潘震的暂时退却，为地球赢得了宝贵的喘息之机。
超神学院利用这段时间，全力安抚内部，整合力量，修复防线。杜卡奥和怜风对那次“天道星卒异常”事件百思不得其解，只能将其归咎于“墨菲斯”又一次神秘出手，对其忌惮和依赖都更深了一层。
雄兵连的战士们经历了这次几乎与烈阳撕破脸的危机，变得更加团结和坚韧，训练也更加刻苦。葛小伦的“雄芯”在压力下不断突破，己经开始能模拟构建出一些简单的概念性武器。
恶魔的攻势似乎也略有减缓，莫甘娜似乎被其它事情牵制了精力（可能与卡尔的交易或内部问题有关）。
虚空裂缝依旧在缓慢扩张，如同悬顶之剑，提醒着人们最终的威胁尚未解除。
“萤火”空间站则进入了新一轮的忙碌。
“规则稳定器”的研究取得了进展。通过分析从烈阳系统窃取来的数据，结合星灼矿的特性，“女娲”成功设计出了一种小型的、可携带的“稳定器”原型，虽然功率和持续时间都极其有限，但确确实实能在极小范围内稳定空间规则，对低级虚空蠕虫有显著的驱逐效果。
这无疑是对抗未来虚空生物的重要装备。
但林飞的目光己经投向了更远方。
与潘震的冲突让他明白，固守地球，依赖S-07和烈阳星核这两块看得见却难触碰的“基石”，太过被动。宇宙浩瀚，德诺文明和烈阳文明都能获得“秩序基石”，那么其他地方呢？那些更古老的、己经消逝在历史长河中的文明遗迹中，是否也隐藏着类似的秘密？
“掘进”计划正式启动。
该计划旨在向太阳系外派遣深空勘探舰队，寻找可能存在的、与“秩序基石”或对抗虚空相关的古老文明遗迹或特殊星体。
第一支勘探舰队由三艘“星梭”级高速侦察舰组成。它们搭载了最新的隐匿系统、长距离跃迁引擎（技术部分源自德诺和天使数据）、以及强大的探测阵列，尤其针对“秩序基石”和虚空能量的特殊频率进行了优化。
舰队的指挥官是“萤火”组织内最优秀的太空勘探专家，林飞给予了他们极高的自主权。
临行前，林飞亲自为舰队送行。
“你们的任务，不是战斗，是探索和发现。寻找任何可能与‘基石’、‘星火’、远古文明遗迹相关的线索。保持最高隐匿等级，除非万不得己，不要与任何未知文明接触。定期通过超维加密频道回传数据。祝你们好运。”
三艘星梭如同暗影中的利箭，悄无声息地滑出船坞，启动跃迁引擎，化作三道流光，消失在深邃的星海之中。
他们的目的地，是“女娲”根据德诺数据库碎片、宇宙背景辐射异常区、以及之前S-07信号和“星核”共振时产生的深空回波等因素，计算出的几个具有高价值潜力的坐标。
望着舰队消失的方向，林飞心中充满期待，也有一丝隐忧。深空探索充满未知，谁也不知道他们会遇到什么。
送走勘探舰队，林飞将注意力转回系统。
那次利用S-07能量激活了部分“规则稳定器”后，系统虽然恢复了平静，但那0.03%的原始核心似乎壮大了一丝，传递出的信息也偶尔会更加清晰。
他尝试着再次向那片混沌的意识空间发送意念：“你需要‘秩序基石’来修复和激活，对吗？”
等待了片刻，一段断断续续、但比之前连贯的信息传递回来：
“…确认…‘秩序基石’…是能源…亦是钥匙…” “…修复…破损模块…激活…防卫协议…” “…警告…虚空…感知…警惕…深空…呼唤…”
深空呼唤？林飞心中一凛！是指卡尔打开的裂缝？还是指别的什么？
就在这时，“女娲”的警报突然响起！
【警报！接收到来自第一勘探舰队（代号‘探针01’）的紧急超空间通讯！信号极度微弱且扭曲！】 【信息内容残缺：“…遭遇…未知引力场…非自然…结构体…巨大…警报…求救…”】
紧接着，信号戛然而止！无论“女娲”如何尝试联系，“探针01”号星梭彻底失去了联系！
林飞的心瞬间沉了下去！
出事了！而且是在刚刚离开太阳系不久！
“立刻分析信号最后来源坐标！调动所有附近资源进行侦查！派遣救援队！”林飞急声下令！
然而，祸不单行。
几乎在同一时间，另一条紧急信息传来，这次是来自监视死神卡尔的监控点：
【警报！冥河星系，死歌书院方向检测到异常超大规模能量聚集！大时钟计算频率达到峰值！卡尔…卡尔可能正在进行一次超远距离、超大规模的虚空跃迁实验！目标方向…无法精确测算，覆盖范围极广！】
卡尔也要开始行动了！而且动静空前！
深空勘探队失联，卡尔大规模实验…
林飞感到一股巨大的危机感扑面而来。
宇宙的深暗森林中，仿佛有更多的眼睛睁开了，看向了地球这个小小的舞台。
“萤火”的探索之路，从一开始就布满了荆棘。
而更大的风暴，正在遥远的深空酝酿。
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