大靖王朝，景泰三十七年，暮春。
青石镇的雨下了三天三夜，镇口的青石板路被冲刷得油亮，倒映着两侧歪歪斜斜的木楼屋檐。镇东头的铁匠铺里，十六岁的黄鹏正抡着铁锤，一下下砸在烧红的铁坯上，火星溅在他黧黑的胳膊上，他连眼皮都没眨一下。
“小鹏，歇会儿吧，这雨一时半会儿停不了。”铁匠铺老板王铁柱把一壶粗茶放在铁砧旁，看着黄鹏汗湿的脊梁，叹了口气，“你这孩子，跟你爹一个犟脾气，明明身子骨还没长开，非要跟铁疙瘩较劲。”
黄鹏停下铁锤，用黑乎乎的手背抹了把脸，露出一双格外明亮的眼睛：“王叔，我得攒钱。”
他爹黄老实是镇上的猎户，三个月前上山追一头黑熊，再也没回来。只留下一间破屋，还有他娘李氏卧病在床——那是早年生他时落下的病根，每逢阴雨天就咳得喘不上气。家里的药钱，全靠他在铁匠铺打零工和偶尔去后山挖草药维持。
王铁柱没再劝，只是从怀里摸出两个铜板放在桌上：“这是今天的工钱，提前给你。去药铺看看，你娘的咳嗽药该换了。”
黄鹏眼圈一热，把铜板攥在手里，指尖都泛白了：“谢王叔。”
他脱下沾着铁屑的粗布褂子，换上干净些的衣服，抄起墙角的背篓就往镇西头的药铺跑。雨丝打在脸上凉丝丝的，他却跑得满头大汗，路过镇口的老槐树时，被树根下一个黑糊糊的东西绊了个趔趄。
“什么玩意儿？”黄鹏低头一看，是个锈迹斑斑的长条物件，被泥水半埋着，看着像根断剑。他本想一脚踢开，却瞥见剑柄上刻着个模糊的“鼎”字，不知怎的，鬼使神差地弯腰捡了起来。
剑不长，也就两尺多，剑身锈得看不出原本的颜色，只有靠近剑柄的地方，隐约能看到细密的纹路，不像寻常铁器。黄鹏掂量了一下，挺沉，随手塞进背篓，继续往药铺跑。
药铺掌柜是个白胡子老头，见黄鹏进来，熟练地包好三包草药：“你娘的咳嗽见好没？这新到的川贝，效果比之前的好，就是贵了点。”
黄鹏摸出怀里的铜板，数了数，还差两个。他脸一红，正想把背篓里刚挖的几株“血灵芝”（其实是普通的赤芝，他自己起的名）拿出来抵账，掌柜却摆摆手：“欠着吧，等你啥时候宽裕了再说。”
“谢谢李伯。”黄鹏感激地鞠了一躬，抱着草药往家跑。
他家就在镇子最里头，一间低矮的土坯房，院墙是用黄泥糊的，早就斑驳不堪。推开吱呀作响的木门，就听见屋里传来压抑的咳嗽声。
“娘，我回来了。”黄鹏快步走进里屋，李氏正靠在床头，脸色苍白，见他进来，勉强挤出个笑容：“跑这么快干啥，当心摔着。”
“没事，娘，你看我给你带啥了？”黄鹏把草药递给她，又从怀里掏出个油纸包，里面是两个刚出锅的白面馒头——这是王铁柱给他的，他没舍得吃。
李氏看着馒头，眼圈就红了：“你这孩子，又乱花钱……”
“不是买的，是王叔给的。”黄鹏赶紧解释，生火、倒水、煎药，动作麻利得不像个十六岁的少年。等药煎好，伺候李氏喝了，他才搬了个小板凳坐在门口，拿出那把锈剑摆弄。
他用石头小心翼翼地打磨剑身的锈迹，磨了半个时辰，总算露出一小块银亮的金属，竟比他见过的最好的精铁还要亮。他心里一动，想起镇上说书先生讲的那些“神兵利器”的故事，难道这破剑是什么宝贝？
正琢磨着，院门外传来一阵喧哗，接着是踹门的声音。黄鹏眉头一皱，出去一看，是镇上的“恶少”张霸带着两个家丁，正凶神恶煞地站在院里。
张霸他爹是青石镇的里正，仗着有点权势，在镇上横行霸道。三个月前，黄老实刚失踪，他就来逼债——黄老实之前为了给李氏抓药，作者“爱吃香辣考鸡翅的溜溜”推荐阅读《九鼎踏仙途》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。向他借了三两银子，利滚利现在变成了五两。
“黄鹏，欠债还钱，天经地义！”张霸叼着根草，斜眼看着黄鹏，“今天再不还钱，就把你娘那破镯子给我，不然别怪我拆了你家房子！”
那镯子是李氏的陪嫁，也是黄家唯一值钱的东西，黄鹏说什么也不会给：“银子我会还，但镯子不能给你！”
“哟呵？小兔崽子翅膀硬了？”张霸使了个眼色，两个家丁立刻就朝黄鹏扑了过来。黄鹏虽然常干力气活，却没学过功夫，几下就被按在了地上，脸上挨了一拳，火辣辣地疼。
“住手！”李氏挣扎着从屋里出来，手里紧紧攥着个布包，“我给你们，我给你们还不行吗？”
黄鹏眼睁睁看着李氏把那个用红布包了一层又一层的镯子递给张霸，张霸掂量着镯子，嘿嘿一笑：“早这样不就完了？记住，欠我的银子还没清呢！”说罢，带着家丁扬长而去。
“娘！”黄鹏爬起来，看着李氏通红的眼睛，心里像被刀剜一样疼。他攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里，一股从未有过的屈辱和愤怒涌上心头。
那天晚上，黄鹏一夜没睡。他坐在院子里，借着月光反复那把锈剑，剑柄上的“鼎”字被他摸得越来越清晰。不知过了多久，他忽然觉得指尖一凉，一滴血从白天被指甲掐破的伤口渗出，滴在了剑柄上。
怪事发生了。
那滴血刚沾上剑柄，就像被海绵吸收一样渗了进去，紧接着，剑柄上的纹路突然亮起，发出淡淡的金光。黄鹏只觉一股暖流从剑柄涌入掌心，顺着手臂传遍全身，原本酸痛的肌肉瞬间放松下来，连脸上的伤口都不疼了。
更让他震惊的是，脑海里突然多出了一些陌生的信息，像是一篇口诀，又像是一幅图谱——
“天地玄黄，宇宙洪荒，九鼎镇世，武道初章……此乃《九鼎心经》入门篇，炼精化气，锻体凝神……”
黄鹏愣在原地，半天没回过神来。他虽然没读过多少书，却也听过“武道”、“心经”之类的词，那是只有江湖上的武林高手才有的东西！
难道……这把锈剑，真的是件宝贝？这突然出现在脑海里的《九鼎心经》，是传说中的武功秘籍？
他深吸一口气，按照脑海里的口诀，尝试着调整呼吸。吸气时，想象天地间的“气”顺着鼻子进入丹田；呼气时，再将“气”缓缓送出。一开始还没什么感觉，但练了半个时辰后，他果然觉得小腹处暖暖的，像是有团小火苗在燃烧。
“是真的！是真的！”黄鹏激动得浑身发抖。他知道，这或许是他唯一能改变命运的机会。只要学会了武功，就能保护娘，就能把张霸那种人踩在脚下，就能……找到爹的下落（他心里总觉得爹还活着）。
月光下，少年握着锈剑，眼神里第一次有了光芒，那是希望的光，是渴望变强的光。
他不知道，这把锈剑背后，藏着怎样一个波澜壮阔的世界；也不知道，这篇《九鼎心经》，将把他引向一条怎样的道路。
他只知道，从今夜起，他黄鹏的人生，再也不会和以前一样了。
雨己经停了，天边露出一抹鱼肚白。黄鹏收起锈剑，开始按照图谱上的姿势练习。第一个动作很简单，就是扎马步，但在《九鼎心经》的口诀引导下，他却觉得比抡一天铁锤还累。
汗水浸湿了衣衫，滴落在脚下的泥土里，但他没有停下。
因为他知道，想要守护自己珍视的一切，就必须变得更强。
青石镇的清晨，在少年略显笨拙却异常坚定的身影中，缓缓拉开了序幕。而一个属于黄鹏的传奇，也在此刻，悄然写下了第一笔。
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