戌时的梆子敲过第三响，京城的夜彻底沉了下来。街面上的灯笼大多灭了，只有零星几家酒楼还亮着微光，像墨色丝绒上缀着的碎钻。镇国将军府的后厨却透着暖光，窗纸上映着一道纤细的身影，正围着灶台打转，动作轻缓却利落。
林微玥站在灶台前，身上穿了件月白细布衫，领口袖口都缝着浅青的滚边，是母亲生前为她做的家常衣裳；腰间系着块洗得发白的青布围裙，围裙角还沾着点面粉——是下午揉面做桂花糕时蹭上的。灶膛里的柴火燃得正旺，火苗舔着锅底，映得她侧脸泛红，长睫在眼下投出浅浅的影，连眉宇间的清冷都柔和了几分。
她面前的案几上，摆着几样精心挑选的食材：陶碗里盛着江南新收的香粳米，颗粒，泛着珍珠般的光泽；竹篮里装着刚从后院摘的嫩青菜，叶子上还挂着水珠；旁边的小瓷碟里，放着几颗去皮的栗子，是前几日阿福从西山采来的，还有一小撮晒干的“忘忧草”——这草是父亲当年从边关带回来的，煮在汤里有淡淡的清苦，却能安神，母亲生前总用它熬粥。
“小姐，火要不要再小些？”青鸾蹲在灶膛边，手里拿着根拨火棍，小心翼翼地问。她刚把一块松柴放进灶膛，火苗“噼啪”窜高，差点燎到林微玥的裙摆。
林微玥回头，见青鸾一脸紧张，忍不住笑了：“不用，先大火把水烧开，再转小火慢炖，米才会糯而不烂。”她伸手拿起陶碗里的粳米，指尖捻起几粒，对着光看了看——米粒通透，没有半点杂质，“这米是顺通商行的老周送的，说是今年江南最好的新米，熬羹最是香甜。”
青鸾放下拨火棍，凑到案几前，看着那些食材：“小姐，您这羹汤又是米又是菜，还有栗子，会不会太杂了？”
“杂才好。”林微玥将粳米倒进铜锅——这铜锅是母亲的陪嫁，锅底厚，导热匀，熬出来的汤自带一股温润的铜香，“萧绝常年吃的是山珍海味，宫里的御膳都未必入他眼，太单调的羹汤他肯定瞧不上。这栗子的甜、青菜的鲜、忘忧草的清苦，混着米香，才够特别。”
她一边说，一边往锅里加水——是清晨从后院井里打的井水，凉丝丝的，带着点甘冽。水要加得正好，没过米一寸，多了汤会稀，少了会糊底。她记得母亲说过，熬羹如做人，火候和水量都得拿捏准，差一分都不成。
灶火的 warmth 裹着水汽，慢慢在厨房里弥漫开来。林微玥站在灶台边，偶尔用银勺搅一搅锅里的米，目光却有些发怔——前世这个时候，母亲还在，也是这样站在灶台前，为晚归的父亲熬羹汤，她就蹲在青鸾现在的位置，帮着拨火，听母亲讲边关的故事。可如今，母亲不在了，父亲远在边关，只剩下她一个人，守着这座空荡荡的将军府，在权谋的漩涡里挣扎。
“小姐，您怎么了？”青鸾见她眼神发飘，轻声问。
林微玥回过神，摇了摇头：“没什么，想起母亲以前熬羹的样子了。”她拿起小瓷碟里的忘忧草，撒进锅里，“这草还是母亲教我认的，说它能忘忧，可哪有真能忘忧的草呢？”
青鸾没接话，只是默默拿起布巾，帮她擦了擦溅在围裙上的水珠。她知道小姐心里苦，却不敢多问——有些话，问了只会让小姐更难过。
锅里的水渐渐开了，粳米在沸水里翻滚，冒出细密的泡泡。林微玥把火调小，用银勺轻轻搅动，动作轻柔得像在呵护什么珍宝。“现在要慢炖一个时辰，让米慢慢熬出胶，栗子和忘忧草的味道才能渗进汤里。”她对青鸾说，“你去前院看看，阿福把那只汝窑碗取来了吗？要盛这羹汤，得用最好的碗。”
“哎，我这就去！”青鸾应声起身，快步走出后厨。
厨房里只剩下林微玥一人，灶火的噼啪声、汤水的咕嘟声，成了这深夜里唯一的动静。她靠在灶台边，望着锅里翻滚的粳米，心里却在盘算——萧绝收到这羹汤，会是什么反应？他送的墨玉匕首和赤金令牌，是示好也是试探，这羹汤就是她的答复：我接下你的示好，也懂你的试探，但我林微玥，不是任人拿捏的软柿子，若想合作，就得抛却猜忌，像这羹汤一样，将彼此的心意熬进一处。
一个时辰很快过去，锅里的羹汤己经熬得浓稠。米粒煮得开花，裹着一层透明的胶；栗子炖得粉糯，一抿就化；青菜还保持着鲜绿，脆而不烂；忘忧草的清苦混着米香和栗子的甜，飘满了整个厨房。林微玥用银勺舀起一勺，吹凉了尝了尝——咸淡正好，甜而不腻，清苦回甘，正是她想要的味道。
“小姐，碗取来了！”青鸾捧着一个锦盒走进来，里面放着一只天青色的汝窑碗，碗壁薄如纸，釉色温润，碗底还刻着一个小小的“微”字，是林微玥的闺名款识。
林微玥小心地将羹汤盛进汝窑碗里，汤水在碗里泛着柔润的光，米粒、栗子、青菜错落有致，像一幅精致的画。她用干净的棉纸盖在碗口，防止散热太快，又将碗放进铺着棉絮的银盘里——棉絮是新弹的，软得像云，能保温，也能防止碗被碰碎。
“青鸾，你把这羹汤送去都督府。”林微玥将银盘递给她，眼神郑重，“见到玄影，就说：‘我家小姐说，长夜漫漫，特熬此羹，盼能解千岁公务之累，也盼你我皆能以诚相待，共渡难关。’记住，千万别说错一个字。”
青鸾接过银盘，双手抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝：“小姐放心，我记牢了！”她又叮嘱道，“都督府的人都冷着脸，您在家等着，我快去快回！”
林微玥点头，看着青鸾的身影消失在后门，才松了口气。她靠在灶台边，拿起刚才尝羹用的银勺，指尖轻轻着勺柄——这勺是母亲留下的，勺柄上刻着小小的兰草纹，如今成了她唯一的念想。
青鸾抱着银盘，快步走在京城的夜路上。街上很静，只有她的脚步声和银盘偶尔发出的轻微碰撞声。都督府在京城西北角，离将军府不算近，她走得急，额头上很快渗出了薄汗。路过街角的灯笼时，她低头看了看怀里的银盘——汝窑碗的影子映在灯笼光里，泛着淡淡的青，像块上好的玉。
她知道这羹汤的重要性——小姐说了，这不仅是回礼，更是和萧绝的“第一次正式对话”。若萧绝收下，就说明合作有戏；若他不收，往后的路会更难走。
半个时辰后，都督府的朱漆大门终于出现在眼前。门前站着两名身穿玄甲的侍卫，腰间佩着长刀，神色肃穆。见青鸾走来，侍卫上前一步，拦住她：“来者何人？深夜到访，有何要事？”
“我是林府的侍女青鸾，奉我家小姐之命，送羹汤给九千岁。”青鸾连忙说道，将银盘举起来，“还请侍卫大哥通报一声。”
侍卫上下打量了她一番，见她抱着银盘，神色恭敬，不像是闹事的人，便转身进府通报。不多时，玄影快步走了出来——他穿着玄色劲装，腰间佩着短刀，脸上没什么表情，只有眼神比白天柔和了些。
“青鸾姑娘，随我来。”玄影接过银盘，动作轻柔，生怕碰碎了碗，“督主在书房等你。作者“爱吃泡蓝莓酒的徐增红”推荐阅读《千岁怜：重生嫡女美食封神路》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”
青鸾跟着玄影走进都督府。府里的路比她想象中更静，石板路两侧种着高大的松柏，风吹过树叶，发出“簌簌”的声，像有人在暗处低语。书房在府的深处，门口挂着两盏红灯笼，光线下，能看到门上雕刻的云纹，精致却透着威严。
玄影推开门，轻声道：“督主，林府的青鸾姑娘来了。”
青鸾走进书房，连忙躬身行礼：“奴婢青鸾，见过九千岁。我家小姐听闻九千岁公务繁忙，深夜未歇，特熬制羹汤以供夜宵，还请九千岁品尝。”她顿了顿，想起林微玥的叮嘱，又补充道，“小姐还说，长夜漫漫，特熬此羹，盼能解千岁公务之累，也盼你我皆能以诚相待，共渡难关。”
萧绝坐在书桌后，抬起头。他穿着一身黑色暗纹长袍，衣料上的云纹在灯光下泛着微光；头发用一根墨玉簪束着，几缕碎发垂在额前，添了几分慵懒；手里拿着一支毛笔，笔尖还沾着墨，显然是刚处理完公务。他的目光落在青鸾身上，冷冽中带着几分审视，却没说话，只是抬手示意玄影将银盘放在案上。
青鸾不敢多待，行了一礼后，便快步退出书房。走到府门口时，她回头望了一眼——都督府的灯火在夜色中显得格外冷，像萧绝这个人一样，让人猜不透。
书房里，萧绝看着案上的银盘，沉默了片刻。玄影站在一旁，低声道：“督主，要不要让属下先验验？”
“不必。”萧绝起身，走到案前，掀开棉纸——一股浓郁的香气瞬间涌了出来，米香、栗子的甜、青菜的鲜，还有一丝若有若无的清苦，混在一起，竟让他紧绷的神经放松了些。他拿起汝窑碗，碗壁还带着温热，入手温润，是上好的汝窑珍品。
他执起银勺，舀起一勺羹汤，送进嘴里。第一口是米的糯，第二口是栗子的甜，第三口是青菜的鲜，最后留在舌尖的，是忘忧草的清苦，苦过之后，又有淡淡的回甘。这味道很特别，不像宫里御厨做的那样精致得刻板，也不像民间小吃那样粗糙，带着一股烟火气，却又透着用心。
他的眉头几不可察地挑了一下——这味道，竟让他想起了十年前。那时他还在边关，母亲偶尔会来看他，每次都会熬一锅栗子粥，也是这样的甜糯，带着点清苦。后来母亲去世，他就再也没尝过这样的味道了。
“这羹汤，是谁教她熬的？”萧绝放下银勺，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
玄影愣了一下，连忙回道：“属下查过，林小姐的母亲是江南书香门第出身，擅长厨艺，这羹汤的做法，应该是她母亲教的。”
萧绝沉默了。他走到窗边，推开半扇窗。夜风带着凉意吹进来，吹散了书房里的香气，却吹不散他心里的复杂。林微玥……这个重生的姑娘，总是能给她惊喜，也总是能让他想起那些早己遗忘的过往。
“玄影。”他忽然开口。
“属下在。”
“去查。”萧绝的声音冷了些，“查林微玥近日的所有行踪，见过什么人，买过什么食材，尤其是这忘忧草的来历。另外，查她母亲的死因——我记得，她母亲十年前就去世了，死因好像不太明确。”
玄影躬身应道：“是，属下这就去查。”他转身要走，又被萧绝叫住。
“等等。”萧绝回头，目光落在汝窑碗上，“别惊动她，暗中查。”
“属下明白。”玄影应声退下，身影很快消失在夜色中。
书房里只剩下萧绝一人。他拿起汝窑碗，又喝了一口羹汤。这一次，他品出了更多的味道——那不是简单的甜糯，还有一丝不易察觉的坚定，像林微玥这个人一样，看似温婉，却藏着骨子里的韧劲。
“林微玥，你究竟想做什么？”他轻声呢喃，声音被夜风带走，没留下一点痕迹。他将碗里的羹汤喝完，把碗放回银盘里，指尖抚过碗底的“微”字——这个字，像一颗种子，悄无声息地落在了他心里。
而此刻的将军府，林微玥正坐在书房里等青鸾。案上放着一盏热茶，早己凉透，她却没动。窗外的桂树在夜色中摇曳，影子落在窗纸上，像鬼魅的手。她心里有些不安——萧绝会怎么看待这羹汤？他会不会觉得她在故意讨好？会不会继续试探她？
“小姐！我回来了！”青鸾的声音从院外传来，带着几分轻快。
林微玥连忙起身，走出书房。见青鸾笑容满面，她悬着的心才放了下来：“怎么样？他收下了吗？”
“收下了！”青鸾快步走到她身边，兴奋地说，“玄影大人把我领进书房，我把您的话带到了，九千岁虽然没说话，但他看您的羹汤时，眼神比平时柔和多了！我走的时候，还看到玄影大人把银盘端进了内室，应该是要好好收着！”
林微玥松了口气，嘴角勾起一抹浅笑：“那就好。”
青鸾见她高兴，又道：“对了小姐，我在都督府门口，看到玄影大人派了两个人出去，好像是往咱们府的方向来的，会不会是……”
林微玥的笑容顿住了。她知道，萧绝不会这么轻易相信她，他一定会派人查她。她转身走进书房，拿起案上的账本——是秦修的罪证副本，她早就准备好了。“别慌。”她对青鸾说，“他要查，就让他查。咱们没做亏心事，不怕他查。”
她走到窗边，望着远处都督府的方向。夜色中，那座府邸的灯火依旧亮着，像一头蛰伏的巨兽。她知道，这碗羹汤只是一个开始，她与萧绝的博弈，还远没有结束。
“小姐，那咱们接下来怎么办？”青鸾问。
“等。”林微玥的眼神坚定，“等萧绝的反应，等玄影的探查结果，也等大皇子的下一步动作。”她顿了顿，拿起那本账本，“这账本，就是咱们的底气。只要有它在，萧绝就不会轻易对咱们动手。”
青鸾点了点头，不再说话。书房里很静，只有窗外的风声和偶尔传来的更鼓声。林微玥靠在窗边，望着满天的繁星，心里清楚——她与萧绝之间，就像这碗羹汤，需要慢慢熬，慢慢品，才能熬出彼此都满意的味道。
而此刻的都督府暗巷里，玄影正带着两名暗卫，悄悄观察着将军府的动静。暗卫们拿着画像，对照着府里的下人，记录着他们的行踪。玄影的目光落在书房的窗户上——那里亮着灯，林微玥的影子映在窗纸上，安静而坚定。
“大人，要进去查吗？”一名暗卫低声问。
玄影摇头：“不必。督主说了，暗中查。先去查采买的张顺，问问他小姐近日买了什么食材，尤其是那忘忧草的来历。”
“是。”暗卫应声，身影很快消失在暗巷的尽头。
玄影站在原地，望着将军府的灯火，心里有些复杂。他跟着萧绝多年，从未见督主对哪个女子如此上心，既试探又珍视，既防备又好奇。他不知道，这碗羹汤，会给督主和林小姐带来怎样的未来，只知道，京城的局势，恐怕要因为这碗羹汤，变得更加复杂了。
夜色越来越深，将军府和都督府的灯火，在墨色的夜空中遥遥相对，像两颗互相吸引的星。一碗羹汤，牵起了两条原本平行的命运线，而这场因羹汤而起的博弈，才刚刚拉开真正的帷幕。
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