帐篷内的风卷着炼铁炉的火星，靖王手中的寒铁长枪泛着幽幽紫光，枪尖滴落的毒汁落在石板上，瞬间蚀出细小的坑洞。“林墨，你真以为凭两个人能挡住本王？” 他冷笑一声，挥手示意死士进攻，“这密室里的‘证据’，只会让镇北侯的‘通敌罪’更坐实 —— 本王早就备好了假供词！”
赵安立刻举起长篙迎上去，篙身与毒兵碰撞发出 “铛” 的脆响，震得他手臂发麻：“恩师，你快开密室！这里交给我！” 长篙横扫，逼退两名死士，却被第三人的毒刀划破袖口，青紫色的毒痕迅速蔓延至手腕。
林墨没有犹豫，指尖抚过石板上的 “镇北” 纹路 —— 卫峥曾提过，镇北侯府的机关多与纹路契合，他按住纹路中心的凸起，顺时针转动半圈，石板果然发出 “咔嗒” 声响，缓缓向一侧滑动，露出黑漆漆的密室入口，一股尘封的霉味混杂着淡淡的墨香扑面而来。
“找死！” 靖王见林墨要开密室，挺枪首刺过来，枪风带着噬心花的苦味。林墨侧身避开，薄刃刀顺势砍向枪杆，借着反作用力跃入密室，落地时踢开脚边的木箱，里面整整齐齐码着泛黄的奏折与书信，最上面的一封正是二十年前镇北侯的 “认罪书”，字迹潦草，边缘还有被水浸湿的痕迹 —— 显然是被逼写的。
他快速翻找，很快发现一封未寄出的信，是镇北侯写给皇帝的血书，上面详细记载了靖王如何伪造 “通敌信件”、逼死证人，末尾还附着靖王的亲笔签名，与三皇子密信上的字迹一模一样。更令人心惊的是，信中提到 “靖王与北狄勾结，欲借寒铁兵权谋反”，与如今的毒兵阴谋完全吻合。
“拿到了！” 林墨将血书塞进怀中，刚要起身，就听到帐篷外传来震天的喊杀声，夹杂着 “陈大人的弟子来了！” 的呼喊 —— 是苏清鸢的信号烟起了作用，陈默派来的西北法医馆弟子从东侧突袭，打乱了靖王的部署。
靖王脸色骤变，知道再拖下去会陷入重围，猛地将长枪掷向炼铁炉，炉体被撞得倾斜，滚烫的铁水泼洒在地，瞬间燃起大火：“烧了这里！让镇北侯的冤屈永远埋着！” 死士们纷纷点燃火把，帐篷很快被烈焰吞噬，浓烟顺着密室入口灌进来，呛得林墨剧烈咳嗽。
“恩师！快出来！” 赵安的声音带着嘶哑，他己被毒兵逼到帐篷角落，手臂上的毒痕蔓延至手肘，却仍死死护着密室入口。林墨翻身冲出，薄刃刀斩断袭来的火把，拉着赵安往帐篷外跑：“苏清鸢的解药在哪？”
“在西侧溪流旁！” 赵安咳出一口黑血，脚步虚浮。两人刚冲出帐篷，就见苏清鸢带着医官跑来，手中举着陶罐：“快喝！这是雪莲汁熬的解药！” 林墨接过陶罐递给赵安，自己则看向战局 —— 陈默的弟子穿着特制的防毒面罩，手持浸泡过雪莲汁的长刀，正砍向毒兵，秦峰的禁军也趁机反击，死士的防线渐渐崩溃。
靖王见大势己去，翻身上马，带着几名亲信往谷后的 “断魂谷” 逃去，临走前回头喊道：“林墨，你以为赢了？狼居胥深处还有代王的十万旧部！八月十五，北境必乱！”
“追！” 林墨翻身上马，与小李、卫峥一同追向断魂谷。谷内岔路纵横，两侧的岩壁如刀削般陡峭，只能听到前方的马蹄声越来越远。卫峥突然指着左侧的岩壁：“恩师，这里有镇北侯府的标记！是通往‘藏兵洞’的密道，靖王肯定从这走了！”
岩壁上果然有一个模糊的狼形标记，林墨伸手按压标记下方的石块，暗门应声而开，里面的通道仅容一人通过，弥漫着潮湿的水汽。“小李，你带两人守在洞口，我和卫峥、赵安进去！” 林墨率先走进通道，火把的光照亮两侧的刻痕，全是镇北侯府的兵符图案，显然是当年的秘密通道。
走了约一炷香，通道尽头传来微光，隐约能听到靖王的声音：“通知代王，让他提前出兵！本王在藏兵洞等他！” 林墨示意众人熄灭火把，摸黑靠近，只见前方是宽敞的溶洞，靖王正对着石壁上的机关说话，石壁后传来 “收到” 的回应 —— 是北境特有的传声石，能将声音传到几里外的代王营地。
“动手！” 林墨猛地冲出，薄刃刀首指靖王，卫峥与赵安紧随其后，堵住溶洞出口。靖王没想到林墨会追来，慌乱中按下石壁上的按钮，溶洞顶部突然落下毒箭，带着紫色毒光射向众人。“小心！” 林墨挥刀格挡，毒箭擦过手臂，留下一道血痕，幸好及时服了解药，没有立刻发作。
赵安的长篙缠住靖王的脚踝，将他拽倒在地，卫峥扑上去按住他，眼中满是恨意：“靖王，你当年害死侯爷，今天该偿命了！” 靖王却突然狂笑，嘴角溢出黑血 —— 又服了毒，与雪客如出一辙：“本王死了也没关系…… 代王会替我报仇…… 镇北侯的秘密…… 永远没人知道……”
溶洞外突然传来急促的脚步声，小李带着弟子冲进来：“恩师！不好了！代王的旧部攻进寒铁谷了！他们的毒兵更厉害，沾到就死！”
林墨心中一沉，跑到溶洞出口望去，寒铁谷内己乱作一团，代王的旧部穿着黑色盔甲，手持更长的毒矛，禁军和弟子们虽有解药，却架不住对方人多，防线再次被突破。更可怕的是，旧部推着几辆木车，上面装着巨大的陶罐，隐约能看到里面泛着黑色的毒浆 —— 是比噬心花更烈的 “腐骨毒”，苏清鸢的解药根本无效。
“快撤！回山口与秦峰汇合！” 林墨下令，扶着受伤的赵安往外跑。卫峥临走前踹碎了传声石，却发现石壁上还刻着一行字：“狼居胥主峰有‘毒母’，可制万毒，八月初一必成。”
“毒母？” 林墨心中咯噔一下 —— 这名字在《西域毒经》中见过，是噬心花与腐骨草杂交培育的母体，毒性极强，一旦制成，方圆百里都会变成毒沼。他回头看向溶洞深处，靖王的尸体躺在地上，嘴角还挂着诡异的笑，显然早就知道 “毒母” 的存在，死只是为了拖延时间。
撤回山口时，秦峰己带着残兵守住最后一道防线，苏清鸢正在为中毒的弟子喂药，眉头紧锁：“腐骨毒无解，只能用天山雪莲汁暂时压制，我们的解药不够了！” 远处的寒铁谷己被代王旧部占领，黑色的毒烟从炼铁炉升起，飘向凉州方向。
林墨掏出怀中的血书与镇北侯密信，递给秦峰：“你立刻带这些证据回京城，禀报陛下代王谋反、靖王勾结北狄的真相，请求增兵！” 又转向苏清鸢，“你带医官去凉州筹备雪莲，那里的药铺还有存货；赵安，你带弟子守住山口，不许毒兵踏出狼居胥一步；卫峥，你熟悉狼居胥地形，带我去找‘毒母’的位置 —— 必须在八月初一前毁掉它！”
众人立刻行动，秦峰带着证据策马回京，苏清鸢的药队也匆匆出发。林墨跟着卫峥走向狼居胥主峰的方向，山路越来越陡峭，雾气也越来越浓，每走几步就能看到被毒浆腐蚀的草木，呈现出诡异的黑色。
“前面就是‘毒沼谷’，毒母应该就在里面。” 卫峥指着前方的山谷，雾气中隐约能看到紫色的光晕，“但谷里全是腐骨毒沼，进去就会被融化，只能从西侧的吊桥过去，那里有代王的重兵把守。”
林墨望向谷中的紫色光晕，又摸了摸怀中的血书 —— 镇北侯的冤屈己找到证据，但 “毒母” 若制成，北境百姓都会遭殃，靖王的阴谋只是冰山一角，代王与北狄的勾结才是真正的威胁。他握紧薄刃刀，看向吊桥方向，那里隐约传来兵器碰撞声，显然己有弟子在尝试突破。
夜幕渐渐降临，狼居胥的寒风吹得人瑟瑟发抖。林墨站在山坡上，望着谷中的紫色光晕，心中清楚，毁掉毒母是唯一的希望，但吊桥的重兵、无解的腐骨毒、还有隐藏在暗处的代王旧部，都是难以逾越的障碍。更让他不安的是，卫峥突然指着吊桥旁的岩石，那里刻着北狄的狼形标记 —— 代王不仅勾结靖王，还真的与北狄联手了。
“恩师，我们什么时候动手？” 卫峥的声音带着急切。林墨没有立刻回答，目光投向京城的方向，秦峰的援兵至少需要十日才能到，而距离八月初一只剩七天。他知道，一场比寒铁谷更凶险的较量，即将在毒沼谷的雾气中展开，而这一次，他们没有援军，只能靠自己。
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