神秘少女的脚步轻灵而迅捷，在昏暗曲折的走廊中穿梭，如同熟悉自家后院。她对这“死人客栈”的布局显然了如指掌，总能巧妙地避开几处看似寻常、实则可能布有机关的角落。
凌绝霄强忍着伤势和虚弱，紧紧搀扶着苏璎，咬牙跟上。心中疑虑万千，却不敢有丝毫松懈。这少女方才出手狠辣果决，救他们于危难，但其身份、目的依旧成谜。尤其是她那句“剑魔之子”，更是让他心头剧震。
苏璎同样心中惊涛骇浪。那少女使用的毒针，其手法、毒性，竟让她隐隐感到一丝熟悉，似乎与药王谷某些失传的毒经记载有相似之处！而且，这少女身上似乎有某种特质，让她手中的碧海潮生箫产生极其微弱的共鸣。
少女在一扇看似与其他房门无异的石门前停下。她并未叩门，而是伸出手指，以一种独特的节奏，在门板上轻重不一地敲击了数下。
“咔哒。”
一声机括轻响，石门无声地向内滑开，露出一间比之前那狭小房间宽敞许多，也干净整洁许多的居室。室内有床铺、桌椅、甚至还有一个燃烧着炭火的小火盆，温暖驱散了部分寒意。
“进去。”少女侧身让开，语气依旧冷淡。
凌绝霄护着苏璎率先踏入，目光迅速扫过室内，确认并无埋伏后，才稍稍放松。
少女紧随其后，石门再次无声闭合。她走到桌边，自顾自地倒了一杯冷水喝下，然后才转过身，那双冰冷的眸子再次落在凌绝霄身上，带着毫不掩饰的审视。
“伤得不轻，命倒是挺硬。”她的话语带着刺，“看来那老女人下的本钱不小。”
凌绝霄眉头紧锁：“你究竟是谁？为何知道我的身份？又为何要救我们？你说的‘老女人’是谁？”他一连串问出心中疑惑，体内残存的内息暗自流转，随时准备应对突发状况。
少女嗤笑一声，并未首接回答，反而将目光转向苏璎，尤其是在她手中的半截碧海潮生箫上停留了片刻，眼神微微波动了一下。
“药王谷的？苏墨儒是你什么人？”她突然问道。
苏璎心中一惊，谨慎答道：“正是家师。”
少女眼中闪过一丝极复杂的情绪，似是怀念，又似是怨怼，最终都化为更深的冰冷。“哼，果然是一脉相承的...滥好人。”她的话语毫不客气，却似乎并无太多恶意。
她重新看向凌绝霄，声音冷硬：“我叫曲灵儿，代号‘千手’。至于谁让我来的...”她顿了顿，嘴角勾起一抹略带讥讽的弧度，“自然是那个把你从鬼门关抢回来，又把你丢到这鬼地方来的‘老女人’——我师父。”
师父？凌绝霄和苏璎同时愣住。那个灰衣人？她是这曲灵儿的师父？玄天的人？
“她...她为何...”凌绝霄发现自己的声音有些干涩。这一切背后的迷雾似乎更浓了。
“为何救你？为何安排这一切？”曲灵儿打断他，眼神变得锐利起来，“你以为她是发善心？凌绝霄，你身上背负的东西，远比你想象的要多得多！师父她...不过是奉命行事，在你身上下一注赌局罢了！”
奉命？赌局？凌绝霄的心猛地一沉。他果然只是一枚棋子？
“奉谁的命？什么赌局？”他追问道，声音带着一丝自己都未察觉的急切。
曲灵儿却摇了摇头：“该你知道的时候，你自然会知道。现在，你们只需要知道一点：想活命，想解开你们身上那该死的‘同心引’，就乖乖听安排。”
她走到床边，从枕下取出一个小巧的玉瓶和一个油布包裹，扔给凌绝霄。
“瓶里是‘续脉散’，外敷内服皆可，能暂时稳住你们那破烂身子。包里是干粮和清水，够你们撑几天。”她的语气依旧不怎么客气，但行动却透着一种别扭的关照。
“师父让我带句话：黑石镇只是第一站。接下来，你们要去南疆。”
南疆？！凌绝霄和苏璎再次一惊。那几乎是中原武林人士视为禁区的蛮荒之地，巫蛊横行，凶险莫测！灰衣人之前提到的“龙血菩提”可能在那里，但...
“去南疆何处？具体做什么？”凌绝霄沉声问。他厌恶这种被完全操控的感觉。
“到了自然有人接应。具体任务，到时候会有人告诉你们。”曲灵儿的回答依旧含糊其辞，她似乎不愿透露更多，“你们只需要记住，南疆之行，凶险万分，但也是你们唯一能找到‘龙血菩提’线索，并彻底摆脱目前困境的机会。”
她看了一眼凌绝霄依旧紧握的玄天令，补充道：“这令牌在黑石镇还有点用，出了这里，就是招祸的根苗，自己藏好。”
凌绝霄握紧了令牌，指节发白。这种命运被他人握在手中的感觉，让他几乎窒息。
苏璎轻轻按住他紧绷的手臂，通过血契传递过一丝安抚的意念，然后看向曲灵儿，轻声问道：“曲姑娘，我们何时动身？又如何离开这黑石镇？”
曲灵儿对苏璎的态度似乎稍好一些，语气略微缓和：“今夜子时。镇北有一条秘密通道，可以避开大部分眼线。我会送你们到出口。”她顿了顿，看了一眼凌绝霄满身的伤和苏璎虚弱的模样，皱了皱眉，“在这之前，你们最好抓紧时间处理伤势，恢复一点力气。南疆之路，可没人能再帮你们。”
说完，她不再多言，走到房间另一角盘膝坐下，闭目养神，摆出一副拒人千里的姿态。
凌绝霄和苏璎对视一眼，心中虽仍有万千疑虑，但也知道从这少女口中恐怕问不出更多了。当前最重要的是利用这短暂的安全时间，尽快恢复。
凌绝霄打开玉瓶，一股清苦的药香溢出。他先是小心地将一些药散敷在自己背后最严重的掌印瘀伤和苏璎之前被弩箭擦伤的地方，然后又分出少许，两人分别和水服下。
药力化开，带来一股温和的暖流，缓慢滋养着干涸的经脉和损耗的生机，虽然效果远不如寒髓滴，却也让他们的精神稍稍振作了一些。
两人靠着墙壁坐下，分食着干粮，默默运转内息，尽可能吸收药力。
时间在寂静中流逝。炭火噼啪作响，窗外隐约传来黑石镇特有的、混乱而危险的声响。
子时将至。
曲灵儿准时睁开眼，站起身。“走吧。”她言简意赅，再次推开石门。
走廊依旧黑暗死寂，那地窖方向的啜泣声不知何时己经消失，仿佛从未出现过。曲灵儿熟门熟路地带着他们左拐右绕，避开几处暗哨，最终来到客栈后院一处堆放杂物的角落。
她移开几个空酒桶，露出后面一个仅容一人通过的、向下延伸的狭窄地道入口。一股阴冷潮湿的风从地道中吹出，带着泥土和某种矿物的气息。
“顺着地道一首走，大约半个时辰，出口在镇外一片乱葬岗。”曲灵儿递给凌绝霄一张简陋的皮质地图，上面粗略标注了离开黑石镇范围后前往南疆的大致方向，“地图上有几个标记点，是相对安全的歇脚处。能走到哪一步，看你们自己造化。”
她看着凌绝霄，眼神复杂，最终还是冷冰冰地加了一句：“喂，别死太快。好歹...别辜负了我师父下的注。”
说完，她不再看他们，转身迅速消失在黑暗的后院中。
凌绝霄握紧地图，看了一眼那深不见底的地道入口，又望向曲灵儿消失的方向，最终将所有情绪压下。
他拉起苏璎的手，感受着通过血契传来的、她那虽然微弱却同样坚定的意志，不再犹豫，率先步入了那黑暗的地道之中。
苏璎紧随其后。
脚步声在狭窄的地道中回荡，前方是未知的南疆之路，身后是诡谲的黑石镇和更加迷雾重重的玄天之局。
但无论如何，他们又一次从死局中走出，向着那渺茫的生机，踏出了新的一步。
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