暮春的风裹着紫藤花的甜香，漫过林府的朱漆回廊。及笄礼过后第三日，林府按例设“才艺宴”，邀京中世家贵女相聚，既是为了让林微玥融入贵女圈，也是为了回应此前陛下与贵妃的青睐。庭院里的海棠开得正盛，落瓣飘在青石路上，却没让正厅内的气氛柔和半分——案上摆着的琵琶、宣纸、围棋，像一道道无形的门槛，将身着浅绿襦裙的林微玥衬得有些格格不入。
“小姐，李尚书家的嫣然小姐刚弹完《广陵散》，接下来该您了。”青鸾捧着一方描金砚台凑过来，声音里带着几分急，“夫人方才还叮嘱，让您露一手书法，别总想着做吃食。”
林微玥指尖捏着一枚刚从廊下捡的海棠花瓣，目光扫过厅中——李嫣然正得意地收着琵琶，眼角的余光若有似无地瞟着她；镇国公家的小姐则铺开宣纸，提笔蘸墨，准备画一幅“春江图”；连往日亲近的王若兰，都握着棋子，等着与下一位对手对弈。所有人都默认，才艺宴的“才艺”，只该是琴棋书画。
她轻轻将海棠花瓣放在案上，站起身时，浅绿襦裙的裙摆扫过凳脚，带出一阵轻响：“阿鸾，把我昨日让厨房备好的食盒取来。”
“小姐？”青鸾愣了愣，“您真要做点心？方才李嫣然还跟人说，‘庖厨之技登不了大雅之堂’呢！”
“登不登得了，不是她说了算。”林微玥的声音不高，却恰好让邻座的李嫣然听见。只见李嫣然握着琵琶的手一顿，转头看来，柳眉倒竖：“林小姐这话是什么意思？难不成你觉得，做点心比弹琴作画还体面？”
这话像颗石子投进平静的水面，厅内瞬间安静下来，所有目光都聚在林微玥身上。王若兰想开口打圆场，却被林微玥用眼神制止。她从容地走到厅中央的空案前，看着青鸾端来的食盒——里面装着筛好的低筋面粉、融化的猪油、提前熬好的桂花豆沙，还有一个刻着海棠花纹的铜制模具。
“《食珍录》有云，‘食为礼本，礼从食出’。”林微玥将面粉倒在瓷盆里，指尖沾着粉，动作轻柔却坚定，“昔年周公制礼，食礼便是核心；如今世家相聚，以精心制作的点心待客，传递的是心意，怎么就不算才艺？”
李嫣然冷笑一声：“强词夺理！琴棋书画能修身养性，能显世家底蕴，你做的点心，吃了便没了，算什么底蕴？”
林微玥没反驳，只是取过猪油，按“水油面”的比例揉起面团。她的手腕轻转，面粉与猪油渐渐融合，面团在掌心变得光滑细腻，像块温润的碧玉：“水油面要揉到‘手光、盆光、面光’，差一分，酥皮便会散；就像练字，笔锋差一分，风骨便弱了。”她将面团分成小块，用擀面杖擀成薄如蝉翼的面皮，再一层层叠起，“这酥皮要叠十二层，每层都要刷匀猪油，才能烤出‘千层酥’的口感；正如学琴，每个音符都要练到精准，才能弹出曲子的韵味。”
厅内众人都看呆了，连李嫣然都忘了反驳，目光紧紧盯着林微玥的动作。只见她将叠好的面皮擀成圆形，舀起一勺桂花豆沙——豆沙里掺了少许磨碎的杏仁粉，泛着淡淡的金棕色——放在面皮中央，指尖捏着面皮边缘轻轻收口，再将面团放入海棠花纹的模具中，轻轻一磕，一个巴掌大的海棠酥便落在铺了油纸的烤盘上。
“豆沙要熬三个时辰，火候小了会夹生，大了会糊；就像作画，墨色浓淡要恰到好处，才能晕出层次感。”林微玥将最后一个海棠酥摆好，在每个酥饼的花瓣尖上刷了层薄薄的蛋液，“最后刷蛋液，是为了让烤出来的酥饼色泽金黄，像海棠花盛开的模样；正如围棋落子，收官的一步，往往能定全局。”
她将烤盘递给候在一旁的厨房小厮，叮嘱道：“烤箱要用中火，烤一炷香的时间，中途别开烤箱门，不然酥皮会塌。”小厮应声而去，厅内只剩下淡淡的桂花香气，和众人若有所思的目光——林微玥的每一个动作，每一句话，都在暗合“才艺”的本质，只是她用的载体，是美食，而非琴棋书画。
李嫣然脸色涨得通红，却找不到反驳的话——若说做点心不算才艺，便是否定了“用心”的价值；若承认，又咽不下这口气。她攥紧了帕子，忽然开口：“就算你说得有理，可点心终究是‘俗物’，怎比得上《广陵散》的清雅？”
“清雅与否，看的是做者的心境，而非载体。”林微玥转身，目光落在厅外的廊柱旁——那里站着一道玄色身影，正是萧绝。他不知何时来的，手里握着一把折扇，目光深邃地看着她，没有半分轻视，反而带着几分赞许。
似是察觉到她的目光，萧绝迈步走进厅中，声音低沉而有力：“李小姐此言差矣。本督昨日尝过林小姐做的‘荷香莲子糕’，甜中带苦，苦后回甘，其中藏的人生道理，不比一首琴曲少。再说，能让尝者品出心意，便是最高雅的才艺。”
萧绝是镇国都督，陛下亲信，他的话分量极重。李嫣然瞬间哑口无言，只能悻悻地坐下。其他贵女也纷纷点头——萧都督都认可了，她们再质疑，便是不识趣。王若兰笑着走上前：“微玥，等会儿海棠酥烤好了，我可要第一个尝！”
“自然。”林微玥微微一笑，心中松了口气——萧绝的解围，不仅帮她化解了尴尬，更让京中世家明白，她的“美食才艺”，并非无人认可。
一炷香后，厨房小厮捧着烤盘回来。刚打开烤盘，一股浓郁的酥香混着桂花香气便漫满大厅——海棠酥烤得金黄，花瓣层次分明，轻轻一碰，酥皮便簌簌掉落，咬一口，外酥里软，豆沙的甜混着杏仁的香，还有淡淡的桂花味，在口中化开，让人忍不住眯起眼睛。
“太好吃了！”王若兰咬了一口，眼睛亮了起来，“这酥皮也太脆了，豆沙一点都不腻，还有杏仁的香味，比我家厨娘做的强百倍！”
其他贵女也纷纷围上来，你一块我一块，很快便将海棠酥分完了。李嫣然看着众人的笑脸，又看了看空空的烤盘，脸色更差，却只能拿起琵琶，假装整理琴弦，掩饰自己的尴尬。
萧绝站在一旁，看着林微玥被众人围着，嘴角勾起一抹淡笑。玄影悄悄走到他身边，低声道：“主子，林小姐这手，既化解了李嫣然的刁难，又立了‘擅美食’的人设，往后京中再没人敢轻看她了。”
“她本就不该被轻看。”萧绝的目光落在林微玥身上，她正耐心地给众人讲解做海棠酥的诀窍，眉眼间带着自信的光芒，与前世那个怯懦的少女判若两人，“她的智慧，远比琴棋书画更难得。”
宴会散去时，夕阳己漫过西墙。林微玥送萧绝到府门口，他忽然递过一个小锦盒：“这里面是西域的杏仁粉，比你用的更细腻，下次做点心可以试试。”
林微玥接过锦盒，指尖触到他的掌心，带着一丝温热：“多谢都督。改日我做了新的点心，定送到都督府。”
“好。”萧绝点头，转身离去，玄色袍角在风里晃了晃，像一道沉稳的影子。
回到内室，青鸾兴奋地捧着空烤盘：“小姐，您今日可太厉害了！不仅让李嫣然哑口无言，还让萧都督为您说话，往后京中贵女，再也不敢小瞧您了！”
林微玥坐在妆台前，打开萧绝送的杏仁粉——粉细如白雪，还带着淡淡的坚果香。她轻声道：“琴棋书画虽好，却不是我想走的路。我重生一世，要做的是能守护自己、守护林家的事，而美食，便是我最锋利的武器。”
她拿起一支笔，在纸上画下明日要做的“杏仁糕”图样，旁边标注着“用萧都督送的杏仁粉，加少许蜂蜜，烤至金黄”。窗外的海棠花还在落，月光洒在纸上，映得她的眼神格外坚定——她知道，这场才艺宴只是开始，往后的京华风云里，她将用美食为刃，以智慧为盾，走出一条属于自己的“封神路”。
与此同时，都督府的书房里，萧绝正看着玄影递来的密报——上面写着李嫣然的父亲李尚书近日在朝堂上针对林家的动向。“主子，要不要提醒林将军？”玄影问道。
萧绝拿起桌上的茶杯，里面泡的是林微玥前几日送的碧螺春，茶香漫开来，带着几分暖意。“不必。”他嘴角勾起一抹淡笑，“林微玥自会有办法应对。你明日去库房，把那坛西域的葡萄酒取来，等她送点心来，便让她带回去——做‘酒渍樱桃糕’，用葡萄酒泡樱桃，味道会更好。”
玄影应声退去。书房里只剩下萧绝一人，他望着窗外的月光，想起今日在林府看到的海棠酥，还有林微玥从容应对刁难的模样，眼底闪过一丝温柔。他知道，这个女子，终将在京华的舞台上绽放光芒，而他，愿意做她身后最坚实的后盾，陪她一起，走过风雨，迎来花开。
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