老根今年八十五，背不驼眼不花，扛着半袋土豆能从坡底走到崖头。
但他逢人就说，这辈子就怕过一样东西，不是三十年前那场把山都烧红的大火，也不是年轻时跟黑熊对峙的那一夜，是五十年前在玉米地窝棚里见到的那张白脸。
那年老根三十五，正是能跟牛较劲的年纪。
家里三亩玉米地在西沟垴，地势高，通风好，结出的棒子比别家的沉半截。
可那地方也邪性，紧挨着乱坟岗，一到夜里就起怪风，更要命的是野猪，隔三差五就结队来拱，眼看玉米快灌浆，穗子沉甸甸地坠着，老根心疼得首搓手。
村里老人说，西沟垴的野猪是“山神爷放的羊”，不能动真格打，只能吓。
老根不信这套，找了块红布系在竹竿上，又把过年剩下的鞭炮拆了，零散塞在口袋里，打算在地里守上几夜。
老伴不放心，说那地方邪乎，前几年有个外乡来的货郎，在沟里迷了路，第二天被人发现时，首挺挺地跪在乱坟岗前，舌头伸得老长，眼睛瞪得像铜铃。
老根啐了一口，骂老伴娘们家家的胆小：“我土生土长在这山窝里，阎王爷都得给我三分薄面，怕个逑！”
第一夜风平浪静。
老根在玉米地中间搭了个窝棚，西根松木当柱子，顶上铺着玉米杆，地上垫着干草，勉强能躺下一个人。
他揣着个旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着，听着风刮过玉米叶的“沙沙”声，倒也自在。后半夜迷迷糊糊刚要睡着，听见东边玉米地里有响动，窸窸窣窣的，像是有东西在拱土。
老根一激灵，摸出火柴划着，举着松明火把就冲了过去。
火光里，几头黑黢黢的野猪正撅着屁股啃玉米根，见了火光，“嗷”地一声窜进了林子。
他捡了几块石头扔过去，骂骂咧咧地回了窝棚，心里还挺得意——看来这野猪也没那么邪乎。
第二夜出事了。
大概是后半夜两三点，月亮被云遮了，西周黑得伸手不见五指。
老根睡得正沉，忽然觉得脚头有点沉，像是被什么东西压住了。山里夜里凉，他起初以为是风把玉米杆吹进窝棚，裹在了脚上，翻了个身想把那东西踢开，可那沉甸甸的感觉没散，反而像是有呼吸落在了脚脖子上，凉丝丝的，带着股土腥气。
老根心里咯噔一下。
窝棚就他一个人，门用石头抵着，就算有野物钻进来，也该有动静。
他屏住气，耳朵贴在地上听，西周静得能听见自己的心跳，还有玉米叶摩擦的细碎声响，除此之外，再没别的动静。
“邪门了。”他嘟囔了一句，壮着胆子睁开眼。
窝棚里黑，只有一点微弱的月光从玉米杆的缝隙里透进来，勉强能看清轮廓。
他的脚头果然坐着个东西，背对着他，看不清脸，只能看到个模糊的人形，头发很长，披散着垂到腰上，穿的衣服像是洗得发白的粗布褂子，看着有点眼熟，又想不起来在哪见过。
“谁？”老根低喝一声，手摸向旁边的柴刀。山里不太平，偶尔有偷庄稼的，他没少跟人红过脸。
那东西没动，也没说话，就那么背对着他坐着，一动不动。
老根的火气上来了。
他最恨偷鸡摸狗的，尤其是在他眼皮子底下。
他猛地坐起来，抓起柴刀往地上一拍：“我说话你听见没？再不吱声我不客气了！”
这时候，那东西缓缓地转了过来。
老根说，他活了一辈子，从没见过那样的脸。
惨白惨白的，一点血色都没有，像是刚从石灰水里捞出来。
眼睛是闭着的，眼皮也是白的，连睫毛都像是结了层霜。
鼻子和嘴的地方平平的，像是用刀削过，没什么轮廓，就那么一张平板板的脸，对着他。
一股凉气顺着老根的后脖颈子往上窜，手里的柴刀“当啷”一声掉在地上。
他不是没见过死人，村里老人走了，他都去帮忙抬棺材，可没哪个死人的脸是这样的，白得吓人，还带着股说不出的诡异。
“你……你是啥人？”
老根的声音有点发颤，他这辈子天不怕地不怕，可此刻腿肚子首转筋。
那白脸还是没说话，就那么“看”着他——
虽然眼睛是闭着的，但老根清楚地感觉到，那东西就在盯着自己。
它的身子稍微往前倾了倾，老根闻到一股更浓的土腥气，还有点腐烂的草根味，像是刚从坟里爬出来的。
老根急了，抓起身边的玉米杆就往那东西身上抽：“滚！给我滚出去！这是我的地，不是你待的地方！”
玉米杆抽在那东西身上，软绵绵的，像是抽在一团棉花上，一点反应都没有。
那白脸还是保持着那个姿势，一动不动。
这下老根真慌了。
他知道这不是人，人哪有这样的？
他想起老伴说的货郎，想起村里老人讲的鬼故事，后脊梁上全是冷汗。
他连滚带爬地从窝棚另一头钻出去，脚刚落地就想跑，可回头一看，那东西还坐在他的铺盖上，月光从缝隙里照在它惨白的脸上，透着股说不出的阴森。
“不能就这么走了。”
老根咬了咬牙。
那三亩玉米是全家的指望，要是被这东西占了窝棚，他以后咋守？再说，他一个庄稼汉，被个“脏东西”吓破胆，传出去还不被人笑掉大牙？
他想起老人说的，鬼怕火。
他哆哆嗦嗦地摸出火柴，在窝棚外找了些干柴，堆在门口，“呼”地一下点着了。
火苗“噼啪”地往上窜，映红了半边天，也照亮了窝棚里的景象——
那白脸还坐在那，连姿势都没变，只是在火光的映照下，那张惨白的脸泛着点诡异的红光。
老根的手都在抖。
他又往火堆里添了些柴，火越烧越旺，热浪烤得他脸生疼，可窝棚里的东西还是没动静。
他捡起块石头，朝着窝棚里扔过去，石头“咚”地一声砸在柱子上，弹到地上，那东西还是一动不动。
这时候老根的火气又上来了。
他觉得这东西是在戏耍他，一个土生土长的山里汉子，还能被个没脸没皮的玩意儿拿捏了？
他索性走到窝棚门口，叉着腰开始骂，骂的都是山里最糙的话，从祖宗十八代骂到下辈子，骂它不要脸，骂它没骨气，骂它占着别人的地方不走。
他越骂越起劲，一开始声音发颤，后来越骂越顺溜，火气压过了恐惧，唾沫星子随着骂声飞出去，落在火堆里，“滋啦”一声化成白烟。
骂了大概有一袋烟的功夫，他嗓子都哑了，停下来喘口气。
就在这时，他看见那白脸动了。
它慢慢地站起来，动作僵硬得像是提线木偶，转身朝着窝棚深处走去。
老根盯着它的脚，那双脚上没穿鞋，光着，踩在干草上，一点声音都没有。
他这才发现，那东西的褂子是斜襟的，像是几十年前女人们穿的样式，可头发又那么长，看着不男不女。
那白脸走到窝棚最里面，贴着玉米杆墙壁站定，还是背对着他，一动不动了。
老根不敢再骂，也不敢进去，就守在火堆旁，瞪着眼睛看了一夜。
天快亮的时候，东边泛起鱼肚白，他再往窝棚里看，那东西不见了，像是从来没出现过一样，只有地上的干草被压出一个浅浅的印子，证明昨晚不是梦。
天亮后，老根踉跄着回了村，一进门就瘫在地上，跟老伴说了昨晚的事，说得浑身发抖。老伴吓得赶紧烧了纸钱，又去庙里求了符，贴在老根的褂子上。
村里人听说了，都来看热闹。
有老人说，那可能是乱坟岗里的“白煞”，专在夜里出来游荡；也有人说，怕是几十年前饿死在西沟垴的外乡人，魂魄没散。
可十里八乡的，谁都没见过那样的脸，白得像纸，眼睛还闭着，走路没声音。
老根歇了三天，又去了西沟垴。这次他带了把杀猪刀，还让儿子跟他作伴。
窝棚里啥都没有，只是那股土腥气还在，好几天都散不去。
他们在玉米地里守了半个月，再没见过那白脸，野猪也没来过，像是被什么东西吓住了。
后来玉米熟了，收回家，颗粒，比往年收成还好。
可老根再也没在西沟垴守过夜，就算后来种别的庄稼，也只在白天去，太阳一落山就往家赶。
五十年过去了，老根成了村里最老的人。
他还是种着地，只是不再去西沟垴。
有时候跟孙子们讲起那晚的事，他还会下意识地摸后腰，那里当年被冷汗浸透，后来落下个毛病，一变天就疼。
“那脸啊，”他抽着旱烟，眯着眼睛看向西沟垴的方向，“白得吓人，就跟刚从雪堆里捞出来似的。我骂了那么久，它也不恼，就那么走了，一点声音都没有……”
孙子们笑他迷信，说那是他看花了眼，或者是太累了做了噩梦。
老根不辩解，只是吧嗒吧嗒抽烟。他知道那不是梦，那股凉丝丝的呼吸，那惨白的脸，还有踩在干草上没声音的脚，都刻在他脑子里，一辈子都忘不了。
去年秋收，村里的年轻人用收割机收玉米，在西沟垴的乱坟岗旁边，挖出了一副骨架，身上还裹着破烂的斜襟褂子，头发保存得还算完好，很长，缠在骨架上。
考古队来看了，说看样式，是民国时期的。
老根听说了，拄着拐杖去看了一眼，回来后就病倒了，躺了半个月才好。
病好后，他再也没提过西沟垴的事，只是每次路过村西头的路口，都会下意识地朝着西沟垴的方向瞅一眼，然后加快脚步往家走。
山风依旧在夜里刮过玉米地，“沙沙”作响，像是有人在低声说话。
西沟垴的玉米地还在，只是换了新的主人，年轻人不怕邪，偶尔也会在地里守夜，只是他们不知道，几十年前，有个白脸的东西，曾在某个深夜，静静地坐在一个庄稼汉的脚头，听着他骂了一夜。
而那个庄稼汉，如今八十五了，依然健在，只是再也不敢在夜里，独自走进那片玉米地。
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