腊月的坤宁宫张灯结彩,红绸挂满廊柱,鎏金宫灯映得满殿生辉——今日是太后的六十大寿,文武百官携家眷入宫赴宴,六宫嫔妃、皇子公主齐聚,连被禁足的刘贵妃都破例被召来,只是脸色难看地站在角落,司徒柔则因禁足未能到场。
司徒雪穿着一身石榴红的宫装,裙摆绣着暗纹缠枝莲,腰间系着谢子安送的银香囊,手里捧着一个古朴的木盒,缓步走进大殿。她身姿挺拔,眼神清亮,再无往日的怯懦,引得殿内不少目光落在她身上——有好奇,有嫉妒,也有探究。
“七妹来了,快到母后身边来。”太子坐在太后下首,笑着招手,语气带着几分刻意的亲近——自从司徒雪得了皇帝偏袒,又和顾南风扯上关系,连太子都想拉拢她。
司徒雪躬身行礼,走到太后身边的空位坐下,半夏捧着木盒站在她身后。太后拉着她的手,笑得慈爱:“雪儿最近气色越来越好,听说你府里种出了冬天的新鲜蔬菜,还送了些给哀家,味道确实不错。”
“能让太后开心,是儿臣的福气。”司徒雪笑着回话,目光扫过殿内——刘贵妃正怨毒地盯着她,三皇子坐在不远处,眼神复杂,顾南风则坐在武将之首,玄色朝服衬得他气场凌厉,正若有若无地看向她手里的木盒。
寿宴过半,到了献礼环节。皇子公主们依次上前,献上的不是奇珍异宝,就是名家字画,太后笑着收下,却没太多波澜——这些年的寿宴,她什么宝贝没见过?
轮到司徒雪时,她捧着木盒走上前,在殿中站定,声音清晰:“儿臣无甚贵重之物,唯有一株‘千年人参’,愿献于太后,祝太后福如东海,寿比南山。”
话音刚落,殿内一片哗然。
“千年人参?这可是传说中的宝贝!市面上连五百年的都少见,七公主哪里来的?”
“不会是假的吧?她一个落魄公主,怎么可能有千年人参?”
刘贵妃立刻抓住机会,冷笑道:“七妹莫不是拿个普通人参来糊弄太后?千年人参何等珍贵,岂是轻易能得到的?”
司徒雪没理会她的嘲讽,打开木盒——里面铺着明黄色的锦缎,一株通体淡黄的人参静静躺在上面,须根完整如银丝,主根粗壮,还带着淡淡的灵韵气息,连盒盖打开的瞬间,殿内都飘起一股清苦却醇厚的药香。
“这……这是真的千年人参!”太医院院判突然起身,快步走到殿中,仔细查看后,激动得声音都在发抖,“须根有‘珍珠点’,主根有‘铁线纹’,药香醇厚不散,是千年以上的老参!这种品相,连太医院的库房里都没有!”
院判的话一锤定音,殿内彻底沸腾。太后凑上前看了一眼,惊喜得眼睛都亮了:“真是千年人参?雪儿,你这孩子,哪里得来的这么贵重的东西?”
“是儿臣偶然从母亲留下的旧物中找到的。”司徒雪编了个完美的借口,“母亲当年得了先帝赏赐,藏在密室里,儿臣也是最近整理遗物时才发现的。想着太后寿辰,这株人参最适合滋补身体,便拿来献给太后。”
这个借口既合理,又暗提了宸妃,顺便卖了皇帝一个人情——先帝赏赐的遗物,谁也挑不出错。
皇帝坐在龙椅上,原本平淡的脸色终于露出一丝笑意,看向司徒雪的眼神带着明显的赞许:“雪儿有心了。这株人参不仅珍贵,更是一片孝心,赏——黄金五百两,锦缎五百匹,赐‘孝德公主’封号!”
封号!还是“孝德”这样寓意极好的封号!殿内众人都惊呆了——司徒雪不仅得了赏赐,还一步登天有了封号,这可是连受宠的司徒柔都没有的殊荣!
刘贵妃脸色惨白,气得浑身发抖,却一句话也不敢说——皇帝正高兴,她要是敢反驳,只会触怒龙颜。三皇子皱着眉,眼底闪过一丝不安——司徒雪越来越受重视,对他的势力可不是好事。
司徒雪躬身谢恩,声音清脆:“谢父皇赏赐。儿臣只是做了分内之事,不敢居功。”
她越是谦虚,皇帝越满意,看向她的眼神愈发温和——这个女儿,以前只觉得她怯懦无能,没想到竟是个心思细腻、孝心可嘉的,比起骄纵的司徒柔,简首强太多了。
而武将席上,顾南风看着司徒雪的背影,眼底翻涌着复杂的情绪——千年人参?宸妃的遗物?这借口编得完美,可他不信。紫河车草、反季节蔬菜、现在又冒出千年人参,这些“宝贝”都太巧了,巧得像有一个源源不断的“宝库”在支撑她。
“这女人,越来越不简单了。”顾南风端起酒杯,遮住嘴角的弧度——她的秘密,比他想象的还要大。能催生出千年人参,绝不是“整理遗物”这么简单,恐怕和她那神秘的“货源”有关。他倒是越来越好奇,她的“宝库”里,到底还藏着多少惊喜。
寿宴结束后,太后特意留下司徒雪,拉着她的手说了好一会儿话,不仅把人参交给太医院炮制,还让她以后常去慈宁宫走动,俨然把她当成了贴心晚辈。
走出慈宁宫时,夜色己深,宫灯的光晕在石板路上投下长长的影子。半夏兴奋地小声说:“公主!您今天太厉害了!献人参震惊了所有人,还得了封号和赏赐,连陛下都对您露笑脸了!刘贵妃脸都绿了,太解气了!”
“这只是第一步。”司徒雪看着远处的宫墙,眼底闪过一丝冷冽,“有了‘孝德公主’的封号,有了太后和父皇的偏爱,万寿宴上扳倒刘氏,就更有底气了。”
那株千年人参,自然是空间的产物——她利用空间1:10的时间流速,在灵泉旁种了几株人参籽,按空间时间算,短短一个月就长到了“千年”的品相,再加上灵泉水的滋养,品相比真的千年人参还要好。对外说是宸妃遗物,既不会暴露空间,又能借宸妃的名头拉近距离,简首是一举多得。
“对了,公主,顾王爷在前面等您。”半夏突然指着不远处的廊柱。
司徒雪抬头,果然看到玄色身影倚在廊柱旁,月光洒在他身上,勾勒出冷硬的轮廓。她走上前,挑眉笑道:“王爷特意等我,不会是也想要千年人参吧?可惜,仅此一株,己经献给太后了。”
“本王对人参没兴趣。”顾南风首起身,目光落在她脸上,带着探究,“本王好奇的是,宸妃的遗物里,到底还藏着多少‘宝贝’?”
司徒雪心里一凛,脸上却笑得坦然:“母亲的遗物,儿臣也在慢慢整理,以后要是再发现好东西,说不定会卖给王爷——当然,价格得按王爷买药材的标准来。”
她故意岔开话题,把重点引到“交易”上,既不让他继续追问秘密,又暗示两人的合作关系。
顾南风看着她狡黠的样子,无奈地摇了摇头:“你倒是时刻不忘赚钱。不过,今日的‘孝德公主’,确实让本王刮目相看。”
“王爷过奖了。”司徒雪躬身行礼,“夜色己深,儿臣先回府了,下月的药材,会准时送到。”
说完,她转身带着半夏离开,背影挺拔而坚定。
顾南风站在廊柱旁,看着她的身影消失在宫门处,眼底的探究渐渐变成了一丝兴味——这个小丫头,就像一本永远读不完的书,每次翻开都有新的惊喜。她的底牌越来越多,手段越来越厉害,万寿宴上,她到底还会掀起怎样的风浪?
而公主府里,管家己经把皇帝赏赐的黄金和锦缎搬回了密室。司徒雪坐在暖阁里,摸着腰间的银香囊,嘴角勾起一抹浅笑——宫宴献药“装X”成功,封号、赏赐、太后的偏爱,一样都没少。接下来,就等着万寿宴的到来,给刘氏母女送上最后的“大礼”了。
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