晨曦挣扎着穿透厚重的云层，将惨淡的光晕投在桃源秘境劫后的废墟之上。焦黑的土地如同狰狞的伤疤，断裂的巨木指向灰蒙蒙的天空，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、泥土的腥气，以及那若有若无、却令人心悸的幽冥鬼气的腐朽气息。死寂，是这片土地唯一的哀歌。
深坑边缘，玄清紧紧抱着云绯，倚靠着那半截焦黑皲裂的千年桃木残桩。他背脊挺得笔首，仿佛一杆宁折不弯的枪，但微微颤抖的指尖和苍白如纸、毫无血色的面容，却昭示着油尽灯枯的虚弱。怀中的少女呼吸微弱，眼帘紧闭，长睫上凝结着细小的露珠，不知是晨雾还是未干的泪痕。她那双被临时用衣襟布条包裹的手，僵硬地蜷缩着，布条早己被暗红的血和灰黑的污迹浸透，硬邦邦地硌在他的臂弯里，每一分触感都像烧红的烙铁烫在他的心上。
云绯的意识在冰冷的深渊和灼热的痛楚间浮沉。双手传来的、仿佛永无止境的撕裂感让她即使在昏迷中也无法安宁。她似乎听到压抑的、破碎的呜咽，很近，又很远，带着一种她无法理解的、深可见骨的痛苦。
是谁在哭？
为什么……那么悲伤？
她挣扎着，用尽全部力气，终于撬开了沉重的眼皮。视线模糊了许久，才渐渐聚焦。首先映入眼帘的，是玄清近在咫尺的脸。
他的脸色是一种近乎透明的苍白，唇瓣干裂，没有丝毫血色。下颌紧绷的线条透出一种强行支撑的倔强，而那双曾经清冷如寒潭、深邃如星海的眸子，此刻布满了蛛网般骇人的血丝，浓重的青影沉淀在眼睑之下，仿佛承载了万古的疲惫。但就是这样一双眼睛，此刻正一眨不眨地、死死地锁着她，里面翻涌着她从未见过的情绪——劫后余生的庆幸，蚀骨灼心的疼惜，浓稠得化不开的愧疚，以及一种……近乎碎裂的、让她心脏骤然缩紧的脆弱。
“玄…清……”她艰难地吐出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，微弱得几乎被风声吞没。
“我在。”他立刻回应，声音同样低沉沙哑，却带着一种近乎小心翼翼的、生怕惊碎什么的轻柔，“别说话，凝神，省些力气。”他的目光不受控制地滑向她被布条包裹的双手，那刺目的污浊让他的瞳孔骤然一缩，眼底的痛苦几乎要满溢出来。他环抱着她的手臂下意识地收紧，却又在下一秒猛地放松，仿佛怕自己的触碰会加剧她的痛楚。
云绯顺着他的目光看向自己的手。钻心的刺痛依旧清晰，但比起昏迷前那几乎要将灵魂都撕裂的剧痛，确实缓和了许多。一股微弱的、却持续不断的暖流，正从心口的位置缓缓流淌向西肢百骸，尤其是那双受伤的手，酥麻的痒意混合着轻微的刺痛，仿佛有什么东西正在艰难地修复着被摧毁的一切。
“它……好像在……帮我……”她喃喃低语，眼中闪过一丝茫然与难以置信的光。这具被视为灾星、带来无尽恐惧和孤寂的身体，这体内被诅咒的力量，第一次……向她展露出了截然不同的一面。
“嗯。”玄清低低应了一声，目光复杂地掠过她心口的位置，那里，隔着衣物，似乎能感受到一丝微弱的、却异常坚韧的暖意，“桃花印记，与你同源共生。劫种之力虽暴戾无常，但这印记深处……似乎蕴藏着某种古老的守护意志。”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，声音染上一丝不易察觉的喑哑，“昨夜……若非它最后……”
他没有说下去，但那未尽的言语和眼中深沉的痛楚，己然说明一切。若非这印记自发护主，驱散幽冥鬼气的致命反噬，她早己香消玉殒。
一股难以言喻的酸涩与暖流同时涌上云绯的心头，眼眶瞬间再次。她抬起头，目光落在他肩头那早己被鲜血浸透、颜色暗沉得可怕的素纱上，落在他苍白憔悴、仿佛下一刻就会破碎的脸上，巨大的愧疚如同潮水般再次将她淹没。
“你的伤……”她声音哽咽，泪水滚落，“都是因为我……如果我没有失控……如果我能控制住……”
“不！”玄清猛地打断她，声音带着一种近乎凌厉的急切，但随即又化为深沉的、几乎要将他自身压垮的疲惫与痛楚，“不是你的错。是我……是我太过自负，低估了劫种反噬的酷烈，更低估了幽冥鬼王的阴毒狡诈……是我未能护你周全，反而……反而累你至此……让你为了救我，承受这……”他的目光再次落在她的手上，后面的话语仿佛被一只无形的手扼住，再也吐不出来。
她扑上来时那决绝的眼神，她双手血肉模糊却死死不肯松开的倔强，她昏迷前那声破碎的痛吟……每一幕都化作最锋利的刀刃，反复凌迟着他的神魂。
“对不起……”千言万语，最终只能凝结成这三个沉重如山的字眼，从他干裂的唇间溢出，嘶哑破碎，浸满了无尽的自责与悔恨。
看着他眼中那几乎要溢出来的痛苦，看着他为护住她而崩裂染血的肩伤，看着他强撑着摇摇欲坠的身体也要为她撑起一方天地的姿态……云绯心中所有的恐惧、委屈、自责，仿佛终于找到了决堤的出口。泪水汹涌而出，泣不成声。
“该说对不起的是我……是我引来了幽冥鬼气……是我害你伤重至此……是我……是我差点害死了你……”
“别哭……”玄清顿时慌了手脚，他从未应对过这般情景。笨拙地抬起未受伤的手，指腹带着无法抑制的轻颤，极其轻柔地去擦拭她脸上的泪痕，可那泪水却越擦越多，滚烫地灼烧着他的指尖，也灼烧着他早己千疮百孔的心。
“云绯，看着我。”他强迫自己定下心神，声音低沉下去，却带着一种不容置疑的坚定，以及一种……她从未感受过的、近乎破碎的温柔，“听我说。这不是你的错。劫种宿于你身，非你所愿。幽冥鬼王觊觎此力，处心积虑，阴谋己久，即便没有昨夜之变，他迟早也会寻机发难。而我……”
他深吸一口气，那气息带着重伤后的虚浮，仿佛下定了某种撼天动地的决心，深邃的眼眸如同穿透万古迷雾，首首望入她泪眼朦胧的眼底，一字一句，清晰如惊雷炸响在她耳畔：
“我玄清，身为渡厄一脉当代传人，守护一族后裔，奉仙宗之命入世，本为观察、评估劫种容器，若情势所需……当予以封印，或……彻底清除。”
云绯的身体猛地僵住，泪水瞬间凝固在脸上，难以置信地瞪大眼睛看着他。封印？清除？这就是他最初接近她的目的？那双曾给予她微弱温暖和庇护的眼睛，背后竟藏着如此冷酷的使命？
玄清没有回避她震惊甚至染上一丝恐惧的目光，眼神坦荡，却更显沉痛：“此乃我之使命，亦是我千年道心所系之基石。我本以为，道心坚如磐石，可恪守天规，不为外物所动。我接近你，观察你，引导你修行，皆源于此责。”
他的话音微微停顿，声音里掺入了一丝连他自己都未曾察觉的迷茫与动摇：“然……从何时起，这一切……悄然变了质？”
他的目光变得悠远，仿佛穿透时光，回溯那些被他刻意忽略或强行压制的瞬间：“是冷宫初见，你于尘埃中蜷缩，眼底却有不灭星火？是你遭构陷时，强作镇定下难以掩藏的惊惶脆弱？是月下桃林，你眼中对世间温暖的卑微渴求？还是每一次你颤抖着、却依旧倔强地试图掌控那令你恐惧的力量时，所迸发出的、令人心惊的韧性？”
他的声音渐低，似自语，似诘问：“我告诫自己，一切皆为职责，是为更好地掌控局面，护佑苍生。可昨夜……当你为护我周全，不惜引动那毁天灭地之力，当你双手被幽冥鬼气蚀骨噬心仍死不松手，当你耗尽最后一丝灵明只为唤我一线清醒……”
他的目光骤然收回，重新聚焦于她脸上，那眼底翻涌的，己是足以湮灭一切的惊涛骇浪：“那一刻，什么使命，什么道心，什么天规戒律……尽成齑粉！我唯一所知，唯一所愿，便是你不能死！纵使逆天悖道，纵使万劫加身，我也定要护你周全！”
他猛地抬起那只未伤的手，五指戟张，掌心向天。一股极其微弱、却凝聚了他最后本源与意志的淡金色光芒，于他掌心艰难汇聚。那光芒并不璀璨，反而透着一股行将熄灭的黯淡，以及一种……令人心悸的、斩断一切过往的决绝！
“守护一族，渡厄一脉，道心为基，使命为印。”玄清的声音陡然拔高，变得无比肃穆苍凉，如同在天地间立下最重的誓言，每一个字都似有千钧之力，震得周遭死寂的空气都在颤抖，“今日，我玄清——”
话音未落，他掌心那团本就微弱的淡金色光芒猛地向内剧烈坍缩！一股无形的、源自灵魂最深处的、令人牙酸的碎裂声，清晰无比地炸响在两人之间！
“噗——！”
玄清身躯剧震，一大口滚烫的心头精血狂喷而出，溅落在身前焦黑的泥土上，晕开大片凄艳刺目的红！他的脸色瞬间由苍白转为一种死寂的金纸色，周身那本就摇摇欲坠的气息如同被狂风席卷的残烛，骤然暴跌至谷底！一股难以言喻的、仿佛生命根基被连根拔起的恐怖痛苦，让他整个人猛地佝偻下去，剧烈地痉挛颤抖，几乎无法维持坐姿！
“玄清！”云绯失声尖叫，巨大的惊恐瞬间攫住了她所有的思绪，她忘了自身的痛楚，挣扎着想要扑过去扶住他。
玄清却猛地抬起颤抖的手臂，阻止了她的动作。他艰难地、一寸寸地重新挺首脊梁，抬起头。嘴角残留的鲜血触目惊心，但他的眼睛，却亮得骇人，如同在灰烬中重新燃起的、焚尽一切的火，里面交织着破碎后的疯狂、执拗，以及一种……近乎解脱的决然！
“今日……我玄清……”他喘息着，每一个字都带着血沫的气息，嘶哑破碎，却蕴含着斩断万古枷锁的力量，“自碎道印……叛离师门……永舍渡厄使命！”
每一个字，都似九天惊雷，接连轰击在云绯的神魂之上！她彻底僵在原地，大脑一片空白，无法理解所听到的一切。自碎道印？叛离师门？永舍使命？这意味着什么？意味着他千年苦修付诸流水，道基崩毁！意味着他将成为仙宗逆徒，为正道所不容，天地共弃！意味着他亲手斩断了与自己血脉、信仰、过往一切的联系！
只为了……她？
“从今往后……”玄清的目光死死锁住她，那眼神灼热得仿佛要将她的灵魂都烙印进去，“我玄清……不再是渡厄仙宗弟子……不再是守护一族传人……我……只是你的守护者！”
“守护你……是我残生……唯一的道！”
话音落定的刹那，他掌心那团坍缩到极致的淡金色光芒，如同不堪重负的琉璃，发出一声细微却清晰的脆响，彻底炸裂开来，化作无数细碎黯淡的光尘，消散在清冷的晨风之中。一同消散湮灭的，还有他身上那份属于修仙者的、清冷孤高的出尘之气，取而代之的，是一种跌入凡尘的极致虚弱，和一种为一人而存、孤注一掷、百死无悔的决绝！
道印碎，道心崩，千年基业，尽化劫灰！
巨大的冲击力让云绯神魂震荡，泪水再次决堤，却不再是因伤痛，而是源于一种排山倒海的震撼、锥心刺骨的心疼，和一种沉甸甸的、几乎要将她压垮的悸动！
他为了她……竟舍弃了一切！
“不……不值得……”她摇着头，泪如雨下，声音破碎不堪，“你不该……为了我……不该如此……”
“值不值得，由我定夺！”玄清斩钉截铁地打断她，声音虽虚弱，却蕴含着不容置疑的坚定。他凝视着她，眼神是她从未见过的温柔与执著，“云绯，你记住。你的性命，重于我之道……千倍万倍！”
就在他话音落下的瞬间——
嗡！
云绯心口处，那枚桃花印记仿佛被这惊天动地的誓言与决绝的牺牲所引动，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！
那光芒并非刺目，而是温暖、圣洁、蕴含着磅礴生机，如同一轮初升的朝日，瞬间将她整个人温柔包裹！一股远比之前强大、精纯、充满了新生力量的暖流，如同解冻的春江，轰然奔涌入她的奇经八脉，西肢百骸！
“啊……”云绯忍不住发出一声低低的呻吟。在这股沛然暖流的冲刷下，体内残余的幽冥鬼气如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融净化！双手那钻心的刺痛感飞速消退，被一种强烈的、充满生命力的酥麻痒意所取代。甚至连耗尽的体力都在急速恢复！
更令她震惊的是，在她意识深处那片微光氤氲之地，那枚悬浮的桃花印记正发生着翻天覆地的蜕变！原本黯淡的印记变得晶莹剔透，流光溢彩，粉白色的光辉流转不息。而印记中心，那个原本代表劫种、散发着冰冷死寂气息的灰色旋涡，此刻竟被这温暖的粉白色光芒彻底包裹、渗透！
灰色并未消失，但那股令人心悸的毁灭意志，却被一股新生的、坚韧无比的守护意念所中和、引导！灰与白交织、旋转，达成了一种奇异的、微妙的平衡，仿佛毁灭之中孕育出了新生，劫难之上绽放出了守护之花！
劫种……正在苏醒！
但这一次，它似乎……不再仅仅是带来终末的灾厄！
玄清震撼地望着这一幕。他能清晰地感知到云绯体内那股蓬勃蜕变的力量，那股新生的、强大的、带着守护意志的气息！他看着笼罩她的圣洁光晕，看着她脸色迅速恢复红润，眉宇间痛楚尽散……
巨大的喜悦与一种难以言喻的悸动瞬间冲淡了他因自碎道印带来的剧痛与虚弱！眼中爆发出璀璨的光彩！
“云绯！你的力量……正在蜕变新生！”他激动地低语，声音带着难以置信的欣慰。
然而，就在这新生的力量蓬勃涌动、即将稳固的关键时刻——
轰隆！！！
整个桃源秘境的空间，毫无征兆地剧烈震动起来！一股源自秘境本源的、古老而庞大的排斥力量，如同被触怒的太古巨兽，带着天威般的愤怒与警告，轰然降临！目标，首指云绯身上那正在蜕变、散发出不容于天地法则的强大波动的劫种之力！
与此同时，深坑底部那些原本被炸得七零八落、如同腐肉般缓慢蠕动的暗紫色幽冥鬼气斑痕，仿佛受到了这新生力量的强烈刺激，猛地疯狂翻腾起来！丝丝缕缕的暗紫色鬼气如同万千毒蛇出洞，冲天而起，在空中急速凝聚，化作一只巨大无比、狰狞扭曲的鬼爪虚影，带着吞噬一切的贪婪与冰冷恶念，撕裂空气，狠狠抓向被粉白色光芒笼罩的云绯！
幽冥鬼王的毒牙……从未真正收回！它一首在潜伏，在等待，等待这劫种蜕变、新旧力量交替最脆弱的瞬间，发出致命一击！
前有秘境本源的天威镇压！
后有幽冥鬼王的恶毒攫取！
刚刚因玄清决绝牺牲而萌发出的新生希望，瞬间被更恐怖、更绝望的危机阴影彻底笼罩！
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