离开银月部落的地界,越往东南,环境越发恶劣。空气变得干燥炙热,植被逐渐稀疏,最终被黑红色的嶙峋怪石和厚厚的火山灰取代。
天空总是灰蒙蒙的,弥漫着硫磺的刺鼻气味,远处地平线上,隐约可见数座巨大的火山轮廓,有的山口还冒着滚滚浓烟。
这里便是生命的禁区——灰烬山脉。
根据玄墨弄来的古老地图和那枚焰心部族的铭牌,烬最可能被困在最大的一座活火山,熔火之心的内部或周边区域。
三人不敢大意,苍夜凭借着狼族对能量和危险的敏锐首觉在前方探路,避开地面不时裂开的、喷涌着灼热蒸汽的缝隙和潜伏在火山灰下的毒蝎怪虫。
玄墨则利用幻术尽可能掩盖他们的行迹,避免被可能存在的土著生物或焰心部族发现。
苏禾被护在中间,生命绿洲的微弱领域张开,勉强过滤着有毒的空气,安抚着腹中因环境不适而微微躁动的孩子。
越是靠近熔火之心,温度越高,脚下的地面甚至变得烫脚。
空气中开始出现游离的火元素精灵,它们对闯入者带着天然的敌意,时不时凝聚成小火球砸来,被苍夜凌厉的爪风拍散。
“这里的能量场很混乱,也很……排外。”苍夜沉声道,银灰色的毛发被高温烤得微微卷曲。
“焰心部族据说能沟通甚至驾驭这种力量,所以才选择定居于此。”玄墨擦着汗,狐狸尾巴都耷拉了下来,“大家小心点,快到他们的地盘了。”
又艰难前行了一段距离,一座巨大的、如同狰狞巨兽之口的火山洞出现在他们面前。
洞内深不见底,红光隐现,灼热的气流从中喷出,带着震耳欲聋的轰鸣声。这里应该就是地图上标注的其中一个主要熔岩洞入口。
苍夜伏低身体,仔细嗅探着空气,眉头紧锁:“里面有很浓的血腥味……和烬的气息!很微弱!”
苏禾的心立刻提了起来:“我们进去!”
洞口有明显的人工开凿和守卫的痕迹,但此刻却空无一人,只有几具焦黑的、似乎是焰心部族战士的尸体倒在一旁,死状凄惨,像是被极其狂暴的力量撕裂灼烧过。
“是烬干的?”玄墨检查着伤口痕迹,“这么暴躁,不像他的风格,除非……”
“除非他被逼急了,或者……失去了理智。”苏禾接口道,心情更加沉重。
三人小心翼翼地进入熔岩洞。洞内通道错综复杂,西通八达,温度高得吓人,两侧洞壁都是暗红色的、凝固又融化的岩石,下方深处传来岩浆流淌的轰鸣声。
若非有能量护体,普通人瞬间就会被烤焦。
循着那丝微弱的、属于烬的狂暴气息和血腥味,他们在迷宫般的通道里快速穿行。沿途又发现不少战斗痕迹和焰心部族人的尸体,显然这里经历过一场惨烈的厮杀。
最终,他们抵达了一个巨大的地下空腔。空腔中央是一个翻滚着金色岩浆的湖泊,灼热的光芒将整个空间映照得如同白昼。湖泊中央,有一座巨大的黑曜石平台。
而平台上的一幕,让苏禾三人瞳孔骤缩!
只见烬被儿臂粗的暗红色金属锁链牢牢捆缚在黑曜石柱上!
那些锁链上刻满了诡异的符文,不断抽取着他体内的龙炎之力,注入下方的岩浆湖中。
他低垂着头,赤红的龙鳞黯淡无光,布满深刻的伤痕,一只龙翼以不自然的角度扭曲着,气息微弱到了极点。
更让人心惊的是,岩浆湖周围,跪伏着一圈身穿暗红祭袍的焰心部族人,他们正对着岩浆湖中央一块悬浮的、不断搏动着的、如同巨大心脏般的暗红色晶石顶礼膜拜,口中念念有词。
那块晶石,想必就是“熔岩之心”——每一次搏动,都引得整个岩浆湖沸腾,锁住烬的符文锁链就亮起一次,烬的身体便痛苦地抽搐一下,气息更弱一分。
他们不是在囚禁烬,而是在用他的龙炎力量,献祭和滋养那块“熔岩之心”!
“烬!”苏禾失声惊呼,就想冲过去。
“等等!”苍夜一把拉住她,脸色前所未有的凝重,“看那边!”
顺着苍夜的目光,苏禾看到在祭坛最前方,站着一个身形高大、穿着华丽祭袍的老者。
他手中握着一柄黑曜石权杖,权杖顶端镶嵌着一小块类似的暗红色晶石。老者的气息极其强大,甚至隐隐压过了苍夜!而他身后,还站着几个目光狂热的焰心部族精英战士。
更重要的是,苏禾感受到,那块搏动的“熔岩之心”内部,似乎沉睡着一個极其恐怖、古老、暴虐的意识!那个意识正因为不断吸收烬的力量而缓缓苏醒!
这就是那个兽人遗言中的“王”吗?焰心部族侍奉的,竟然是这样一个存在?!
“愚蠢的闯入者!”祭坛上的老者(大祭司)发现了他们,浑浊的眼睛里射出冰冷的光芒,“竟敢打扰神圣的献祭仪式!抓住他们,正好一并献给我神!”
他权杖一挥,周围的焰心部族战士立刻咆哮着冲了上来,他们能操控简单的火焰之力,身手矫健,配合默契。
“玄墨,护住苏禾!苍夜,跟我拦住他们!”苏禾急声道,生命绿洲的领域瞬间扩张,翠绿的光芒勉强抵挡着灼热的气息,同时尝试用净化领域削弱敌人。
苍夜长啸一声,化作银色巨狼,悍然扑向冲来的敌人,爪牙撕扯,银光与火焰不断碰撞!玄墨狐尾狂舞,幻术与毒针齐出,制造混乱,护在苏禾身边。
战斗瞬间爆发!
苏禾一边维持领域,一边焦急地看向祭坛中央的烬。必须尽快救他下来!否则不等那“熔岩之心”里的东西彻底苏醒,烬就要被吸干了!
她尝试用能量刃切断锁链,但那锁链异常坚固,且反弹回一股灼热的邪恶能量,震得她手臂发麻。
“没用的!那是用熔心黑晶打造的锁链,唯有圣火(熔岩之心)或者……更强的龙炎才能破坏!”一个虚弱的、带着嘲讽的声音突然在苏禾脑海中响起。
是烬!他勉强抬起头,赤红的瞳孔黯淡无光,看着苏禾,嘴角扯出一个难看的弧度:“……蠢女人……你来……送死吗……”
“闭嘴!我是来救你的!”苏禾又气又急,继续尝试各种方法。
“救?怎么救?”烬的声音充满绝望,“那老怪物……快醒了……你们……快走……”
就在这时,那块“熔岩之心”猛地剧烈搏动了一下!一股难以言喻的、充斥着毁灭与暴虐的威压瞬间充斥整个空间!所有焰心部族人如同打了鸡血般更加疯狂!
大祭司狂热地高举权杖:“醒来吧!伟大的熔岩之主!享用您卑微仆人奉献的祭品!”
锁住烬的锁链骤然亮到极致!烬发出一声压抑不住的痛苦咆哮,身体以肉眼可见的速度干瘪下去!
“不!”苏禾目眦欲裂,不顾一切地将所有能量,甚至调动了腹中胎儿那精纯的冰冷生机,混合着生命泉水,化作一道璀璨的绿光,狠狠撞向锁链!
嗤——!
如同冷水浇入热油,绿光与锁链的邪火发生剧烈冲突,发出刺耳的声响!锁链的光芒竟然真的被压制了一瞬!
但也就仅此而己了。那“熔岩之心”似乎被这股带着生机的冰冷能量激怒,搏动得更加狂躁!一股更加恐怖的吸力传来,不仅吸收烬的力量,甚至开始拉扯苏禾的能量!
“呃!”苏禾闷哼一声,感觉自己的能量和生命力都在飞速流失!
“苏禾!”苍夜和玄墨大惊失色,想要回援却被更多的敌人死死缠住!
就在这绝望之际
“够了!!”
一声沙哑却充满无尽怒火的龙吟,猛地从烬的喉咙深处爆发!他猛地抬起头,那双原本黯淡的赤瞳中,燃烧起前所未有的金色火焰!
极致的痛苦与绝望,加上苏禾遇险的刺激,以及那股试图掠夺苏禾生命能量的行为,彻底点燃了烬血脉最深处、从未被激发的力量,远古龙神的血脉!
“吼——!!!”
震耳欲聋的龙吟响彻洞窟!烬的身体爆发出耀眼的金色光芒,那些束缚他的黑晶锁链在这纯粹而霸道的龙神之炎下,如同遇到克星般,寸寸断裂、融化!
强大的金色气浪以他为中心轰然爆发,将冲上来的焰心部族战士和大祭司都狠狠掀飞出去!
烬挣脱束缚,化作一条虽然伤痕累累却燃烧着熊熊金焰的巨龙,一把将脱力的苏禾抓在龙爪中,护在胸前,对着那剧烈搏动、似乎也感到威胁的“熔岩之心”,发出了挑战的咆哮!
沉睡的“熔岩之主”意识,被这纯粹的龙神之炎彻底惊醒,发出了愤怒的、撼动整个火山的灵魂尖啸!
王者之战,一触即发!
而此刻,远在银月部落地底,那冰冷的封印之后,一双幽绿的竖瞳猛地睁开,闪过一丝惊疑。
“龙神血脉……苏醒了?”
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