十日后，京城的消息，如同惊雷一般，传回了云州。
云州郡守王德发，因贪赃枉法，草菅人命，勾结奸商，意图谋反，被革职查办，押送京城，秋后问斩。
百川会会长赵西海，作为从犯，被判抄没全部家产，流放三千里。
圣旨一下，云州城内，一片哗然。
百姓们无不拍手称快，奔走相告，称颂青天有眼。
而百川会总舵之内，则是一片愁云惨雾，人心惶惶。
赵西海被官兵戴上枷锁，押走的那一天，百川会剩下的几位主事，全都聚集在了议事厅内。
他们一个个面如死灰，像是死了爹娘一样。
“完了，全完了。”
一个姓钱的胖主事，一屁股瘫坐在椅子上，喃喃自语。
“会长倒了，郡守大人也没了。”
“我们百川会，算是彻底完了。”
另一个姓孙的瘦高主事，急得在地上来回踱步。
“现在外面那些跟我们合作的商家，都跟疯了一样，上门来讨要货款。”
“我们几个最大的粮仓和布庄，都被官府给查封了。”
“资金链一断，我们拿什么给人家？”
“再这样下去，不出三天，我们就要被活活拖垮了！”
一个年纪最长的李主事，叹了口气，说道。
“树倒猢狲散啊。”
“如今我们失去了最大的靠山，墙倒众人推。”
“以前那些被我们打压过的对头，现在都等着看我们的笑话，准备上来分一杯羹呢。”
“为今之计，只有赶紧将手头的产业变卖，换成现银，大家分了，各奔东西吧。”
他的话，说出了所有人的心声。
但钱主事却哭丧着脸说道。
“卖？现在谁敢买？”
“谁都知道我们百川会是落水的狗，那些人巴不得把价格压到最低，我们这上百万两的家业，能卖出十万两就不错了！”
议事厅内，一片唉声叹气，所有人都陷入了绝望之中。
就在这时，一个伙计连滚带爬地跑了进来。
“几……几位主事，不好了！”
“那个‘魅影阁’的楚老板，她……她放出话来了！”
孙主事没好气地吼道。
“她说什么了？是不是也想来踩我们一脚？”
伙计咽了口唾沫，颤声说道。
“不……不是。”
“她说，她愿意接纳我们百川会所有的合作商。”
“只要愿意转投‘魅影阁’，以前的旧账，‘魅影阁’可以帮忙垫付一部分。”
“而且，日后的合作条件，比我们百川会给的，还要优厚三成！”
“什么？”
在座的所有主事，都猛地站了起来，脸上写满了难以置信。
钱主事失声叫道。
“她疯了吗？”
“我们百川会有上百家合作商，欠下的货款加起来，至少有几十万两！”
“她一个小小的胭脂铺，哪里来这么多钱？”
伙计继续说道。
“她还说，愿意招纳我们百川会所有的伙计和管事。”
“只要人品没问题，一概接收，工钱……工钱比原来还高两成！”
这一下，议事厅内彻底炸开了锅。
釜底抽薪！
这是赤裸裸的釜底抽薪啊！
他们这边还没散伙，对方就己经开始光明正大地挖墙脚了。
而且开出的条件，优厚到让人根本无法拒绝。
李主事一屁股坐了回去，面如死灰。
“狠，实在是太狠了。”
“她这是要将我们百川会，连根拔起，一口吞下啊。”
孙主事急得满头大汗。
“不行！绝对不能让她得逞！”
“我们必须想办法稳住人心！”
“老钱，老李，我们几家凑一凑，看还能拿出多少银子来，先把伙计们的工钱发了！”
然而，他们的挣扎，注定是徒劳的。
当天下午，百川会旗下最大的绸缎庄，突然莫名其妙地着了火。
虽然火势很快被扑灭，但仓库里最名贵的一批云锦，却被烧了个精光，损失惨重。
第二天一早，负责掌管账目的孙主事，在出门的时候，被一辆失控的马车撞断了腿，当场昏死过去。
第三天，钱主事在去钱庄提款的路上，遇到了一伙“劫匪”，身上仅剩的一点银票，被抢了个干干净净。
一连串的“意外”，接踵而至。
这些事情，明面上看起来都毫无关联。
但百川会剩下的这几位主事，都不是傻子。
他们心里清楚，这是有人在背后搞鬼。
是那个女人，在用他们看不见的手段，逼他们就范。
议事厅内，气氛压抑到了极点。
钱主事头上缠着绷带，孙主事躺在担架上，李主事则是一脸的憔悴和恐惧。
“我……我不干了！”
钱主事第一个崩溃了，他拍着桌子，声音都在发抖。
“这根本就不是做生意，这是在要我们的命啊！”
“再这样下去，我们几个，谁也别想活着离开云州城！”
孙主事也躺在担架上，有气无力地说道。
“是啊，斗不过，我们根本斗不过她。”
“她的手段，太……太诡异了。”
“我认栽了。”
李主事闭上眼睛，长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。
他睁开眼，眼中只剩下无尽的疲惫和妥协。
“派人去‘魅影阁’吧。”
“告诉那位楚老板。”
“我们……我们愿意谈。”
半个时辰后，“魅影阁”的后院书房内。
楚清静静地坐在主位上。
百川会的李主事，作为代表，恭恭敬敬地站在她的面前，连头都不敢抬。
“楚……楚老板。”
“我们……我们商量过了。”
“百川会剩下的所有产业，包括店铺、仓库、田产、人手，我们愿意……愿意全部转让给您。”
楚清端起茶杯，轻轻地吹了吹，没有说话。
李主事的心提到了嗓子眼，他咬了咬牙，报出了一个价格。
“只……只求您，出十万两银子，给我们兄弟几个，留一条活路。”
他说完，紧张地看着楚清，等待着她的宣判。
楚清缓缓放下茶杯。
“十万两？”
她的声音很轻。
李主事的心猛地一沉，以为她嫌贵，连忙说道。
“五……五万两也行！”
“只要您能让我们安全离开云州！”
楚清却摇了摇头。
她从桌案上，拿起一份早己准备好的契约，推到了李主事的面前。
“我给你们二十万两。”
李主事猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。
“二……二十万两？”
他看着契约上白纸黑字写着的数额，整个人都懵了。
他本以为对方会趁火打劫，将价格压到最低，却没想到，她竟然会给出这样一个，远超他们预期的价格。
楚清看着他震惊的表情，淡淡地说道。
“我楚清做事，向来公道。”
“你们百川会的产业，不止这个价。”
“但这二十万两，买的不仅仅是你们的产业。”
“更是买你们，从此以后，彻底消失在云州。”
“拿着钱，走得越远越好，永远不要再回来。”
“你们，能做到吗？”
她的声音平静，却带着一股不容置疑的威严和警告。
李主事浑身一颤，瞬间明白了她的意思。
这是恩威并施。
既给了他们一条活路，也断了他们所有的后路。
他没有任何犹豫，立刻拿起笔，在契约上签下了自己的名字，并按上了手印。
“多谢楚老板！”
“多谢楚老板不杀之恩！”
“我们保证！从今往后，绝不再踏入云州半步！”
他对着楚清，重重地磕了一个响头，然后拿着银票，千恩万谢地退了出去。
当李主事离开后，王铁牛从屏风后走了出来。
“主上，就这么轻易地放他们走了？”
楚清端起茶杯，看着窗外。
“杀人，是下策。”
“用最少的代价，达到最大的目的，才是上策。”
“如今，整个百川会的商业网络，都己经落入了我们的手中。”
她站起身，走到窗边，俯瞰着整个云州城。
“从今天起，这云州城的商业命脉，姓楚了。”
她用雷霆手段，辅以金钱攻势，再配合上黑道力量的威慑。
一环扣一环，兵不血刃地，就将云州城这个曾经的商业巨头，彻底吞并。
“魅影阁”，不再仅仅是一个小小的胭脂工坊。
它己经升级为了一个掌控着粮食、布匹、药材、运输等多个行业的巨型商业帝国。
楚清，也终于完成了她在这个世界，最重要，也是最血腥的，资本原始积累。
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