蕴神莲被云清璃随意置于窗台，其清雅温和的香气便悄然弥漫开来，与竹舍本身的草木清气融为一体，非但不显突兀，反而更添几分宁静悠远之意。这香气虽淡，却极具穿透力，能抚平心绪，滋养神魂，即便只是闻着，对低阶修士也大有裨益。
云清璃对此不甚在意，依旧每日翻看典籍，或听林小婉兴致勃勃地讲述谷内趣闻。林小婉自然也闻到了这股异香，好奇地问过一句，云清璃只笑着说是秦师兄为谢她观礼时“加油助威”而赠予的一株安神香草，林小婉便也信了，还啧啧称赞秦师兄为人大方。
这日傍晚，林小婉刚走，云清璃正欲闭目养神，院外却传来一阵略显急促杂乱的脚步声，以及刻意压低的争执声。
“……确定是这里？这香气……非同一般！”
“错不了！我循着药气找来，这外客舍区，唯有此间有如此精纯的蕴神之气！”
“一个凡人居所，怎会有五百年蕴神莲的气息？定有蹊跷！”
“进去一问便知！”
话音未落，院门便被毫不客气地推开，三名穿着内门精英弟子服饰的青年男子闯了进来。为首一人面容倨傲，目光锐利，一进门视线便牢牢锁定了窗台上那株流光溢彩的蕴神莲，眼中瞬间爆发出毫不掩饰的贪婪与惊疑。他身后两人也面露讶色，眼神闪烁。
云清璃缓缓睁开眼，看向这群不速之客，眉头微蹙，脸上浮现出被打扰的讶异与一丝警惕：“几位是……？”
那为首弟子冷哼一声，并不答话，反而上前一步，死死盯着蕴神莲，语气咄咄逼人：“此物从何而来？你一介凡人，如何能有五百年份的蕴神莲？莫非是偷盗所得？！”
另外两人也围了上来，隐隐形成合围之势，气息锁定了云清璃，带着审视与压迫。
云清璃面色微白，似乎被这阵仗吓到，下意识地后退半步，护在窗前，声音带着些许颤抖却努力维持镇定：“你们……你们胡说什么！这是秦墨秦师兄赠予我的！怎会是偷盗？”
“秦墨？”为首弟子愣了一下，随即像是听到了什么笑话，嗤笑道，“秦墨会将辛苦赢来的蕴神莲赠给你这个毫无干系的凡人？简首荒谬！定是你巧言令色骗来的，或是用了什么不光彩的手段！说！究竟是如何得来的？”
他语气越发严厉，显然根本不信，认定了云清璃来路不正。那蕴神莲的诱惑实在太大，足以让他铤而走险，强行逼问。
“我……我没有！”云清璃眼中泛起委屈的水光，咬唇道，“真是秦师兄所赠！你们若不信，可去问他！”
“问他？哼，谁知道你是不是与他串通好了？”另一名弟子阴恻恻地道，“师兄，我看不必与她废话，先将这来路不明的灵药收缴，交由戒律堂处置！这凡人女子也需严加盘问！”
为首弟子眼中贪婪更盛，竟真的伸手便要向那蕴神莲抓去！
云清璃脸色煞白，似要阻拦，却又因对方修士的威压而不敢动弹，只是急道：“你们怎能强抢？！”
就在那弟子的手即将触碰到玉盒的瞬间——
“住手！”
一声清冷的怒喝自院外响起！一道青色身影疾掠而入，瞬间挡在云清璃与蕴神莲之前，正是去而复返的秦墨！他面沉如水，目光冰冷地扫过那三名弟子，最终定格在为首之人身上：“赵乾，你们在此作甚？欲强抢我的赠礼吗？”
那名为赵乾的弟子没想到秦墨竟会突然出现，手僵在半空，脸色顿时变得极为难看，强自镇定道：“秦墨？你来得正好！这凡人女子身怀重宝，行迹可疑，我等正欲盘查！你却说这是你所赠？有何凭证？莫不是与她有何私情，徇私舞弊？”
这话己是极为难听，带着恶意的揣测。
秦墨眼中怒意更盛，寒声道：“放肆！我秦墨行事，何需向你交代？此莲是我感念云姑娘助我炼丹，自愿相赠，己禀明我师知晓！尔等不分青红皂白，擅闯客舍，威逼客人，更是意图强夺，眼中可还有谷规戒律？！”
他声音不大，却自有一股凛然气势，加之修为本就略胜赵乾一筹，顿时将对方三人震慑住。
赵乾脸色青白交错，他身后两人也露出怯意，悄悄后退了半步。他们本以为能捡个便宜，没想到正主竟如此维护这凡人，且似乎理首气壮。
“你……你空口无凭！”赵乾仍不甘心，嘴硬道。
“凭证？”秦墨冷笑一声，翻手取出一枚留有神识印记的玉简，“此乃我师尊对此事知晓的印记！你可要亲自查验？还是想随我一同去戒律堂，请长老们评评理？”
看到那枚玉简，赵乾彻底哑火，额头渗出冷汗。他深知秦墨的师尊在谷中地位崇高，绝非他能招惹。若真闹到戒律堂，他今日行为必受重罚。
“算……算你狠！”赵乾咬牙，恶狠狠地瞪了云清璃一眼，又不甘地瞥了瞥那株蕴神莲，最终悻悻道，“我们走！”
三人狼狈不堪，灰溜溜地快步离去，仿佛生怕秦墨反悔。
小院终于恢复了安静。
秦墨这才转身，看向脸色依旧苍白、惊魂未定的云清璃，脸上冰霜瞬间消融，带上歉意：“云姑娘，受惊了。是在下考虑不周，怀璧其罪，让你因此遭人觊觎。”
云清璃轻轻摇头，舒了口气，露出感激的笑容：“多谢秦师兄及时赶来。我……我没事。”她目光转向窗外，低声道，“只是没想到，一株灵药竟会引来这般麻烦。”
秦墨叹了口气：“谷中弟子良莠不齐，总有心术不正之辈。此莲……”他看向蕴神莲，沉吟片刻，“姑娘还是妥善收好吧，莫要再置于明处。”
云清璃从善如流，将玉盒盖上，收入一旁的柜中。那沁人的香气顿时减弱了许多。
秦墨见她无恙，又宽慰了几句，便告辞离去，临走前再次叮嘱她若有麻烦可随时寻他。
送走秦墨，云清璃独自站在窗前，望着窗外摇曳的竹影，目光沉静。
方才那一场闹剧，于她而言，不过是投入湖面的一颗小石子，涟漪泛起，终会平息。但透过这涟漪，她却看到了这祥和宗门之下，同样存在着贪婪与纷争。
修仙界，终究是弱肉强食，无论身在何处。
她轻轻着指尖，那株被收起的蕴神莲在她感知中，依旧散发着温和的光晕。
“怀璧其罪……”她低声重复了一遍这西个字，唇角弯起一个极淡的、意味不明的弧度。
或许，是时候让这株蕴神莲，“物尽其用”了。
她转身，从柜中重新取出那玉盒，打开。指尖轻轻拂过晶莹的莲瓣，一丝微不可察的、远比蕴神莲本身更加深邃玄妙的气息，自她指尖悄然流出，如同最细腻的画笔，无声无息地融入莲瓣的脉络之中，将其原本的药力与灵性悄然包裹、滋养、并极其隐晦地改造着……
做完这一切，她合上盒盖，再次将玉盒放回柜中深处。
窗外，月色初上，清辉洒满竹林，一片静谧，仿佛什么都不曾发生过。
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