静思谷重归死寂。天枢真人的威压如潮水退去，只留下满地狼藉与刺骨的寒意。摇光长老瘫坐在那焦黑的浅坑边缘，仿佛一尊被抽走了灵魂的石像，浑浊的老眼空洞地望着空无一物的坑底，口中反复呢喃着含糊不清的忏悔与玄清的名字。希望燃起又瞬间熄灭的巨大落差，几乎击垮了他本就摇摇欲坠的道心。
谷中弟子早己被先前惊天动地的动静吓得远远避开，无人敢靠近这片己然成为禁忌的区域。唯有那株古老的契约桃树，在微风中轻轻摇曳，洒下更多凄艳的花瓣，覆盖在焦土与摇光长老霜白的发丝上，无声地诉说着哀伤。
时间在死寂中缓慢流淌。不知过了多久，或许是一刻，或许是半日，当日头西斜，将山谷染上一层凄冷的金色时，摇光长老僵硬的身体才微微动了一下。他颤抖着伸出手，抓起一把混合着焦土与花瓣的泥土，冰冷的触感让他打了个寒颤。
彻底……结束了吗？清儿最后的一线生机，连同那个带来灾厄与希望的少女，一同化为了尘埃？
无尽的绝望如同冰冷的淤泥，将他缓缓吞噬。他缓缓闭上眼，准备迎接道心彻底崩碎、修为散尽的终局。
然而，就在他意识即将沉入无边黑暗的前一刹那——
嗡……
一声极其微弱、微弱到几乎如同幻觉般的震颤，顺着与他掌心接触的泥土，极其隐晦地传递而来！那震颤并非来自地面，而是……来自更深的地底！并且，带着一丝极其熟悉、却又无比微弱的……混沌波动？！
摇光长老猛地睁开双眼，瞳孔骤缩！他死死盯着掌心下的泥土，屏住呼吸，将残存的所有神念凝聚到极致，小心翼翼地向下探去！
不是幻觉！
在那焦坑下方深处，靠近古桃树庞大根系的地方，地底灵脉之中，一股极其微弱、近乎湮灭、但却顽强存在的生命气息与混沌之力，正如同冬眠的虫豸，以一种近乎假死的状态，极其缓慢地……搏动着！
是云绯！她没死！她竟然在地底灵脉中隐藏了起来！
这个发现如同惊雷，再次炸响在摇光长老近乎死寂的心湖！巨大的震惊瞬间冲散了绝望！她是怎么做到的？在宗主那般恐怖的攻击下，竟然还能保留一线生机，瞒天过海？！
但紧接着，更深的疑虑与警惕涌上心头。她为何不逃？隐藏在此意欲何为？是为了恢复力量后继续复仇？还是……另有所图？
摇光长老的神念不敢过分靠近，生怕惊扰了那微弱的气息，导致其彻底消散。他只能模糊地感知到，云绯的状态极其糟糕，意识似乎陷入了深度的沉寂，生命之火如同风中残烛，那混沌之力也黯淡混乱，仿佛随时都会彻底崩溃。这种状态下，别说复仇，就连维持存在都极其艰难。
她……是在等死吗？
这个念头让摇光长老心中一阵复杂。但旋即，另一个更加大胆、更加疯狂的念头，如同野草般在他心底疯长起来！
她没死！那清儿的那一线生机……就还在！
虽然希望依旧渺茫得如同星海中的一粒尘埃，但……毕竟存在！只要云绯还活着，她那与清儿产生过共鸣的混沌之力，就是唯一的钥匙！
可是……该如何做？将她交给宗主？不！绝不可能！宗主绝不会冒风险留下这个隐患，必定会将其彻底净化！那清儿就真的万劫不复了！
那么……只剩下一条路！一条悖逆宗门、欺师灭祖、万劫不复的……绝路！
暗中保住她！助她恢复！哪怕是与魔为伍，哪怕背负千古骂名，也要赌上这最后的一线希望，换取清儿归来的可能！
这个念头让摇光长老浑身剧烈颤抖起来，冷汗瞬间浸透了破碎的道袍。这是对毕生信仰的彻底背叛！是将整个仙宗乃至苍生置于未知的风险之下！其后果，他根本无法想象！
理智在疯狂呐喊，警告他这是自取灭亡。但看着掌心下那微弱到极致的搏动，想到玄清最后那无声的“抱重”，想到自己作为师祖的无能与悔恨……那丝疯狂的执念，最终压倒了所有理性！
“清儿……为师……不能再错一次了……”他喃喃自语，声音沙哑却带着一种破釜沉舟的决绝。浑浊的眼中，最后一丝犹豫被一种近乎偏执的光芒所取代。
他缓缓收回神念，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。他必须万分小心，绝不能引起任何灵力波动，被宗主或其他长老察觉。此地不宜久留，必须尽快将云绯转移到一个更安全、更能滋养她残魂的地方。
他的目光，投向了静思谷最深处，那眼终年不冻、氤氲着浓郁灵气的温泉。温泉之下，连接着一条相对纯净、且受契约古桃灵性庇护的次级灵脉支流，或许……能暂时温养她那濒临崩溃的混沌之体。
事不宜迟！
摇光长老强撑着站起身，不顾身体的虚弱与道心的剧痛，双手快速结出一个极其复杂、蕴含着隐匿与滋养之效的古印。他咬破舌尖，喷出一口蕴含本命精元的淡金色血液，融入法印之中。法印化作一道极其黯淡、几乎与周围环境融为一体的流光，悄无声息地渗入地下，精准地包裹住云绯那微弱的气息源头，如同最轻柔的襁褓，将其与地脉灵流小心翼翼地分离开来。
整个过程，他屏息凝神，心跳如鼓，生怕一丝差错便前功尽弃。
做完这一切，他不敢有丝毫耽搁，佝偻着身躯，如同一个真正的风烛残年的老人，步履蹒跚地走向温泉。每走一步，都感觉有无数双眼睛在暗中注视，冷汗涔涔而下。
来到温泉边，他再次施展秘法，引导着那包裹着云绯的隐匿流光，缓缓沉入温暖的泉水深处，顺着灵脉支流，流向一个更加隐蔽的、由古桃根系自然形成的灵穴之中。
做完这一切，摇光长老几乎虚脱，瘫坐在温泉边，大口喘息着，脸色苍白如鬼。他抬头望向那株古老的桃树，眼中充满了复杂的情绪——愧疚、决绝、恐惧，以及一丝……扭曲的希望。
“契约之树啊……望你灵性不昧，护佑此女残魂……也护佑清儿……那一线缥缈的生机吧……”他低声祈祷，声音中带着无尽的苍凉。
他知道，从这一刻起，他己踏上了一条无法回头的绝路。与混沌为伍，欺瞒宗门，每一步都如履薄冰。未来是救赎还是毁灭，他己无法预料。
而在地底灵穴之中，云绯那微弱的气息，在温泉灵脉的滋养下，似乎……极其极其缓慢地……稳定了一些。那枚黯淡的混沌印记，在无人察觉的深处，与那一点星尘碎光，依旧保持着某种玄奥的、微弱的联系。
一场无声的、危险的同盟，在这绝望的深渊之中，悄然结成。而风暴，远未结束。
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