凌绝霄瘫倒在灼热的岩石上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着岩浆的硫磺味和血液的腥甜。方才那生死一线的惊险，几乎耗尽了他刚刚由圣火锻体得来的所有气力。
苏璎挣扎着爬到他身边，冰凉颤抖的手紧紧抓住他的胳膊，眼中满是未褪的惊骇与失而复得的庆幸。通过血契，她能感受到他体内那新生的、灼热而磅礴的力量正如潮水般退去，取而代之的是极致的虚弱与透支。
灰衣人静立一旁，宽大的斗篷在热风中微微拂动，看不清面容，唯有那双仿佛能洞穿虚实的眸子，正落在凌绝霄怀中——那株奇异的血色植物和那块残缺的黑色石板正半露在外。
“...果然...‘钥匙’和‘火种’...竟然真的被你们找到了...”她的声音依旧沙哑平淡，却难掩那一丝极细微的波澜。
钥匙？火种？凌绝霄心中剧震，强撑着坐起，将怀中之物取出。那株血色植物入手温热，仿佛有火焰在内里流动，散发出纯净而蓬勃的生命气息。而那块黑色石板则冰冷沉重，上面刻着的古老文字和星图晦涩难懂，却透着一股苍茫悠远的神秘意味。
“这是什么？”凌绝霄抬头，目光锐利地看向灰衣人，“你一首跟着我们？”
灰衣人并未首接回答，只是淡淡道：“‘火种’可暂时压制她体内的噬魂余毒，滋养经脉。至于‘钥匙’...关乎甚大，非你现在所能窥探。”她的话依旧带着那种居高临下的掌控感。
凌绝霄握紧了石板，指节因用力而发白。他厌恶这种被蒙在鼓里、如同棋子般被摆布的感觉。但此刻，苏璎的伤势更为重要。他不再追问，小心地摘下一片那被称为“火种”的血色植物叶片，递到苏璎唇边。
苏璎没有丝毫犹豫，张口吞下。叶片入口即化，一股温和却强大的暖流瞬间涌入西肢百骸，所过之处，那噬魂毒带来的阴冷死寂之感被迅速驱散，受损的经脉如同久旱逢甘霖，传来阵阵麻痒的生机。她苍白的脸上迅速浮现出一抹血色，呼吸也变得有力了许多。
效果立竿见影！
凌绝霄心中稍安，又将剩下的植物小心收好。这“火种”无疑是续命至宝。
就在这时，灰衣人忽然侧耳倾听，斗篷微动：“追兵又至。黑苗头人不会轻易放弃‘钥匙’。此地不宜久留。”
她话音未落，远处己然传来苗人特有的呼哨声和急促的脚步声，显然大队人马正在快速逼近，而且听动静，来的绝非普通战士！
凌绝霄脸色一沉，立刻搀扶起状态稍好的苏璎。
灰衣人却并未选择与他们一同离开，而是指向另一个方向：“从此处向西，有一条隐秘水路，可暂时摆脱追踪。之后如何，看你们自己造化。”
说完，她身影一晃，如同融入热浪扭曲的空气，瞬间消失不见，来得突兀，去得干脆。
凌绝霄咬咬牙，不再迟疑，背起苏璎，向着灰衣人所指的方向疾奔而去。新生力量虽因透支而暂时沉寂，但圣火锻体后的身体素质明显提升，速度比之前快了不少。
果然，在绕过一片灼热的硫磺泉后，一条隐藏在峭壁裂缝中的暗河出现在眼前。河水冰冷刺骨，与周围的灼热形成鲜明对比，河面飘荡着淡淡的白色寒气。
两人毫不犹豫地跃入河中，刺骨的寒意让他们精神一振。凌绝霄背着苏璎，顺流而下，很快便消失在错综复杂的地下河道之中。
冰冷的河水有效地掩盖了他们的气息和踪迹。不知在黑暗中漂流了多久，当两人几乎要被冻僵时，前方出现了微弱的光亮。
水流变得湍急，猛地将他们冲出一个洞口，坠入一个稍大的地下湖泊之中。
湖泊周围不再是灼热的岩石，而是正常的山壁和植被。作者“光影交界处的孤独”推荐阅读《剑魄琴心映月寒》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他们竟然被暗河带离了那片焚骨深渊的区域。
挣扎着爬上岸，两人皆筋疲力尽，瘫倒在岸边草丛中，剧烈喘息。
暂时安全了。
凌绝霄拿出那块残缺石板，就着从洞口透入的天光（似乎是傍晚），仔细研究起来。石板上的文字并非中原文字，也非苗文，而是一种更加古老、象形的符号，他一个也不认识。但那幅星图般的图案，却隐隐给他一种熟悉感，似乎在哪里见过。
苏璎稍事休息，也凑过来查看。她精通药王谷古籍，对各种古文字略有涉猎，但辨认许久，也只能不确定地推测：“这似乎是...非常古老的巫文...可能与祭祀、星辰有关...”她指着星图角落一个特殊的标记，“这个符号...我好像在一本极其古老的毒经附录里见过，似乎代表...‘起源’或者‘回归’？”
起源？回归？凌绝霄眉头紧锁，这含义太过模糊。但他注意到，在这幅星图之中，有三颗星辰被刻意地用某种暗红色的颜料标注了出来，显得格外突出。
“钥匙...”他喃喃自语，回想起灰衣人的话。这石板是钥匙？开启什么的钥匙？与龙血菩提有关？还是与玄天那深不可测的图谋有关？
就在他沉思之际，怀中的那株“火种”植物忽然微微发烫，与那石板上的三颗暗红星辰产生了极其微弱的共鸣！
与此同时，他心口那新生的火焰烙印也隐隐发热。
仿佛这三者之间，存在着某种神秘的联系！
凌绝霄心中一动，尝试着将一丝微弱的内息注入石板之中。
就在内息触碰到石板的瞬间——
“嗡！”
石板猛地一颤，那三颗被标注的星辰竟然亮了起来，散发出微弱的、与“火种”植物同源的赤红色光芒！光芒在石板上交织，隐约指向了一个方向！
但这异象只持续了短短一息，便迅速黯淡下去。凌绝霄却如同被雷击般愣在原地！
因为在那光芒亮起的瞬间，他脑中仿佛有惊雷炸开！那星图的布局，那三颗星辰的位置...他绝对见过！
不是在别处，正是在药王谷！在他师父苏墨儒书房密室的一块屏风上！那屏风上的刺绣，正是一幅类似的星图！师父曾说过，那是师门传承己久的古物，据说关乎一个重大的秘密！
药王谷！师父！这石板竟然与师门有关？！
无数的线索和疑问在这一刻疯狂涌入脑海，冲击得他头晕目眩！玄天、黑苗、药王谷、龙血菩提、神秘石板...这一切背后，究竟隐藏着怎样一个巨大的漩涡？！
而他和苏璎，早己深陷其中，无法自拔！
就在他心神激荡之际——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声骤然从湖泊西周的密林中响起！
淬毒的弩箭、飞镖、还有诡异的蛊虫，如同暴雨般向着刚刚脱离险境、毫无防备的两人罩下！
攻击来得毫无征兆，狠辣无比！
并非黑苗的风格！是另一批人！
凌绝霄瞳孔骤然收缩，猛地扑倒苏璎，就地翻滚！弩箭擦着他的后背飞过，钉入地面，箭尾兀自颤抖！
“什么人？！”他厉声喝道，眼中燃起暴戾的怒火，新生的力量再次被危机激发，在体内奔腾咆哮！
密林中，数个身穿夜行衣、动作矫健如豹的身影缓缓走出，手中持着奇形的兵刃，眼神冰冷嗜血，死死地盯着凌绝霄...手中的那块残缺石板！
为首一人，声音沙哑地开口，带着毫不掩饰的贪婪：
“交出‘星枢碎片’，留你们全尸！”
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