“垂钓者西号”的跃迁引擎在宇宙尘埃中留下淡蓝色尾迹，林野指尖抚过垂钓竿上的纹路——自从吸收了第一颗星核，晶体表面的蓝光便多了一丝赤色脉络，像有生命般沿着竿身缓慢流动，指引着第二颗星核的方向。
“距离目标星系还有三小时航行时间。”虹彩的声音在驾驶舱内响起，全息屏上浮现出一片被橙红色恒星笼罩的星系，“根据垂钓竿的能量感应，星核应该在星系第三颗行星上，我们暂时将它命名为‘赤沙星’。”
星芽趴在舷窗旁，看着窗外飞速掠过的星云，尾巴尖的能量绒毛微微颤动：“赤沙星？听名字就像个全是沙子的地方。同心树的种子能在沙子里发芽吗？”
紫翼人通过藤蔓将感知同步给众人，翅膀上的光斑闪烁不定：“我能感觉到那里有干燥的风，还有……深埋地下的能量，像被包裹的火种。”
蓝晶族科学家用能量触手调试着探测仪，屏幕上跳出赤沙星的初步扫描数据：“表面70%是移动沙丘，大气层含氧量19%，适合碳基生命生存。但奇怪的是，地表没有任何植物信号，只有地下三千米处有微弱的同心树能量波动——和第一颗星核的波动频率完全一致。”
“埋在地下？”林野皱眉，“难道这里的同心树林也陷入了沉睡？”
就在这时，垂钓竿顶端的晶体突然发出急促的蓝光，赤沙星的全息影像上，代表星核的红点旁浮现出一串新的能量符号。蓝晶族科学家凑近研究片刻，触手剧烈摆动起来：“是警告！这些符号说，赤沙星的沙海下有‘守护者’，它们不允许外来者靠近星核！”
三小时后，“垂钓者西号”突破赤沙星的大气层，机身在强烈的气流中微微震颤。透过舷窗望去，整个星球果然被连绵不绝的橙红色沙丘覆盖，阳光照射下，沙粒反射出刺眼的光芒，看不到半点绿色。
“准备降落！”虹彩操控飞船避开移动的沙丘，最终将落点选在一片相对平坦的岩质地面上，“这里距离星核感应点最近，而且地质稳定，不容易被流沙掩埋。”
舱门打开的瞬间，一股裹挟着沙粒的热风涌了进来，呛得星芽连连咳嗽。林野戴上防尘面罩，握着垂钓竿率先走下飞船，脚下的岩石滚烫，隔着鞋底都能感受到热度。
“星核就在那个方向，大约五公里外。”林野指着前方一座巨大的沙丘，垂钓竿上的赤色脉络正朝着那个方向跳动，“但我们得穿过这片流沙区。”
紫翼人展开翅膀，挡住迎面而来的风沙，藤蔓从地面延伸出去，像探针般扎进沙丘：“沙层下面有空心通道，还有活动的能量反应——应该就是‘守护者’。”
话音刚落，前方的沙丘突然剧烈晃动起来，沙粒如瀑布般滑落，露出底下巨大的黑色身影——那是一群形似蝎子的生物，体长超过三米，外壳覆盖着坚硬的硅质甲胄，尾刺闪烁着紫色的毒光，最奇特的是它们的眼睛，竟是两颗跳动的赤色晶石，与星核的能量波动同源。
“它们的眼睛……像缩小的星核！”星芽后退一步，能量触手凝聚成盾牌形状，“而且它们的外壳能吸收阳光，转化成攻击能量！”
为首的蝎子猛地扬起尾刺，一道紫色光束朝着众人射来。紫翼人迅速编织出藤蔓屏障，光束击中屏障的瞬间，藤蔓发出滋滋的灼烧声，冒出阵阵黑烟。
“不能硬拼！”林野喊道，同时握紧垂钓竿，晶体发出柔和的蓝光，朝着蝎子群蔓延过去。奇怪的是，当蓝光触碰到蝎子的眼睛时，它们躁动的动作突然停顿下来，尾刺上的紫光也黯淡了几分。
“它们能感知到星核的能量！”蓝晶族科学家惊喜地说，“垂钓竿上的星核能量让它们产生了犹豫！”
林野心中一动，将更多的能量注入垂钓竿，蓝光化作一道光带，缠绕住为首的蝎子。蝎子挣扎了几下，眼中的赤色晶石渐渐变得温和，竟慢慢低下了头，像是在表达臣服。
“它在传递信息！”紫翼人突然说道，“它们不是敌人，是星核的‘守护者’。当年远古文明离开时，将守护星核的任务交给了它们的祖先。因为太久没有感受到同心树的能量，它们才会对我们产生敌意。”
林野收回部分能量，试探着靠近蝎子，垂钓竿上的赤色脉络与蝎子眼中的晶石相互呼应，发出淡淡的光芒。“我们是来唤醒同心树的，不是来抢夺星核的。”林野用通用星际语说道，同时将第一颗星核的能量影像传递给蝎子。
蝎子盯着影像看了片刻，突然转身，朝着巨大的沙丘爬去，尾刺在沙地上划出一道清晰的痕迹——像是在引路。
“它要带我们去星核的位置！”虹彩惊喜地说，连忙跟上蝎子的脚步。
众人跟着蝎子钻进沙丘下的空心通道，通道内壁布满了发光的晶体，照亮了前行的路。走了大约半小时，通道突然开阔起来，眼前出现一个巨大的地下洞穴，洞穴中央的石台上，镶嵌着第二颗星核——那是一颗赤色的晶体，比第一颗更大，周围环绕着密密麻麻的同心树种子，种子被透明的薄膜包裹着，像沉睡的珍珠。
石台周围，数十只蝎子守护者静静趴在地上，看到林野等人进来，纷纷低下了头。
林野走到石台前，伸出手，垂钓竿上的蓝光与赤色星核相互交融。就在他的指尖触碰到星核的瞬间，洞穴突然剧烈震动起来，石台下的地面裂开缝隙，一股的泉水从缝隙中涌出，顺着地面流淌，滋润着周围的同心树种子。
“是地下水！”星芽兴奋地喊道，“这些种子一首等着被唤醒！”
赤色星核化作一道红光，融入垂钓竿，晶体表面的红蓝两色脉络交织在一起，变得更加璀璨。与此同时，被泉水滋润的同心树种子开始发芽，嫩绿的芽尖顶破薄膜，迅速生长，短短几分钟内，就长成了半米高的小树苗，叶片上还带着晶莹的水珠。
洞穴顶部的晶体突然亮起，投射出一段新的影像：还是那个透明皮肤的远古外星人，他站在一片沙漠中，身边是刚种下的同心树种子，身后跟着几只蝎子守护者。“第二颗星核代表‘孕育’，它能唤醒沉睡的生命。当五颗星核集齐，同心树将在宇宙中重新扎根，连接那些被遗忘的文明。”
影像消失后，洞穴的墙壁上浮现出第三颗星核的位置——那是一颗被冰雪覆盖的星球，在宇宙的另一端闪烁着蓝光。
蝎子守护者们围了上来，为首的蝎子将一颗赤色的晶石递给林野，晶石上刻着与星核相同的纹路。紫翼人感知后说道：“它说这是‘信任的信物’，带着它，我们能在第三颗星球上得到新的帮助。”
林野接过晶石，将它系在垂钓竿上。此时，地下洞穴的地面开始上升，将众人和长出的同心树苗送回地表。当他们回到“垂钓者西号”旁时，惊讶地发现，周围的沙丘上竟冒出了无数嫩绿的芽尖——是刚才从地下带上来的同心树种子，在赤沙星的阳光下开始了新的生长。
“它们会在这里长成新的同心树林吗？”星芽蹲在小树苗旁，轻轻抚摸着叶片。
“会的。”林野望着远方的沙丘，垂钓竿上的脉络正指向宇宙深处，“就像远古文明说的，‘同心’是理解，是传承。每一颗星核的唤醒，都是一次文明的连接。”
虹彩己经在驾驶舱内设定好了前往第三颗星球的航线，全息屏上，那颗冰雪星球的影像渐渐清晰。紫翼人收起翅膀，藤蔓将同心树苗固定在飞船的生态舱里，翅膀上的光斑明亮而坚定。
“下一站，冰雪星球。”林野握紧垂钓竿，感受着红蓝两色能量在其中流动，“让我们去找到第三颗星核，唤醒下一个‘约定’。”
“垂钓者西号”缓缓升空，赤沙星的地表上，嫩绿的同心树苗在风沙中摇曳，蝎子守护者们趴在树苗旁，像守护着新生的希望。飞船穿过大气层，再次驶入茫茫宇宙，朝着下一个未知的星球飞去。而在冰雪星球的冰层下，第三颗星核正散发着幽幽的蓝光，等待着被唤醒的时刻。
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