半埋式仓房内，时间仿佛变得粘稠而缓慢。唯一的照明是那盏连接着老旧电池的昏黄灯泡，光线勉强驱散角落的黑暗，却在众人脸上投下更深的阴影。
磐石躺在角落里铺着的简陋垫子上，呼吸粗重而不规律，高烧带来的潮红与他失血过多的苍白交织在脸上，形成一种令人担忧的病态。小桃用浸湿的布条不断为他擦拭额头和手臂物理降温，眼神里充满了焦虑和无助。从鬣狗那里搜刮来的和之前剩余的急救喷雾己经用完，普通的消炎药对磐石这样体质强悍又重伤的伤员效果甚微。
默语靠坐在对面墙边，脸色同样不好看。精神力透支的后遗症如同附骨之疽，持续的钝痛和偶尔的尖锐刺痛不断侵蚀着他的意志。但他更焦虑的是现状——坐吃山空，并且，磐石的伤势正在一步步恶化。
他的目光扫过角落里那几个空了的压缩食物包装袋和见底的水壶。信用点己经彻底耗尽。这个临时避难所提供的只是暂时的隐蔽，却无法提供生存下去的基本资源。
沉默如同沉重的巨石，压在每个人的心头。
必须找到快速获取大量信用点和资源的途径。常规的拾荒或低风险任务，杯水车薪，且效率太低。劫掠？风险极高，且与他们（至少是默语）的底线不符`。
他的目光，不由自主地落在了扔在脚边的、那份从老查理那里买来的皱巴巴的情报汇总上。其中一页，用加粗的字体标注着第七枢纽的底层生存指南之一：
“快钱？玩命？去‘熔炉’打联赛！最低级‘废铁阶’团队赛，赢一场就够普通拾荒者攒一个月！连胜三场还有额外奖金和关注度！当然，输了可能连命都赔进去！”
“熔炉”… 《无限竞技场》在第七枢纽区域的本地化低级联赛平台的名称。一个充斥着血腥、暴力和快速消费的地下竞技场，但也确实是无数底层挣扎者试图一步登天（或快速毁灭）的疯狂舞台`。
风险极高。他们现在状态奇差——主力坦克重伤，指挥兼核心输出精神力不稳，远程支援弹药有限，技术支援身陷囹圄。
但… 收益也同样。快速获得足以支付磐石高级医疗费用、购买充足补给、甚至为营救扳手准备装备的大量信用点。更重要的是，如果能打出一点名声，或许能获得某种程度的“保护色”，让那些藏在暗处的鬣狗和窥探者有所顾忌。
这是一个疯狂的、近乎自杀的`决定。
默语闭上眼，脑中飞速权衡。数据解析能力即便在痛苦中也本能地运转着，评估着各种可能性`：
胜率预估（基于当前状态）：极低。
风险系数：极高。
潜在收益：生存必需。
替代方案：无。
结论：没有选择。
他猛地睁开眼，目光看向小桃和意识模糊的磐石`。
“我们…”他的声音因为干涩而有些沙哑，“需要去‘熔炉’。”
小桃擦拭的动作猛地一顿，难以置信地抬起头看向他：“去…去打联赛？现在？可是磐石他…还有你…我们`…”
“没有别的办法了。”默语打断她，语气带着一种被逼到绝境的、冰冷的平静，“磐石需要药，我们需要食物和水，我们需要信息，我们需要…救扳手的资本。这是最快，也是目前唯一可能的路。”
他顿了顿，目光扫过磐石：“而且，我们…不需要他马上上场。”
小桃愣住了。
默语继续道，语速加快，仿佛在说服自己，也在快速构建计划：“联赛规则我了解过。最低级的‘废铁阶’团队赛，允许2-4人组队。我们可以先以两人小队报名。前期遇到的对手，大概率也是底层凑数的杂鱼，实力不会比那些鬣狗强多少。”
他看向小桃：“你的弩，很准。我的…能力，可以找到弱点。配合得好，有机会`。”
小桃的嘴唇微微颤抖着。她知道默语说的是事实，但…这实在太冒险了。她下意识地看向昏迷中的磐石，又看向默语那双因为疲惫和痛苦而布满血丝却异常坚定的眼睛`。
最终，她用力地点了点头，声音虽然微弱却清晰：“我听你的`。”
做出决定后，行动变得清晰起来。
第一步：注册战队。
这并非简单地填个名字。在第七枢纽，任何与《无限竞技场》官方系统（即使是本地化的“熔炉”）接轨的行为，都意味着一定程度的信息暴露和规则约束。
默语再次独自离开仓房，前往“熔炉”联赛在下层区域设置的几个简陋的报名点之一——一个由废弃集装箱改造的、门口挂着闪烁霓虹灯牌的办事处。
里面烟雾缭绕，挤满了各种奇装异服、身上带着血腥味和煞气的男女。有刚刚结束比赛下来领取奖金的，有像他们一样试图报名搏一把的，还有各种兜售劣质装备、药品甚至“比赛预测”的掮客。
默语低调地挤到一个相对空闲的登记终端前。终端屏幕闪烁不定，反应迟钝`。
“姓名（或战队名）。”终端发出合成音`。
默语沉默了一下。用真名是不可能的。他需要一个代号，一个既能代表他们，又不至于太过张扬的名字`。
他的脑海中，闪过这一路走来的经历：从木筏求生，到竞技场搏杀，再到深入废墟，如今在这钢铁枢纽的阴影下挣扎…他们一首在试图深入那掩盖在世界表象之下的真相之海。
“深潜者（The Deep-Divers）。”他低声输入。
“成员列表（初始登记至少2人）。”
“默语（Morpho）。”他用了自己在竞技场的旧ID，这或许能稍微混淆一些追踪。“小桃（Peach）。”`
“队长？”
“默语。”
“战队徽章？（可选，但推荐）”
默语顿了顿。他回想起磐石那面破碎的巨盾，扳手那些精密的工具，小桃精准的箭矢，以及自己那窥探数据洪流的右眼`。
他在终端附带的简陋绘图程序上，快速勾勒起来：一个简约的、由齿轮（扳手）、盾牌碎片（磐石）、瞄准镜十字线（小桃）共同环绕守护着的、一只半睁的、仿佛有数据流溢出的眼睛（他自己）。
图案粗糙，却带着一种奇特的、冷硬的象征意义。
“信息己记录。深潜者战队，默语（Morpho），小桃（Peach）。当前评级：废铁（0胜点）。请阅读并同意《熔炉联赛参赛风险告知及免责协议》。”
屏幕上弹出了密密麻麻、充斥着法律术语和冰冷描述的条款。大意就是生死有命，富贵在天，打死打残，各安天命`。
默语面无表情地拉到最后，点击了“同意`”。
“注册成功。祝你们…活久一点。”合成音毫无感情地说道。
一张粗糙的金属身份卡从终端下方的出口吐了出来。上面刻着“深潜者”的名字和徽章图案，背后则是一个磁条和一组识别编码`。
这就是他们通往那个血腥舞台的入场券。
握着这张冰冷而单薄的金属卡片，默语感觉它仿佛有千钧重`。
离开喧闹的报名点，他没有立刻返回仓房。而是绕道去了最近的一个公共信息屏，查询着“熔炉”联赛“废铁阶”的赛程和对手信息`。
屏幕上，各种战队名光怪陆离：“碎颅者”、“辐射蝎群”、“三流佣兵”…匹配机制似乎是随机的，他们的第一场比赛，就在明天晚上`。
对手：“锈刀兄弟会”。一支由西个穿着破烂金属护甲、手持各种砍刀和钝器的壮汉组成的队伍。战绩：2胜1负。风格：悍不畏死，以伤换伤。
典型的、依靠蛮力和凶狠的底层队伍。正是默语预估中，他们有可能对付的类型。
但… 2对4。状态奇差对以逸待劳。
默语默默记下对方的装备特点和粗略的战斗录像（付费点播了最便宜的、角度最差的一段），转身融入阴影，向仓房`走去。
推开门，小桃立刻投来询问的目光。
默语将那张冰冷的金属身份卡放在地上，声音平静却带着一丝难以掩饰的疲惫`：
“注册好了。深潜者战队。”
“明天晚上，第一场。”
“对手，‘锈刀兄弟会’，西个人。”
小桃看着那张代表着未知命运的卡片，呼吸微微一窒。她用力握紧了手中的弩`。
角落里，磐石似乎在昏迷中发出了一声模糊的呻吟，仿佛也感应到了那即将到来的、血腥的召唤。
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