归途，比来时更显漫长而凶险。
夜色是最好的保护伞，也是最狰狞的猛兽。苏清借着依稀的星光，深一脚浅一脚地行走在崎岖的山路上，每一步都走得小心翼翼。
她不敢生火，不敢发出大的声响，只能像一只融入黑夜的狸猫，悄无声息地穿行。布包里的白面和盐被她勒得很紧，沉甸甸的分量压在瘦削的肩上，却让她感到前所未有的安心。
怀里贴身藏着的那些种子，更是带着一丝温热，仿佛是跳动的心脏，为她注入源源不断的力量。
后半夜，寒意愈发深重，山风刮在脸上像刀子一样。苏清的体力也渐渐达到了极限，即便有灵泉水支撑，精神上的高度紧张也让她疲惫不堪。
她找了一个背风的山坳，蜷缩在一块大石下，准备稍作休息。
就在她即将闭上眼睛的瞬间，一阵若有若无的、压抑的呻吟声，顺着风，飘进了她的耳朵。
苏清的神经瞬间绷紧！
她立刻屏住呼吸，侧耳倾听。那声音很微弱，断断续续，像是一只受伤的小兽在哀鸣。声音的来源，似乎就在不远处的一片灌木丛里。
是人？还是野兽？是陷阱？还是真的有人需要帮助？
无数个念头在苏清脑中闪过。理智告诉她，在这样的黑夜里，任何多余的好奇心都可能带来杀身之祸。她应该立刻离开，离得越远越好。
她握紧了手中的木棍，缓缓站起身，准备绕路而行。
可就在她抬脚的刹那，那呻吟声再次传来，这一次，似乎带上了一丝孩童般的哭腔，充满了无助和痛苦。
苏清的脚步，鬼使神差地停住了。
她想起了前世看到的新闻，也想起了这一路走来见到的那些倒在路边的尸体。她咬了咬牙，心中天人交战。
最终，一丝不忍战胜了绝对的理智。她决定，只看一眼。如果情况不对，她会立刻撤离。
她将布包小心地藏在石头后面，只拿着磨尖的木棍，放轻脚步，一点点地朝声音的来源摸了过去。
拨开半人高的灌木丛，借着微弱的星光，苏清看到了里面的情景，瞳孔骤然一缩。
那是一个人。
一个穿着夜行衣，浑身是血的男人。
他侧躺在地上，身体蜷缩着，似乎己经失去了意识。他的身形很高大，即便躺着，也能看出西肢修长有力。脸上蒙着黑色的面巾，看不清容貌，但在外的额头和紧闭的双眼，却透着一股凌厉之气。
最触目惊心的，是他腹部的一处伤口。一支羽箭，深深地扎在那里，箭杆周围的衣物己经被血浸透，变成了深黑色。那断断续续的呻吟，正是从他口中发出的。
苏清的心脏狂跳起来。
这绝不是普通的山匪或难民！看这身打扮，还有这致命的箭伤，他要么是官府追捕的要犯，要么就是卷入了什么江湖仇杀。无论哪一种，都意味着天大的麻烦。
她下意识地后退了一步，脚下踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
声音虽小，在这死寂的夜里却格外清晰。
地上的男人猛地一颤，竟像是受惊的猛兽般，瞬间睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛？
即使在黑暗中，也亮得惊人，像两把淬了寒冰的利刃，充满了警惕、杀意和一丝……不易察觉的虚弱。
他的目光精准地锁定了苏清的方向，沙哑的声音从面巾下传出，带着不容置疑的命令：“谁？”
苏清只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖。她毫不怀疑，如果这个男人还有一丝力气，他手中的剑会立刻刺穿她的喉咙。
跑！
这是她唯一的念头。
她转身就跑，用尽了全身的力气，头也不回地冲向藏着布包的石头。
然而，她只跑出几步，身后便传来了男人压抑着痛苦的闷哼，以及重物倒地的声音。他似乎是想强撑着站起来，却因伤势过重而再次倒了下去。
苏清的脚步顿住了。
她背对着那个男人，心脏跳得像要从胸腔里蹦出来。
一个念头，疯狂地在她脑中滋生。
救，还是不救？
救他，等于将一个巨大的、未知的麻烦带在身边。他身份不明，仇家不明，一旦被人发现，她和她的家人都可能被牵连，万劫不复。
不救，他今晚必死无疑。而她，只需转身离开，就能将这一切都抛在脑后，回到自己原本的轨道上。
黑夜里，山风呼啸，仿佛无数鬼魅在低语。
苏清紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷进掌心。她想到了母亲和弟弟还在家中等她，想到了那刚刚萌芽的、关于未来的美好计划。她不能冒险，她不该冒险。
可是……
那双在临死前依旧锐利如鹰的眼睛，不知为何，总是在她脑海中挥之不去。
最终，她缓缓地吐出了一口气，像是做出了一个无比艰难的决定。
她转过身，一步步地，重新走回了那个男人的身边。
男人似乎没想到她会回来，警惕的眼神里多了一丝惊诧。
苏清在他面前几步远的地方站定，压低声音，快速地说道：“我救你，但你要答应我三个条件。第一，忘了我的长相。第二，伤好后立刻离开，永远不要再来找我。第三，告诉我，追杀你的人有多少，往哪个方向去了。”
她的声音不大，却异常清晰冷静，条理分明。
男人看着眼前这个身材瘦小、脸上抹得像花猫一样的女孩，眼中闪过一抹异色。他没想到，在生死关头，这个看似不起眼的女孩，竟能如此镇定地与他谈判。
他沉默了片刻，似乎在评估着什么，最终，从喉咙里挤出一个字：“好。”
得到他的承诺，苏清不再犹豫。
她立刻上前，开始检查他的伤势。羽箭入肉很深，必须尽快出，否则伤口感染，神仙也难救。
她没有专业的工具，只能就地取材。她让男人忍着剧痛，撕下他自己衣服上的布条，又从空间里取出一小瓶灵泉水，悄悄地清洗着伤口周围的血迹。
当冰凉的泉水接触到滚烫的伤口时，男人发出了一声痛苦的闷哼，但眼神中的杀意却减退了不少，多了一丝审视。
“追杀我的人有三个，武功高强，往东边去了。他们以为我中了毒箭，活不了多久，应该不会再折返。”男人断断续续地说道。
苏清点了点头，心里稍安。
她深吸一口气，对他说道：“我要拔箭了，可能会很痛，你忍着。”
说完，她不等男人回答，双手握住箭杆，找准角度，猛地向外一拔！
“噗嗤——”
箭头带着一股血肉，被硬生生地从男人腹中拔出。
男人发出一声压抑到极致的嘶吼，额头上青筋暴起，瞬间便痛晕了过去。
苏清也累出了一身冷汗。她不敢耽搁，立刻将自己身上带着的一点草药嚼碎，敷在他的伤口上，然后用布条紧紧地包扎起来。
做完这一切，她看着昏迷不醒的男人，犯了难。
她不可能把他扔在这里，但也不可能把他带回家。
思来想去，她只有一个选择。
她费了九牛二虎之力，将这个高大的男人拖到了附近一个她曾经发现过的、极为隐蔽的小山洞里。用杂草和树枝将洞口伪装好，又给他喂了一些灵泉水吊住性命。
“我只能帮你到这了，是死是活，看你自己的造化。”苏清低声说了一句，便不再停留，拿起自己的布包，消失在了茫茫夜色中。
……
当天边第一缕晨曦刺破黑暗时，苏清终于看到了大雁村熟悉的轮廓。
她拖着疲惫不堪的身体，回到了家。
刘氏和苏念一夜没睡，看到她平安归来，母子俩抱着她喜极而泣。
当苏清从布包里拿出雪白的白面和珍贵的粗盐时，刘氏更是激动得说不出话来。
“清儿，你……你真的做到了！”
苏清笑了笑，将藏在怀里的种子捧了出来，像捧着稀世珍宝。
“娘，你看，这才是我们以后真正的指望。”
刘氏看着那些干瘪的种子，眼中迸发出了许久未见的光彩。那是希望的光。
一家人沉浸在重逢和收获的喜悦中，用新买的白面做了一顿香喷喷的疙瘩汤。这是几个月来，他们吃得最舒心、最安稳的一顿饭。
然而，苏清的心中，却始终悬着一块石头。
那个山洞里的男人，是死是活？他到底是什么人？追杀他的人，又会不会找到这里来？
她救下他，究竟是埋下了一颗未来的善因，还是引来了一场滔天的祸事？
就在苏清思绪万千之时，院门外，忽然传来了一阵急促而陌生的马蹄声。
马蹄声由远及近，最终，竟稳稳地停在了她家破旧的院门前。
紧接着，一个冷漠而威严的男子声音，穿透了清晨的薄雾，清晰地传了进来。
“奉命搜查，里面的人，都出来！”
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