栖凰宫的黎明，在死寂中悄然降临。窗外风雪渐歇，铅灰色的天光透过新糊的窗纸，吝啬地洒入殿内，照亮空气中飞舞的尘埃。
长乐背对着殿门，面朝那只鎏金兽首铜炉，静立如塑。指尖残留的玉佩温润触感早己褪去，取而代之的是一种冰冷的、深入骨髓的清醒。昨夜那场惊心动魄的幻象，那两块玉佩契合时涌动的暖流，以及最后那点淡金光芒中投射出的、痛苦挣扎的女子背影……如同烙印，深深刻入她的神魂。
萧彻的母妃……前朝血脉……同心契……
巨大的谜团如同沉重的锁链，缠绕着她的脖颈，却也点燃了她眼底沉寂己久的火焰。她不再是那个只能被动承受、在恐惧中瑟瑟发抖的亡国孤女。她握住了钥匙，一把可能开启惊天秘密、甚至颠覆整个棋局的钥匙。
她缓缓转过身，目光扫过这冰冷破败的宫殿。顾尚宫今日的“教导”随时会来，门外那摇铃人背后的势力虎视眈眈，萧彻的目光更是如同悬顶之剑。她必须行动，在夹缝中，找到一丝主动的契机。
她的目光最终落回那只铜炉上。昨夜，萧彻通过它传递了那枚致命的深紫籽实，又通过它抹去了所有痕迹。这铜炉，是萧彻伸入栖凰宫的一只手，冰冷而危险。但……它是否也能成为她反向传递信息的通道？
一个大胆到近乎疯狂的念头在她心中滋生。
她需要试探！试探这铜炉的“规则”，试探萧彻的反应，更试探……他是否真的知道这玉佩的存在！
长乐走到铜炉边，蹲下身。炉身冰冷，兽首狰狞。她伸出手指，极其缓慢地、小心翼翼地拂过炉腹那莲瓣镂空的雕花。昨夜，那暗格便是从这里弹开又闭合。
她的指尖在莲瓣中心一处极其细微的凸起上停留片刻，然后，如同拨动琴弦般，用指甲极其轻微地、试探性地刮了一下。
“咔哒。”
一声极其轻微、却无比清晰的机括声响起！
炉腹那莲瓣镂空处，昨夜曾开启过的暗格，竟再次无声无息地弹开了！
长乐的心脏猛地一缩！瞳孔因震惊而放大！
它……它真的能被她开启？！
她屏住呼吸，凑近暗格。里面空空如也，只有昨夜那撮颜色更深、带着细微结晶的香烬残迹，静静地躺在底部。
萧彻没有在里面放置新的东西？还是……这暗格本就是双向的？
一个念头如同闪电般划过脑海！她猛地站起身，快步走到破桌前。桌上，是昨日顾尚宫命她抄写的《宫规》，还有那支秃头的毛笔和早己干涸的墨块。
她毫不犹豫地拿起墨块，用力在粗糙的砚台上研磨。墨汁浓黑，带着一股刺鼻的焦味。她撕下《宫规》册子最末页空白的一角，用笔尖蘸取浓墨，飞快地写下了两个字——
“玉佩”。
字迹歪斜，墨迹淋漓，带着一种孤注一掷的决绝。
她将这张小小的纸条，仔细地、折叠成最小的方块。然后，她回到铜炉边，屏住呼吸，小心翼翼地将这枚小小的纸块，放入了那弹开的暗格深处，紧挨着那撮香烬残迹。
做完这一切，她深吸一口气，用指尖再次轻轻拂过那莲瓣中心的凸起。
“咔哒。”
暗格再次无声无息地、严丝合缝地闭合了。炉腹光滑如初，仿佛从未开启过。
长乐后退一步，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她死死盯着那闭合的暗格，仿佛能穿透冰冷的铜壁，看到那枚小小的纸块正躺在里面，等待着被另一只手取走。
她不知道这试探会带来什么。是萧彻的震怒？是更严酷的惩罚？还是……一丝她所期待的回应？
时间在死寂中缓慢流淌。每一息都如同一个世纪般漫长。长乐僵立在铜炉前，一动不动，所有的感官都提升到了极致，捕捉着殿内任何一丝细微的声响，任何一丝气息的变化。
然而，什么都没有发生。
铜炉冰冷沉默。殿外风雪己停，一片死寂。顾尚宫没有来。那摇铃人也没有动静。
仿佛她刚才所做的一切，都只是徒劳的、无声的挣扎。
巨大的失望和更深的无力感如同冰冷的潮水，再次向她涌来。难道……她猜错了？这铜炉的开启，并非双向？或者……萧彻根本不在意她的试探？
就在她几乎要被这死寂的绝望吞噬之际——
“嗡……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的、如同琴弦微颤般的嗡鸣声，自铜炉内部传来！
长乐猛地一震，瞬间抬头！
只见那铜炉炉腹，靠近兽首的位置，一块原本光滑的铜壁上，极其细微地……裂开了一道缝隙！缝隙极小，如同发丝，若非她全神贯注地盯着，根本不可能发现！
紧接着，从那道发丝般的缝隙中，极其缓慢地、无声无息地……滑出了一样东西！
那东西极小，薄如蝉翼，色泽与铜壁几乎融为一体，若非它滑落时带起一丝极其微弱的反光，根本无法察觉！
它轻飘飘地落在地上，没有发出丝毫声响。
长乐的心跳骤然停止！她几乎是扑了过去，颤抖着手指，小心翼翼地将那东西从冰冷的地面上拾起。
入手微凉，薄而坚韧，触感如同某种特殊的金属箔片。它只有指甲盖大小，上面似乎……刻着极其微小的字迹！
长乐立刻将其凑到窗边，借着微弱的晨光，眯起眼睛，用尽全部目力看去——
箔片上，用比发丝更细的线条，刻着两个极其微小、却无比清晰的字：
“母妃”。
长乐的呼吸瞬间停滞！大脑一片空白！
母妃？！
萧彻的回应！他竟然回应了！他承认了！这玉佩……果然与他母妃有关！
巨大的冲击如同海啸般席卷而来！她猜对了！她真的猜对了！这铜炉是双向的！萧彻知道玉佩的存在！他甚至……愿意回应她这近乎疯狂的试探！
“母妃”……这两个字，如同两把钥匙，瞬间打开了无数扇通往黑暗深渊的门！它证实了她的猜测，却也带来了更多、更深的疑问和……无法言喻的寒意！
萧彻的母妃，真的是前朝血脉？她为何会入新朝后宫？她为何要将玉佩藏于此地？她最后的痛苦挣扎……又是为了什么？萧彻……他对此知道多少？他又是以何种心情写下这两个字？
无数个念头在脑海中疯狂冲撞，让她几乎站立不稳。
就在这时——
“咕——咕咕——”
窗外极远处，极其突兀地、清晰地传来了三声模仿得惟妙惟肖的鹧鸪鸣叫！
声音穿透清晨的寂静，精准地传入栖凰宫！
长乐浑身剧震！如同被冰水浇透！
鹧鸪声！昨夜那小太监所说的接头信号！他们来了！就在此刻！在她刚刚收到萧彻回应、心神剧震的这一刻！
她猛地攥紧了手中那枚刻着“母妃”二字的金属箔片，冰凉的触感刺入掌心，带来一阵尖锐的痛楚。
前有萧彻冰冷的回应，后有摇铃人势力的步步紧逼！
栖凰宫这方寸之地，瞬间成了风暴的中心！而她，正站在风暴眼的最中央！
长乐猛地抬起头，望向殿门方向，眼神中充满了前所未有的、冰冷的决绝。
她缓缓将金属箔片贴身藏好，指尖的刺痛感让她保持着最后的清醒。
风暴己至，避无可避。
那么，便来吧。
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