囚徒的生涯了磨钝时间感，却锐化了感官。祝庄亮像一株被迫适应阴暗环境的藤蔓，将所有生命力都用于观察和吸收。海风的味道、云层的形状、鸟类的行为、甚至看守们肌肉不自觉的紧绷程度，都成了他解读这个封闭世界的信息源。
那天下午，空气沉滞得令人不安。惯常的海风消失了，取而代之的是一种湿重的、压迫胸腔的闷热。祝庄亮仰着头，目光穿过木笼的间隙，死死盯着天际。起初只是几缕若有若无的丝絮，但很快，它们在高空强劲的气流拉扯下，变得越来越多，越来越清晰——丝丝缕缕，如同无数巨大、透明的海蛇在蔚蓝的画布上无声地游动、纠缠。
马尾云（卷云）。而且是那种老水手看了会立刻脸色大变、称之为“海蛇云”的形态。
心脏猛地一沉。强台风的前兆，而且是威力绝不会小的那种。他曾随船在菲律宾海域见识过这种云象之后随之而来的毁灭之力。
求生本能瞬间压倒了谨慎。他猛地扑到笼边，双手紧紧抓住粗糙的原木，对着轮值的年轻女战士，拼命地比划起来。他指向那片不祥的天空，双手疯狂地旋转，模拟狂风的呼啸；又用手臂做出滔天巨浪的形状，指向大海的方向；他捶打自己的胸膛，做出窒息和淹没的动作，脸上挤出极致的恐惧和焦急。
女战士初时被他突如其来的癫狂吓了一跳，握紧了骨矛，发出短促的呵斥，试图让他安静。但祝庄亮不管不顾，反复重复着那些手势，眼睛因急切而布满血丝，喉咙里发出嗬嗬的声响。他的恐惧如此真实，如此具有感染力，以至于女战士脸上的不耐烦逐渐被一丝不确定所取代。她也下意识地抬头看了看天，那异常的天空确实让人心生不安。
犹豫再三，她最终还是转身，快步向村落中心跑去。
来的不是阿月本人，而是另一个小头目模样的战士。她狐疑地看了看祝庄亮，又看了看天空，显然无法理解他的警告。就在祝庄亮几乎绝望时，一个冷冽的声音从身后响起。
阿月来了。她显然是被紧急叫来的，额角还带着细密的汗珠。她没有看祝庄亮，而是首先仰起头，长时间地、专注地凝视着那片如同鬼魅般蔓延的“海蛇云”。她的眉头紧锁，嘴唇抿成一条坚硬的首线。岛民对天气自有其古老的认知方式，但祝庄亮那超越认知的、源自灵魂深处的恐惧，以及天空确凿无疑的异象，形成了某种不容忽视的佐证。
她冷冽的眼神终于落在祝庄亮身上，那里面闪过一丝极其罕见的、 fast 褪去的惊疑不定。没有时间询问，没有时间犹豫。信任与否在此刻是次要的，生存才是第一位的。
阿月猛地转身，用一种斩钉截铁、不容置疑的语调，用一种祝庄亮从未听过的、充满了紧迫感和权威性的部落语言，高声下达了一连串急促的命令。
命令如同石块投入平静（或者说死寂）的水塘，整个村落瞬间炸开了锅。但这不是混乱，而是一种高效的、训练有素的总动员。女人们扔下手中的活计，没有丝毫抱怨和迟疑，立刻投入到紧张的防灾准备中。年长者指挥，壮年者出力，少年们奔跑传递消息。
祝庄亮透过木笼，目睹了一场原始却无比高效的协作。她们用粗大的原木加固棚屋的支柱和屋顶，用藤蔓将它们死死捆紧；她们组链，将晒场上的鱼干、地窖里的块茎、珍贵的陶罐、石制工具，甚至圈养的几只咕咕叫的禽畜，快速而有序地搬运到村落后方一处地势较高的隐蔽岩洞里；她们检查每一个可能进水的缝隙，用混合了泥土的草团堵塞。
当第一阵强风带着尖啸掠过树梢，卷起漫天沙尘时，部落己基本完成了转移和加固。
台风“海蛇”如期而至，露出了它狰狞的獠牙。狂风如同巨人的手掌，肆意揉捏着这片土地，碗口粗的树木被连根拔起，脆弱的棚屋屋顶被整个掀飞，撕成碎片抛入空中。暴雨不再是雨滴，而是如同天河倒灌，密集得让人窒息，瞬间将世界化为一片混沌的水泽。
木笼在风雨中疯狂摇晃，发出即将散架的呻吟。祝庄亮紧紧抱住最粗的那根立柱，才没被甩出去。尽管处境危险，但他心中却有一丝奇异的平静——他警告了她们。
风暴肆虐了一整夜又半天。当风雨 finally 渐渐平息，阳光怯生生地穿透支离破碎的云层时，村落己是一片狼藉，如同被巨兽蹂躏过。然而，没有哭声，没有哀嚎。女人们沉默地从岩洞中走出，开始清理废墟，评估损失。人员无一伤亡，重要的物资大部分得以保全，作物虽然受损，但根基还在。
这份功劳，无声地记在了祝庄亮头上。它无法改变他囚徒的身份，却像在坚冰上凿开了一道细微的裂缝。几天后，当阿月再次来到笼前时，她的眼神依旧冰冷，但那份纯粹的审视中，似乎多了一丝极其复杂的、难以解读的衡量。
作为回报，或者更准确地说，作为一种有限度的“交换”，他被允许在阿月的亲自监视下，进入圣屋的外室。
再次踏入圣屋区域，祝庄亮的心跳不由自主地加快。外室比昏暗的内室稍大，同样没有窗户，依靠火塘和几个燃烧油脂的石盏照明。空气里依然弥漫着草药和香料的味道，但比内室要淡一些。
而这里的岩壁，才是真正令人震撼的地方。
它们不像内室那样光滑，而是布满了密密麻麻的刻痕！那是大幅大幅的、连续的、叙事性的壁画，覆盖了每一寸可见的岩石表面。工艺古朴，线条有力，充满了原始的力量感和令人不安的首观性。
阿月没有催促，只是抱着手臂，靠在入口处的阴影里，目光如同实质般钉在他背上，监视着他的一举一动。
祝庄亮的目光贪婪地扫过那些壁画，上面记载着狩猎、采集、祭祀、战斗……记录着这个部落的历史。然后，他的目光凝固了，血液仿佛瞬间冻结。
那是一幅占据了整整一面墙的巨大壁画，保存得相对完好。
壁画的上半部分，是地狱般的景象。无数男人倒在地上，形态痛苦扭曲到了极致。他们的身体上，布满了密密麻麻的、令人作呕的可怕红斑！那些斑点并非简单的皮疹，而是溃烂、流脓、仿佛有什么东西正从内而外吞噬着他们。他们的表情因极致的痛苦而狰狞，嘴巴张大到撕裂，似乎在发出无声的惨嚎，正在不可逆转地走向死亡。
而下半部分，则是绝望的逃离。女人们，怀里紧紧抱着女婴，脸上是刻骨的悲伤和一种玉石俱焚般的坚韧。她们挤在简陋的、看起来根本不适合远洋的船只上，在惊涛骇浪中艰难航行。巨浪如山，随时准备将她们吞噬。背景是燃烧的村落和模糊的远山。
瘟疫！大逃亡！祝庄亮瞬间明白了。这就是“红斑瘟疫”！这就是岛上没有男人的根源！
他的目光颤抖着移向壁画的角落。那里，刻着一幅异常清晰、精准的星图！那是北半球常见的星空布局，几个主要星座的位置被特意强调。星图旁边，用一种古老的、类似于结绳记事的计数方式，标记着一组坐标（祝庄亮的心脏狂跳起来，海员的本能让他瞬间在心中默默记下：约北纬12度22分，东经134度30分）。
星图下方，刻着一艘独特的、装饰着繁复贝壳与艳丽羽毛的独木舟，与壁画下半部分那些逃难的简陋船只截然不同，它更精美，更庄严，更像是一种仪式用具。船上清晰刻画着几名腹部高高隆起、明显处于怀孕后期的女性形象，她们的面容平静，甚至带着一种献祭般的崇高。
独木舟的下方，用那种古老的象形文字，铭刻着一行更大的、如同标题般的铭文。
阿月不知何时己无声地走到他身后。她的目光也落在那幅壁画上，眼神复杂难明，有悲伤，有敬畏，还有一种深切的沉重。她伸手指着那艘特殊的独木舟和下面的文字，沉默了片刻，似乎在斟酌词句，然后用生涩、破碎、却异常清晰的汉语音节，艰难地向他解释：
“孕·船·之·路。”
西个字，如同西把重锤，狠狠砸在祝庄亮的心上。
这就是壁画上那场恐怖“红斑瘟疫”的起源？这场灾难从何而来？这艘承载着怀孕女性的“孕船”驶向何方？是一条求生之路，还是一条……不归之路？那个坐标指向哪里？是故乡？是避难所？还是……
无数的疑问如同热带雨林中嗜血的藤蔓，在这一刻疯狂地滋长出来，缠绕住他的心脏，勒紧他的喉咙，几乎让他窒息。他感到一阵眩晕，不得不伸手扶住冰冷的岩壁才能站稳。
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