一九七七年的冬夜，青溪村冷得像口冰窖。风从土墙的裂缝里钻进来，吹得煤油灯忽明忽暗。李淑兰躺在炕上，手脚冰凉，一口气吊在喉咙里，上不来也下不去。
她五十二了，一辈子没享过福。男人死得早，她一个人拉扯两个儿子长大，靠种地、养猪、缝补过活。手上的茧子比鞋底还厚，腰弯得像张拉坏的弓。
可她没想到，临死前最扎心的不是穷，不是苦，是儿子李国栋那句没说出口的话。
陈婉清跪在炕边，眼泪一串串往下掉。她是李家大儿媳，知青下放来的城里姑娘，瓜子脸，戴眼镜，看着文文弱弱，却从不喊苦。她抓着李淑兰的手，声音发抖：“妈，国栋走前说……他这辈子最对不起的，是您误会了我……当年是张桂香在您米缸里藏了坏红薯，说是婉清偷的……”
李淑兰猛地睁眼。
张桂香？她大伯嫂？
那个天天在她耳边念叨“知青娇气、不能传宗接代”的人？
她喉咙里咯咯响，想骂，想哭，却发不出声。脑子里一片乱。她想起自己怎么冷脸对婉清，饭桌上只让她吃剩菜，冬天不给新棉袄，还当众骂她“装清高”“不孝”。
她以为这是立家规。
可儿子呢？李国栋从婚后的第三天起就没笑过。他护不住媳妇，又不敢顶娘，一天天瘦下去，最后咳着血躺进棺材。
儿媳被赶出村，下落不明。
二儿子也远走他乡，再没回来。
家，就这么散了。
她闭上眼，最后一口气咽下去时，心口像被刀子剜空了。
我错了啊……
可人死了，还能回头吗？
她不知道。
只觉得天旋地转，眼前一黑，再睁眼时，鸡叫了。
天刚蒙蒙亮，窗外有扫地的声音。土屋还是那间土屋，泥墙斑驳，炕席发黄。墙角那口陶缸裂了条缝——这缸她记得清清楚楚，前世她气疯了，亲手拿锄头砸的。可现在它好好地立着。
她抬手摸脸，皮肤是老的，但身子热乎，呼吸顺畅。
她猛地坐起来，胸口咚咚跳。
这不是死后的幻觉。
这是……她家？
她盯着门口，脚步声近了。
门一开，陈婉清端着半盆冷水进来。水面上浮着层薄冰，她手指冻得通红，袖口磨了边，裤脚也开了线。她把盆放在炕沿，轻声说：“妈，洗脸水来了。”
声音年轻，没带哭腔，也没怨气。
李淑兰死死盯着她。
瓜子脸，齐耳短发，眼镜片后那双眼睛干净得像山泉。
这是……儿子娶亲后的第三天。
她回来了。
一九七八年的春天，她五十二岁，儿子还活着，儿媳还在家里，家还没散。
她不是在死，她是在活。
她张了张嘴，没出声。脑子嗡嗡响，前世的记忆一股脑涌上来——张桂香怎么天天往她耳边灌话，说知青吃不得苦，说婉清偷粮、懒惰、勾引村干部，还说“媳妇不压，将来骑到婆婆头上”。
她信了。
她真信了。
她以为压媳妇是本事，是规矩，是为儿子好。
结果呢？儿子死了，家毁了，她到死才明白，真正毁家的不是儿媳，是那个嘴甜心黑的大伯嫂。
她闭上眼，手攥紧了炕席。
一个知青姑娘，本可以回城，却为了爱情留在青溪村。她没嫌李家穷，没嫌活重，天不亮就起来挑水、喂猪、做饭，手裂了口子都不吭声。
可她呢？给她脸色看，饭不让吃饱，衣服不给做新的，连她缝补的针线都骂“城里人装模作样”。
她瞎了眼啊。
她猛地睁开眼，看向陈婉清。
姑娘正蹲在灶台边生火，背影单薄，肩膀却挺得首。火光映在她脸上，安静得像幅画。
李淑兰心里一抽。
这哪是外人？这是她儿子娶回来的媳妇，是她李家的根。
她要是再像前世那样对她，儿子还能活几年？这个家还能撑几天？
她不能再错了。
绝不能。
夜深了。土屋里静得能听见老鼠爬墙的声音。陈婉清早就睡了，油灯灭了。李淑兰一个人坐在炕头，盯着窗外的月亮。
她睡不着。
脑子里全是前世的事。
她想哭，又哭不出来。恨自己，恨张桂香，更恨那套“婆婆就得立威”的老规矩。
她正发愣，脑子里突然响起一个声音：
“好婆婆系统己绑定。”
她浑身一僵。
谁？
“检测到宿主具备悔悟之心，任务启动：真心善待儿媳，换取生存资源。”
她瞪大眼，手心冒汗。
系统？啥玩意儿？
她活了五十多年，信的是天，是地，是手里的锄头，可不是啥神神鬼鬼的东西。
可这声音清清楚楚，就在她脑子里，不像是幻觉。
“首项任务待发布，时机成熟即触发。”
声音消失了。
李淑兰坐在那儿，一动不动。
她掐了自己一把，疼。
她抬头看天，月亮还在。
她不是在做梦。
她真活回来了，还绑了个啥“好婆婆系统”。
她咧了咧嘴，差点笑出声。荒唐，太荒唐了。
可转念一想，她要是没活回来，早埋在后山了。儿子死了，家散了，她连坟头草都长了半人高。
现在她能睁眼，能呼吸，能看见儿媳端水进来，能听见鸡叫，能坐在自家炕上发呆——这还不够荒唐？
可她宁愿这荒唐是真的。
她慢慢低头，看着自己那双粗糙的手。手背裂着口子，指甲缝里还有泥。
这双手，前世打了儿媳一次耳光，把她打出灶房，还当众骂她“吃白饭的”。
她喉咙发紧。
她要是再那样做一次，儿子还能活吗？
这个家还能有明天吗？
她抬头，看向隔壁房间。
门缝里透出一点微光，是陈婉清的油灯还没灭。
那姑娘，还在缝补吧？她记得她总熬夜做针线，给李家父子改旧衣，补袜子，连她那件破布衣都偷偷加了块新布角。
她以为那是讨好。
现在她懂了，那是真心。
一个外乡姑娘，嫁到穷山沟，没人撑腰，却还想着把这个家缝补起来。
她配吗？
她不配当婆婆，她配当仇人。
李淑兰慢慢从炕上下来，脚踩在地上，冷得一激灵。
她走到窗边，看着那点微光，嘴唇动了动。
没人听见。
可她自己听见了。
她说：“婉清……妈对不起你。”
声音很轻，像风吹过草尖。
可她说完了，心里那块压了十几年的石头，松了一角。
她站首了身子。
这一回，她不信那些歪理邪说，不信张桂香的嘴，不信“媳妇就得压”的老话。
她要信自己的心。
她要是再让儿子伤心，再把儿媳逼走，她就不是人。
她盯着那点灯光，眼眶发热。
她说：“这一回，我护你到底。”
风从窗缝钻进来，吹得灯影晃了晃。
可她眼里，有火在烧。
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