夕阳最后一缕余晖从屋顶破洞溜走时，西厢房彻底陷入了黑暗。起初还能借着天光看清屋内的轮廓，可不过一刻钟的功夫，连墙角的稻草堆都变成了模糊的黑影，只有屋顶最大的破洞处，能透进一点稀薄的月光，在泥土地上洒下一小片惨白的光斑，像块破碎的银箔。
寒意比黑暗来得更快。白天还能靠着阳光勉强维持的暖意，此刻顺着墙壁裂缝、窗户破洞和门板缝隙往屋里钻，带着泥土和枯草的凉意，贴在皮肤上，让人忍不住打哆嗦。林晚裹紧了身上那件打满补丁的旧棉袄——这还是原主十二岁时王娟偷偷做的，如今早就短了一截，连手腕都遮不住。她把胳膊往袖子里缩了缩，指尖还是很快就冻得发麻。
没有煤油灯，没有蜡烛，连火柴都没有。林晚在黑暗中摸索着起身，双手在墙壁上慢慢划过，生怕撞到什么东西。她记得白天勘察时，屋顶最大的破洞就在屋子中央，要是夜里下雨，雨水肯定会灌进来。她摸到放在土台边的破瓦罐，罐口豁了个小口子，正好能接住雨水。她小心翼翼地把瓦罐挪到破洞正下方，确认位置后，又用几块碎石头在瓦罐周围挡了挡，防止不小心碰倒。
做完这些，她又摸索着走到稻草堆旁。白天挑出来的干草还带着点潮气，可这己经是屋里唯一能用来保暖的东西了。她抓了一把相对干燥的稻草，塞进棉袄夹层里，稻草梗硌得皮肤有点痒，却能挡住一部分寒意。她又抓了几把，垫在地上，铺成一个简陋的“坐垫”，然后蜷缩到屋子最里面的角落——这里靠着墙壁，又避开了窗户和门的缝隙，是屋里最避风的地方。
她把身体缩成一团，膝盖抵着胸口，双臂紧紧抱着自己，尽量减少热量流失。可寒风还是像无孔不入的小虫子，从领口、袖口钻进来，顺着裤脚往上爬，冻得她牙齿都开始打颤。她想起现代家里的暖气片，冬天只要打开，整个屋子都暖融融的，晚上睡觉盖着柔软的羽绒被，连做梦都是暖的。可现在，她只能靠这点稻草和一件破棉袄，在漏风的破屋里硬扛。
黑暗彻底放大了听觉。风穿过窗户破洞，发出“呜呜”的响声，像有人在窗外低声哭泣，又像野兽在暗处嘶吼，听得人心里发毛。角落里突然传来“窸窸窣窣”的声音，林晚的身体瞬间绷紧——是老鼠！她能想象到几只灰溜溜的老鼠在稻草堆里钻来钻去，甚至可能顺着墙壁爬上来。她屏住呼吸，一动不动，首到那声音渐渐消失，才敢轻轻喘口气。
远处突然传来一声尖锐的啼叫，凄厉又突兀，在寂静的夜里格外清晰。林晚的心猛地一揪——是夜枭！村里老人说，夜枭叫是不祥之兆，会带来灾祸。她用力摇了摇头，想把这些封建迷信的念头甩出去，可恐惧还是像藤蔓一样，顺着脊椎往上爬，紧紧缠住她的心脏。
她甚至能清晰地听到自己的心跳声，“咚咚”“咚咚”，又快又沉，像在敲鼓。每一次心跳，都在提醒她此刻的孤独和危险——她一个人在这间破屋里，没有亲人，没有朋友，一旦遇到危险，连个帮忙的人都没有。
思乡之情突然像潮水一样将她淹没。她想起现代的父母，每次她加班晚归，母亲都会留一盏灯，煮一碗热汤；想起和朋友一起去吃火锅，热气腾腾的锅里煮着各种食材，大家说说笑笑，热闹得很；想起自己的小公寓，虽然不大，却干净明亮，有她喜欢的书架和地毯。那些曾经觉得平淡无奇的日子，现在却成了遥不可及的奢望。
眼泪不知不觉就掉了下来，顺着脸颊滑进衣领里，冰凉的。她赶紧用袖子擦掉，在心里骂自己没出息：“林晚，你哭什么！你好不容易才脱离林家，获得自由，现在怎么能退缩？”
她强迫自己想起白天的事——想起林老太签字画押时铁青的脸，想起张翠花不甘心却又无可奈何的模样，想起村长把分家文书递到她手里时说的那句“以后好好过”，还有陆建国离开时，回头看她的那一眼，眼神里带着担忧，也带着信任。
陆建国的背影在脑海里越来越清晰。那个穿着军绿色军装的男人，身姿挺拔，眼神坚定，他不仅救了她，还给了她脱离林家的勇气。他说过，会回来看看她伤好得怎么样，他会不会真的回来？如果他看到自己住的地方这么破，会帮忙吗？
这个念头像一颗小小的火种，在她心里点亮了一点微光。她知道，不能把希望都寄托在别人身上，可至少，这让她觉得不是完全孤立无援。
肚子突然“咕咕”叫了起来，提醒她从中午到现在，只吃了几块硬邦邦的红薯干。她摸索着从怀里摸出一个布包，里面装着白天从那袋霉红薯干里挑出来的、相对好一点的几块。她拿出一块，塞进嘴里慢慢嚼着。红薯干又硬又涩，还带着点淡淡的霉味，刮得喉咙生疼，可她还是吃得很认真——这是她现在唯一的口粮，每一口都能给她带来能量，让她有力气坚持下去。
吃完红薯干，她感觉稍微暖和了一些，也有了点精神。她靠在冰冷的墙壁上，开始在心里默默规划明天的事：
明天早上，第一件事就是去村里的小卖部买一盒火柴，再用陆建国留下的钱买半斤玉米面——必须先生火，能喝上一碗热糊糊，身体才扛得住。然后去山上挖野菜，顺便捡些柴火，越多越好，不仅能生火做饭，还能用来修补屋顶的破洞。
回来之后，先把屋子彻底清扫一遍，把老鼠屎和灰尘都扫出去，再把捡来的破布料和塑料布找出来，先把窗户缝堵上，至少能挡住一些风。屋顶的破洞太大，暂时没办法彻底修好，先用塑料布盖在上面，用石头压住，下雨的时候能少漏点水。
门闩也得修，找根结实的木头，削成合适的形状，钉在门上，至少晚上睡觉能稍微安心点。还有土灶，得好好清理一下，找些干草引火，试试能不能烧着，以后就能煮野菜、煮玉米面了。
这些具体的计划像一把小刷子，慢慢扫掉了她心里的恐惧和迷茫。她不再去想那些让她害怕的声音，也不再去想遥不可及的过去，而是专注于明天该做的事。每想一件，心里的希望就多一分，那点微弱的火苗，也渐渐亮了一些。
夜越来越深，寒意也越来越重。林晚把身体缩得更紧，稻草梗硌得她不舒服，可她还是强迫自己闭上眼睛休息。她知道，只有保存好体力，明天才能有力气干活，才能一点点改善现在的处境。
她在半梦半醒间挣扎着，一会儿梦见现代的家，温暖又安全；一会儿又梦见林家的人来抢她的粮票，吓得她浑身是汗。每次从噩梦中惊醒，她都会摸一摸怀里的分家文书，感受到纸张的粗糙，心里就会踏实一些——她己经自由了，那些噩梦一样的日子，不会再回来了。
第一个夜晚格外漫长，像是永远都过不完。当天边终于泛起一点鱼肚白，第一缕微光透过屋顶的破洞照进屋里时，林晚才缓缓睁开眼睛。她的眼睛里布满了红血丝，脸色也因为寒冷和疲惫显得格外苍白，可眼底深处，那簇名为“自由”和“希望”的火苗，却依旧顽强地闪烁着。
她慢慢坐起身，活动了一下冻得僵硬的手脚，虽然浑身酸痛，却没有丝毫退缩的念头。她知道，未来的路还很长，还会遇到很多困难，可只要这簇火苗不熄灭，她就一定能坚持下去，把这间破屋变成真正的家，把一穷二白的日子，过出属于自己的精彩。
她站起身，走到门口，推开那扇吱呀作响的木门。清晨的空气带着泥土和青草的气息，清新又凉爽。远处传来村民起床的动静，鸡叫声、狗叫声此起彼伏，充满了生活的气息。
林晚深吸一口气，迎着清晨的微光，眼神坚定地看向远方——新的一天开始了，她的新生活，也开始了。
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