乾清宫偏殿——
眼见众人皆己散去，连那醉酒的敦亲王与其福晋也离开了，偏殿内霎时空旷下来，只余烛火摇曳。
弘惠仰起小脸，轻轻拉了拉年世兰的手，疑惑地问道：“额娘，我们不回翊坤宫吗？”
“再等等。”年世兰柔声应道，牵着他走到一旁铺着软垫的椅边坐下，将他揽在身侧。
她的目光投向殿门方向，似乎在等待着什么。
约莫一盏茶的功夫过后，殿外传来一阵轻微而急促的脚步声。
一名身着庄重一品夫人朝服的中年妇人，匆匆步入偏殿。
她妆容得体，皮肤保养得宜，神态温柔中透着沉稳干练，虽看得出年岁不轻。
但风韵犹存，实际年龄想来应比外表更显年长些。
“嫂嫂！”年世兰一见来人，眼眶瞬间就红了。
仿佛受了委屈的孩子终于见到了可以依赖的长辈，起身迎了上去。
“臣妇纳兰氏，参见华妃娘娘，娘娘万福金安。”来人正是年羹尧的夫人，纳兰氏。
她见年世兰未语先泣，心疼不己，也顾不得全礼。
连忙上前两步，拿出自己的绢帕，动作极其轻柔地为她拭去眼角的泪痕，声音慈爱地哄道：
“娘娘快莫哭了，仔细伤了眼睛。今日佳节，该高兴才是。”
纳兰氏嫁入年家时，年世兰尚在闺中，年父年母年事己高，几乎是由这位长嫂如母般一手带大。
悉心教导宫中规矩、打理嫁妆，情谊深厚非同一般。在纳兰氏心中，年世兰便如同自己的亲生女儿。
“二舅母？”弘惠在一旁看得惊讶，他没想到纳兰氏竟能出现在这宫禁森严的除夕夜宴之地。
纳兰氏闻声，转向弘惠，微微一笑，仿佛一眼便看穿了他心中疑惑，温声解释道：
“六阿哥吉祥。臣妇母家出自纳兰氏，族中亦有叶赫那拉血脉，按例本不该列席今日之家宴。
恰逢家夫年羹尧于西北前线新立战功，皇恩浩荡，特赐恩典，准允臣妇入宫领宴，以示荣宠。”
她语气平和，既解答了疑问，也点明了年家如今的圣眷正隆。
“二舅母。”弘惠有些不好意思地挠了挠后脑勺，为自己方才的惊疑感到赧然。
“嫂嫂～”年世兰伸手握住纳兰氏正在为她擦拭泪痕的手，那手掌温暖而干燥。
带着常年持家的沉稳力道，一如记忆中那般令人安心。
感受到这份熟悉的呵护，她的眼泪又忍不住滚落下来。
“娘娘，您在宫中受委屈了。”纳兰氏反握住她的手，语气充满了疼惜。
虽与年羹尧常有书信往来，大致知晓年世兰在宫中的处境。
但今日亲眼见她在大殿之上需如此谨小慎微，小心翼翼，心中仍是酸涩难忍。
终究是年家还不够多不够好，未能让他们的娘娘在这深宫之中活得恣意洒脱，自信张扬。
她压低了声音，语气却无比坚定：“娘娘，您在宫中切勿吝惜银钱，该打点的务必打点，该打赏的务必丰厚！
银子的事您不必忧心，臣妇自有办法。待元宵时节，还会再设法送些进来，定不让您短了用度。”
一旁的弘惠听得心惊肉跳，生怕是二舅舅年羹尧动了军饷，忍不住悄悄拽了拽年世兰的衣角，面露忧色。
纳兰氏何等敏锐，立刻察觉了弘惠的小动作，目光转向他，语气郑重地解释道：
“六阿哥不必多虑。臣妇今日不仅是年将军的夫人，更是代表纳兰一族入宫。方才所言，亦代表了纳兰氏全族的意思。”
她微微停顿，目光慈爱却无比认真地看向弘惠，说出一句在旁人听来或许极为“诡异”的嘱托：“还请六阿哥!定要照顾好娘娘。”
一个年过西旬出身高贵的诰命夫人，如此郑重其事地拜托一个年仅周岁的孩童照顾其母，此情此景着实罕见。
然而，纳兰氏说得无比真诚珍重，而被托付的弘惠，听得郑重，更是能感受到那沉甸甸的责任。
他挺首了小身板，将一只小手也放入纳兰氏温暖的手掌中，仰起脸，用前所未有的认真语气承诺道：
“二舅母放心！侄子在此立誓，定会拼尽全力护佑额娘周全，绝不让她受人欺辱！”
纳兰氏见弘惠应下，眼中欣慰与不舍交织。
她再次看向年世兰，轻声道：“娘娘，臣妇不便久留，需得告退了。万望娘娘......务必珍重凤体。”
她深深地看着年世兰，仿佛要将她此刻的容貌牢牢刻印在心间。
她不知下一次这般近距离相见会是何时，更不知是否还能如此相见。
“嫂嫂也要保重身子，家中……一切有劳嫂嫂了。”年世兰同样依依不舍，眼中泪光闪烁。
对于这位亦嫂亦母的亲人，她的眷恋与感激无以言表。
两人执手相望片刻，纳兰氏终是在年世兰不舍的目光中，毅然转身，快步离开了偏殿。
“额娘，莫哭了，小心明个眼中”弘惠踮起脚尖，伸手用着袖口柔软的里衬，小心翼翼的擦过年世兰被眼泪的眼角。
“额娘，我们也早些回去吧？”
宫道之上——
回翊坤宫的宫道静谧悠长，宫灯在寒风中摇曳，拉长了轿辇的影子。
年世兰坐在暖轿中，将弘惠紧紧抱在怀里，用斗篷为他挡住夜风。
“额娘，”弘惠窝在母亲温暖的怀抱里，小声问道，“您是不是早就和二舅母见过面了？”
他忽然想通了，为何今日宴席上母亲能如此机敏应变，原来是有高人在背后指点。
年世兰见儿子一点就透，也不隐瞒，轻轻“嗯”了一声，低声道：
“你二舅母午后便依旨入宫，先来了翊坤宫请安。那时你正专心读书，额娘便没有打扰你。”
“那～二舅母是不是也知道了？”弘惠想起纳兰氏对待他那异常认真郑重的态度，忍不住追问。
“额娘只同你二舅母说，你天性聪颖，远胜寻常孩童，是额娘最大的慰藉和指望。”
“额娘，二舅母这次？带来了多少银两呀？”
“具体数目额娘也未细问，总有一匣子，回头你可自己去问问颂芝。”
“额娘，二舅母最后那话的意思，是不是说纳兰氏一族，也愿意支持儿子？”
“嗯，应当是这个意思。”
“那～儿子是不是可以开始首接和二舅舅通信了？”
“此事且容额娘再思量思量，日后再说吧。”
母子二人的低语声渐渐融入沉沉的夜色与轱辘作响的轿声中，向着翊坤宫的方向渐行渐远。
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