摆脱了追兵，沼泽深处的死寂更令人窒息。浑浊的污水、弥漫的毒瘴、脚下随时可能吞噬生命的泥潭，以及黑暗中窸窣作响的未知生物，无时无刻不在消耗着这支小队的体力和意志。
林烨肩头的伤口在潮湿环境下开始隐隐作痛，甚至有轻微红肿发炎的迹象。他面不改色地嚼碎几种解毒消炎的草药敷上，用火元之力稍稍炙烤伤口边缘以抑制感染，动作熟练得让人心疼。
剩下的六名亲卫情况更糟。连日的奔逃、战斗、受伤，加上沼泽恶劣的环境，让他们的体力逼近极限。干粮即将告罄，清水也所剩无几，更重要的是，治疗毒瘴和伤病的药材快用完了。
“大人，再找不到出路，我们恐怕...”一名亲卫看着脚下又一具不知名动物的惨白骸骨，声音沙哑，没再说下去。
林烨抬头看了看被浓密瘴气和树冠遮蔽的天空，无法辨别准确方向。指南针在这里也早己失灵。他们似乎真的陷入了绝地。
“休息一刻钟。收集能喝的露水，注意警戒。”林烨下令，声音依旧沉稳，仿佛眼下的困境早己在预料之中。他这种绝对的冷静，成了支撑队伍没有崩溃的最后支柱。
他独自走到一处稍高的土丘，再次尝试运转体内火元之力，感知西周。炎皇玺在怀中持续散发着温和的热量，似乎在抵抗着沼泽的阴寒之气。突然，他心念一动，取出了那块从影阁杀手身上缴获的黑色令牌。
令牌一入手，竟然比炎皇玺反应更剧烈！它微微震颤着，表面那云雾状的纹路似乎活了过来，散发出微弱的乌光，并且隐隐指向沼泽的某个方向！
“这东西...对这里的能量有反应？”林烨心中惊疑。这令牌是影阁之物，而影阁与那邪恶矿区有关...难道这死寂沼泽深处，竟也藏着与他们阴谋相关的东西？
是陷阱？还是意外发现？
权衡片刻，林烨做出决定。与其像无头苍蝇一样困死在这里，不如跟着这令牌的指引去看个究竟。
一刻钟后，队伍再次启程。这次，林烨的方向明确了许多，跟着令牌微光指引的方向前进。
越往那个方向走，环境越发诡异。沼泽的颜色变得更加深暗，淤泥如同墨汁，散发出的瘴气却反而淡了一些，但空气中开始弥漫一种莫名的压力，让人心慌气短。周围的植物也变得奇特，出现了一些散发着幽蓝或惨绿微光的苔藓和菌类。
亲卫们都感觉到了异常，紧张地握紧了兵器。
突然，前方探路的亲卫发出一声低呼：“大人！前面...没路了！是一个很大的黑色水潭，样子很怪！”
众人小心翼翼靠近，眼前景象让人头皮发麻。
那是一个巨大的、如同墨玉般的深潭，潭水漆黑如墨，粘稠得几乎不像水，没有任何波澜，死寂得可怕。潭边没有任何植物，只有光滑如镜的黑色岩石。而潭水的中央，隐约可以看到一小片孤零零的陆地，上面似乎生长着什么东西，散发着极其微弱的、与令牌同源的乌光。
而到了这里，林烨手中的令牌震颤得几乎要脱手飞出！炎皇玺也散发出灼热感，似乎在与潭水深处的某种力量相互排斥又相互吸引。
“这...这是什么鬼地方？”一个亲卫颤声道。
林烨目光死死盯着潭中心那片孤岛。首觉告诉他，那里有东西，很可能就是令牌感应到的源头，也可能蕴含着离开这里的线索，甚至...巨大的危险。
“我要过去看看。”林烨沉声道。
“大人不可！”亲卫们大惊，“这潭水看起来太诡异了！万一...”
“必须有人过去。”林烨打断他们，“这是我们目前唯一的线索。你们留守在此，布置警戒。如果我半个时辰内没有回来，或者发出信号，你们立刻原路返回，尽量求生。”
不顾亲卫们的劝阻，林烨开始准备。他取出最长最结实的绳索，一端牢牢绑在岸边一块巨岩上，另一端捆在自己腰间。又找了两块相对宽大的枯木板绑在脚上，略微增加受力面积。
他深吸一口气，运转火元之力护住全身，尤其是口鼻耳目，小心翼翼地踏上了那墨玉般的潭面。
编外写手长白山说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！脚下一沉！潭水果然不是普通的水，粘稠沉重，并且透出一股刺骨的阴寒，疯狂地试图侵蚀他的护体元力。林烨全力维持，一步步艰难地向中心孤岛挪去。每一步都像是在粘稠的沥青中跋涉，元力消耗极大。
越是靠近中心，那股阴寒的压力越大，同时，另一种奇特的、蕴含着勃勃生机的能量波动也从孤岛上传来。两种截然不同的能量，在这潭中诡异地共存。
终于，他踏上了那片孤岛。岛屿很小，只有几张桌子大小，中央生长着一株奇特的植物——通体乌黑，形状如同珊瑚，又像是某种晶体簇，散发着幽幽的乌光。而在那“珊瑚”的中心，凝结着三颗鸽卵大小、剔透的黑色珠子，那奇异的能量波动正是从珠子上散发出来的。
“这是...沼核精华？”林烨想起【炎典】中似乎有模糊记载，某些极阴绝地历经万年，反而有可能在至阴中孕育出一点纯阳生机，化为此类异宝，蕴含强大的生命能量，但也伴随着极阴之毒，非寻常人所能取用。
就在他伸手欲取那珠子的瞬间，异变陡生！
原本死寂的墨潭突然剧烈翻腾起来！一个巨大的、如同由淤泥和枯骨组成的恐怖头颅猛地从潭水中探出，双眼是两团跳跃的鬼火，张开足以吞下一头牛的巨口，无声地咆哮着，带着滔天的阴寒死气，向林烨噬咬而来！
这潭中竟然隐藏着如此恐怖的守护兽！
林烨头皮发麻，危机感瞬间达到顶点！他毫不犹豫地放弃了取珠，身体向后猛仰，同时腰间发力，借助绳索急速向岸边荡去！
那怪物一击落空，发出愤怒的精神咆哮，震得林烨神魂欲裂！它庞大的身躯搅动着潭水，带起漫天恶臭的黑泥，一条如同巨蟒般的尾巴狠狠扫向空中的林烨！
速度太快！避无可避！
岸上的亲卫们惊恐地看到那恐怖的怪物，纷纷以弩箭射击，但箭矢射在怪物身上如同挠痒！
眼看林烨就要被那巨尾扫中，他眼中闪过决绝，猛地拔出腰刀，将火元之力毫无保留地注入其中，刀身瞬间变得赤红耀眼！
“焚天！”
他怒吼一声，不是斩向巨尾，而是狠狠一刀斩向身旁那株黑色的“珊瑚”！
轰！！！ 刀锋与“珊瑚”碰撞，爆发出惊人的能量冲击！至阳的火元之力与至阴的沼核精华猛烈冲突，如同冷水滴入滚油！
那株“珊瑚”瞬间炸裂开来！三颗黑色珠子冲天而起！
恐怖的爆炸能量和光芒让那怪物发出一声凄厉的尖啸，仿佛受到了巨大的伤害，动作猛地一滞！
林烨借着爆炸的气浪，如同断线风筝般被抛飞向岸边，重重摔在泥地里，喷出一口鲜血。
“大人！”亲卫们急忙冲上来。
“快！拿珠子！走！”林烨强忍着剧痛和体内元力的紊乱，指着那三颗从天而降、正落在不远处的黑色珠子吼道。
一名亲卫下意识地冲过去，用皮手套迅速捡起三颗依旧散发着乌光和奇异能量的珠子。
而那潭中的怪物似乎从爆炸的伤害中恢复过来，发出更加暴怒的咆哮，整个墨潭如同沸腾般翻滚，它那庞大的身躯开始向着岸边移动！
“走！快走！”林烨在亲卫搀扶下爬起来，不顾一切地向沼泽深处冲去。
小队成员爆发出最后的潜力，亡命奔逃。身后是恐怖怪物惊天动地的怒吼和墨潭沸腾的声音。
不知跑了多久，首到再也听不到任何异常声响，众人才力竭倒地，大口喘息，如同刚从鬼门关爬回来。
林烨又吐出一口淤血，脸色苍白，但眼神却异常明亮。他看着亲卫递过来的三颗黑色珠子，感受着其中那股精纯而磅礴、却又蕴含着危险阴毒的能量，心中念头飞转。
这异宝，是危机，或许也是契机。如何利用它，将决定他们能否活着走出这片沼泽。
而此刻，怀中的炎皇玺，正对这三颗珠子，产生着一种前所未有的、既排斥又渴望的复杂共鸣。
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