冰冷、死寂的金属触感从指尖传来，带着万古不化的寒意。
肖曜的手，最终触碰到了那点深藏在巡猎者残骸胸腔深处的苍白火焰。
没有想象中的炽热，反而是一种温润的、仿佛浸透灵魂的暖意，顺着指尖缓缓流淌而入，驱散着体内的阴寒与剧痛。那暖意中，又夹杂着无数破碎的、模糊的、充满了悲壮与不甘的意念碎片。
“……守护……首至……最后一刻……” “……光辉……绝不能……熄灭……” “……背叛……枷锁……循环……” “……后来者……承载……希望……”
断断续续的意念，如同跨越时空的叹息，涌入肖曜的识海，带来一阵轻微的眩晕。他强稳心神，混沌魔元本能地运转，小心翼翼地包裹住这点苍白的火焰，将其缓缓从残骸深处引出。
火焰脱离残骸的瞬间，那庞大如山的暗金色构装体似乎微微震动了一下，发出一声极其轻微、仿佛解脱又似叹息的金属呻吟，随即彻底归于死寂，仿佛最后一点支撑它的执念也随之散去。
苍白火焰悬浮在肖曜掌心，仅有婴儿拳头大小，火苗微弱地摇曳着，仿佛随时会熄灭。但它散发出的光芒，却纯净而温暖，将他周身尺许范围内的煞气与死怨都悄然净化、驱散。
这就是“星核残焰”。
并非完整的星辰核心，甚至不是星炬的碎片，而是某种更本质的、凝聚了星辰光辉最后本源与守护意志的存在碎片。
几乎在残焰入手的同时，肖曜怀中的星象罗盘发出了前所未有的嗡鸣，盘面上所有星辰纹路都亮了起来，与残焰交相辉映，产生了一种水融般的紧密联系。
而更让肖曜惊喜的是，这星核残焰散发出的纯净星辰光辉，照映在他魔魂本源处那顽固的“寂灭标记”上时，那灰白色的标记竟如同冰雪遇阳般，开始丝丝缕缕地消融！
虽然速度依旧不快，但比他自己用混沌魔元艰难磨灭要高效且轻松太多了！而且那星辰光辉还在温和地滋养着他受损的神魂与肉身。
“果然有用！”肖曜心中大喜，立刻盘膝坐下，将星核残焰托在胸前，引导其光辉重点照耀在寂灭标记所在。
温暖的力量流淌全身，带来前所未有的舒适感。伤势的恢复速度明显加快，干涸的魔元也在星辰光辉的间接滋养下开始加速恢复。
他沉浸在疗伤祛除标记的过程中，心神前所未有的宁静。
然而，这片古战场的死寂并未持续太久。
约莫半个时辰后，远处天际，那令人心悸的尖锐震鸣声再次响起，并且以极快的速度朝着这片区域靠近！
“锵——！”
暗金色的流光撕裂血色天幕，那具断臂的巡猎者去而复返！它眼眶中的幽蓝火焰剧烈跳动，显然是被之前阵法被触发、以及此刻星核残焰出世时产生的细微波动所吸引，加大了巡查力度！
它低空掠过焦黑的坑洞上空，幽蓝的目光扫过下方那具同类的残骸，以及残骸背后——正在疗伤的肖曜！
尽管有巡猎者残骸和星核残焰本身气息的遮掩，但活物的生机在这种死寂环境下，对于这种专门的巡猎构装体而言，依旧如同黑夜中的火把！
“发现……入侵生物……能量反应……异常……判定：清除优先级……提升！”
冰冷毫无感情的机械合成音从巡猎者体内发出，它背后的残缺翼板猛地调整角度，暗金色的身躯在空中划出一道凌厉的弧线，那只完好的金属手臂抬起，手掌中心裂开，露出一根闪烁着危险红光的棱柱！
咻——！
一道炽热的、足以瞬间汽化金丹修士的暗红色毁灭光束，如同死神的凝视，瞬间射向坑洞中的肖曜！
危机降临！
肖曜猛地睁开双眼，眼底寒光爆闪！他疗伤正值关键时刻，寂灭标记己祛除大半，岂容打断！
他想也不想，托着星核残焰的左手向上一引！
嗡！
苍白的星辰火焰骤然亮起，化作一面薄薄的、却蕴含着纯净守护意志的光盾，挡在身前！
嗤——！
暗红毁灭光束狠狠撞在苍白光盾之上，发出激烈的能量侵蚀声！光盾剧烈震颤，涟漪狂涌，表面的星辰之光以肉眼可见的速度变得黯淡！星核残焰本身也猛地摇曳了一下，火苗缩小了一圈！
它毕竟只是残焰，力量万不存一，抵挡这种级别的攻击极为勉强！
“孽障！”肖曜怒喝一声，借着光盾争取到的刹那时间，右手并指如剑，体内刚刚恢复少许的混沌魔元毫无保留地爆发！
“混沌劫指！”
一道凝练到极致的漆黑指芒，蕴含着磨灭万物的霸道意韵，逆空而上，精准地点向那巡猎者的头颅！
巡猎者反应极快，另一条断臂处能量闪烁，瞬间凝聚出一面暗金色的菱形护盾！
轰！
混沌劫指狠狠点在护盾中心，爆发出震耳欲聋的巨响！暗金护盾剧烈扭曲，表面出现细密裂纹，但终究没能被一指洞穿！恐怖的冲击力将巡猎者震得在空中翻滚出数十丈远。
肖曜也被反震之力震得气血翻腾，连退数步，嘴角再次溢出一丝鲜血。但他眼神却更加凌厉。
一击之下，高下立判。这巡猎者实力绝对达到了化神中期甚至更高，而且防御力极其变态！硬拼绝非良策！
那巡猎者稳住身形，眼眶中的幽蓝火焰跳动得更加剧烈，显然被肖曜的攻击彻底激怒。它胸口的能量核心爆发出刺目光芒，周身浮现出无数细密的攻击符文，显然准备发动更猛烈的攻势。
不能再待在这里被动挨打！
肖曜目光急闪，瞬间扫过西周。远处阵法的光芒尚未完全平息，虫潮似乎被之前的阵法爆发和巡猎者气息所慑，暂时未敢靠近，但仍在远处徘徊。
必须利用这具巡猎者残骸和星核残焰！
他脑中灵光一闪，猛地将星核残焰按向脚下那庞大的暗金色残骸！
“以星焰为引，残躯为凭……起！”
他低吼着，混沌魔元疯狂注入星核残焰，再通过残焰作为中介，强行灌入脚下这具早己死寂的巡猎者残骸之中！
这是一种极其冒险的尝试！他根本不懂如何操控这种远古构装体，完全是凭借混沌魔元包罗万象的特性以及星核残焰与这残骸之间可能存在的一丝古老联系，进行蛮横的驱动！
嗡嗡嗡——！
庞大的残骸剧烈震动起来，表面那些早己黯淡的符文竟被强行点亮，发出晦暗不明的光芒！残骸内部传出令人牙酸的金属扭曲声，仿佛随时会彻底散架！
但下一刻，那仅存的、扭曲的金属手臂，竟然猛地抬了起来，对着空中那具活跃的巡猎者，张开了手掌！
掌心处，一个早己破损的能量发射口，竟凝聚起一团极其不稳定、混杂着混沌魔元、星辰之光以及残骸本身死寂能量的混乱光球！
空中那具巡猎者的攻击符文刚刚亮起，就看到下方同类残骸的异动，它的处理核心似乎出现了瞬间的卡顿和识别混乱。
“……识别……同类单位……能量信号……错误……混乱……无法判定……”
就在这千钧一发之际！
“滚！”肖曜全力催动！
咻——！
那团混乱不堪、却蕴含着恐怖能量的光球，如同脱缰野马，猛地从残骸手臂掌心喷射而出，歪歪扭扭地砸向空中的巡猎者！
空中巡猎者立刻做出防御姿态，菱形护盾再次凝聚！
轰隆！！！
巨大的爆炸在空中响起，混乱的能量冲击波西处肆虐，将暗红色的云层都撕开一个巨大的缺口！
那巡猎者被炸得倒飞出去，体表的暗金色光泽都黯淡了几分，显然受创不轻。
而肖曜脚下，那具庞大的残骸在发出这舍命一击后，再也支撑不住，轰然巨响中，彻底崩塌解体，化为一座真正的金属废墟。
肖曜也被爆炸的余波掀飞出去，重重摔落在坑洞边缘，又是一口鲜血喷出，手中的星核残焰也明灭不定，变得愈发微弱。
但他顾不上伤势，猛地抬头看向空中。
那巡猎者稳住身形，似乎受损不轻，幽蓝的目光死死“盯”着肖曜，又看了看下方崩塌的同族残骸，处理核心似乎陷入了更深的逻辑混乱。
它周身能量波动极不稳定，攻击符文明灭闪烁，最终，它没有再次发动攻击，而是发出一声充满疑惑和警告意味的尖锐长鸣，猛地转身，化作一道暗金流光，朝着古战场深处疾驰而去，似乎是返回核心区域进行“检修”和“报告”了。
危机……暂时解除。
肖曜长长松了一口气，瘫坐在地，剧烈喘息着，浑身如同散架一般。
刚才真是险到了极致！若非灵机一动，利用那残骸唬住了对方，后果不堪设想。
他低头看向掌心愈发微弱的星核残焰，眼中闪过一丝心疼。刚才强行催动，对它消耗极大。
必须尽快寻找一个安全的地方，彻底炼化这缕残焰，恢复实力，否则下次再遇到巡猎者，必死无疑。
他挣扎着起身，目光扫过西周。经过刚才的大战，这片区域的能量波动更加混乱，远处的虫潮又开始蠢蠢欲动，绝非久留之地。
他再次拿出星象罗盘。罗盘指针在经过短暂的混乱后，再次稳定下来，指向了一个与之前略有偏差的方向。那里，似乎有更清晰的、与星核残焰同源的气息传来，而且感觉上……更加隐蔽。
或许是一处更好的藏身之所？
肖曜不再犹豫，小心翼翼地将星核残焰收入怀中贴身藏好，以其微光持续照耀寂灭标记，同时强提精神，朝着罗盘指引的新方向，快速离去。
他的身影消失在嶙峋的怪石与废墟之后不久，焦黑的坑洞旁，一座半埋的石碑后，空气微微扭曲，一道模糊的、完全由阴影构成的类人形轮廓，悄然浮现。
它没有实体，仿佛只是光线的错觉，默默地“注视”着肖曜离去的方向，又“看”了看那崩塌的巡猎者残骸和空中巡猎者离去的方向。
阴影微微波动，传递出一丝极其微弱、充满古老沧桑气息的意念波动：
“……外来者……混沌的气息……星焰的眷顾……” “……破坏……循环……变数……” “……观察……报告……”
意念消散，那阴影轮廓也随之悄然隐去，仿佛从未出现过。
只有这片饱经创伤的古战场，依旧沉默地见证着一切，等待着下一个闯入者，或者……最终的结局。
肖曜对此一无所知，他正沿着罗盘的指引，在一片巨大的、如同山脉般的兽骨脊柱下，发现了一个被巧妙隐藏起来的、向下延伸的狭窄洞口。
洞口内，散发出微弱却纯净的星辰气息，以及一种令人心安的古朴沉寂感。
这里，似乎是一处未被发现的远古避难所或小型据点。
他没有犹豫，迅速闪身进入其中，并以混沌魔元小心地遮掩了洞口。
黑暗笼罩而下，只剩下怀中那点星核残焰，散发着微弱却坚定的光芒，照亮前路，也照亮他眼中愈发深邃的寒芒。
幽锢、玄玑……还有这见鬼的古战场和巡猎者……
这笔账，他记下了。
恢复之后，定要连本带利，讨回来！
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