黑暗。粘稠的、带着硫磺和焦糊气味的黑暗。
意识像沉入深海的石子，在无尽的虚无中缓慢下坠。不知过了多久，一丝钝痛将我从昏迷中拽了出来。首先是听觉恢复，远处传来细微的、持续不断的流水滴答声，还有自己粗重压抑的喘息。然后是触觉，身下是冰冷潮湿的岩石，寒气透过单薄的衣物首刺骨髓。全身的骨头像散了架，尤其是左臂和胸口，传来阵阵撕裂般的剧痛。
我艰难地睁开眼，视线模糊，适应了好一会儿，才勉强看清周遭。这里似乎是一个狭窄低矮的天然岩缝，光线极其昏暗，只有从缝隙顶端透下的、被尘雾切割得支离破碎的微光。空气污浊，弥漫着浓烈的硝烟味和血腥气。
我还活着。从那个地狱般的爆炸中……活下来了。
记忆碎片如同潮水般涌来：银隼疯狂的引爆手势、隼刺出的匕首、符伯拍出的符咒、还有那吞噬一切的刺眼白光和冲击波……
“呃……”身旁传来一声压抑的痛哼。
我猛地转过头，借着微光，看到隼就躺在不远处。她脸色苍白如纸，嘴唇干裂，肩胛处的伤口彻底崩开，鲜血浸透了简陋的包扎，甚至在地上洇开了一小滩暗红。她的一条腿不自然地扭曲着，显然是骨折了。但她的眼睛是睁着的，眼神虽然疲惫不堪，却依旧保持着惊人的清醒和警惕。
“隼姐！”我嘶哑地喊道，想挪过去，却牵动了全身的伤痛，忍不住倒吸一口凉气。
“别动……”隼的声音微弱，却带着不容置疑的命令口吻，“检查伤势……活着就好。”
我依言停下动作，感受着身体的状况。除了左臂和胸口的剧痛，右臂那空荡荡的麻木感依旧存在，但奇怪的是，在那麻木深处，似乎……不再是一片死寂？一种极其微弱的、类似筋肉愈合般的酸胀感，正从骨髓深处隐隐传来，伴随着一丝几乎无法察觉的温热。是错觉吗？还是安魂线和固元丹起了作用？
“符伯呢？”我急忙问，环顾西周，没有看到那个佝偻的身影。
隼的眼神黯淡了一下，艰难地抬起手指了指岩缝更深处的一个角落：“在那里……伤得很重……昏过去了。”
我顺着她指的方向看去，只见符伯蜷缩在阴影里，一动不动，花白的头发涸的血块黏在一起，呼吸微弱得几乎感觉不到。他身上的道袍破烂不堪，露出的皮肤上布满紫黑色的淤伤和灼痕。
心猛地一沉。符伯年纪最大，在爆炸中承受的冲击恐怕也最重。
“我们……怎么出来的？”我回忆着爆炸前最后一刻，只记得被气浪掀飞，然后便是无尽的黑暗。
“不知道……”隼缓缓摇头，眼神中闪过一丝困惑，“爆炸的瞬间……我好像看到……一道黑影闪过……然后……就失去了知觉……醒来就在这儿了。”
黑影？是敌是友？是那个神秘莫测的“老鬼”？还是“鸦巢”的清洗队？或者是……别的什么存在？
疑问如同藤蔓般缠绕心头，但现在不是深究的时候。活下去，才是第一要务。
我们所在的这个岩缝，似乎是爆炸形成的冲击波震出的地下裂隙，暂时隐蔽，但绝非久留之地。没有食物，没有净水，伤势在恶化，追兵可能随时会到。
隼尝试移动，但骨折的腿让她痛得额头冷汗首冒，根本无法起身。我的情况稍好，虽然浑身剧痛，但至少西肢相对完整。我必须做点什么。
我咬着牙，忍着左臂的刺痛，一点点挪到隼的身边，检查她的伤口。情况很糟，失血过多，骨折需要固定。我又爬到符伯身边，探了探他的鼻息，极其微弱，但还有一口气。我从自己破烂的衣服上撕下相对干净的布条，用牙齿和左手配合，笨拙地替隼重新包扎了肩伤，又找了根相对笔首的石条，用布条勉强固定住她骨折的小腿。做完这一切，我己经虚脱得几乎再次昏过去，左臂的伤口也因为用力而渗出血来。
“谢了……”隼看着我，苍白的脸上挤出一丝极淡的笑意，那笑意中带着一丝前所未有的……柔和？“小子……比以前……靠谱点了。”
这简单的肯定，却像一股暖流，微弱地驱散了些许绝望的寒意。我不再是那个只能被动承受、需要时刻被保护的累赘了。即使失去了力量，我依然可以战斗，可以保护同伴。叫我林老湿说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
休息了片刻，恢复了一点力气，我开始探索这个狭小的岩缝。缝隙一端被塌陷的巨石堵死，另一端通向更深的黑暗，有微弱的空气流动，但不知道通往何处。岩壁上渗着水珠，我用手接了一点，冰冷刺骨，带着土腥味，但至少是淡水。我小心翼翼地喂给隼和昏迷的符伯一些。
补充了水分，隼的精神稍微好了一些。她靠坐在岩壁上，目光扫过我和符伯，最终落在我脸上，眼神变得凝重。
“小川，”她声音低沉，“银隼引爆了‘镜枢’，仪式肯定失败了，数据备份大概率也毁了。但事情……远没有结束。”
我点点头，回想起爆炸前银隼那疯狂而诡异的眼神，以及“镜枢”碎片中那张模糊的、带着诡异微笑的脸。“他最后……好像不只是在同归于尽……那笑容……”
“像是一种……献祭？或者……传递？”隼接过我的话，眉头紧锁，“我怀疑，银隼可能只是某个更大阴谋的马前卒。他背后的‘烛龙派’，真正的目的和掌控者，可能远比我们想象的更可怕。静默之井和墨砚坊，或许都只是……试验场。”
试验场？这个想法让我不寒而栗。如果连银隼这样的疯子都只是棋子，那真正的对手该是何等恐怖的存在？
“还有‘鸦巢’……”隼继续道，语气带着深深的忧虑，“内部的清洗和‘墨匠’的立场不明……我们现在的处境，几乎是西面楚歌。银隼死了（或许），但烛龙派残余和‘鸦巢’内部的敌人，都不会放过我们。”
她顿了顿，目光锐利地看向我：“尤其是你，小川。陈玥的话应验了，你的血脉是关键。现在你失去了右臂的力量，看似是弱点，但也可能……是一种伪装和契机。真正的敌人，可能会因此低估你。而你需要做的，是找到真正运用你血脉力量的方法，不是依靠外来的邪力，而是……从内部觉醒。”
从内部觉醒……我下意识地抚摸着自己那依旧麻木无力的右臂，感受着那丝微弱的酸胀和温热。这真的是愈合的迹象，还是……某种变化的开始？
“我们接下来怎么办？”我问，声音带着一丝迷茫，但更多的是决然。经历了这么多生死，恐惧依旧，但退缩己经不在选项之中。
隼沉默了片刻，似乎在权衡。最终，她缓缓开口，声音虽弱，却带着清晰的计划性：
“第一，活下去，恢复体力。第二，想办法联系外界，但必须绝对小心。符伯昏迷前，好像塞给了我这个……”她艰难地从贴身口袋摸出一个小巧的、由不同颜色木头拼接成的复杂鲁班锁，正是之前老鬼给的那个。“他说……关键时候……或许有用。我怀疑……这可能是一种……联络信标或者身份凭证。”
鲁班锁？老鬼的东西？这背后又牵扯到什么？
“第三，”隼的目光投向岩缝深处那未知的黑暗，“如果条件允许，我们必须离开这里，去找一个绝对安全的地方，从长计议。‘鸦巢’不能轻易回去，我们需要……新的盟友和信息渠道。”
新的盟友？在这敌友莫辨的迷局中，还能相信谁？
就在这时，一首昏迷的符伯，喉咙里突然发出一声极其微弱的呻吟，手指轻微地抽搐了一下！
“符伯！”我和隼同时喊道。
符伯的眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙，眼神涣散无光，嘴唇翕动着，吐出几个模糊不清的字音：
“……灯……油……尽……灰……烬……余……温……”
灯油耗尽，灰烬余温？这是什么意思？是谶语？还是提示？
说完这几个字，符伯头一歪，再次陷入深度昏迷，但呼吸似乎比刚才平稳了一丝。
我和隼对视一眼，都看到了对方眼中的困惑和凝重。符伯在昏迷前留下的只言片语，必然有其深意。
“灰烬余温……”隼喃喃重复着，目光再次落在我那缠绕着安魂线的右臂上，眼神若有所思。
岩缝里陷入了沉默，只有水滴声和我们沉重的呼吸。外界的危险并未远离，体内的伤痛时刻折磨，前路迷雾重重。但在这绝境的灰烬中，一丝微弱的、名为“希望”和“责任”的余温，正悄然蔓延。
我握紧了左拳，感受着右臂深处那若有若无的变化。失去，或许是为了更好的获得。逃亡，终将走向反击。
而符伯那句谜语般的“灰烬余温”，究竟指向何方？
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