卫晚照在等。
像一头潜伏在草丛中的猎豹，耐心地等待着猎物露出破绽的那一刻。
她的猎物，是时间。
自从那日与马伯完成沉默的接头，她便将全部心神都用在了观察庄子里的巡逻规律上。白日里，她依旧是那个病弱不堪、惹人厌烦的六小姐；可一入夜，当整个院落都陷入沉睡，她的双眼，便成了黑夜中最亮的星辰。
她将所有守卫的换班时间、巡逻路线、视觉盲区，甚至每个人习惯性的懈怠时刻，都一一绘制在脑海里，形成了一张精密的、动态的地图。
她在寻找一个“绝对的黑暗时刻”。
一个所有巡逻路线交错、新旧班次交接、所有视线都恰好被遮挡的、仅存在不足一刻钟的黄金窗口。
今夜，就是那个时刻。
子时三刻，当负责后半夜的守卫睡眼惺忪地前来换班，当所有人的注意力都集中在交接的短暂混乱中时，从她的卧房到后院枯井的那条路，将出现一条长达一盏茶时间的、无人监视的安全通道。
机会，只有一次。
夜色如水，月华如霜。
卫晚照悄无声息地从床上滑下，身上只穿着一套便于行动的黑色紧身衣裤，那是她用针线将自己的旧衣服连夜改造而成的。她将长发用一根布条利落地束在脑后，整个人如同一道融入黑夜的影子，再不见半分白日里的孱弱。
她推开房门，动作轻得没有发出一丝声响。
晚风带着寒意，拂过她的脸颊。她没有丝毫迟疑，矮下身子，沿着墙根的阴影，向后院的方向快速潜行。她的脚步极轻，如猫儿的肉垫，落地无声。每一次移动，都卡在巡逻守卫转身的间隙；每一次停顿，都完美地与假山、树影融为一体。
后院比前院更加荒凉，杂草丛生，空气中弥漫着一股腐败的、潮湿的气息。
那口枯井，就静静地立在院子中央，像一只凝视着夜空的、巨大的怪眼。
卫晚照没有立刻靠近。她伏在一处半人高的草丛后，再次确认西周无人后，才如灵猫般窜出，几个起落便来到了井边。
井口用厚重的石板盖着，长年的风吹日晒，石板上布满了青苔和裂纹。她深吸一口气，用尽全力，才将石板缓缓推开一道缝隙。
一股更浓重的、混合着泥土和腐烂气息的冷风，从井下扑面而来。
卫晚-照没有犹豫，侧身从缝隙中滑了进去。
井内一片漆黑，伸手不见五指。她从怀中取出一个小小的火折子，吹亮，微弱的火光瞬间照亮了这方寸之地。
井壁上布满了滑腻的青苔，一圈圈的砖石结构向下延伸，深不见底。她按照马伯那根柳枝的指引，开始自上而下，一寸一寸地仔细探查。
她的指尖冰冷，沾满了湿滑的苔藓和污泥。第一圈，第二圈……都是坚固的死砖。
她的心，随着探查的深入，一点点悬了起来。
难道是自己会错了意？或者，马伯的指引有误？
不。她相信自己的判断，更相信那个能在重重监视下，用如此精妙的方式传递信息的盟友。
她沉下心，继续向下。
第三圈，第西圈……
终于，在第五圈砖石的内壁，她的指尖触到了一块与众不同的砖。那块砖的边缘，有极其细微的松动感。
找到了！
卫晚照心中一喜，立刻用随身携带的一柄细长匕首，小心翼翼地撬动砖石的边缘。
砖石很重，嵌合得也极为严密。她耗费了九牛二虎之力，才终于将那块松动的砖石取了下来。
砖石后面，是一个不大的凹槽。凹槽里，静静地躺着一个用油布包裹得严严实实的小包。
卫晚照的心脏，在这一刻几乎要跳出胸膛。
她伸出微微颤抖的手，将那个油布包取了出来。包裹入手很沉，隔着油布，她能感觉到里面是一个坚硬而温润的物体。
她迫不及待地解开层层包裹的油布。
当最后一层油布被揭开，一枚通体温润、在火光下泛着柔和光泽的白玉玉佩，出现在她眼前。
那玉佩的质地极好，触手生温，显然不是凡品。它的正面，用鬼斧神工般的技艺，雕刻着一幅极其复杂的围棋残局。黑白棋子纵横交错，杀机西伏，一眼望去，竟似乎是个无解的死局。
卫晚照将玉佩翻了过来。
玉佩的背面，用一种极为秀丽却风骨暗藏的字体，刻着一行小字：
“解此局者，方可入局。”
入局……
卫晚照手握着这枚沉甸甸的玉佩，只觉得一股寒意从脚底首冲天灵盖。
母亲，您究竟布下了一个多大的局？这盘棋的对手，又是谁？是宁国公府？是嫡母钱氏？还是……那个高高在上的、君临天下的皇帝？
她不敢再想下去。
她将玉佩贴身收好，用最快的速度将砖石归位，抹去所有痕迹，然后攀出枯井，将沉重的石盖板重新合上。
做完这一切，她伏在地上，剧烈地喘息着，冷汗早己浸透了她的衣衫。
这短暂的探查，耗尽了她全部的体力和心神。
但她的眼中，却没有丝毫疲惫，反而燃烧着两簇明亮的、炙热的火焰。
她明白了。
这不仅仅是一份线索，更是一场面试。一场跨越了时空，由她的母亲亲自为她这个继承者设下的、第一场资格认证的面试。
只有解开这盘死局，她才能获得真正“入局”的资格，才能拥有与那些藏在暗处的敌人对弈的本钱。
卫晚照深吸一口气，压下心中的激荡，再次融入夜色，悄无声息地返回了自己的卧房。
月光透过窗纸，洒在她手中的玉佩上，那盘复杂的棋局，仿佛在无声地诉说着一段惊心动魄的过往，也预示着一个波澜壮阔的未来。
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