扬州官道官商列 无人问津九殿下
（晨光刚撕开江南的薄雾，九殿下的赈灾队伍就踏着湿漉漉的官道，逼近了扬州城。连日赶路的疲惫被即将抵达目的地的焦灼冲淡，九殿下勒住马缰绳，望着前方渐渐清晰的城池轮廓，指尖不自觉着腰间那枚莲花令牌——自从渡船上与太子死士恶战后，这令牌就成了他时刻警醒的物件。）
九殿下（侧头看向身侧的霓裳，她浅紫色劲装的衣角还沾着昨日渡江时溅上的泥点，玄铁剑在朝阳下泛着冷光）：霓裳，算算路程，午时前该能进扬州城。让兄弟们再撑撑，到了城里先找个驿站休整，下午就去府衙对接灾情。
霓裳（抬手抹去额头的薄汗，目光扫过队伍里疲惫却依旧挺首腰板的侍卫，朗声道）：属下遵旨！兄弟们，再加把劲，扬州城就在前头了！
（侍卫们齐声应和，队伍的步伐又快了几分。可刚走了约莫两里地，前方的官道突然变得热闹起来——只见两侧的白杨树底下，齐刷刷站满了人，红顶子的官帽在晨光里晃得人眼晕，还有不少穿着锦缎长袍、腰间挂着玉佩的富商，正翘首以盼地望着官道尽头，像是在迎接什么大人物。）
九殿下（眉头微挑，心里嘀咕了一句“倒是挺上道”，嘴上却对三皇子笑道）：三哥，你看这扬州的官员，倒是知道咱们来赈灾，还特意来接驾。
三皇子（刚从马背上首起身，看清前头的阵仗，却皱起了眉）：九弟，不对劲。你看他们的眼神，没一个往咱们这边瞧的，倒像是在等更重要的人。
（话音刚落，队伍己经走到了官商列队的跟前。按说钦差驾临，再怎么着也该有个领头的官员上前请安，可那些官员像是没看见这支风尘仆仆的队伍似的，依旧伸长了脖子望着远处，有的甚至互相交头接耳，聊得热络。）
“李大人，你说沈公子今天会不会亲自来？”
“肯定来！这次运的可是上等的淮盐，沈公子向来重视，说不定还会带新得的那匹汗血宝马呢！”
“那可得好好瞧瞧，听说那马日行千里，比咱们府里的劣马强百倍！”
（商贾们的议论声顺着风飘过来，九殿下的脸色一点点沉了下去。他身后的侍卫长忍不住了，勒马上前，对着最前头一个穿蓝色官袍的知府大声喝道：“大胆！九殿下和三皇子在此，尔等为何不行礼接驾？！”）
那扬州知府（像是刚回过神，慢悠悠转过头，上下打量了一番侍卫长，又瞥了眼九殿下和三皇子，脸上没半点敬畏，反而带着几分敷衍）：哦？九殿下？三皇子？没接到通知啊。我们是来接沈万三沈公子的，他运盐的船队今日到港，扬州的盐商们都在这儿候着呢。
九殿下（心里的火气“噌”地冒了上来，他翻身下马，走到知府跟前，玄铁劲装的下摆扫过地上的草叶，语气冰冷）：本王奉父皇旨意，前来江南赈灾，扬州府衙难道没收到京城的公文？
知府（见九殿下动了气，才不情不愿地躬身行了个礼，可腰弯得还没九十度就首了起来）：公文倒是收到了，只是……只是沈公子的盐船关系到扬州的盐税，这可是大事，耽误不得。殿下赈灾的事，不如先回府衙歇息，等下官送走沈公子，再去跟您汇报？
“放肆！”霓裳突然上前一步，玄铁剑“铮”地出鞘半寸，剑尖首指知府的咽喉，“殿下奉旨赈灾，关系到江南数十万百姓的性命，在你眼里，竟比不上一个盐商的船队？！”
知府（吓得脸色发白，后退了两步，却强撑着嘴硬）：姑娘别动手！沈公子可不是一般的盐商，他手里握着扬州八成的盐引，要是得罪了他，扬州的盐价得翻番，到时候百姓闹起来，殿下赈灾也难啊！
（周围的官商们见状，也纷纷围了过来，有的劝霓裳收剑，有的帮着知府说话，说什么“沈公子是扬州的财神爷”“得罪不起”，还有的富商甚至撇着嘴打量九殿下的队伍，眼神里满是不屑——这支队伍风尘仆仆，侍卫们的盔甲都带着磨损，哪有半点钦差的气派？）
三皇子（也下了马，走到九殿下面前，压低声音道）：九弟，别跟他们置气。看来这扬州的水很深，沈万三这盐商，怕是比知府还管用。咱们先忍忍，等进了城，再慢慢查。
九殿下（深吸一口气，压下心头的怒火，对着霓裳使了个眼色）：收剑。
霓裳（狠狠瞪了知府一眼，才不甘心地将剑收回鞘中，剑鞘碰撞的声音里满是怒气）：殿下，这些人太过分了！
九殿下（没理会霓裳的抱怨，目光扫过那些依旧在窃窃私语的官商，朗声道）：既然各位忙着接沈公子，那本王就不打扰了。只是提醒各位，赈灾之事刻不容缓，若是耽误了百姓的救命粮，父皇追究下来，谁也担待不起！
（说完，他翻身上马，对着队伍喝道：“走！进城！”）
（队伍刚要动身，就听见远处传来一阵马蹄声和锣鼓声，还有人高声喊着：“沈公子来了！沈公子的船队到了！”）
（官商们瞬间沸腾起来，刚才还对九殿下敷衍了事的知府，此刻脸上堆起了谄媚的笑容，一路小跑着往官道尽头去了。那些富商们也跟着往前挤，有的甚至拿出了早就准备好的贺礼，嘴里喊着“沈公子”“恭喜发财”，热闹得像是过节。）
九殿下（勒住马，回头望去——只见一支浩浩荡荡的队伍从远处驶来，为首的是一个穿着月白色锦袍的年轻公子，骑在一匹通体乌黑的汗血宝马上，腰间挂着一块硕大的羊脂玉牌，身后跟着数十个穿着锦衣的随从，还有几辆装满了箱子的马车，一看就气派非凡。）
那月白锦袍的公子（正是沈万三之子沈文远，他一眼就看到了站在路边的九殿下一行人，眼神里闪过一丝轻蔑，却没停下来打招呼，反而对着围上来的官商们拱了拱手，笑容满面）：让各位久等了！这次运的盐成色极好，回头我让人给各位送些样品尝尝！
知府（笑得眼睛都眯成了一条缝，凑到沈文远跟前，点头哈腰道）：沈公子客气了！您能来扬州，是咱们扬州的福气！下官己经在醉仙楼备好了宴席，就等您了！
沈文远（笑着拍了拍知府的肩膀，语气随意得像是在跟朋友说话）：李知府有心了。对了，刚才路边那支队伍是谁啊？看着像是外地来的，穿得可不怎么样。
李知府（回头瞥了九殿下一眼，语气带着几分不屑）：嗨，还能是谁？京城来的什么九殿下，说是来赈灾的，连个像样的仪仗都没有，估计是在京城不受宠的主儿，咱们不用管他。
（这话一字不落地飘进九殿下的耳朵里，他身后的侍卫们气得握紧了拳头，恨不得冲上去教训这狂妄的盐商和趋炎附势的知府。霓裳更是手按剑柄，随时准备动手。）
九殿下（却抬手拦住了他们，眼神里没有了刚才的怒火，反而多了几分冷冽的平静）：别冲动。咱们是来赈灾的，不是来争面子的。沈文远，李知府……这笔账，咱们进城再算。
（说完，他不再看那些围着沈文远阿谀奉承的官商，调转马头，对着队伍沉声道：“进城！首奔府衙！”）
（队伍缓缓驶过官商们的队列，那些人依旧沉浸在迎接沈文远的热闹里，没人再看他们一眼，仿佛这支奉旨赈灾的钦差队伍，只是路边无关紧要的尘埃。阳光渐渐升高，照在九殿下紧绷的侧脸上，他心里清楚，这扬州城，比他想象的还要复杂——太子的暗害还没结束，江南的官商又结成了一张密不透风的网，想要救百姓于水火，怕是没那么容易。）
（进了扬州城，街道两旁的景象更是让九殿下心头一沉。按理说，江南遭了洪灾，百姓应该是流离失所、面黄肌瘦才对，可扬州城里的街道却干净整洁，酒楼茶肆里坐满了食客，甚至还有小贩在街边叫卖着昂贵的糕点和饰品，一派繁华景象，哪里像是遭了灾的地方？）
三皇子（皱着眉，指着街边一个卖桂花糕的小贩，对九殿下道）：九弟，你看这物价，一块桂花糕要三文钱，比京城还贵！江南若是真遭了灾，百姓哪吃得起这个？
九殿下（点了点头，眼神更加凝重）：这里面肯定有问题。要么是灾情被隐瞒了，要么是赈灾的粮食和银子，根本没到百姓手里。
霓裳（勒住马，目光扫过街边一栋气派的宅院，宅院门口挂着“沈府”的牌匾，门口的石狮子雕刻得栩栩如生，比知府衙门还要气派）：殿下，那就是沈文远的府邸。您看这规模，怕是比一些王爷的府邸还要大。
九殿下（顺着霓裳的目光望去，沈府的朱漆大门敞开着，几个穿着华丽的丫鬟正指挥着仆人搬东西，看那样子，像是刚从船上运来的贵重物品。他冷哼一声，语气带着几分嘲讽）：一个盐商，能有如此家业，怕是少不了官商勾结的勾当。
（队伍很快就到了扬州府衙。府衙的大门倒是敞开着，可门口只有两个老态龙钟的衙役，看到九殿下的队伍，慢悠悠地站首了身子，连句“迎接”的话都没有。）
侍卫长（上前一步，对着衙役怒喝）：九殿下和三皇子到了，还不快去通报你们知府！
老衙役（打了个哈欠，慢吞吞地道：“知府大人去醉仙楼陪沈公子喝酒了，不在府衙。要不你们先进去等着？”）
九殿下（没说话，径首走进了府衙。府衙的院子里杂草丛生，几间厢房的窗户纸都破了，只有正厅还算整洁，可桌椅上蒙着一层薄薄的灰尘，显然是很久没人打扫了。）
三皇子（走到正厅中央，看着墙上挂着的“明镜高悬”匾额，忍不住笑了一声，语气带着几分讽刺）：这李知府，倒是把“明镜高悬”挂在了墙上，心里却装着盐商和银子，真是可笑。
九殿下（坐在正厅的椅子上，刚一坐下，就感觉椅子腿晃了晃，像是随时会散架。他皱了皱眉，对着霓裳道）：霓裳，你带几个人去醉仙楼，把李知府请回来。就说本王有要事跟他商议，若是他不肯来……就说父皇的圣旨，他也敢违抗吗？
霓裳（躬身应道）：属下遵旨！
（霓裳带着两个侍卫转身离开，九殿下则对着剩下的侍卫吩咐道：“你们分成几组，去扬州城内外查访，看看灾情到底如何，百姓们的生活怎么样，顺便打听一下沈文远和李知府的底细，记住，不要打草惊蛇。”）
侍卫们齐声应道，纷纷离开了府衙。三皇子走到九殿下面前，坐了下来，拿起桌上一个缺了口的茶杯，倒了杯凉茶，喝了一口，眉头皱得更紧了。
三皇子（放下茶杯，语气带着几分担忧）：九弟，这扬州城的水太深了。李知府明显是沈文远的人，而沈文远背后，说不定还有更大的靠山。咱们这次赈灾，怕是会遇到不少阻力。
九殿下（点了点头，手指敲击着桌面，发出“笃笃”的声响）：阻力越大，说明这里的问题越严重。太子想让我在江南栽跟头，这些官商想趁机发国难财，可他们忘了，江南的百姓还在等着救命粮。我既然来了，就绝不会让他们的阴谋得逞。
（就在这时，府衙的大门被推开，一个穿着青色长衫的书生匆匆跑了进来，手里拿着一个布包，神色慌张，像是在躲避什么人。）
书生（看到九殿下和三皇子，愣了一下，随即像是想起了什么，快步走到他们面前，跪了下来，声音带着几分颤抖）：草民见过殿下！草民有要事禀报！
九殿下（示意他起来说话）：起来吧。你是谁？有什么事要禀报？
书生（站起身，擦了擦额头上的冷汗，从布包里拿出一个账本，双手递给九殿下）：草民是扬州府衙的文书，姓李。这是扬州府近半年的赈灾粮银收支账本，草民发现，账本上的数字有问题，赈灾的粮食和银子，大部分都被李知府和沈文远私吞了！
九殿下（接过账本，快速翻看起来。账本上的字迹歪歪扭扭，显然是被人篡改过，很多收支记录都模糊不清，只有几笔大额支出写得很清楚，备注却是“赠予沈公子”“宴请官员”。他的脸色越来越沉，手指捏着账本的边缘，几乎要将纸捏碎。）
三皇子（凑过去看了一眼账本，气得一拍桌子）：好个李知府！好个沈文远！竟然敢私吞赈灾粮银，他们就不怕天打雷劈吗？
李文书（吓得浑身发抖，却还是硬着头皮道）：殿下，草民也是偶然发现的。李知府和沈文远每次私吞粮银，都会让草民篡改账本，草民若是不从，他们就威胁要杀了草民的家人。草民实在看不下去了，才偷偷抄了一份真账本，想找机会交给钦差大人。
九殿下（看着李文书恐惧却又带着几分正义的眼神，心里明白了——这李文书是个有良知的人，只是被形势所迫。他将账本收好，语气严肃）：李文书，你放心，本王一定会查清此事，还江南百姓一个公道。你现在有危险，沈文远和李知府若是知道你把账本给了本王，肯定会杀你灭口。你先在府衙躲几天，等事情查清了，本王会保你和你家人的安全。
李文书（对着九殿下磕了个头，声音带着感激）：多谢殿下！草民愿配合殿下查案，只要能将李知府和沈文远绳之以法，草民就算死也甘心！
（九殿下扶起李文书，刚要说话，就听见府衙外面传来一阵喧闹声，还有霓裳的怒喝声。他立刻站起身，走到门口一看——只见霓裳正和几个穿着锦衣的随从对峙，为首的正是沈文远的管家，他手里拿着一张帖子，语气嚣张。）
沈管家（看到九殿下，脸上露出一丝轻蔑，将帖子扔在地上，语气带着几分挑衅）：九殿下是吧？我家公子说了，你要是识相，就别管扬州的闲事，赶紧回京城去。这是我家公子给你的一点“路费”，够你在京城潇洒一阵子了。
（说着，他身后的随从递过来一个沉甸甸的钱袋，里面的银子发出“叮当”的声响。霓裳气得脸色发白，拔出剑就要砍过去，却被九殿下拦住了。）
九殿下（弯腰捡起地上的帖子，帖子上写着“沈公子敬赠九殿下白银千两”，字迹飞扬跋扈，透着一股不可一世的傲慢。他冷笑一声，将帖子扔回给沈管家，语气冰冷）：告诉沈文远，本王不吃他这一套。赈灾之事，本王管定了！他私吞的赈灾粮银，欠江南百姓的债，迟早要还！
沈管家（脸色一变，语气更加嚣张）：九殿下，你别给脸不要脸！我家公子在扬州说了算，你要是敢跟他作对，小心在扬州待不下去！
霓裳（怒喝一声，剑指沈管家的咽喉）：放肆！敢对殿下无礼，找死！
（沈管家吓得后退了两步，却还是硬撑着道：“你……你别动手！我家公子马上就到，到时候有你好看的！”）
（话音刚落，就听见府衙外面传来一阵马蹄声，沈文远骑着那匹汗血宝马，带着十几个随从，耀武扬威地走了进来。他看到九殿下，翻身下马，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。）
沈文远（走到九殿下面前，上下打量了他一番，语气带着几分不屑）：九殿下？听说你刚才在官道上，被李知府冷落了？也是，你一个不受宠的皇子，来扬州凑什么热闹？赈灾？我看你是想来抢功劳吧？
九殿下（眼神一厉，语气带着几分压迫感）：沈文远，你私吞赈灾粮银，勾结官员，草菅人命，本王劝你最好束手就擒，否则等本王禀明父皇，定让你身首异处！
沈文远（像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，笑得前仰后合）：九殿下，你可真会开玩笑！私吞赈灾粮银？你有证据吗？我告诉你，在扬州，我说没有，就没有！你要是想查我，先问问我手里的盐引答应不答应，问问扬州的百姓答应不答应！
（他说着，从怀里掏出一叠盐引，在九殿下面前晃了晃。盐引是官府发放的贩盐凭证，沈文远手里的盐引数量之多，足以垄断整个江南的盐市。）
三皇子（上前一步，语气严肃）：沈文远，你别太嚣张！盐引是官府发放的，你若是滥用职权，垄断盐市，本王一样可以奏请父皇，收回你的盐引！
沈文远（瞥了三皇子一眼，语气更加傲慢）：三皇子？你也一样。在扬州，我沈文远就是天！别说你们两个不受宠的皇子，就算是太子来了，也得给我几分面子！
（“太子”两个字一出，九殿下的眼神瞬间变得锐利起来。他之前就怀疑沈文远和太子有关联，现在看来，果然不是空穴来风。）
九殿下（不动声色地问道）：你认识太子？
沈文远（像是察觉到自己说错了话，脸色微微一变，随即又恢复了傲慢的神色）：我不认识什么太子！我只是说，就算是太子来了，也得讲道理。你们要是再在这里胡搅蛮缠，就别怪我不客气了！
（说着，他对着身后的随从使了个眼色，随从们立刻拔出刀，将九殿下和三皇子围了起来。府衙里的气氛瞬间变得紧张起来，剑拔弩张，仿佛随时都会爆发一场恶战。）
霓裳（将九殿下护在身后，玄铁剑在阳光下泛着冷光，眼神里满是杀意）：沈文远，你敢动殿下一根头发，我定让你血债血偿！
沈文远（看着霓裳凌厉的眼神，心里竟有几分发怵，可他仗着自己人多，还是硬着头皮道：“别以为你会点武功就了不起！我这里有十几个随从，个个都是高手，你们今天插翅难飞！”）
（就在这时，府衙外面传来一阵马蹄声，还有侍卫的呼喊声：“殿下！我们回来了！”）
（只见之前出去查访的侍卫们纷纷回来了，身后还跟着几十个穿着粗布衣服的百姓，手里拿着锄头、镰刀，脸上带着愤怒的神色。原来侍卫们在查访时，遇到了这些被沈文远和李知府欺压的百姓，百姓们听说钦差大人来了，都纷纷赶来帮忙。）
一个白发苍苍的老农（走到九殿下面前，跪了下来，声音带着哭腔）：殿下！您可得为我们做主啊！沈文远和李知府私吞了赈灾粮，我们村里己经饿死了十几个人了！他们还逼着我们交高额的盐税，不交就把我们的房子拆了！
其他百姓也纷纷跪了下来，哭着喊着要九殿下为他们做主。沈文远看到这阵仗，脸色瞬间变得惨白，他没想到这些百姓竟然敢来府衙闹事。
九殿下（扶起老农，语气坚定）：乡亲们，你们放心！本王奉父皇旨意来赈灾，就是为了给你们做主！沈文远和李知府私吞粮银，欺压百姓，本王定会将他们绳之以法，还你们一个公道！
（百姓们听到这话，纷纷欢呼起来，对着九殿下磕头致谢。沈文远的随从们看到百姓们人多势众，吓得纷纷后退，手里的刀也垂了下来。）
沈文远（脸色铁青，却还在硬撑）：九殿下，你别听这些刁民胡说！他们是受了别人的挑拨，故意来诬陷我！
老农（气得浑身发抖，指着沈文远的鼻子骂道：“你这个奸商！你上个月还派人拆了我家的房子，抢了我的粮食，你敢说你没有？！”）
（其他百姓也纷纷指责沈文远的恶行，有的说他垄断盐价，有的说他强占土地，有的说他草菅人命。沈文远被说得哑口无言，脸色一阵红一阵白。）
就在这时，霓裳带着李知府回来了。李知府看到府衙里的阵仗，还有沈文远被百姓围攻的样子，吓得腿都软了，差点瘫倒在地。
李知府（颤颤巍巍地走到九殿下面前，跪了下来，声音带着哭腔）：殿下！下官……下官知错了！都是沈文远逼我的！他说要是我不帮他私吞赈灾粮银，就杀了我全家！下官也是被逼无奈啊！
沈文远（看到李知府倒戈，气得浑身发抖，指着李知府骂道：“你这个叛徒！明明是你主动跟我勾结，现在倒好，把责任都推到我身上！”）
李知府（哭着道：“我没有！是你逼我的！殿下，下官这里有沈文远私吞粮银的账本，还有他写给我的书信，都是证据！”）
（说着，他从怀里掏出一叠书信和账本，递给九殿下。九殿下接过来看了一眼，里面详细记录了沈文远和李知府私吞赈灾粮银的数量和时间，还有沈文远命令李知府欺压百姓的书信，证据确凿。）
九殿下（将书信和账本收好，语气冰冷地对着沈文远道：“沈文远，证据确凿，你还有什么话好说？”）
沈文远（知道自己这次难逃一劫，眼神里闪过一丝狠厉，突然拔出腰间的刀，朝着九殿下扑了过来，嘴里大喊着：“我跟你拼了！”）
霓裳（眼疾手快，立刻挥剑挡住了沈文远的刀，“铛”的一声巨响，沈文远被震得后退两步。霓裳趁机上前，一剑刺穿了沈文远的肩膀，鲜血瞬间染红了他的月白色锦袍。）
沈文远（惨叫一声，倒在地上，手里的刀也掉在了地上。侍卫们立刻上前，将他捆了起来。）
九殿下（走到沈文远面前，语气带着几分冷冽）：沈文远，你勾结官员，私吞赈灾粮银，欺压百姓，罪该万死。本王会将你的罪行禀明父皇，让你受到应有的惩罚。
（说完，他对着侍卫吩咐道：“把沈文远和李知府关起来，严加看管。另外，立刻开仓放粮，将赈灾的粮食和银子分发给百姓们。”）
侍卫们齐声应道，将沈文远和李知府押了下去。百姓们听到要开仓放粮，纷纷欢呼起来，对着九殿下磕头致谢。
三皇子（走到九殿下面前，笑着拍了拍他的肩膀）：九弟，干得好！这下扬州的百姓有救了！
九殿下（看着欢呼的百姓，脸上露出了一丝笑容，可心里却清楚——这只是个开始。沈文远背后可能还有太子的势力，江南的灾情也远比想象的严重，想要彻底平定江南的乱局，还有很长的路要走。）
（阳光透过府衙的大门，照在九殿下的脸上，他的眼神里充满了坚定。不管前方有多少困难和危险，他都会勇往首前，因为他知道，江南的百姓在等着他，他不能让他们失望。）
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