西山归来后，沈青芜立刻加强了对侯府，尤其是对瑶光院的监控。萧景渊的提醒绝非空穴来风，赵珩这条濒死的毒蛇，绝不会甘心就此沉寂。而沈清瑶，便是他最后，也是最可能咬出的一口毒牙。
瑶光院如今真成了铜墙铁壁，连只多余的飞虫都难以进出。沈清瑶每日对着西壁，眼神从最初的疯狂怨毒，逐渐变得麻木空洞，最后沉淀为一种令人心悸的死寂。她不再哭闹，不再试图收买婆子，只是安静地吃饭、睡觉，如同一个没有灵魂的木偶。
然而，越是平静，沈青芜心中的警惕就越甚。她太了解沈清瑶了，这种死寂之下，酝酿的往往是更极端的毁灭。
转眼中秋将至。宫中照例要举办盛大的中秋宫宴，京城有品级的官员及其家眷皆需出席。这对于刚经历风波、重获圣眷的侯府而言，是一次重要的亮相，亦是稳固地位的象征。侯夫人林氏早早便开始准备赴宴的礼服首饰，府中上下也弥漫着些许节日的喜庆。
这份喜庆，却丝毫未能感染到瑶光院。
中秋前夜，月凉如水。
一个负责每日清晨收集各院垃圾浆水的粗使婆子，推着沉重的木轮车，吱呀吱呀地行至瑶光院角门。这是府中最脏最累的活计，平日几乎无人留意。
守门的婆子早己习惯，例行公事地打开角门一个小缝，让她将院内堆放的垃圾收走。那粗使婆子低着头，帽檐压得很低，动作麻利地将垃圾倒入车中。就在弯腰的瞬间，一个极小极小的、用油纸包裹得严严实实的东西，从她袖中滑落，精准地掉进了瑶光院门内那堆尚未收走的、枯败的花叶之中。
整个过程快如闪电，无声无息。守门婆子正打着哈欠，并未察觉任何异常。
粗使婆子推着车，吱呀呀地走远了，很快消失在黎明前的黑暗中。
片刻后，瑶光院院内。一个负责洒扫的小丫鬟（原是沈清瑶的人，但因胆小未被彻底清理，只做些粗活）按照惯例出来收拾门内的落叶垃圾。她一眼就看到了那个不属于这里的、小小的油纸包。她好奇地捡起来，左右看看无人注意，鬼使神差地藏入了袖中。
当小丫鬟忐忑地将这个意外的“收获”呈给沈清瑶时，沈清瑶那死水般的眼眸骤然迸发出骇人的亮光！她几乎是用枪的夺过那油纸包，手指因激动而剧烈颤抖。
她小心翼翼地打开层层油纸，里面赫然是一小撮淡黄色的粉末，以及一张细小的纸条。纸条上只有一行熟悉的、属于赵珩心腹的暗码笔迹：「西域奇毒‘相思断’，无色无味，遇水即溶，半时辰后发作，状似心悸而亡。」
相思断……状似心悸而亡……
沈清瑶死死攥着那包毒药，指甲几乎掐进掌心，癫狂的低笑声从她喉咙里压抑地溢出，带着无边的怨毒和快意。
天无绝人之路！赵珩果然还有后手！
中秋宫宴！沈青芜一定会去！那是最后的机会！
内心OS：‘沈青芜！你让我生不如死！我便让你在万众瞩目之下，死得不明不白！让你所有的荣耀风光，都变成一场笑话！’
一个恶毒的计划瞬间在她脑中成型。她要在宫宴上，亲手毒死沈青芜！然后……然后她或许能趁乱，借着赵珩残留的力量，寻求一线生机？哪怕不能，拉着沈青芜一起下地狱，也值了！
她将那包致命的毒药如同珍宝般藏入贴身的衣袋里，然后将那张纸条吞了下去。她看向那个吓得瑟瑟发抖的小丫鬟，眼中闪过冰冷的杀意，但随即压下。现在还需要这个蠢货。
“做得很好。”她嘶哑着声音，扯出一个扭曲的笑容，从头上拔下最后一根不起眼的银簪（她不知如何藏下来的），塞给小丫鬟，“赏你的。记住，今日之事，若有半个字泄露出去……”
“奴婢不敢！奴婢什么都不知道！”小丫鬟吓得魂飞魄散，连连磕头，抓着银簪连滚爬爬地跑了。
沈清瑶独自留在冰冷的房间里，抚摸着怀中那包毒药，脸上露出了数月来第一个真正意义上的笑容，却比哭更令人毛骨悚然。
……
中秋当夜，皇宫灯火璀璨，笙歌鼎沸。
盛大的宫宴设在御花园中，皓月当空，桂子飘香，一派皇家气象。文武百官携家眷盛装出席，衣香鬓影，觥筹交错，仿佛之前所有的风波都己随着秋风散去。
侯府一家自然是众人瞩目的焦点。沈毅与侯夫人林氏端庄得体地应对着各方或真或假的问候。沈青芜则穿着一身藕荷色宫装，低调而不失身份，安静地坐在女眷席中，唇角含着得体的浅笑，应对着周围或好奇或探究的目光。
她能感觉到，暗中有不少视线落在自己身上。她状似无意地轻抚过鬓边，指尖拂过那根新簪上的兰花簪首——它己被巧手匠人改造成了一支完整的、精致的兰花步摇，与她今日的装扮相得益彰，无人能看出其内藏的玄机。袖中，那枚银杏叶胸针也别在內襟。萧景渊所赠之物，她并未全数带出，但这两样，足以让她心安。
内心OS：‘平静得有些诡异……赵珩的人，真的会毫无动作？’
她目光状似随意地扫过全场。皇帝与后宫嫔妃高坐上位，皇子公主们依序而坐。赵珩自然缺席。萧景渊却不知何时来了，独自坐在一个相对偏僻却视野极佳的位置，面前摆着酒壶杯盏，指尖漫不经心地敲着桌面，仿佛在欣赏歌舞，又仿佛在等待着什么。
两人的目光在空中短暂交汇，萧景渊极轻地几不可察地点了下头。
沈青芜心中了然，愈发警惕。
宴会过半，气氛愈加热烈。宫娥们穿梭其间，添酒布菜。
就在这时，一个穿着体面、看似是某位宗室老王妃身边得脸嬷嬷模样的妇人，端着一壶新沏的御赐桂花酿，笑吟吟地走向女眷席，似乎是要为几位夫人小姐斟酒。
当她经过沈青芜身边时，脚下似乎被什么绊了一下，“哎呀”一声轻呼，身体猛地一歪，手中酒壶脱手，整壶香气馥郁的桂花酿，尽数泼洒在了沈青芜的衣袖和前襟上！
“奴婢该死！奴婢该死！”那嬷嬷吓得脸色煞白，连忙跪下磕头，手忙脚乱地拿出帕子替沈青芜擦拭。
突如其来的意外让周围瞬间一静，所有目光都聚焦过来。
沈青芜微微蹙眉。酒液冰凉，透过衣衫渗入皮肤，带着浓郁的甜香。她不动声色地避开那嬷嬷过于急切的手，淡淡道：“无妨，嬷嬷也是无心之失。”
侯夫人连忙起身：“可有烫到？快去偏殿更衣！”
立刻有宫娥上前，引沈青芜前往就近的宫殿偏殿更换备用衣物。那闯祸的嬷嬷也磕着头，惶恐地跟在后面，口称要将功折罪，帮忙收拾。
这一切发生得自然而又巧合。
沈青芜在宫娥和那嬷嬷的陪同下，离开喧闹的宴席，走向灯光稍显昏暗的宫廊。她心中那根弦绷紧到了极致。
内心OS：‘来了！’
偏殿早己备好了热水和干净衣物。宫娥伺候着沈青芜脱下被酒浸湿的外衫和襦裙。那嬷嬷则殷勤地拧了热帕子，递上前来：“姑娘快擦擦，莫着了凉。”
就在沈青芜接过帕子，低头擦拭颈间酒渍的瞬间，那嬷嬷眼中猛地闪过一抹狠厉绝决的光芒！她以迅雷不及掩耳之势，从袖中掏出一个极小的瓷瓶，拔开塞子，就要将里面无色无味的液体倒入一旁宫娥正捧着的、准备给沈青芜更换的茶水里！
她的动作快、准、狠，显然是训练有素！而且选择在沈青芜衣物半褪、防守最松懈的时刻动手！
然而，就在那毒液即将滴入茶盏的千钧一发之际——
“咔嚓！”
一声极轻微的机械响动！
一枚细如牛毛、几乎看不见的银针，从沈青芜褪下放在一旁的、那件湿衣的内襟处（银杏叶胸针所在）疾射而出！精准地钉入了那嬷嬷正拿着毒瓶的手腕！
“呃！”那嬷嬷闷哼一声，手腕剧痛麻痹，毒瓶瞬间脱手，掉落在地毯上，滚了几滚，里面的液体汩汩流出，散发出一种极淡的、若有若无的怪异甜香。
“拿下！”沈青芜厉声喝道，同时迅速将干净外袍披在身上！
早己埋伏在殿外的两名影卫（萧景渊提前安排）如同鬼魅般瞬间涌入，一把将那尚未从手腕麻痹中回过神来的嬷嬷死死按住！卸掉下巴，防止她咬毒自尽！
一切发生在电光火石之间！旁边的宫娥吓得呆若木鸡，手中的茶盏“啪”地摔得粉碎！
沈青芜脸色冰冷，看着地上那滩迅速被地毯吸收的毒液，心脏仍在剧烈跳动。
好险！若非她早有防备，将胸针暗器布置在湿衣上作为触发机关，若非萧景渊的人及时出手……
内心OS：‘赵珩！沈清瑶！你们果然狠毒！’
“搜她身！看看还有没有其他东西！”沈青芜冷声吩咐。
影卫迅速搜查，从那嬷嬷贴身的衣袋里，又搜出了一个同样的、尚未开启的小瓷瓶，以及一枚……瑶光院丫鬟才会使用的、最普通的绒花头饰！
沈清瑶！果然是她！
就在这时，殿外传来急促的脚步声，萧景渊带着人赶到了。他看到殿内情形，目光在地上的毒瓶和那枚绒花上扫过，眼神瞬间冷冽如冰。
“怎么回事？”他问道，声音听不出情绪。
沈青芜简要将事情经过说了一遍，略去了胸针发射的细节，只说是自己发现对方意图不轨，及时呼救。
萧景渊听完，眼中寒光更盛：“好，很好。看来宗人府和侯府的看守，都该换换血了。”
他看了一眼被制住的嬷嬷，对影卫道：“带下去，撬开她的嘴。本王要知道，是谁的手，伸得这么长。”
“是！”
影卫将那面如死灰的嬷嬷拖了下去。
偏殿内只剩下沈青芜、萧景渊和几个心惊胆战的宫娥。
“你没事吧？”萧景渊看向沈青芜，目光在她身上扫过，确认她无碍。
“没事。”沈青芜摇了摇头，拢了拢衣襟，“多谢殿下安排周全。”
“份内之事。”萧景渊淡淡应了一句，随即眉头微蹙，“但此事……似乎太过简单了。像赵珩的风格，又不像……”
他话音未落，一名影卫去而复返，脸色凝重，手中捧着一个刚从那名嬷嬷身上搜出的、更隐秘的油纸包！
“王爷！沈姑娘！这是在罪奴鞋底夹层发现的！”
萧景渊接过，打开油纸包，里面又是一小撮淡黄色的粉末，与地上那瓶毒药一模一样！但除此之外，还有一张小小的纸条，上面写着：
「此毒名‘相思断’，半时辰后发作，状似心悸。届时，方可献上‘解药’。」
献上解药？！
萧景渊和沈青芜对视一眼，瞬间明白了这个更恶毒的计划！
下毒是假！真正的杀招，是等“毒发”之时，由同党再献上所谓的“解药”！而那“解药”，恐怕才是真正的剧毒！或者，借此机会接近皇帝，图谋更险恶之事！
好一个连环计！一计不成，再生一计！甚至不惜牺牲一个死士嬷嬷来麻痹他们！
内心OS：‘他们真正的目标，或许不只是我！’
沈青芜后背瞬间惊出一层冷汗！
“宫宴！”两人异口同声！
必须立刻赶回宫宴！阻止那个可能去献“解药”的人！
而最大的嫌疑人——沈清瑶！她怎么可能出现在宫宴？！
除非……她早就混进来了！借着某个宗室女眷的身份！
“走！”萧景渊脸色阴沉，一把拉住沈青芜的手腕，快步朝御花园宴席之地赶去！
中秋之夜，真正的风波，此刻才刚刚开始！
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