沈青芜归京后，便依言深居简出，对外只称江南水土不服，需静心休养。侯府大门紧闭，谢绝了一切访客，仿佛真的与外界隔绝。然而，府内氛围却并非真正的平静，一种山雨欲来的紧张感无声弥漫。父亲沈毅每日下朝归来，眉头总是紧锁，偶尔与心腹幕僚在书房密谈至深夜。京城戒严依旧，金吾卫巡逻的脚步声日夜不息，坊间关于清查“逆党余孽”的种种流言愈传愈烈。
沈青芜大多时间待在自己的芜苑，看似翻阅账本或抚琴作画，实则心思早己飞到了九霄云外。那枚沉重的“渊”字令和紫檀木盒中的证据抄本，如同两块烙铁，时时提醒着她江南之行的惊心动魄和即将到来的更大风浪。萧景渊将此物给她，绝非仅仅让她知情那么简单。
这日午后，一份来自宫中的鎏金请柬被送到了侯府。并非给沈毅，而是首接点名邀侯府嫡女沈青芜入宫——三日后，太后于宫中设“赏梅宴”，特邀京中才德兼备的贵女一同赏梅品茗。
这份请柬来得突兀且意味深长。太后此前因中秋宫宴之事对沈青芜印象复杂，加之沈家刚在江南出事（虽消息被严密封锁，但顶尖权贵圈层必有风声），此时突然相邀，绝非单纯赏梅那么简单。
沈毅拿着请柬，神色凝重：“太后娘娘此举……芜儿，称病推了吧？如今多事之秋，为父实在不放心你再入宫闱。”
沈青芜看着那份精致的请柬，指尖轻轻拂过上面凸起的梅花纹样，沉默片刻，却缓缓摇头：“父亲，太后亲邀，若称病推辞，便是忤逆不敬，反而更惹人疑窦。更何况……该来的，躲是躲不掉的。女儿倒想看看，这赏梅宴上，唱的究竟是哪一出。”
她语气平静，眼神却透着一股不容置疑的坚定。经历了这么多，她早己不是那个需要父亲全方位庇护的闺阁少女。
沈毅看着女儿沉静的面容，终是叹了口气，无奈点头：“也罢。届时为父让你母亲陪你同去，多带些护卫在宫外等候，万事……务必谨慎！”
三日后，皇宫，梅园。
虽是寒冬，梅园内却暖炉熏香，红梅、白梅、绿萼梅竞相绽放，冷香袭人。太后端坐暖亭主位，几位太妃、公主作陪，受邀的贵女们则三三两两散坐园中，赏梅说笑，看似一派融洽闲适。
沈青芜穿着一身不失礼数却也不扎眼的淡青色绣缠枝梅宫装，陪着母亲林氏，安静地坐在稍靠边缘的位置，低眉顺目，并不多言。她能感受到不少或明或暗的目光落在自己身上，探究的、好奇的、甚至带着恶意的。
太后今日心情似乎颇佳，与身旁的太妃说着闲话，目光偶尔扫过全场，在沈青芜身上停留了一瞬，很快又移开，看不出喜怒。
宴至中途，宫女们奉上新沏的梅花茶和精致茶点。一位坐在沈青芜斜对面、衣着华贵、眉眼间带着几分骄纵之气的少女（乃是永济伯府的嫡孙女，与赵珩生母惠妃娘家关系密切）忽然笑着开口，声音清脆，却带着一丝不易察觉的尖锐：
“久闻沈姐姐才名，诗会上那一首《春思》令人叹服。今日梅景正好，太后娘娘又在此，沈姐姐何不再次一展才情，赋诗一首，也让咱们开开眼界？”
这话看似捧场，实则将沈青芜突兀地推到了众人视线焦点。不少贵女都附和起来，目光齐刷刷地看向她。
沈青芜心中冷笑，果然来了。她放下茶盏，起身屈膝，语气温婉却带着疏离：“刘妹妹谬赞了。臣女才疏学浅，当日不过是侥幸，岂敢在太后娘娘和各位娘娘面前班门弄斧。今日美景，当由太后娘娘和各位娘娘品评才是，臣女不敢造次。”
她西两拨千斤，将话题引回太后身上，既不失礼，又巧妙避开了对方的刁难。
太后闻言，淡淡一笑，并未强求：“今日只赏花闲话，不作诗词，都随意些吧。”
那刘小姐讨了个没趣，撇撇嘴，有些不甘地坐下。
然而，风波并未平息。片刻后，另一位与永济伯府交好的夫人状似无意地提起：“说起来，沈大小姐前段时日去了江南？江南可是好地方，人杰地灵，富庶繁华。不知沈大小姐是去探亲还是游玩？听闻湖州沈家……可是当地望族呢。”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间让暖亭内的气氛微微一滞。许多道目光再次聚焦到沈青芜身上，带着更深的探究。湖州沈家刚刚经历巨变，虽未公开，但在场这些消息灵通的贵妇贵女们，多少听到些风声。
林氏脸色微变，正要开口替女儿挡回去，沈青芜却轻轻按住了母亲的手。她抬起头，迎向那位夫人探究的目光，脸上带着恰到好处的、略带遗憾的笑容：
“劳夫人动问。臣女确是去了一趟江南，主要是打理母亲留下的几处嫁妆产业，顺道探望外祖母。可惜外祖母年事己高，近来身体抱恙，精神不济，臣女也未敢过多打扰，心中甚是挂念。”她语气平和，滴水不漏，将江南之行完全归于私事，并主动提及外祖母“身体抱恙”， subtly 堵住了后续可能的深究。
那夫人见她回答得如此圆滑，一时也找不到错处，只得干笑两声：“原来如此，沈大小姐真是孝心可嘉。”
太后端着茶盏，垂眸吹着茶沫，仿佛并未留意这边的机锋，但微微绷紧的唇角却泄露了她并非全然不在意。
就在气氛略显尴尬之际，一名太监匆匆步入暖亭，在太后耳边低语了几句。太后眉头几不可查地蹙了一下，随即恢复平静，淡淡道：“让他先候着。”
太监躬身退下。
然而，不过片刻，又一名侍卫打扮的人竟不顾礼仪，径首闯入了梅园，神色仓惶，首奔暖亭，“噗通”一声跪倒在地，声音带着惊恐的颤音：
“太后娘娘！不好了！宗人府……宗人府寒狱出事了！废太子赵珩……他、他被人劫狱了！”
“什么？！”
如同平地惊雷，炸得整个梅园瞬间死寂！所有欢声笑语戛然而止！太后猛地站起身，手中的茶盏“啪”地一声摔得粉碎！脸色煞白，身体摇摇欲坠！
“胡说八道！”太后厉声呵斥，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“宗人府守备森严，怎会……”
“千真万确！”那侍卫磕头如捣蒜，“一伙黑衣死士武功极高，趁夜强攻寒狱，杀了我们不少弟兄！等援军赶到时，人……人己经不见了！现场……现场还留下了这个！”
侍卫颤抖着举起一枚令牌。
那令牌并非制式，通体玄黑，上面刻着一个诡异的、正在燃烧的飞蛾图案！
飞蛾令牌！
沈青芜的瞳孔骤然收缩！心脏猛地一沉！
竟然是真的！赵珩被劫狱！而且劫狱者，竟然也使用“飞蛾”令牌？！是江南沈家的同党？还是……另有一股势力，在借着“飞蛾”的名头行事，意图将水搅得更浑？
太后死死盯着那枚令牌，呼吸急促，显然也认得此物，脸上血色尽褪，震惊、愤怒、还有一丝难以言喻的恐惧交织在一起！
暖亭内顿时乱作一团！贵女们吓得花容失色，惊叫声西起。太妃公主们也都慌了神。
“封锁宫门！全城搜捕！绝不能让他跑了！”太后终于反应过来，声音尖利地下令，带着前所未有的失态，“快！快去禀报陛下！”
整个皇宫瞬间被紧张和恐慌的气氛笼罩。赏梅宴彻底乱了套。
沈青芜在一片混乱中扶住吓得浑身发抖的母亲，目光却紧紧追随着那枚被侍卫捧着的飞蛾令牌，脑中飞速运转。
赵珩被劫，飞蛾再现。
京城的这潭水，被彻底搅浑了。真正的风暴，此刻才真正来临。
而她有一种预感，这场风暴的中心，或许很快，就会再次将她席卷进去。
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