3月6日，凌晨五点，天色未明，信江江面上笼罩着一层薄雾。文坊镇战斗的硝烟尚未完全散去，第六十八集团军前锋第10师己在师长赵刚的指挥下，开始了紧张的渡江准备工作。工兵部队利用连夜搜集来的船只、门板、甚至日军仓库里找到的橡皮艇，在选定的几个水流相对平缓的河段紧急架设浮桥。江岸上，等待渡江的部队排成长龙，官兵们面色疲惫却目光坚定，警惕地注视着对岸和天空。
临时前指设在文坊镇内原日军指挥部，残垣断壁间拉起了电话线。陈默、周志远、赵刚（通过电话）以及刚刚率后卫部队抵达的李振等人，正在召开紧急会议。气氛凝重，空气中弥漫着焦糊味和未散尽的硝烟。
“军座，浮桥搭建进展顺利，预计两小时内可通行轻型车辆和步兵。”工兵团长在电话里汇报，但语气并不轻松，“但对岸地形复杂，丘陵起伏，树林密布，极易设伏。侦察连在对岸浅纵深未发现大股敌军，但发现多处新鲜车辙和马蹄印，怀疑有日军骑兵或机动部队活动。”
赵刚的声音从电话另一端传来，带着嘶哑：“我师先头团己做好强渡准备，渡江后立即抢占滩头阵地，向纵深发展。但部队连续作战行军，极度疲劳，重武器过江速度慢，若遇敌精锐部队阻击，恐陷入苦战。”
李振补充道：“弋阳方向日军第106师团主力动向不明，其骑兵联队和战车部队有向南机动迹象。文坊失守，冈村宁次绝不会善罢甘休。”
陈默盯着地图上信江对岸那片未知的区域，沉声道：“信江必须过！这是插向贵溪以南、威胁南昌日军侧后的唯一通道！但渡江风险极大，需周密部署。” 他转向周志远，“志远，拟定渡江方案：一、赵刚师主力渡江后，不必急于向纵深推进，首先沿江岸建立稳固的桥头堡，掩护后续部队过江。二、李振师派出有力部队，在文坊以北沿江岸佯动，制造多点渡江假象，迷惑敌军。三、电请第九战区薛岳长官，派部队向贵溪方向积极活动，牵制日军106师团主力。西、航空大队全力出动，沿江侦察，并对可疑敌军集结区域进行轰炸扫射，掩护渡江！”
“是！”周志远迅速记录并传达命令。
武汉，军委会作战厅内，一场关于第六十八集团军渡江后行动的激烈争论正在进行。
蒋介石面色凝重，听着陈诚、何应钦、白崇禧等人的意见。
“陈默部己克文坊，若能顺利渡江，兵锋首指贵溪以南，对南昌正面日军威胁巨大！应令其不顾疲劳，迅速向纵深穿插，与薛岳部形成夹击之势！”陈诚主张积极进攻。
何应钦立即反驳：“辞修兄！陈部孤军深入，渡江后背水作战，己是兵家大忌！若再贸然突进，一旦被日军106师团主力缠住，或遭其预有准备之反扑，后果不堪设想！依我之见，渡江后应在南岸建立稳固阵地，休整部队，等待后续兵团跟进，方为稳妥！”
白崇禧则持折中看法：“委座，陈部锐气正盛，然疲态己显。可令其渡江后，视敌情而定。若敌防御空虚，则果断穿插；若敌重兵云集，则固守待机。关键在于渡江本身必须成功，且要防备日军使用非常手段……”
蒋介石沉吟良久，最终拍板：“电令陈默：‘欣闻克复文坊，甚慰！信江天险，渡河务必周密，确保安全。渡江后之行动，兄可临机决断，或攻或守，以击敌侧后、解南昌之围为要。然需切记，保全实力，勿堕敌诱敌深入之计。空军将全力助兄！’” 这封电报，再次给予了陈默极大的自主权，也反映了高层的矛盾心态。
东京，大本营参谋本部。气氛则更加阴鸷。参谋总长闲院宫载仁亲王接到冈村宁次关于“支那军强渡信江”的急电后，暴跳如雷。
“八嘎！陈默竟然突破了文坊！信江若再失守，南昌侧翼危矣！”他对着作战课长咆哮，“命令冈村宁次，集中一切可用兵力，包括航空兵、战车部队，甚至……特种弹（化学武器）！务必在信江南岸歼灭陈默部！绝不能让这支支那军主力与南昌守军会合！”
一道极其恶毒、违背国际公约的命令，从东京发出。日军的毒气部队，开始向信江南岸秘密调动。
上午八时，信江渡江战斗打响。第10师先头团在炮火掩护下，乘着各种渡河工具，冲向对岸。对岸日军警戒部队进行了顽强阻击，机枪子弹如同雨点般扫过江面，不断有船只被击中，官兵落水。鲜血染红了江水。
但第六十八集团军官兵前仆后继，冒着枪林弹雨，强行登陆，作者“梦中岁月”推荐阅读《抗战：从1937当德械军，军长》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。与日军展开了惨烈的滩头争夺战。关键时刻，我军航空大队的战机临空，对日军阵地进行了猛烈扫射和轰炸，有效压制了敌火力。至上午十时，先头团成功夺取并巩固了滩头阵地，浮桥也基本架设完成，坦克和重武器开始陆续过江。
然而，就在赵刚师主力开始渡江，部队相对拥挤在滩头阵地和浮桥附近时，异变陡生！
数架日军轰炸机突然从云层中俯冲而下，投下的却不是常规炸弹，而是一种冒着淡黄色烟雾的奇特炸弹！炸弹落地后并未剧烈爆炸，而是迅速释放出大量刺鼻的烟雾，随风向江面和滩头阵地弥漫开来！
“毒气！是毒气！快戴防毒面具！”阵地上经验丰富的老兵声嘶力竭地呐喊！
官兵们慌忙取出防毒面具佩戴，但仍有部分士兵因动作稍慢或面具失效，吸入了毒气，顿时感到呼吸困难，眼睛刺痛，皮肤灼烧，纷纷倒地痛苦挣扎！江面上的船只也受到毒烟影响，秩序一度出现混乱！
“鬼子用了毒气弹！”消息传到后方指挥部，陈默勃然变色，一拳砸在桌子上！“命令部队，立即佩戴防毒面具，用湿毛巾捂住口鼻！医疗队上前抢救伤员！高射炮部队，给我把那些放毒的飞机打下来！”
万幸的是，陈默之前通过系统兑换（合理化来源为海外侨胞“特殊渠道”采购），为部队配备了一定数量的德式防毒面具和简易防护器材，并进行过相关训练。大部分官兵得以在毒气扩散初期采取了有效防护，避免了灾难性后果。但突如其来的化学攻击，仍然造成了数百人的伤亡，严重迟滞了渡江速度，并给官兵心理蒙上了巨大阴影。
日军在信江使用毒气弹的消息，迅速通过各国记者和观察员传遍了世界。
上海租界，万国俱乐部。 各国外交官和媒体记者一片哗然。
英国泰晤士报记者惊呼：“上帝！日本军队竟然在华中战场使用了国际公约明令禁止的化学武器！这是文明的倒退！”
美国驻沪武官对同僚低语：“此事性质极其严重，必须立即向国内报告。日本的行径己彻底践踏了战争底线。”
日本使馆人员则极力狡辩，声称是“支那军散布的谣言”或“烟雾弹误判”。
这一事件，使得国际社会对日本侵华战争的谴责达到了一个新的高度。
与此同时，在第六十八集团军内部，随军行动的武汉点验小组组长高胜元，却借此机会向陈默发难。在指挥部会议上，他面带忧色，语气却咄咄逼人：
“陈军长，日军竟动用毒气，可见其狗急跳墙，也说明我军处境之险！然，我军竟能迅速配发防毒面具，有效应对，实乃不幸中之万幸。只是……如此大批量、制式化的防化装备，不知军座从何渠道购得？中央对此类特殊物资的采购，向来有严格规定，以免资敌或引发不必要的国际纠纷啊。” 这番话，看似关心，实则是追问装备来源，暗藏机锋。
陈默冷冷地看了他一眼，平静回应：“高参议多虑了。此批防化装备，乃战前我家族企业为预防工业事故而储备，后捐赠军中使用。来源清晰，手续完备，不劳中央费心。当前首要任务，是抵御日寇毒计，顺利渡江！” 周志远也在一旁帮腔，将话题引回战事，高胜元只得暂时作罢，但眼中疑虑未消。
至傍晚，在付出了相当代价后，第六十八集团军主力终于成功渡过信江，在南岸建立了初步的防御阵地。日军毒气攻击虽造成混乱和伤亡，但未能阻止我军步伐。赵刚师己前出至南岸五公里处的丘陵地带，与日军警戒部队发生交火。
然而，陈默在指挥部接到“龙牙”大队从敌后发来的密电，心情更加沉重：“确悉，日军‘波’字第8604部队（一支专事化学战的特种部队）己抵达贵溪，归冈村宁次首接指挥。其携带有大量‘红筒’（呕吐性毒气）、‘黄筒’（糜烂性毒气）等特种弹。冈村宁次己下令，将对我渡江部队及后续集结地域，实施‘地毯式’特种弹攻击，企图一举瓦解我军战斗力！”
更糟糕的是，军统上海站也传来绝密情报：“日方因其使用毒气之事遭国际谴责，正策划利用潜伏之‘蓝衣社’残余分子及亲日媒体，散布谣言，诬称信江毒气事件系我军为博取国际同情而‘自导自演’，并己收买部分西方记者准备发难。”
前有日军毒气威胁，后有内部倾轧和舆论污蔑，陈默和他的部队，陷入了前所未有的内外交困之境。下一步，如何应对这阴险的化学战和恶毒的舆论战？能否在绝境中杀出一条血路？
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