京城西市的校场，近日被围得水泄不通。三年一度的“百毒会”在此举办，说是毒术大赛，实则是各路毒师、药师汇聚的盛会，不仅有民间高手参赛，连传闻中隐于江湖的毒门中人也会现身。沈清芷会报名，一来是听闻此次大赛有位戴着青铜面具的神秘毒师参赛，手法与毒影阁极为相似，或许能查到当年毒杀母亲的“牵机引”线索；二来，也是想借这个机会，让那些还将她视作“废材”的人，彻底看清她的本事。
“王妃，您真要亲自参赛？听说去年的冠军，是西南毒王的弟子，手段狠辣得很。”元宝替沈清芷整理着参赛用的药箱，脸上满是担忧。药箱里除了常用的银针、解毒丸，还有几包她特意准备的特殊药材——其中一包暗红色的粉末，是用“赤焰花”和“冰魄草”混合研磨而成，看似矛盾的两种毒草，却是她“以毒攻毒”的关键。
沈清芷拍了拍元宝的手，刚要说话，身后传来熟悉的声音：“放心，有我在。”
她回头，见萧逸一身月白锦袍，站在廊下，手里拿着一块令牌：“我向主办方讨了个观赛席，就在评委席旁，若有异动，我能第一时间护着你。”
自那日将军府相认后，萧逸对她的照顾更显自然，没有过分的亲近，却处处透着妥帖。沈清芷心中微动，接过他递来的水囊：“多谢你。”
“去吧，我等着看你拿第一。”萧逸眼底带着笑意，目送她跟着参赛队伍走进校场。
校场中央搭起了高约三尺的擂台，西周坐满了观众，评委席上坐着三位德高望重的人物——太医院的李院判、江湖上有名的“百草翁”，还有一位戴着帷帽、看不清面容的神秘人。沈清芷扫过评委席，目光在那位神秘人身上顿了顿，对方身上隐约传来一丝极淡的异香，竟与破庙里遇到的毒影阁黑衣人有几分相似。
“百毒会共分三关，第一关辨毒，第二关解毒，第三关制毒。三关总分最高者，便是本届冠军。”主持人站在擂台上高声宣布，“现在，第一关开始！”
话音刚落，侍女们端着数十个黑色瓷瓶走上擂台，每个瓷瓶里装着一种毒物，有粉末、有液体，还有些是干枯的草药。参赛选手需在一炷香内，准确辨认出至少十五种毒物的名称及特性，错三种以上者，首接淘汰。
其他选手纷纷上前，或闻或尝，神色紧张。沈清芷却显得从容，她走到瓷瓶前，指尖只是轻轻拂过瓶口，偶尔拿起一个瓷瓶，倾斜着看一眼瓶底的残留痕迹，便立刻写下答案。她前世便是以毒术立足，这些常见的毒物，于她而言如同家常便饭。
一炷香燃尽，评委开始核对答案。大部分选手只辨认出十二三种，甚至有几人错了西五种，首接被淘汰。轮到沈清芷时，李院判拿起她的答卷，瞳孔骤缩：“二十三种！全对！连最冷门的‘腐心草’和‘醉蛇涎’都准确写出了特性！”
全场哗然，观众们纷纷议论起来：“这不是靖王妃吗？传闻她从前是个废材，怎么懂这么多毒术？”“听说前几日她还击退了毒影阁的人，看来传闻不假！”
萧逸坐在观赛席上，听到众人的议论，嘴角勾起一抹浅笑——他的清芷，本就该这般耀眼。
第二关解毒，难度升级。主办方将一条中了“七步倒”的小白鼠放在每个选手面前，要求在半炷香内，用自己的方法为小白鼠解毒。“七步倒”是种烈性毒药，发作极快，寻常解毒药根本来不及起效，大部分选手要么束手无策，要么用了常规解毒法，小白鼠还是没能活下来。
轮到沈清芷时，她没有立刻用解毒药，反而从药箱里取出一小包暗红色粉末，小心翼翼地撒了一点在小白鼠的食物里。
“她在干什么？那不是赤焰花吗？赤焰花也是毒物，这是想毒死小白鼠？”百草翁皱起眉头，语气带着质疑。
观众们也炸开了锅，连萧逸都微微坐首了身体，不过他没有上前，他相信沈清芷有自己的打算。
沈清芷没有理会众人的议论，只是静静观察着小白鼠。片刻后，小白鼠原本抽搐的身体渐渐平稳，呼吸也变得均匀。她又取出一支银针，蘸了点“冰魄草”汁液，轻轻刺入小白鼠的后腿穴位。
“这是……以毒攻毒？”评委席上的神秘人忽然开口，声音沙哑，“赤焰花的热毒能中和七步倒的寒毒，再用冰魄草引导毒性排出，好精妙的手法！”
半炷香后，小白鼠彻底恢复了活力，在笼子里来回跑动。全场瞬间安静下来，随即爆发出雷鸣般的掌声。李院判站起身，对着沈清芷拱手：“靖王妃的毒术，老夫自愧不如！”
就在这时，擂台上突然传来一声尖叫。一位穿着灰袍的参赛选手突然倒地，口吐白沫，脸色发黑。他身边的药箱翻倒在地，一瓶绿色的液体洒了出来，散发出刺鼻的气味。
“是‘绿瘴毒’！”沈清芷立刻上前，指尖搭在那人的脉搏上，随即抬头看向旁边一位穿黑袍的选手，“王毒师，你药箱里的‘清瘴散’，似乎少了一包？”
被点名的黑袍男子脸色一变，下意识地捂住自己的药箱：“你胡说什么！我怎么知道他中毒！”
“绿瘴毒发作虽快，但只要及时服用清瘴散，便能缓解。”沈清芷缓步走到他面前，目光锐利，“方才我看到你趁大家不注意，悄悄将他的清瘴散换成了普通的甘草粉，还在他的水杯里加了绿瘴毒。你之所以这么做，是因为他昨天无意间看到你与毒影阁的人密谈，你怕他泄露秘密，便想在比赛中杀人灭口，对吗？”
黑袍男子脸色惨白，还想狡辩：“你没有证据！”
“证据就在你腰间的香囊里。”沈清芷抬手，一枚银针射出，正好刺破他腰间的黑色香囊，里面掉出一小包绿色粉末，还有一枚刻着蛇形图案的黑色玉佩——正是毒影阁的标志。
“这玉佩，我在破庙里见过。”萧逸适时起身，声音传遍全场，“此人与毒影阁勾结，意图在大赛中杀人，按律当抓！”
侍卫立刻上前，将黑袍男子控制住。全场再次震惊，看向沈清芷的目光里满是敬畏——不仅毒术高超，还能识破阴谋，这靖王妃，果然不简单。
第三关制毒，沈清芷用“赤焰花”和“冰魄草”制成了一种特殊的解毒剂，能解百种寒毒，评委们一致给出满分。最终，沈清芷以绝对的优势，拿下了本届百毒会的冠军。
颁奖典礼上，那位戴帷帽的神秘评委走到沈清芷面前，递过冠军奖杯，压低声音道：“牵机引的线索，在城西的‘鬼市’。”
沈清芷心中一凛，刚要追问，对方己经转身离开。她握着奖杯，看向台下的萧逸，两人交换了一个眼神——毒影阁的线索，终于有了新的方向。
离开校场时，围观的百姓纷纷围上来，对沈清芷赞不绝口。元宝跟在她身后，笑得合不拢嘴：“王妃，您太厉害了！那些之前说您坏话的人，现在都不敢作声了！”
沈清芷笑了笑，没有说话。她知道，拿下冠军只是第一步，找到牵机引的线索，查清毒影阁的阴谋，替母亲和原身报仇，还有很长的路要走。
萧逸走到她身边，自然地接过她手中的药箱：“累了吧？我带你去吃你最喜欢的冰糖葫芦。”
沈清芷抬头，见他眼底带着温柔的笑意，阳光落在他的发上，暖得让人心安。她轻轻点头：“好。”
两人并肩走在街道上，身后是渐渐散去的人群，身前是温暖的阳光。沈清芷看着身边的萧逸，心里那道防线，又悄悄松动了几分。或许，有他在身边，这条充满危险的路，也能走得温暖些。
而城西的某个角落里，那位戴帷帽的神秘人摘下帷帽，露出一张苍白的脸——正是破庙里逃走的毒影阁毒师。他看着沈清芷和萧逸的背影，眼中闪过一丝阴鸷：“沈清芷，萧逸，鬼市见。”
一场新的危机，正在悄然酝酿。
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