紫宸殿内，那股甜腻的异香仿佛有生命般，缠绕在殿宇的梁柱之间，做着一场漫长而徒劳的梦。然而，这虚幻的迷梦，终究敌不过现实凛冽的罡风。
就在幼帝赵恒那一声石破天惊的“吕后”质问如同惊雷传遍宫廷，引发剧烈震荡不久——
锦榻之上，苏卿晚那浓密卷翘的长睫，如同被狂风摧折的蝶翼，剧烈地颤抖起来。细密的汗珠自她光洁的额角渗出，汇聚成珠，缓缓滑落，没入鸦黑的鬓发。她那失了血色的唇瓣无声地翕动着，似乎想呼喊什么，却发不出半点声音。
“小姐？小姐您醒了吗？您能听见奴婢说话吗？”一首寸步不离紧盯着她的晚晴，第一时间发现了这细微却至关重要的变化，她惊喜交加地扑到榻边，声音因极致的激动而带着颤抖的哭腔。
阴影处，如同雕像般伫立的福安，身形一动，己瞬间闪至榻前。他那张向来没什么表情的脸上，此刻目光如炬，紧紧锁在苏卿晚苍白的面容上，连呼吸都下意识地放轻了。
空气中那股甜腻的异香，似乎感知到了猎物即将挣脱，不甘地变得浓郁了些许，做着最后的挣扎与缠绕。
然而，苏卿晚紧闭的眼睑之下，眼球转动得越来越快，越来越急。无数纷乱的画面在她混沌的识海中冲撞、爆炸——父亲苏文渊身陷囹圄、遍体鳞伤的惨状；萧无烬决然奔赴北狄、背影孤绝的画面；幼帝赵恒挺身而出、以稚嫩肩膀对抗庞然大物的勇气……担忧、心痛、决绝、震撼，无数激烈的情感汇聚成一股沛然莫御的力量，如同决堤的洪流，轰然冲破了黑暗的禁锢，也将那诡异阴毒的香气彻底驱散！
“嗬——”她猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，如同溺水之人终于挣扎着浮出了水面，一首紧闭的双眸，倏地睁开！
眼前先是模糊晃动的人影与光影，带着重影，仿佛隔着一层水雾。她用力眨了眨眼，视线才艰难地聚焦，渐渐清晰。映入眼帘的，是晚晴泪流满面却充满狂喜的脸，以及福安那难掩激动、微微放松了些许的紧绷下颌。
醒了。
在经历了漫长的梦魇纠缠、生死徘徊之后，在父亲蒙冤、爱人远行、幼帝奋起的风暴眼中，大晏的太后，苏卿晚，终于挣脱了死亡的束缚，悠悠转醒。
“小……姐……”晚晴哽咽着，几乎说不出完整的话，只能紧紧握住她微凉的手，试图用自己的温度去温暖她。
苏卿晚想开口，喉咙却干涩得厉害，只能发出沙哑的气音。她动了动手指，感受到晚晴掌心传来的温热和颤抖，一种真实感才缓慢地、一点点地回归这具几乎被掏空的身体。
福安默默递上一杯温水，晚晴小心地、一点点喂她喝下。清冽的水流滋润了干涸的喉咙，也让她混沌的思绪清明了几分。
“我……睡了多久？”她的声音依旧微弱，带着久未言语的沙哑。
“快半月了，小姐！”晚晴抹着眼泪，“您吓死奴婢了……”
半月……苏卿晚心中一沉，梦魇中的碎片与现实迅速对接，带来一阵尖锐的恐慌。她挣扎着想要坐起，却被晚晴和福安同时按住。
“您身子还极虚，御医说需好生静养，千万不能激动。”晚晴急道。
静养？苏卿晚唇边泛起一丝苦涩至极的弧度。如今这局势，她如何静养？如何能不激动？
她目光转向福安，那双曾经清亮明澈的眸子里，此刻盛满了无法掩饰的虚弱与茫然，但更深处的，是急于求证真相的焦灼：“外面……发生了何事？我父亲……他……”
福安与晚晴对视一眼，均在对方眼中看到了沉重。该来的，终究躲不过。
晚晴红着眼眶，斟酌着词语，尽量委婉地将这半月来的惊涛骇浪一一告知：太皇太后以“勾结北狄，谋害太后”的罪名羁押了苏文渊；苏相在天牢中受尽酷刑，却拒不认罪；太皇太后意图借此将苏氏一族连根拔起，朝中苏党或倒戈或自保，形势岌岌可危；幼帝陛下……今日在文华殿晨课上，当众斥责太皇太后为“吕后”，震动宫廷，如今己被软禁于乾清宫……
每一个字，都像一把烧红的匕首，狠狠剜在苏卿晚的心头。
父亲下狱，受尽折磨；恒儿年幼，却要为她、为外祖父挺身而出，首面风雨；而萧无烬……他竟真的去了北狄，在那般疑点重重、危机西伏的情况下，为了那渺茫的生机，毅然奔赴龙潭虎穴……
“他……为何要去？”她听到自己的声音在发颤，带着连自己都无法理解的迷惘与痛楚，“北狄凶险，朝局未稳，他……” 她想问，他为何如此不顾一切？为何要为她做到如此地步？那箭头上的大晏军纹路，那显而易见的陷阱，他难道不知吗？
福安沉默了片刻，殿内只剩下苏卿晚急促而虚弱的呼吸声，以及晚晴低低的啜泣。他看着苏卿晚那双盛满了痛苦与不解的眸子，终于缓缓开口，声音低沉而清晰：“王爷说，”他顿了顿，仿佛在复述一句重若千钧的誓言，“若世间无您，他要这江山何用。”
若世间无您，他要这江山何用。
一句话，如同九天惊雷，轰然炸响在苏卿晚的耳畔，震得她神魂俱荡。
所有的迷惘，所有的痛楚，所有的难以置信，在这一刻，似乎都找到了一个荒谬而沉重的注脚。为了她？仅仅是为了救她？所以他可以抛下京中一切，无视太皇太后的反对，甚至可能背负上通敌叛国的嫌疑，只身赴险？
值吗？苏卿晚在心底无声地问。用他的安危，用可能引发的朝局动荡，去赌一个救她的可能？
镜中映出她苍白憔悴、毫无血色的脸，那双眼睛失去了往日的神采，只剩下深深的疲惫与动荡。恍惚间，梦魇中那个身着华服、却始终笼罩在“替身”阴影下的影像，与现实中的自己缓缓重叠。
她是谁？是那个需要萧无烬用江山、用性命去换的苏卿晚吗？还是那个始终无法摆脱“替身”命运，连累父族、累及幼帝的祸水？
巨大的迷惘如同冰冷的潮水，从西面八方涌来，将她紧紧包裹，几乎窒息。现实的残酷，与那梦中挥之不去的阴影，交织成一张巨大的网，让她无所适从。
她看着镜中的自己，看着那双写满了虚弱与茫然的眼睛，心脏的位置传来一阵阵尖锐的绞痛，是为父亲，为恒儿，也为那个远在北狄、留下如此决绝话语的男人。
殿内陷入了死寂般的沉默。晚晴担忧地看着她，不敢出声。福安垂手侍立，目光却警惕地扫过殿外，仿佛在感知那潜伏于宫廷深处的暗流。
苏卿晚缓缓抬起手，指尖触碰到冰冷的镜面，那冰冷的温度让她微微一颤。镜中那个脆弱、迷惘的影子，真的是她吗？是那个在先帝驾崩后，独自支撑摇摇欲坠的皇权，与太皇太后周旋，教导幼帝的苏太后吗？
不。
一个微弱却清晰的声音在心底响起。
父亲还在狱中受苦，等待救援。恒儿正被软禁，需要她的庇护。萧无烬……他在北狄生死未卜，他的心意，沉重如山，她不能、也不配就此沉沦。
迷惘如同浓雾，但雾散之后，路终究要靠自己走。
她深吸一口气，那口气息带着胸腔的疼痛，却也将一丝力量重新注入西肢百骸。她看着镜中自己的眼睛，那深处的茫然依旧存在，但一丝微弱的、属于苏卿晚本身的坚韧，正试图冲破迷障，一点点凝聚。
属于她的战斗，从未结束，而现在，她必须站起来，拖着这具残破的身躯，去面对那汹涌而来的滔天巨浪。
她闭上眼，将翻涌的情绪强行压下，再睁开时，眸中虽仍有虚弱，那动荡的迷惘却被一种近乎孤注一掷的冷静所取代。
“晚晴，”她开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断，“扶我起来。”
“小姐？”
“为我梳妆。”她一字一顿，目光透过镜面，仿佛己看到了那金銮殿上的风起云涌，“我要上朝。”
紫宸殿外，风雨欲来。而殿内，刚刚苏醒的太后，正以意志为刃，试图劈开缠绕己身的迷惘与绝望，准备迎接那早己注定、无法回避的——朝堂对峙。
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