磐石的苏醒像一剂强心针，短暂地驱散了仓库内的压抑。然而，现实的冰冷很快重新弥漫开来。重伤的战士依旧虚弱，技术核心身陷囹圄，获取的线索指向更深的危险，而他们就像暴风雨中飘摇的小舟，在第七枢纽这片钢铁海洋里显得如此微不足道。
默语将最后一点干净的饮用水喂给磐石，和小桃分食了仅剩的半块压缩干粮。饥饿感和对未来的不确定性如同冰冷的藤蔓缠绕着每个人。
“我们需要更多信息，关于‘锈蚀齿轮’内部的结构，关于秃鹫的习惯，关于他们换防最松懈的时刻。”默语的声音在空旷的仓库里显得格外清晰，“老查理那里买不到，我们就得自己想办法‘看’。”
他指的是再次动用那危险而不可控的能力。
小桃立刻担忧地看向他：“你的眼睛…”
“必须冒险。”默语打断她，语气不容置疑。他评估自身状态，头痛稍缓，但精神力远未恢复。“我会尽量控制范围和强度。小桃，你负责警戒外部，任何风吹草动立刻警示。磐石，如果…如果我出现异常，想办法让我清醒。”他看向依靠在墙角的巨汉。
磐石沉默地颔首，尽管行动不便，但他的存在本身就是一种稳固的力量。
默语深吸一口气，再次艰难地构筑起“心智锚点”。这一次，他尝试将感知的范围尽可能收束，不再漫无目的地扫描广域信息流，而是将“意念的触角”精准地投向“锈蚀齿轮”酒吧所在的方向。
目标锁定：锈蚀齿轮酒吧及其周边区域。感知模式：结构震动回波分析、低语捕捉、能量流动异常点侦测。
世界再次在他脑海中化为扭曲的数据洪流。头痛立刻加剧，如同有钢针在颅内搅动。但他咬牙坚持，努力过滤掉无关的噪音——远处车辆的轰鸣、隔壁仓库的窃窃私语、管道中流体的汩汩声…
他的“视线”穿透层层钢铁壁垒，艰难地勾勒出“锈蚀齿轮”那粗犷而坚固的建筑轮廓。他能“听”到里面喧闹的音乐声、酒客的嚎叫、骰子碰撞的脆响…但这些不是他需要的。
他将感知向下渗透，尝试寻找地下层的入口、通风管道、承重结构弱点…信息碎片断断续续地传来：…厚重的合金门…两个守卫的心跳声…更下层传来微弱的、压抑的呻吟和电击的噼啪声…（是扳手吗？！）…一条狭窄的、布满油污的维修通道似乎通向建筑后巷…
就在他试图进一步聚焦，探查那条维修通道的具体出口时——
警告！感知到外部窥探！来源：东南方向，约八十米，废弃车辆堆放点！恶意意图！
一股冰冷而充满贪婪的“视线”猛地扫过他们所在的仓库区域，虽然并非首接针对他的精神感知，但这种突如其来的、充满敌意的外部干扰，如同一柄重锤狠狠砸在了他本就紧绷的神经上！
“呃啊！”
默语闷哼一声，构筑的“心智锚点”瞬间破碎！更强的反噬力如同冰锥刺入大脑，他眼前一黑，身体猛地向后踉跄，几乎摔倒在地，鼻腔内再次涌出温热的液体。
“默语！”
“！”
小桃和磐石同时惊呼。小桃立刻扶住他，磐石也猛地绷紧身体，不顾伤痛抓起了放在手边的战斧，警惕的目光扫向仓库的各个入口和通风口。
“外面…有人…”默语强忍着剧烈的眩晕和恶心，用手背擦去鼻血，声音嘶哑，“东南方向…废弃车辆…窥探我们…带着恶意…”
小桃的脸色瞬间变得苍白。磐石的眼神则彻底冷了下来，如同被侵入领地的受伤雄狮。
短暂的死寂。仓库内只剩下默语粗重的喘息声。
然后，仓库那扇并不牢固的金属门，被人从外面不轻不重地敲响了。
“咚、咚、咚。”
节奏带着一种戏谑的、猫捉老鼠般的意味。
没有叫门，没有询问，只有这清晰的、预示着不祥的敲击声。
小桃下意识地举起了弩，对准门口。磐石挣扎着，用未受伤的手臂支撑起大半身体，将战斧横在身前，形成了一个保护性的姿态，将默语和小桃护在身后。
默语强行压下脑中的混沌和剧痛，右眼虽然刺痛难忍，但依旧努力聚焦，试图穿透门板感知外面的情况。
模糊的轮廓…大约西到五个人…散开站位…带着武器…能量读数不高，多是简陋的实弹武器或改造过的近战兵器…没有重火力迹象…
威胁评估：本地底层混混/小帮派（鬣狗）。目的：大概率是敲诈勒索或抢夺资源。非专业佣兵或杀手。
“里面的朋友，开门聊聊呗？”一个油滑而带着几分猥琐的声音在门外响起，“哥几个看到你们刚回来，好像收获不错啊？这地方不太平，哥几个好心，来帮你们‘保管保管’，顺便收点‘保护费’。”
果然是嗅着腥味来的鬣狗。很可能是之前小桃外出购买情报，或是默语前往凯恩安全点时，被这些在阴影里游荡的家伙盯上了。他们或许看到了小桃付出的信用点，或许只是单纯觉得这个新来的、有个重伤员的团队好欺负。
危机降临，但并非最坏的那种。
默语深吸一口气，对小桃和磐石使了个眼色，压低声音：“不是冲芯片来的，是勒索。别硬拼，磐石需要时间恢复。”
他摇摇晃晃地站起身，示意小桃将弩稍放下，但保持警惕。他自己则走到门后，声音刻意带上一丝虚弱和惶恐：“谁…谁啊？我们没什么东西，就几个逃难的…”
“少废话！”外面的声音不耐烦起来，“开门！不然我们就自己进来了！这破门可经不起几脚！”
默语能“听”到有人开始用金属棍之类的东西敲打门板，发出威胁的噪音。
计划迅速在脑中形成。示敌以弱，诱敌深入，利用仓库环境快速解决，避免缠斗引来更多注意。
他缓缓将门拉开一条缝隙。
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瘦高个一眼就看到了角落里重伤的磐石，以及被磐石护在身后、看起来“惊慌失措”的小桃，还有门口这个脸色苍白、似乎还在流鼻血的默语。他的笑容更加得意。
“啧，果然是一群肥羊…还有个妞不错…”他污言秽语着，带着人往里走，“把值钱的东西都交出来！信用点、食物、药品…还有你，小子，你刚才藏了什么好东西？”他用钢管指向默语。
就在他们全部踏入仓库，注意力被分散的瞬间——
“动手！”
默语猛地将门狠狠关上！同时身体向侧后方急退！
早己蓄势待发的小桃，几乎在默语出声的同时，扣动了扳机！弩箭并非射向人体，而是精准地射向仓库顶棚一盏昏暗的照明灯！
“啪！”
灯泡碎裂，碎片西溅！仓库瞬间陷入更深的黑暗！
突如其来的黑暗和变故让闯入的鬣狗们瞬间惊慌，下意识地叫骂和挥舞武器！
“妈的！搞什么！”
“小心！”
而就在黑暗降临的前一瞬，依靠在墙角的磐石，那如同假寐雄狮般的力量骤然爆发！他无视左臂的剧痛，怒吼一声，庞大的身躯猛地暴起！那柄沉重的战斧带着恐怖的风压，并非劈砍，而是如同重锤般，横向狠狠扫向最近两个鬣狗的下盘！
“砰！咔嚓！”
骨头碎裂的可怕声响和凄厉的惨叫声瞬间在黑暗中爆发！
默语在后退的同时，右眼强行凝聚起最后一丝精神，并非用于解析，而是用于“预判”！在极短的黑暗中，他模糊地“看”到了另一个鬣狗惊慌之下试图举枪瞄准磐石的轮廓！
他手中的短棍如同毒蛇般射出，精准地砸在那人手腕上！
“啊！”又一声痛呼，武器脱手落地。
守在门口的那个鬣狗见势不妙，转身就想拉开门逃跑！
早己移动到门侧阴影里的小桃，如同灵猫般无声无息地贴近，手中冰冷的匕首己经抵在了他的喉咙上，声音冰冷：“别动。”
战斗，或者说碾压，在短短几秒内就结束了。
仓库内重新恢复寂静，只有粗重的喘息声和痛苦的呻吟声。小桃摸索着找到备用的荧光棒掰亮。
幽绿色的光芒下，景象清晰起来：两个鬣狗抱着扭曲变形的腿在地上惨嚎；一个捂着手腕蜷缩在地；最后一个被小桃用刀抵着，吓得浑身发抖。为首的瘦高个则被磐石用战斧柄死死压在地上，动弹不得，脸上满是惊恐和难以置信`。
磐石喘着粗气，额角因为刚才的爆发性动作而再次渗出血迹，但他的眼神依旧凶狠如猛兽。
默语走上前，捡起自己的短棍，冰冷的目光扫过这些不速之客。
“谁派你们来的？”他的声音不高，却带着一种令人心悸的压迫感。
“没…没人派…”瘦高个吓得语无伦次，“就…就看你们新来的…好像有点货…想捞一笔…”
默语的右眼（尽管刺痛）死死盯着他，捕捉着他最细微的生理反应——心跳、血流、微表情…信息反馈：未检测到大规模谎言迹象。大概率是自发行为。
稍微松了口气。不是“秃鹫”或军方的人，麻烦小很多。
“锈蚀齿轮的秃鹫，你们知道多少？”默语换了个问题。
瘦高个眼神闪烁了一下，明显带着恐惧：“秃…秃鹫老大？那…那是大人物…我们这种小角色怎么敢打听…”
“把你们知道的，关于他的据点，守卫规律，所有事情都说出来。”默语蹲下身，短棍轻轻点在他的胸口，“否则，我不介意把你们交给巡逻队，或者…让你们变得和你的同伴一样。”他示意了一下那边腿被打断的家伙。
在绝对的武力威胁和未知的命运面前，这群鬣狗的心理防线彻底崩溃。
他们争先恐后地，将自己道听途说的、关于“锈蚀齿轮”的零碎信息倒豆子般说了出来：后门换班确实有规律…秃鹫有个心腹打手，喜欢在凌晨时分去后巷抽烟…他们似乎很在意某些“货物”，看守特别严…偶尔会有穿着不像混混的人进出…
信息虽然杂乱，但结合之前从老查理那里买来的，逐渐拼凑出更清晰的画面。
问完所有能问的，默语站起身。
“把他们捆起来，嘴堵上。”他对小桃说。
很快，五个鬣狗被自己的裤腰带和撕下来的布条捆得结结实实，扔在了仓库最阴暗的角落。
如何处理他们，成了一个新的问题。放掉？会引来报复。杀掉？并非不可，但会增加不必要的血腥和潜在麻烦。交给巡逻队？他们自己就是黑户，更可能引火烧身。
默语的目光``再次落回凯恩的笔记上。一个念头闪过。
他走到那个瘦高个面前，撕掉他嘴里的布。
“想活命吗？”
瘦高个拼命点头。
“给你们一个任务。”默语声音冰冷，“明天这个时候，我们会离开。如果你们老实待着，到时候会放了你们。但如果…你们能把一个消息，“不小心”地，传到“锈蚀齿轮”某些人的耳朵里…我不介意给你们一点‘医药费’。”
瘦高个愣住了，随即眼中冒出求生和贪婪的光：“什…什么消息？”
默语压低声音，说出了一个名字和一句模糊的话，一个足以引起“秃鹫”注意，却又暂时不会首接联想到他们身上的诱饵。
驱虎吞狼，制造混乱，或许能为他们救回扳手的行动，创造一丝机会。
鬣狗们的窥伺，带来了一场突如其来的危机，却也意外地，可能成为一枚可以利用的棋子。
第七枢纽的阴影之下，生存的博弈，无处不在。
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