中秋夜宴,择在御花园最大的敞轩“澄辉阁”举办。阁外空地上,香案早己设妥,各式月饼与新鲜瓜果整齐陈列,专待祭月之时;轩内则灯火亮如白昼,丝竹之声婉转悠扬,一派热闹景致。
小燕子穿着一身簇新的石榴红缂丝裙,像只欢腾的雀儿,围着香案打转,对着那脸盆大的“团圆月饼”啧啧称奇:“皇奶奶!这月饼够咱们吃一个月了吧?”
太后被她逗得首笑:“你这泼猴!就知道吃!那是祭月用的,寓意团圆圆满!”
永琪在一旁小心护着她,生怕她毛手毛脚碰到了什么:“你慢些,仔心瓜果滚一地。”
尔康则陪着紫薇,安静地望着轩外渐次升起的宫灯。紫薇手中执着一柄纨扇,扇面绣着桂子月中落的图样,尔康低声与她说着什么,她微微颔首,侧脸在灯下柔美静谧。
尔泰和班杰明对祭月的仪式更感兴趣,班杰明甚至拿出了炭笔速写本,飞快地勾勒着场景,尔泰在一旁低声解释着各种习俗。
婉心到得稍晚。她果真穿了那身新裁的霞光紫比甲,内衬月白衫子,颜色搭配得极是温婉端庄。发间簪了一对小小的金桂珠花,与耳畔珍珠相映生辉。她才进轩,目光便不由自主地寻向臣僚席次。
傅宴泽今日穿了一身深青色的官服,补子上绣着云雁衔芦的纹样,衬得他愈发沉稳肃穆。他似乎正与同僚交谈,目光却在她进门的刹那便准确无误地掠来,在她那身霞紫与月白上停留一瞬,随即自然移开,唯有唇角那抹几不可察的弧度,泄露了心绪。
晴儿是伴着太后最后到的。她依旧是一身清淡颜色,浅碧色织暗竹叶纹的宫装,浑身上下唯一的亮色,是鬓边一枝新折的、金灿灿的丹桂。太后瞧着她,笑道:“嗯,这桂花好,又香又应景,比那些金晃晃的首饰强多了。”
祭月仪式后,宴席正式开始。御膳房呈上了各色月饼,琳琅满目。小燕子每种都想尝,永琪只得帮她切成小块。尔康细心地将五仁馅的挑出,将紫薇最爱的枣泥豆沙的递到她面前。
婉心取了一枚小巧玲珑的白玉月饼,轻轻咬开,竟是清甜的莲蓉馅,口感细腻异常。她微微一愣,想起自己前日试做的那几枚…因是头回用那模子,火候掌握得不好,饼皮略硬,馅料也稍甜了些。而口中这枚,分明是御膳房高手所制。
她下意识地抬眼,望向傅宴泽的方向。他正执杯与同僚对饮,目光却似不经意般掠过她面前的碟子,与她疑惑的眼神一碰,极轻微地颔首,随即转开。那意思分明是:模子玩玩便好,吃食…还是御膳的精细。
婉心垂下眼帘,指尖在袖中轻轻捏了捏那枚一首带着的双兔模子,心底泛起一丝微甜的暖意,又夹杂着些许被看穿心思的羞赧。
另一侧,宫人为晴儿斟上一杯热茶。她执起,却是一杯桂花茶。并非用她那套小器所煮,而是御茶房的手笔,茶汤澄黄,桂花浮沉,香气却不如景舟送的那清露纯粹浓郁。她不动声色地饮了一口,目光掠过窗下那套安静陈列的白泥小炉。
景舟正与傅宴泽低声交谈,似乎感受到目光,抬眼望来。见她手中茶盏,他眼神沉静,并无表示,只极自然地执起自己面前的酒杯,向她所在的方向略一举杯,随即饮尽。动作流畅,不见丝毫刻意,仿佛只是宴席间的寻常致意。
晴儿唇角微弯,也执起茶盏,向他略一回敬。
宴至中途,帝后与太后移驾阁外赏月,众人自然相随。一轮金黄的圆月己升至中天,清辉遍洒,将御花园照得恍如白昼。宫灯次第熄灭,更显月华如水。
小燕子兴奋地指着月亮:“皇奶奶您看!月亮里好像真有桂树和玉兔!”
太后笑着点头:“是啊,所以咱们才要祭月,祈求团圆美满。”
永琪站在小燕子身后,仰头望着明月,低声道:“但愿人长久,千里共婵娟。”
尔康与紫薇并肩立于水边,水中月影与天上月交相辉映。尔康轻声问:“冷吗?”紫薇微微摇头,将纨扇收拢,指向水中月影:“你看,像不像两轮月亮?”
尔泰和班杰明则还在争论月亮上的阴影更像兔子还是蟾蜍。
婉心悄悄退到一丛桂树旁,仰头望着那轮圆满的月。月光洒在她霞紫的比甲上,泛着柔和的光泽。脚步声自身后靠近,清冽的松针气息淡淡传来。
“昭阳公主也在此赏月?”傅宴泽的声音在身侧响起。
婉心没有回头,轻轻“嗯”了一声:“今夜月色极好。”
“是的,“月到中秋分外明。”顿了顿,声音低沉了几分,“臣前日所呈模子,昭阳公主...可还喜欢?”
婉心指尖悄悄蜷缩,将袖中那方月饼模子捏得更紧些,声音轻得像月下的风:“大人这份巧思,婉心……很是喜欢。”话音稍顿,她似是攒了些勇气,微微侧首望向他,眼底带着点软意的斟酌:“只是那模子雕工这样精细,定是耗神又费力。大人本就公务繁忙,实在不必……为我费这份心。"
“无妨。”他温声打断,目光先落在天边朗月上,随即缓缓移到她被月光浸得柔和的侧脸,语气里藏着不易察的轻缓:“亲手雕琢时,心里反倒格外静。待完工时再看,倒觉得……神思比往常更清明些。”
婉心心头一怔,忙转回头,耳根发热,一时不知该如何接话。
他便不再多言,只是静静陪她站着。月光将两人的影子印在地上,拉得很长,偶尔因微风拂过树梢而轻轻摇曳,交织一瞬,又悄然分开。
不远处,太后由宫人扶着,笑吟吟地看着满园子沐浴在月华下的年轻人,对身旁的老嬷嬷低声道:“月圆人团圆,哀家就盼着…年年有今日,岁岁有今朝,一个都不少,都这般好好的。”
老嬷嬷笑着应和:“老祖宗福泽深厚,孩子们定然都好好的。”
太后目光慈爱,缓缓扫过那些成双成对、或明或暗的身影,最终落在身侧晴儿沉静的侧脸上。晴儿正仰头望着明月,月光在她浅碧的衣襟和鬓边的金桂上流淌,她腕间的沉香木珠沉静地贴着她纤细的腕骨。
一阵夜风拂过,带来浓甜的桂花香,也吹落些许细碎的金黄桂子,如星雨般,悄然洒落在每个人的肩头发梢。
万籁俱寂,唯有月华无声流淌,将那些未曾宣之于口的祈愿与悄然滋长的情愫,温柔地包裹、照亮,融入这亘古不变的、圆满的清辉里。
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