地窖入口那木板盖子传来的抓挠声，一下下，不紧不慢，像是有人用指甲在抠刮，听得人后脊梁发毛，刚才那点因为发现秘闻的激动瞬间凉透了。
“操！又来了！”王瘸子脸唰一下白了，抄起地上那根破木棍，哆哆嗦嗦地对着入口。
陈玥反应更快，一把将我拽到一堆破箱子后面，自己闪到梯子旁的死角，枪口上扬，死死瞄着那块微微震动的木板盖。她的呼吸压得极低，眼神冷得像冰。
我心脏咚咚狂跳，一半是吓的，一半是刚才那波古老龙忆冲击的后遗症，太阳穴还一蹦一蹦地疼。右臂的鳞片应激似的微微乍起，摩擦着衣料，沙沙轻响。
那抓挠声持续了一会儿，忽重忽轻，不像之前龙伥那种疯狂刨挖，反而带着点…迟疑？或者说…某种僵硬的规律？
不对劲…
我凝神去听，试图分辨。声音似乎不是来自一个点，而是…好几个指甲在交替地、笨拙地刮擦。
就在我们以为它要破盖而入时，声音戛然而止。
一片死寂。
我们仨大气不敢出，僵在原地，竖着耳朵等了足有一两分钟。
什么都没发生。
“走…走了？”王瘸子压低嗓子，声音抖得厉害。
陈玥没动，依旧保持着瞄准的姿势，眼神里的警惕丝毫未减。
又过了半晌，入口处依旧毫无动静。
“真走了？”王瘸子稍微松了口气，拄着木棍，腿肚子还在转筋，“吓死老子了…这鬼地方，一刻都不消停…”
他话音未落——
“咔哒。”
一声极其轻微、像是某种小机括弹开的脆响，突然从地窖深处，我们刚刚翻找过的那个樟木箱子方向传来！
我们猛地扭头看去。
只见那个被我们翻得乱七八糟的箱子侧壁，一块原本严丝合缝的挡板，竟然自己滑开了一条窄缝！里面黑黢黢的，似乎藏着什么东西。
机关？周老道还留了这一手？
我们面面相觑，都能看到对方眼中的惊疑。
刚才那抓挠声…难道不是为了进来？而是…触发了某个隐藏的机关？！
陈玥对我使了个眼色，示意我别动。她自己保持着警戒，慢慢挪到箱子边，用枪口小心翼翼地将那块滑开的挡板彻底拨开。
里面不是暗格，而是一个镶嵌在箱壁里的、只有巴掌大小的扁平的金属盒子。盒子表面没有任何纹饰，只有中心有一个小小的、凹陷下去的圆形印记。
陈玥仔细检查了周围，确认没有其他机关后，才小心地将那金属盒子取了出来。
盒子很轻，入手冰凉。她尝试掰了一下，纹丝不动。
“这啥玩意儿？藏得够深的！”王瘸子也凑了过来，好奇地打量着，“咋打开？砸开？”
陈玥没理他，用手指仔细着那个凹陷的圆形印记，忽然像是想到了什么，抬头看我：“小川，巡阴令。”
我一愣，反应过来，赶紧从怀里掏出那面黑令牌。令牌底部的形状…似乎和那凹陷有点像？
我试着将令牌底部按进那个凹陷。
严丝合缝！
“咔…”
一声轻响，金属盒子的盖子弹开了一条细缝。
一股难以形容的、混合着陈旧纸张和微弱电流般的气息从缝隙中逸散出来。
陈玥小心地打开盒盖。里面没有机关，只有一张折叠得整整齐齐的、材质奇特的半透明薄膜，像是某种动物的皮鞣制而成，极薄，却透着韧性。薄膜上布满了密密麻麻的、极细小的深色字迹。
“信？”王瘸子抻着脖子，“又是周老道留的？”
陈玥轻轻拿起那张薄膜，展开。上面的字迹不再是周老道那种带着古意的工整楷书，而是另一种…更加锐利、甚至带着几分潦草和偏执感的笔迹！
【后来者，若你能见此信，想必己见过师尊，知我“恶行”，得此令。】
开篇第一句，就让我心头猛地一跳！
这语气…是掌柜的？！
【世人都道我欺师灭祖，叛出师门，觊觎水府之力，罪该万死。师尊…他老人家想必也是如此认为的。】
字迹在这里微微停顿，墨迹稍深，仿佛书写者当时情绪波动。
【然，我所做一切，绝非为私欲！尔等可知，吾辈世代所守“归墟”，并非圣地，实乃囚笼！囚禁的，非只水族精怪，更有一尊…自上古便被镇压于此的“源初之暗”！】
源初之暗！又是这个词！和周老道信里提到的一样！
【此“暗”非生灵，乃万水负面凝聚之恶念，贪婪，死寂，吞噬万物。上古先贤舍身将其封入归墟核心，借水脉之力消磨镇压。然，岁月流逝，封印日渐松垮，“源暗”躁动愈频，近年己有渗透之象！师尊之法，一味强封，如同抱薪救火，终将酿成大祸！】
字迹在这里变得急促而激动。
【我寻遍古籍，得知一法或可彻底根除——需寻得“斩龙剑”真正核心，以其为引，辅以秘法，并非斩杀，而是“净化”被“源暗”污染之龙力，以其为舟，反向侵入归墟核心，重塑封印，甚至…彻底湮灭那“源暗”！】
【然，此法需掌控龙力，凶险万分，师尊斥我为痴心妄想，与虎谋皮。我别无他法，只得…自行其是。取水府之力，控精怪为耳目，皆为此事。我深知此举不容于师门，然…为苍生计，个人荣辱，何足道哉！】
写到此处，笔锋陡然一变，透出一股深深的疲惫和…一丝不易察觉的恐惧。
【然…我或许…真的错了。“源暗”之诡谲，远超想象。它似能窥探人心，放大欲念…我虽自诩为公，却不知不觉中…亦被其影响…行事愈发偏激…甚至…】
字迹在这里剧烈颤抖，甚至有一处划破了一点薄膜。
【近期，我常感心神不宁，似有另一意念试图侵扰于我…恐己被“源暗”标记…此去归墟深处寻找剑核，吉凶难料。若…若我未能归来，或归来后心性大变，不再是我…】
【后来者！无论你是谁，若见此事，切记！】
【一、“源暗”可怕，绝非一人一龙之力可敌，需寻“巡水人”相助，彼等传承久远，或知更多秘辛。】
【二、小心师尊…我疑他…并非仅仅固守传统，或许…亦知晓更多，却隐瞒了什么…】
【三、万不得己时…可去“龙门”残迹…那里…或许有…另一条路…但…亦极其危险…】
字迹到此，越来越淡，也越来越凌乱，仿佛书写者的力量正在急速流失。
最后几行，几乎是挣扎着写下：
【…悔否？不知…只望…后来者…莫要…重蹈我…覆辙…】
【…小心…水…】
最后那个“水”字，几乎淡得看不清，后面似乎还想写什么，却彻底断了。
薄膜上的字迹到此为止。
地窖里死一般寂静。
我们仨看着那薄薄一张皮纸上惊心动魄的内容，半天没人说话。
掌柜的…他居然…不是单纯的叛徒和野心家？他做的一切，竟然是为了对抗一个更恐怖的、“源初之暗”的东西？甚至可能因此被侵蚀了神智？
而周老道…他似乎也并非完全无辜？掌柜的怀疑他有所隐瞒？
还有“巡水人”…阿青就是？掌柜的早就知道他们的存在？
信息量太大，冲击得我们头晕目眩。
“这…这…”王瘸子张着嘴，半天憋不出一句整话，“掌柜的他…他原来…”
“未必全是真。”陈玥冷静的声音打破沉默，她仔细将薄膜重新折好，放回金属盒子，“这可能只是他的一面之词，或者是他被侵蚀后扭曲的认知。但‘源初之暗’的存在，和周老道可能知情这点…值得警惕。”
我靠在冰冷的墙壁上，脑子里乱成一锅粥。如果掌柜的说的是真的，那我们所面对的危险，远比一条发疯的龙要可怕得多！那是一个能污染龙、侵蚀人心智的、源自上古的恐怖存在！
而周老道…他到底隐瞒了什么？
还有最后那句没写完的“小心水”…是什么意思？小心河水？小心水脉？还是…小心某种以水形态存在的东西？
无数的疑问和沉重的压力扑面而来。
就在这时，我口袋里那枚一首没什么动静的定水珠，突然又极其微弱地…嗡动了一下。
这一次，不再是温润的蓝光。
那光芒，竟然透着一丝…诡异的血红。
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