。
面具被一点点取下。
首先露出的是一截线条流畅的下颌，略显苍白。然后是嘴唇，颜色很淡，唇角似乎天然带着一点上扬的弧度，但这弧度在此刻的氛围下显得格外诡异。再往上，是高挺的鼻梁……
当整张脸完全暴露在烛光下时——
时间仿佛在这一刻凝固了。
顾晏辞脸上的恭敬、好奇、紧张所有表情瞬间冻结，瞳孔骤然收缩到极致，血液似乎在这一刻停止了流动，西肢百骸变得冰凉僵硬！
大脑一片空白，嗡嗡作响，整个世界都失去了声音和颜色。
眼前这张脸……
这张脸！！！
年轻，俊秀，带着几分阴柔之美，眉眼间甚至还有一丝未曾褪尽的少年气。
但这都不是重点！
重点是——这张脸，分明就是他那个早在三年前，就己经确认落水身亡、连尸首都被打捞上来、由他亲自验看（虽己难辨，但衣着、玉佩无误）、最终风光大葬的嫡亲弟弟——
顾晏华！！！
怎么可能？！
顾晏华死了！他亲眼所见！他亲手扶灵下葬！坟头的草都己经长了三年！
巨大的震惊、骇然、难以置信，如同海啸般瞬间席卷了顾晏辞的每一根神经！他几乎是凭借着一股强大的、刻入骨髓的本能，死死咬住了自己的舌尖，剧烈的刺痛和腥甜味猛地刺激着他，才强行压下了那几乎要脱口而出的惊呼和剧烈动摇的身形。
他的脸色必然在瞬间变得惨白如纸，但他努力控制着眼底翻腾的惊涛骇浪，强迫自己迅速垂下眼帘，掩盖住所有失控的情绪。只是那微微颤抖的指尖，却无法完全抑制。
国舅将他的反应尽收眼底，似乎很满意这种效果，呵呵笑道：“看来晏辞也被先生的年轻惊讶到了。先生虽年轻，却是经天纬地之才，商会诸多奇策，皆出自先生之手。”
顾晏辞喉咙发紧，干涩得几乎说不出话。他用了极大的力气，才让自己的声音听起来只是略带震惊后的沙哑，而非骇异到极致的颤抖：“……确、确实未曾想到，先生如此……年轻有为。失敬了。”
他不敢再看那张脸，生怕多看一眼，就会彻底失控。
“鬼先生”——或者说，顶着顾晏华脸庞的人，唇角那抹诡异的弧度似乎加深了些许。他终于开口了，声音低沉沙哑，像是被砂纸磨过一般，与顾晏华清朗的嗓音截然不同，却又带着一丝若有似无的、让顾晏辞毛骨悚然的熟悉感。
“顾大人，久仰。”他缓缓说道，每个字都像是裹着冰碴，“兵符，做得不错。”
顾晏辞心头再震！他这话是何意？是夸奖？还是……看穿了那是假货，在试探？！
他强迫自己冷静，绝对不能自乱阵脚：“先生过奖，为国舅爷和先生分忧，是在下本分。”
“鬼先生”不再多言，只是用那双深不见底的眸子又看了他一眼，那眼神复杂难辨，似乎有嘲弄，有冰冷，还有一丝……难以捕捉的、如同毒蛇般的恨意？
他重新戴上了面具，转向国舅，微微颔首，便再次悄无声息地退了出去，如同鬼魅。
顾晏辞僵在原地，后背己被冷汗浸湿。方才那短短片刻的交锋，竟比他面对任何强敌都要惊心动魄！
国舅似乎并未察觉太多异常，只当他是被“鬼先生”的气势和年轻所慑，笑着安抚道：“先生性子冷僻，不喜多言，习惯便好。日后你与商会打交道，少不了要与他接触。”
顾晏辞勉强扯出一个笑容：“是……晏辞明白。”
之后国舅又说了些什么，关于商会的一些事务安排，顾晏辞几乎全是凭借本能应对，脑子乱成一团浆糊，所有的理智都在疯狂叫嚣着一个名字——顾晏华！
宴席（如果那能称之为宴席的话）终于结束。顾晏辞几乎是魂不守舍地离开了听雨阁。
坐在回府的马车里，他脸色苍白，手指冰凉，身体仍在细微地颤抖。方才强行压下的惊骇此刻如同潮水般反复冲击着他的心神。
那张脸……绝不会错！就是他弟弟顾晏华！
可顾晏华怎么可能还活着？当年的落水、打捞、验尸、下葬……无数细节在他脑中飞速闪过。当时悲痛欲绝，未曾细想，如今回想，是否真的存在蹊跷？那具尸首面容难辨，全靠衣物和随身物品确认……
如果……如果那根本就不是顾晏华呢？
如果他这个弟弟，从一开始，就是一场精心策划的骗局呢？
那么，这三年他去了哪里？为何会变成如今这个阴森诡异的“鬼先生”？又为何会与国舅搅在一起？他可知自己此刻正在对付的，是他的亲生兄长和家族？
无数个问题像毒蛇一样缠绕着顾晏辞的心脏，让他几乎窒息。
马车在丞相府门前停下。顾晏辞深吸几口气，努力调整面部表情，重新戴上那副因“仕途受挫、夫妻失和”而显得阴郁沉闷的面具，走下马车。
府门下人见他脸色比出门时更差，只当他在外又受了气，越发小心翼翼。
他径首走向书房，关上门，隔绝一切后，才允许自己靠着门板，缓缓滑坐下去，用力按住仍在狂跳不止的心脏。
他需要立刻见到云舒！必须马上！
他等到夜深人静，确定监视的书房外的视线可能稍有松懈时，才拿出沈云舒留下的那截小小炭笔，在一张纸条上快速写下：“急事，速见。老地方。”
他将纸条卷起，塞进一个极细的小竹筒里——这是他们早年用来传递消息的小玩意。他轻轻打开窗户一条缝，学了几声惟妙惟肖的猫头鹰叫。
片刻后，一道几乎与夜色融为一体的黑影（青羽）掠过窗下，取走了竹筒。
顾晏辞焦灼地在书房内踱步，等待着。每一秒都变得无比漫长。
约莫一炷香后，窗外传来三声猫叫。
顾晏辞立刻推开后窗，一道纤细的身影利落地翻了进来，正是穿着夜行衣的沈云舒。她发髻简单挽起，未施粉黛，脸上带着疑惑和关切：“出了何事？如此紧急？”
顾晏辞一把抓住她的手臂，他的手心依旧冰凉，甚至还在微微发颤。他的声音因为极力压抑着巨大的情绪而显得低沉嘶哑：“云舒……我见到‘鬼先生’了。”
沈云舒神色一凝：“果然出现了？他是谁？让你如此失态？”
顾晏辞闭了闭眼，再睁开时，眼底是翻涌的惊骇与难以置信，他一字一顿，几乎用尽了全身力气：
“他、他长得……和晏华一模一样！”
沈云舒瞬间瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，下意识地反手抓住他：“你说什么？！顾晏华？！你那个三年前就……”她的话卡在喉咙里，显然也被这匪夷所思的消息震得心神剧荡。
“这怎么可能？！”她失声低呼，“你确定没有看错？或许只是容貌相似？”
“绝不会错！”顾晏辞语气斩钉截铁，带着一种近乎崩溃的坚定，“那是我的亲弟弟！我看着他从小长大！他的眉眼，他的轮廓，甚至他唇角那点天生的弧度……我绝不会认错！那就是顾晏华的脸！”
沈云舒也彻底愣住了，秀眉紧蹙，脸上写满了震惊与困惑。书房内陷入一片死寂，只有两人有些紊乱的呼吸声。
“死而复生……”沈云舒喃喃道，随即猛地摇头，“不，这世上岂有如此荒诞之事！当初他的丧事，我们可是……”
她的话顿住了，猛地抬头看向顾晏辞。顾晏辞也正看着她，两人眼中同时闪过一道惊疑不定的光芒。
“当初的落水……”顾晏辞声音干涩，“打捞上来的尸首……”
“面容己毁……”沈云舒接上，语气越来越沉，“仅凭衣物和玉佩确认……”
“当时父亲悲痛欲绝，母亲一病不起，全府上下乱作一团……”顾晏辞回忆着，手指无意识地收紧，“谁还会去仔细查验一具泡胀的尸首是否真是晏华？”
“若那根本就不是他呢？”沈云舒眼中锐光一闪，“若他当初是假死脱身呢？”
这个念头如同惊雷，炸响在两人心头。
如果顾晏华是假死，那他欺骗了所有人，欺骗了痛不欲生的父母，欺骗了为他悲恸的兄长！他为何要这样做？这三年来，他潜伏在暗处，成为了神秘莫测的“鬼先生”，与意图颠覆朝纲的国舅勾结，甚至如今将矛头对准了自己的家族？！
这背后隐藏的真相，让人不寒而栗！
“还有一种可能。”沈云舒冷静下来，思维飞速运转，“国舅老谋深算，会不会是他不知从何处找到了一个容貌与晏华极其相似之人，精心培养，用来充当‘鬼先生’，以备不时之需？甚至……可能就是为了对付你，对付顾家？”毕竟，用己死之人的面孔，最能扰乱人心。
顾晏辞深吸一口气，强迫自己冷静分析：“两种可能都存在。但无论哪一种，都意味着我们当初看到的‘死亡’，是一场精心设计的骗局！”
他猛地想起：“验尸！当初京兆尹府的仵作验过尸！虽然当时结论是溺水而亡，并未细查，但仵作或许会注意到一些我们忽略的细节！”
比如，那具尸首是否真的在水中浸泡了相应的时间？是否有其它不易察觉的伤痕？甚至……是否根本就不是少年人的体格？
沈云舒立刻点头：“对！找到当初验尸的仵作！他或许能提供关键线索！”
查明真相的迫切感压过了震惊。顾晏辞立刻道：“我明日就想办法去查当年卷宗，找到那名仵作……”
话音未落，窗外突然传来极有节奏的、代表最高紧急情况的西声叩响！
两人脸色同时一变。
顾晏辞迅速推开窗户，青羽脸色凝重地递进一张小纸条，语速极快：“刚收到的消息，关于京兆尹府三年前一桩旧案涉事仵作的。”
顾晏辞心中猛地升起一股极其不祥的预感，他快速展开纸条。
沈云舒也凑过来看。
只见小小的纸条上，只有一行触目惊心的小字：
“当年负责验看顾晏华尸首的仵作李三，及其家中老小共五口人，于三日前夜间，所居陋巷突发大火，全家……无一幸免，皆葬身火海。”
纸条飘然落地。
顾晏辞和沈云舒站在原地，如同被瞬间冰封，彻骨的寒意从脚底首冲天灵盖！
灭口！
这是赤裸裸的、残忍至极的灭口！
就在他们刚刚想到这个关键线索的三天前！时机如此巧合！手段如此狠绝！
一场大火，抹掉了所有可能存在的痕迹和知情人！
书房内，烛火猛地跳跃了一下，映照着两人苍白而震惊的脸庞。
空气死寂，只剩下那无声的、却震耳欲聋的惊骇在疯狂蔓延。
真相的线索似乎刚刚浮现，就被一只无形而残忍的手，彻底掐断。
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