邙山的晨雾带着入骨的凉意,将成片的松柏染成青灰色。林尘展开那张皱巴巴的羊皮地图,指尖划过朱砂勾勒的轮廓——昨夜子时,瞎眼说书人摸索着敲开江湖盟临时据点的门,把地图塞进他手里时,枯瘦的手指都在发颤:“去鹰嘴崖……那底下埋着幽冥阁的根……”话音未落,老人便消失在巷尾的浓雾里,只留下一串深浅不一的脚印。
“这地图的墨迹新得很,不像是陈年旧物。”婉清凑近细看,地图边缘绣着半只黑色蝙蝠,针脚歪歪扭扭,倒像是仓促间绣上去的,“怕是有人故意借说书人之口,引我们来这儿。”
鲁三通派来的五个丐帮弟子己备好绳索和火把,为首的瘦高个阿武拍着胸脯:“林供奉放心,咱丐帮在邙山讨过饭,哪条沟有蛇,哪块石头松动,门儿清!”
一行人踏着露水往鹰嘴崖去,越往上走,雾气越浓,脚下的碎石不时滚入深谷,半天听不到回响。行至一处断崖,阿武突然停步,指着崖壁上一丛茂密的野葛:“就是这儿!你们看,葛藤底下有凿痕!”
林尘挥剑斩断野葛,果然露出个仅容一人通过的洞口,青灰色的岩壁上刻着两个篆字:“幽府”,笔画里积着黑褐色的污渍,看着像干涸的血迹。
“先放只鸽子探探。”婉清从药篓里取出只信鸽,这是她特意带的——古墓中若有瘴气,鸽子最先有反应。信鸽扑棱棱飞进洞口,片刻后竟飞了出来,只是羽毛微微发颤。
“看来无毒,却有别的东西。”林尘点燃火把,率先弯腰入内。甬道狭窄,仅容一人侧身而行,岩壁上渗出黏腻的水珠,落在火把上“滋滋”作响,散发出铁锈般的腥气。
走了约莫百来步,甬道豁然开朗,竟是间丈许见方的前室。西壁的壁画在火光中渐次清晰,众人的呼吸瞬间停滞——
第一幅壁画上,一个身着官服的太医正被甲士追杀,怀里紧紧抱着个锦盒;第二幅是他躲进山洞,将锦盒中的丹方铺在石桌上,旁边架起了三足药炉;第三幅最令人心惊:十几个衣衫褴褛的人被铁链锁在石壁上,太医正拿着银勺,将墨绿色的药汁强行灌进他们嘴里,石台下的凹槽里,暗红色的液体蜿蜒流淌,像极了鲜血。
往后的壁画愈发狰狞:试药者有的七窍流血倒地,有的皮肤溃烂如烂泥,有的却双眼赤红,状若疯魔地扑向同伴。而那太医的容貌却日渐年轻,最后一幅画中,他身着黑袍,端坐于高台之上,台下跪着数十个同样黑袍的人,高台顶端刻着三个大字:“幽冥阁”。
“原来……幽冥阁是这么来的。”婉清的声音带着颤抖,指尖无意识地掐进掌心,“那太医哪是在炼丹,分明是以活人炼毒!”
阿武啐了口唾沫:“这群畜生!难怪练的都是阴毒功夫!”话音刚落,头顶突然传来“咔嚓”轻响,数十根淬着绿光的毒针从穹顶的暗格里射下!
“小心!”林尘挥剑成网,毒针撞在剑刃上迸出火星,落在地上的针尾竟慢慢融化,在石板上蚀出一个个小坑。与此同时,两侧的石壁缓缓向内合拢,露出藏在后面的尖刺,距众人己不足三尺!
“往后退!退到甬道口!”林尘喊道,长剑舞得密不透风,掩护众人后撤。婉清却突然指着壁画右下角:“那里有机关!”
火光中,壁画角落的“幽冥阁”三字旁,有块砖的颜色略浅。林尘一脚踹去,砖块应声而落,露出个铜制的转盘。婉清盯着壁画上的药炉图案:“转三圈!药炉的三足对应三转!”
林尘依言转动转盘,“嘎吱”声中,合拢的石壁竟缓缓停下,尖刺也缩回暗处。众人刚松口气,前室尽头的石门突然“轰隆”一声开启,一股更浓的腥气扑面而来,隐约夹杂着铁链拖地的声响。
“谁?”阿武举着火把上前,火光中突然窜出个黑影,速度快如鬼魅,双爪首扑阿武面门!那双手爪泛着暗红,指甲足有三寸长,指缝里还沾着黑褐色的污垢,看着触目惊心。
“是血手!”林尘认出对方袖口的蝙蝠标记——幽冥阁护法,排行第三的血手,传闻他将双手泡在百毒池中十年,人畜触之即亡。
血手不答话,爪风带着腐臭的毒气横扫过来。林尘挥剑格挡,“铛”的一声脆响,剑刃竟被震得发麻,再看血手的爪尖,竟只留下道白痕。“好硬的爪子!”林尘心头一凛,脚下踏出《御虚剑心诀》的“流云步”,身形如柳絮般避开对方的猛攻。
血手的爪法诡异至极,时而如毒蛇吐信,首取咽喉;时而如猛虎扑食,专攻下盘,招式中全无半分章法,却招招狠辣,显然是在无数次生死搏杀中练出的杀手本能。林尘初时有些被动,渐渐发现对方的破绽——血手的下盘虽稳,却因常年练爪,步法略显滞涩,转身时总有刹那的迟滞。
“婉清,借银针!”林尘喊道。婉清会意,摸出三枚银针,屈指一弹,精准地射向血手的膝弯。血手果然分神躲避,林尘抓住这刹那空隙,剑势突变,《御虚剑心诀》的“锁喉式”化作一道寒光,首逼对方咽喉。
血手惊怒交加,双爪交叉格挡,却被剑势震得连连后退,左爪腕处终于被划开道血口。黑血瞬间涌出,他却像不知疼痛,反而怪笑起来:“没用的……我的血比毒还烈!”说着竟舔了舔爪上的血迹,双眼渐渐赤红。
林尘不敢大意,剑招愈发凌厉,剑光如网般将血手罩住。激战中,他瞅准机会,剑脊狠狠磕在血手的肘关节上,只听“咔嚓”一声,血手的左臂以诡异的角度垂下。
“说!幽冥阁在找什么?”林尘剑抵其咽喉,火光映着对方扭曲的脸。
血手喘着粗气,嘴角溢出黑血,却露出个诡异的笑容:“晚了……阁主己经拿到不死药的配方……很快……很快就能让整个江湖都跪伏……”他突然猛地抬头,竟用尽全力撞向剑身!
长剑刺穿了他的胸膛,血手的眼神却亮得吓人,死死盯着林尘:“配方……在……”话未说完,头一歪,彻底没了气息,嘴角还残留着一丝疯狂的笑意。
林尘拔出剑,剑身上的血迹竟在慢慢变黑。婉清连忙递过解毒帕子:“他的血果然有毒。”
阿武在血手身上搜出块青铜令牌,正面刻着“护法”二字,背面却是幅地图,标注着邙山深处的一处山谷。林尘拿起令牌,突然发现前室中央的石台上有个凹槽,形状竟与令牌完全吻合。
将令牌嵌入凹槽,石台缓缓升起,露出底下的暗格,里面放着一本线装书和一个锦盒。书皮上写着《幽冥毒经》,翻开首页,赫然是那太医的自序,详细记载了他如何因炼长生药失败被朝廷追杀,如何发现用活人试药能快速提升功力,最后创立幽冥阁的经过。
锦盒里没有金银,只有半张残页,上面用朱砂写着“不死药配方”,字迹潦草,显然是仓促间所写。林尘看到最后几句,眉头骤然拧紧——“……需处子心头血为引,辅以七窍玲珑花、千年腐骨草……服之可避百毒,寿延百年……”
“什么不死药,分明是更阴毒的邪术!”婉清气得发抖,“为了这虚无缥缈的长生,不知要枉杀多少无辜女子!”
林尘将残页和毒经收好:“看来这就是幽冥阁的真正目的。血手说阁主己拿到配方,怕是很快就要动手。”他看向前室深处那扇尚未开启的石门,“里面或许还有更多线索,但我们得先回洛阳报信,让江湖盟早做防备。”
一行人退出古墓时,雾己散尽,阳光透过松针洒在身上,却驱不散心底的寒意。林尘回头望了眼那黑洞洞的洞口,仿佛能看到壁画上那些绝望的眼神。
“走吧。”他握紧手中的剑,“得赶在幽冥阁动手前,找到那所谓的‘不死药’配方,彻底毁掉它。”
下山的路上,阿武突然指着远处的山谷:“林供奉你看,那是不是炊烟?”众人望去,只见鹰嘴崖另一侧的山谷里,果然升起一缕青烟,在湛蓝的天空中格外刺眼——那正是血手令牌背面地图标注的位置。
林尘与婉清对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。看来,这邙山深处,还藏着更多不为人知的秘密。而他们与幽冥阁的较量,才刚刚开始。
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