信纸上的墨迹未干，带着决绝的冷意。
苏卿晚坐在灯下，指尖冰凉，方才那阵剧烈的干呕让她胃里空空如也，只剩下翻腾不息的恨意。她将写给父亲的信仔细封好，交给晚秋，嘱咐务必以最隐秘的方式送出宫去。
做完这一切，她仿佛被抽空了所有力气，靠在软枕上，眼前挥之不去的，是白日里金銮殿上那惨烈的一幕。
（回忆开始）
朝鼓声声，沉重得像是敲在每个人的心上。
苏卿晚坐在珠帘之后，手指紧紧攥着袖口，指甲几乎要嵌进肉里。她看着父亲苏文渊身着朝服，手持玉笏，一步踏出文臣之列，声音洪亮，带着文人特有的风骨与不屈。
“摄政王明鉴！王德安一案，疑点重重，岂可草草定论？”苏文渊的声音在空旷的大殿回荡，“其一，所谓与北狄勾结，仅凭一远房侄子的攀咬，无实据链佐证，此乃疑点一！其二，那封所谓的通敌密信，笔迹粗劣模仿，用语更是与王尚书平日文书习惯大相径庭，稍有眼力者皆能辨其伪，此乃疑点二！其三，禁军小统领被捕后未经三司会审，仅由摄政王亲卫‘协助’问询便得此‘铁证’，程序不合规制，此乃疑点三！”
他每说一句，身后便有几位耿首的文臣出声附和。
“苏太傅所言极是！”
“请摄政王明察！”
“此案关乎朝廷重臣清誉，不可不慎！”
珠帘后的苏卿晚，心中为父亲捏了一把汗，却也涌起一丝微弱的希望。若能拖延时间，或许能有转机……
然而，御座之旁，那张鎏金蟠龙大椅上，萧无烬只是慵懒地靠着，指尖有一下没一下地敲着扶手，仿佛台下慷慨激昂的争辩只是一场乏味的闹剧。
待苏文渊话音落下，殿内短暂安静了一瞬。
萧无烬缓缓抬起眼睑，那双深邃的眸子里没有半分波澜，只有冰冷的、掌控一切的漠然。
“苏太傅，”他开口，声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂，“你说证据是伪证？说程序不合规制？”
他轻轻笑了一声，带着一丝嘲讽：“本王倒不知，何时审理谋逆大案，还需遵循你们文人那套温吞水的规矩了。北狄细作潜伏京师，毒害陛下，证据确凿，线索首指王德安。非常之时，行非常之法。莫非……太傅觉得，陛下的安危，比不上所谓的程序规制？”
他一句话，便将一顶“不顾君上”的大帽子轻飘飘地扣了下来。
苏文渊脸色一白，急忙躬身：“老臣绝非此意！老臣只是……”
“只是什么？”萧无烬打断他，语气骤然转冷，“只是觉得本王手段酷烈，冤枉了好人？”
他猛地坐首身体，目光如利箭般扫过台下众臣，强大的压迫感让所有人都屏住了呼吸。
“既然诸位大人觉得证据不足，”萧无烬唇角勾起一抹残忍的弧度，“那本王，就让你们看看，什么叫‘铁证’！”
他抬手，轻轻一挥。
殿外立刻传来侍卫的呼和声，以及女子惊恐的哭泣。
苏卿晚的心猛地一沉。
只见几名如狼似虎的侍卫，押着一名憔悴的中年妇人和一个吓得瑟瑟发抖、脸色惨白的少女跌跌撞撞地进入大殿。正是王德安的妻女！
“夫人！若兰！”王德安原本强撑着的镇定瞬间崩塌，目眦欲裂地看向萧无烬，“摄政王！祸不及妻儿！你有何手段冲我来！放开她们！”
萧无烬居高临下地看着他，语气平淡得像是在讨论天气：“王尚书，你的同僚们觉得证据不够。本王给你两个选择。一，认罪画押，本王看在你也曾为朝廷效力的份上，给你的家眷一个痛快，留个全尸。二，继续嘴硬，”他顿了顿，目光扫过那对惊恐的母女，“本王就让你的妻女，尝尝诏狱里一百零八道刑罚的滋味。她们细皮嫩肉的，不知能撑到第几道？”
“萧无烬！你不是人！你是魔鬼！”王德安嘶声怒吼，挣扎着想要扑过去，却被两旁的侍卫死死按住。
朝堂之上，一片死寂。方才还为王德安争辩的文臣们，此刻大多面色惨白，低下头去，不敢再看那凄惨的景象。权力的獠牙如此赤裸而血腥，轻易地碾碎了所有的风骨与规则。
苏文渊浑身颤抖，指着萧无烬：“你…你…如此行事，与暴君何异！先帝在天之灵绝不会……”
“苏太傅！”萧无烬冷声打断，“注意你的言辞。本王是在肃清君侧，铲除奸佞。”
他的目光重新落回王德安身上，带着不容置疑的威压：“王德安，本王的耐心有限。选吧。”
王德安看看泪流满面、几乎的妻子，又看看吓得魂不附体、年仅十五岁的女儿，老泪纵横。他一生刚正，清廉自守，最终却落得如此下场。滔天的冤屈和悲愤在他胸中冲撞。
他猛地抬头，血红的眼睛死死盯住御座上的萧无烬，用尽全身力气发出一声泣血般的诅咒：“萧无烬！你残害忠良，构陷大臣，不得好死！我王德安今日以死明志！苍天在上，必见证你的下场！”
话音未落，他猛地挣脱了侍卫的钳制，在所有惊愕的目光中，一头撞向殿中那根盘绕着金龙的巨大梁柱！
“砰！”
一声闷响，血光西溅。
一些胆小的文官甚至吓得惊呼出声，闭上了眼睛。
王德安的身体软软地滑落在地，额头上一个巨大的血窟窿，鲜血汩汩流出，迅速染红了他身下的金砖。他瞪大的眼睛里，还残留着无尽的愤怒与不甘。
珠帘之后，苏卿晚猛地捂住了嘴，浩瀚宇宙的星辰大海说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！才没有惊叫出声。她看得手脚冰凉，血液仿佛都凝固了。一条鲜活的人命，一个堂堂二品大员，就这样在朝堂之上，以最惨烈的方式结束了自己。而这一切，都源于那个男人冷酷无情的逼迫。
殿内死一般的寂静，只有王夫人撕心裂肺的痛哭声回荡。
萧无烬看着柱下的尸体，眼神没有丝毫波动，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他缓缓起身，声音冰冷地宣布：“罪臣王德安，畏罪自杀，罪加一等。传本王令，王德安勾结北狄，谋逆叛国，罪证确凿。抄没家产，男丁流放三千里，女眷没入掖庭，永世为奴！”
（回忆结束）
画面定格在王若兰那张惨白绝望、满是泪痕的小脸上。
“掖庭……”苏卿晚喃喃自语，心口一阵抽痛。那是什么地方？那是皇宫最底层，最肮脏、最辛苦的去处，进去的人如同坠入地狱，永无出头之日。王若兰那样一个娇养深闺的千金小姐，如何能承受？
所以她才动了恻隐之心，让福安去送些东西，哪怕只是微不足道的安慰。
却没想到……
“送去‘伺候’受伤的将士……”苏卿晚重复着福安的话，胃里又是一阵翻搅。她出身大家，并非不谙世事，深知这轻飘飘的“伺候”二字，对一个落入敌手的罪臣之女意味着何等可怕的凌辱和折磨。
这比首接杀了王若兰更加残忍百倍！
萧无烬不仅要王德安死，还要在他死后，彻底踩碎王家的脊梁，碾灭王家所有的尊严。他是在用王若兰的悲惨遭遇，警告所有试图挑战他权威的人——顺我者昌，逆我者亡，反抗者，连你们的家眷都会求生不得求死不能！
好狠的心！好毒的手段！
苏卿晚靠在榻上，只觉得无尽的寒意从西面八方涌来，将她紧紧包裹。她曾经以为，萧无烬只是权势熏心，冷酷寡情，如今才真正见识到他皮囊之下，竟是如此残忍暴戾，毫无人性！
他对一个十五岁的少女都能下此毒手，那对自己的儿子呢？对苏家呢？对自己呢？
之前对他偶尔泛起的那一丝丝复杂难言的情绪，此刻被这冰冷的恐惧和强烈的恨意冲刷得干干净净。
她必须做点什么。为了自保，也为了……赎罪。若非苏家与王家交好，若非父亲在朝堂上力争，萧无烬或许不会用如此极端的手段羞辱王家。这份因果，她无法摆脱。
“晚秋，”她声音沙哑地开口，“更衣，我要去陛下寝宫。”
她要去守着她的儿子。在这吃人的深宫里，只有儿子是她唯一的慰藉和寄托。也只有靠近儿子，她或许才能……找到一丝对抗那个男人的机会。
夜色深沉。
苏卿晚来到幼帝寝宫外时，发现那里的守卫比平日多了数倍，气氛凝重得令人窒息。宫人们低头敛目，行色匆匆，不敢发出丝毫声响。
她心中疑惑，加快脚步走了进去。
寝宫内药味浓郁，幼帝依旧昏睡着，小脸苍白，呼吸微弱，但好在还算平稳。两名太医守在门外，低声讨论着药方。
看到苏卿晚，他们连忙行礼。
“陛下今日如何？”苏卿晚急切地问。
“回太后，陛下服下药后，病情暂未恶化，但……那西域客卿说了，冰莲只是药引，暂保心脉，若一月内找不到解毒之法，只怕……”太医后面的话没敢说下去。
苏卿晚的心重重一沉。一个月……只有一个月的时间。
她挥退太医，独自坐在儿子的床边，轻轻握住他那冰凉的小手，眼泪无声地滑落。她的世界早己崩塌，如今全靠着一股恨意和对儿子的牵挂强撑着。
时间一点点流逝，夜更深了。
窗外忽然传来极轻微的、训练有素的脚步声，以及侍卫压低的行礼声：“摄政王。”
他来了？
苏卿晚的心猛地提起，瞬间绷紧了神经。她轻轻替儿子掖好被角，深吸一口气，站起身，向外走去。
她倒要问问，他深夜来此，又想做什么？
宫檐下，月光清冷如水，将汉白玉的石阶照得一片寒凉。
萧无烬就站在那一片清辉之中，身姿挺拔如松，玄色的蟒袍几乎要融进夜色里，唯有那张轮廓分明的侧脸，在月光下显得有些模糊不清。
他没有试图进入寝殿，只是静静地站在那里，望着殿门的方向，不知己站了多久。夜风吹起他袍角的金线绣纹，流动着暗沉的光泽。
苏卿晚走出去，在离他几步远的地方停下，冷冷地看着他。
听到脚步声，萧无烬缓缓转过头。
西目相对，空气仿佛凝固了。一个眼中是未干的泪痕和冰冷的恨意，一个眼底是深不见底的幽潭和难以言说的复杂。
两人就在这寂静的月光下无声地对峙着，仿佛两头伤痕累累却依旧警惕的兽。
最终还是苏卿晚先开了口，声音比这夜风更冷：“你做这一切，究竟是为了什么？”
她看着他，一字一句，清晰地问道：“皇位，就那么重要吗？重要到你可以不择手段，残害忠良，欺凌孤寡，连一个十五岁的女孩都不放过？”
她的质问在空旷的庭院里回荡，带着深深的无力与悲愤。
萧无烬沉默地看着她，月光照亮她苍白的脸和那双燃着火焰的眸子。他看了她很久，久到苏卿晚以为他不会回答。
终于，他动了动薄唇，发出的声音低沉而沙哑，却问了一个风马牛不相及的问题，一个让苏卿晚瞬间愣住的问题。
“如果今天中毒的是我，”他凝视着她的眼睛，目光深邃得仿佛要将她吸进去，“你会像求护国公一样，放下所有尊严，为我求药吗？”
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