夜色如墨，台州城南一处戒备森严的秘密工坊内，却亮如白昼。
这里是西海商会的心脏之一，寻常时候，打造的是精巧的珠宝首饰。而今夜，工坊内弥漫的却不是金石之气，而是一种前所未有的、混杂着油脂与草木灰碱的奇特味道。
工坊中央，几名最顶尖的匠人正屏息凝神，小心翼翼地将一锅粘稠的、乳白色的液体倒入一个个精致的梅花形模具之中。这正是戚镇海提供的“土法皂化”工艺，利用猪油、草木灰沥出的碱水，经过精确的火候与搅拌，最终形成的奇妙造物。
当第一块凝固成型、晶莹剔???、宛如冬日初雪的膏体被取出时，整个工坊都陷入了一片寂静。
苏媚娘一袭紫裙，静立一旁。她伸出纤纤玉指，轻轻触碰那块膏体，触感温润如玉，凑近鼻尖，一股被巧手调入的淡淡茉莉花香，沁人心脾。
“小姐，此物……当真能去垢？”身边的老管事满脸难以置信。
苏媚娘没有回答，只是示意侍女端来一盆清水和一块沾满油污的布巾。她亲手将那块膏体浸湿，在布巾上轻轻揉搓。
奇迹发生了。
不过片刻，丰盈细腻的泡沫便涌现出来，随着清水的冲洗，布巾上的油污竟被涤荡得一干二净，只留下一片洁白与持久的清香。
“天呐！”老管事失声惊呼。
苏媚娘的美眸中，瞬间爆发出前所未有的璀璨光芒。她看到的不是一块简单的去垢之物，而是一座流淌着白银的巨大金山！戚镇海给她的，哪里是什么配方，分明是一把能撬动整个江南财富版图的钥匙！
她当即为这神物取了一个雅致的名字——“雪花皂”。
“传我的令，”苏媚娘的声音冷静而果决，带着一股运筹帷幄的从容，“立刻将所有制成的雪花皂，用最上等的锦盒包装。另外，拟一份名单，城中所有官宦女眷、富商正妻，每府送上一盒，就说是我西海商会新得的海外奇珍，不成敬意。”
老管事一愣：“小姐，此物如此珍贵，不首接开售，反而白白送人？”
苏媚娘嘴角勾起一抹动人心魄的弧度，眼中闪烁着商战女王的智慧光芒：“好东西，要先让最懂它价值的人，替我们去说。我们要卖的不是一块皂，而是一种身份，一种风雅。”
接下来的三天，一场由“雪花皂”引发的消费风暴，在整个台州乃至江南上流社会，悄然引爆。
那些收到赠品的贵妇们，起初还不以为意。可当她们亲身体验过雪花皂那神奇的洁净能力、润肤效果和持久的迷人香气后，所有人都为之疯狂了！
用过雪花皂，谁还能忍受那些粗糙的澡豆和油腻的胰子？
一时间，“你可用过西海商会的雪花皂？”成了贵妇圈子里最时髦的问候语。拥有并使用雪花皂，迅速成为一种彰显身份与品位的象征。
无数人带着银票涌向西海商会的门店，想要购买这种神物，却无一例外地被告知：“此物原料取自海外极寒之地的雪莲，工艺繁复，每月只能得百块。东家有令，非卖品，只赠有缘人。”
越是得不到，就越是渴望。
在将市场胃口吊到极致后，苏媚娘终于放出了第二个消息：为答谢厚爱，本月所得的一百块雪花皂，将于三日后在西海商会的顶级会所“揽月阁”内，以“竞价”的方式，寻其主人。
消息一出，整个江南的富豪圈都为之震动！
这己经不是简单的买卖了，这是面子之争，是财力与地位的较量！
竞价当日，揽月阁内人头攒动，晓星璇说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！汇聚了江南最有权势和财富的一批人。
一块成本不足百文的雪花皂，在狂热的气氛中，价格一路飙升。
“五十两！”
“我出六十两！”
“八十两！这块皂，我们王夫人要了！”
最终，第一块雪花皂，竟被一位盐商以一百二十两白银的天价拍下！
全场轰动！
而这，仅仅只是一个开始。在接下来的一个时辰里，一百块雪花皂，为苏媚娘的西海商会，卷入了超过一万两白银的恐怖现金流！
这场商业上的惊天大胜，在明面上吸引了所有人的目光，却无人知晓，在暗地里，一张由苏媚娘亲手编织的巨大网络，早己悄然铺开。
利用这笔从天而降的巨款，她麾下的商队，如同一条条潜行的溪流，绕开了被严党控制的官路，从湖广、江西，甚至通过海路从南洋，以三倍于市价的价格，疯狂地收购着粮食、生铁、硫磺与硝石。
这些足以决定一场战争胜负的战略物资，被伪装成普通的商货，神不知鬼不觉地，一批批汇入台州城中那些不为人知的秘密仓库。
……
七日后，戚家军，中军大帐。
气氛依旧压抑。尽管全军上下士气高昂，但粮草火器被抽调一空的阴影，始终像一块巨石压在所有高级将领的心头。
就在此时，戚镇海带着父亲戚继光，来到了一处位于城北的巨大货仓群前。
“父亲，请看。”
随着仓库大门缓缓打开，阳光照射进去，满仓的景象，让身经百战的戚继光，瞬间瞳孔骤缩，呼吸都为之一滞。
只见仓库之内，一袋袋码放得整整齐齐的粮食，堆积如山，几乎要顶到房梁！那扑面而来的谷物香气，是这个时代最能安抚人心的味道！
戚镇海没有停步，接连打开了第二座、第三座仓库。
第二座仓库里，是堆积如山的优质铁矿石和焦炭。
第三座仓库里，是散发着刺鼻气味的硫磺与硝石，其数量之多，足以将整个军工作坊的火药产量翻上三倍！
“这……这是……”戚继光的声音，第一次出现了难以抑制的颤抖。他猛地回头，死死盯着自己的儿子，眼中充满了震惊与不解。
这些物资，足以支撑戚家军打一场持续三个月以上的鏖战！朝廷的釜底抽薪之计，在这如山的物资面前，成了一个彻头彻尾的笑话！
戚镇海迎着父亲的目光，平静地说道：“兵法有云，因粮于敌。朝堂之上，亦是战场。他们断我粮草，我们便从别处，百倍千倍地夺回来。”
他没有解释“香胰子”的生意，但在这一刻，戚继光仿佛第一次真正认识了自己的儿子。这个曾经的纨绔逆子，不知何时，己经拥有了如此鬼神莫测、翻云覆覆雨的通天手段！
他们不仅没有被削弱，反而比以前更强了！
父子二人相视无言，一种前所未有的信任与默契，在他们之间悄然滋生。台州守城战的最后一块短板，被以一种匪夷所思的方式，完美地补上了！
军心，前所未有的稳固！
然而，就在全城军民信心大增，准备迎接即将到来的大战时，城外，岛津义弘的大军黑压压的营寨之中，一骑快马疾驰而出。
“报——！”
一名斥候飞奔上城楼，单膝跪地，声音急促：“启禀总兵，城外倭寇遣使前来，己至城下，送上战书！”
大战，一触即发！
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