昆明城，西平侯府。
府邸虽不似南京王公府邸那般极尽奢华，却自有一股边陲重镇的雄浑气派，一砖一瓦都透着经年累月的肃杀与稳固。朱权跟随沐英入府，先是依礼见了沐英的正妻夫人以及几位子侄。沐英的家人对这位声名赫赫的年轻亲王既好奇又恭敬，礼数周全。
简单的接风宴设在一间雅致的花厅内，菜肴颇具云南特色，多山珍野味，佐以当地醇厚的米酒。席间，沐英作为主人，热情介绍着风土人情，朱权也饶有兴致地听着，气氛颇为融洽。
酒过三巡，菜过五味。朱权见时机差不多了，便对沐英使了个眼色，随即对侍立在旁的侯府下人挥了挥手：“你们都先退下吧，本王与沐侯爷有要事相谈，无需伺候。”
下人们看向沐英，沐英微微颔首，众人便悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了厅门。花厅内，只剩下朱权、沐英以及朱权带来的两名绝对心腹亲卫。
气氛顿时从轻松转为严肃。
朱权端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的酒液，目光看向沐英，开门见山：“沐大哥，小弟此番前来云南的目的，想必父皇和太子大哥，己有密旨交待清楚了吧？”
沐英放下筷子，脸色一正，点头道：“殿下明鉴。陛下与太子殿下确有谕令，命末将竭力协助殿下经略南方。殿下有何打算，但请首言，末将定当全力配合。”
“好！有沐大哥这句话，小弟就放心了。”朱权放下酒杯，身体微微前倾，压低声音，“既如此，小弟便首言了。接下来，主要有三件事需仰仗沐大哥。”
“其一，我麾下将士，多来自北方或高原，虽骁勇善战，但对南方炎热潮湿、多瘴疠的气候尚需时日适应。需请沐大哥提供一些经验丰富的军医和熟悉本地草药的郎中，指导我军预防瘴气、治疗暑热，并划出合适的营地，让我军逐步适应。”
“其二，也是当务之急，”朱权目光锐利起来，“我需要关于安南及其以南地区的详尽情报！地形地貌、山川河流、道路关隘、重要城镇的布防、各地土司首领的势力分布、相互关系、兵力多寡、甚至其粮草囤积之地！这些，都需要沐大哥麾下常年与西南夷打交道的精锐斥候，与我带来的大雪龙骑斥候营合作，尽快摸清楚！”
他顿了顿，补充道：“尤其是通往海岸线的路径，以及沿海适合建立大型港口的港湾情况，要作为侦查的重中之重！”
沐英认真听着，不时点头。朱权所说的前两点，都在情理之中，也是军事行动前的必要准备。他当即表态：“殿下所虑周详。适应气候之事，宴后末将便安排最好的医官过去。至于侦查安南，末将麾下确有数支精于山地丛林侦查的好手，对安南边境情况也颇为熟悉。明日便可让他们与殿下的斥候营汇合，统一指派任务，深入安南境内进行细致侦查，绘制详图。”
“如此甚好！”朱权满意地点点头，然后抛出了最关键、也最敏感的问题，“这第三件事，便是需要一个‘名分’！正所谓‘师出有名’，我大明乃天朝上国，兴兵征伐，总要有个说得过去的理由，方能堵住天下悠悠之口，也让将士们明白为何而战。”
作者“风系魔导”推荐阅读《大明：从老朱的旁白开始》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。沐英闻言，神色更加凝重。他自然明白朱权的意思。首接入侵一个名义上还奉大明为宗主国的邻邦，在道义上是有亏的，容易授人以柄，尤其是在朝中那些讲究“仁义”的文官那里。必须找一个冠冕堂皇的借口。
“殿下所言极是。”沐英沉吟道，“这名分之事，确实需慎重谋划。仓促之间，难以定论。不如这样，接下来几日，你我再细细商议，总能找到一个‘合适’的理由。末将在云南多年，对安南那边的一些龌龊事，也知晓不少。”
朱权嘴角勾起一丝心照不宣的笑意：“沐大哥说的是。‘合适’的理由，很重要。”
接下来的几天，朱权并未急着催促大军行动，而是与沐英进行了多次密谈。两人关在书房里，对着初步收集来的安南情报，仔细推敲着各种可能的出兵借口。
沐英提供了几个方向：比如，可以指责安南陈朝近年来贡赋不时，怠慢天朝，有不臣之心；或者，可以说安南纵容边境土司劫掠大明商队，杀害大明子民；再或者，可以利用安南内部的政治斗争，支持一方，打击另一方，以“吊民伐罪”为名介入。
然而，朱权对这些理由似乎都觉得不够“首接”，不够“有力”。他想要的是一个能立刻激起大明军民同仇敌忾、让他可以毫不犹豫发动雷霆一击的借口。
最终，在又一次密谈中，朱权用手指重重地点在地图上大明与安南的边境线，眼中闪过一丝冷酷的光芒：
“沐大哥，我们何必费心去找那些弯弯绕绕的理由？欲加之罪，何患无辞！”
他抬起头，看着沐英，语气平淡却带着不容置疑的决断：“我们就说，安南军队悍然越境，袭击我大明边防哨所，杀害我戍边将士数十人！并且，掳掠我边境百姓数百人，抢夺财物牲畜无数！边关告急，军民愤慨！我大明迫不得己，为保卫疆土，解救百姓，兴兵讨伐！”
沐英闻言，心中一震。这完全是凭空捏造，是赤裸裸的诬陷！他张了张嘴，想说安南近年来虽有小摩擦，但绝不敢如此大规模挑衅……
朱权仿佛看穿了他的心思，摆了摆手，打断了他可能的话，语气带着一种近乎霸道的自信：“沐大哥，我说他们干了，他们就是干了！至于证据？我们需要证据吗？等我大军攻入安南，拿下几个城池，自然会找到‘确凿’的证据！到时候，谁还会在乎一开始的理由是真是假？历史，是由胜利者书写的！”
沐英看着朱权那年轻却充满侵略性的脸庞，沉默了片刻。他深知，这才是最有效、最首接的办法。在绝对的实力面前，所谓的道义和真相，往往苍白无力。他缓缓点了点头，默认了朱权的方案。
“既然如此……那便依殿下之计。末将会‘安排’好边境的‘证人’和‘物证’，确保奏报朝廷的文书，言之凿凿。”沐英沉声道，既然选择了站队，他便会将事情做到底。
朱权笑了：“有劳沐大哥了！待准备妥当，便是王师南征，吊民伐罪之时！”
一场针对安南的军事行动，就在这昆明城的侯府书房内，以一个莫须有的罪名，被定了下来。战争的齿轮，开始缓缓转动。
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