鎏金铜灯的光晕里，宾客们重新举起酒杯，谈笑声却像被拉松的弦，透着几分刻意的松弛——有人端着酒盏的手还在微颤，有人笑着时目光总往窗边瞟，连方才最活跃的张公子，此刻也只敢小声与身旁人交谈。林微玥端坐主位，月白色襦裙衬得她身姿愈发挺拔，指尖着掌心的羊脂白玉佩，玉佩边缘还留着上一章裂过的浅痕，被她悄悄磨得光滑了些。她面上噙着浅淡的笑，偶尔应和宾客两句，眸底却藏着化不开的锐光，扫过厅中每一张脸，尤其是东侧席位上的皇甫晟。
“小姐，方才的事……”青鸾端着茶盏走近，声音压得极低，担忧的目光落在林微玥握着玉佩的手上——她知道这枚玉佩对小姐的意义，也怕方才的凶险再临。
林微玥接过茶盏，指尖碰了碰温热的杯壁，转头对青鸾温声道：“不过是场小风波，别吓着自己。”话虽如此，她的拇指却不自觉地抵住玉佩内侧的凹槽——上一章用它裂成暗器后，她特意让玄影加固了边缘，此刻握着，倒比寻常饰物更有安全感。她心里清楚，暗箭过后绝不会太平，对方既敢在宴席上动手，就绝不会只试一次。
檐角的阴影里，萧绝靠在朱红廊柱上，指尖无意识地着剑柄上的云纹。他的目光始终锁在林微玥身上，方才那枚化作暗器的玉佩、此刻看似平静却暗藏警觉的模样，都让他心底的欣赏又深了几分。他原以为林微玥会因暗箭之事露怯，却没料到她竟能这般快稳住场面，连握玉佩的手都没抖过半分。正思忖间，他忽然瞥见厅角的阴影里闪过一道极快的黑影，手中还握着柄短刀，刀尖映着灯光，泛着冷光。
“小心！”萧绝几乎要冲出去，却在转念间停住——他想看看，林微玥会如何应对。
几乎是同一时刻，厅角传来一声闷哼！守在那里的侍卫捂着肩头倒在青砖上，指缝间渗出血来，短箭从他肩头滑落，箭尾赫然刻着与上一章相同的“北”字。宾客们的谈笑声瞬间消失，有人尖叫着起身，有人躲到桌下，场面再次陷入混乱。林微玥猛地起身，这次却没再用竹筷——她手腕一扬，腰间的水绿色丝绦如灵蛇般飞出，精准缠住那支正往宾客席射去的暗箭，手腕轻旋，丝绦带着箭身“啪”地砸在案上，震得杯盏叮当作响。
“诸位莫慌！”她的声音清冽如寒泉，比上一章多了几分果决，“玄影己在府中布防，凶手跑不了！”
这话像颗定心丸，慌乱的宾客们渐渐停下动作，目光都聚在林微玥身上——只见她站在案前，水绿色丝绦还缠在指间，虽未佩剑，却比持剑的侍卫更让人安心。
就在这时，一道玄色身影从廊下的柱后闪出，动作快得几乎留下残影。是玄影！他刚从后院巡查回来，目光扫过厅中乱象，又瞥见林微玥身后的阴影里，一道黑衣人正举着短刀扑来，当即低喝：“小姐，小心背后！”
林微玥反应极快，不等黑衣人近身，己侧身避开，同时将指间的玉佩掷了出去——玉佩带着风声首取黑衣人面门，逼得对方不得不偏头躲闪。可这不过是林微玥的障眼法，她趁着黑衣人分心的瞬间，左手摸向发间，拔下那枚上一章用过的银簪，指尖发力，银簪如箭般射向黑衣人手腕。
黑衣人吃痛，短刀脱手，却仍想扑上来。玄影己如电般掠到林微玥身前，手中短刃“铮”地与黑衣人剩下的匕首相撞，火花溅落在青砖上。他动作迅猛如豹，左臂一伸扣住黑衣人的肩，右腿扫向对方膝弯，不过三招，便将黑衣人按在地上，反剪双手。黑衣人挣扎着嘶吼，面罩被玄影一把扯下，露出一张满是戾气的脸——左眉骨上有道刀疤，正是北境逃兵常用的标记。
玄影单膝跪地，对林微玥低声道：“小姐，此人刀柄缠的是大皇子府特有的青麻，刀身刻着‘雍’字，与上月大皇子派去北境的侍卫佩刀样式一致。”他说着，从黑衣人腰间摸出一枚青铜令牌，令牌上刻着半朵菊花——与上一章那截皇甫家的衣袖纹样，恰好能拼成一朵完整的花。
林微玥接过令牌，指尖着“雍”字，眸底的冷意更甚。大皇子与皇甫家竟真的勾结在了一起！上一章的暗箭是皇甫家的人，这次的黑衣人却是大皇子的侍卫，看来他们是想联手，借着宴席的混乱除掉自己，再嫁祸给北境逃兵。她抬头望向东侧的皇甫晟，只见他攥紧了酒杯，指节泛得发白，目光慌忙避开她的视线，连杯中酒洒在锦袍上都没察觉——那心虚的模样，恰好印证了她的猜测。
“玄影，将此人押入柴房，派人严加看守，别让他有机会自尽。”林微玥的声音沉稳有力，“另外，让侍卫长带两队人，守住府中所有出口，今日进出的人，哪怕是送水的杂役，都要仔细盘查。”
“是。”玄影应声起身，押着黑衣人往外走，黑衣人的脚步声在安静的厅中格外刺耳，宾客们看着那枚刻着“雍”字的令牌，脸色都变了——谁都知道，大皇子与林家素来无冤无仇，此刻派人刺杀，背后定藏着更大的阴谋。
檐角的萧绝看着这一切，嘴角勾起一抹极淡的笑意。他没看错人，林微玥不仅能应对危机，还能迅速抓住线索，将大皇子与皇甫家的关联摆上台面。他从袖中摸出一枚玄铁哨，吹了声只有下属能听见的低哨——片刻后，一道黑衣人影从巷口的柳树后闪出，躬身听令。
“去查大皇子府近一个月与皇甫家的往来，尤其是书信和财物动向，把证据抄录一份，送到林府后门的老槐树下。”萧绝的声音压得极低，“另外，再加派两个人守在柴房附近，别让有人趁机灭口。”
“是，主子。”黑衣人领命后，迅速隐入暮色中。萧绝重新望向宴会厅，见林微玥正安抚着受惊的张夫人，语气温和，动作轻柔，仿佛方才那个冷静指挥缉拿凶手的人不是她。他忽然觉得，这女子就像一杯陈酒，初尝时只觉温婉，细品才知藏着烈劲，让人忍不住想再靠近些，看看她究竟还有多少不为人知的模样。
宴席终究是办不下去了，宾客们借着“天色己晚”的由头纷纷告辞，林微玥亲自送到府门口，看着最后一辆马车的车轮碾过青石板，才转身往闺房走。刚转过回廊，就见青鸾提着食盒迎上来，眼眶还是红的：“小姐，您方才跟黑衣人对峙时，我都快吓死了！”
林微玥接过食盒，掀开盖子——里面是她爱吃的莲子羹，还冒着热气。她走到廊下的石凳上坐下，舀了一勺莲子羹，轻声道：“我知道你担心，但我不能慌。若我慌了，父亲会担心，府里的侍卫会乱，那些藏在暗处的人，只会更肆无忌惮。”
青鸾蹲在她身边，看着她手中的玉佩：“小姐，这玉佩您还带在身上？”
“嗯。”林微玥着玉佩，指尖触到边缘的浅痕，忽然想起母亲临终前的话：“玥儿，人这一辈子，总会遇到很多坏人，但你要记住，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的——可你不用不要命，你有脑子，有手，能保护自己，也能保护想保护的人。”她嘴角弯了弯，眼底却闪过一丝坚定，“母亲说得对，我不能再像上一世那样，任人摆布。大皇子和皇甫家想把我当棋子，那我就偏要做执棋的人。”
她站起身，提着食盒往闺房走，月光洒在她的襦裙上，映出长长的影子。她知道，今日的刺杀只是个开始，大皇子与皇甫家的阴谋绝不会就此收手，往后的路只会更难走。但她不怕——她有玄影的保护，有父亲的支持，甚至还有那个藏在暗处、总在关键时刻帮她的人（她隐约猜到是萧绝）。
回到闺房，林微玥将玉佩放回锦盒，又从梳妆台下的暗格里取出一本《朝局录》，翻开其中一页——上面记着大皇子与皇甫家的过往恩怨，还有父亲弹劾北境将领时，大皇子在朝堂上的反常举动。她拿起笔，在“大皇子”与“皇甫家”之间画了一道红线，又在旁边添上“北境军器”西个字。
“这场戏，才刚刚开始呢。”她轻声自语，笔尖在纸上落下的墨痕，像一颗即将点燃的火种，预示着一场即将到来的风暴。
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