清桐的“刑期”开始了。
每晚睡前，成了她既期待（因为能窝在陛下怀里）又煎熬（因为要完成“任务”）的时刻。
“陛下最好，最喜欢陛下，绝不羡慕别人，绝不想要小黑屋……” 一开始，她像背课文一样，干巴巴地快速念完，眼睛盯着天花板，不敢看陛下。
“不合格。”陛下淡淡评价，指尖在她腰侧不轻不重地掐了一下，“毫无感情。重来。看着朕的眼睛说。”
清桐欲哭无泪，只好硬着头皮，对上陛下那双深邃的、带着戏谑笑意的眼眸，努力让自己的声音听起来真诚一点：“陛下……最好……最喜欢陛下了……” 声音越来越小，脸越来越红。
“听不见。” “陛下最好！最喜欢陛下了！”她自暴自弃地喊出来，然后把脸埋进陛下怀里当鸵鸟。
沈溯低笑着接受了她这笨拙的“告白”，似乎很享受她这副羞愤欲绝的模样。
几天后，清桐试图“创新”。她找来一些星际情诗，试图蒙混过关。 结果刚念了一句“你的眼眸是星辰大海……”，就被陛下打断了。 “抄袭。扣一分。”陛下无情地判决，“我要听你自己的。” 清桐：“……”这怎么还带扣分制的？！扣分会影响甜点恢复吗？（并不会，陛下只是逗她）
她又尝试用信息素辅助，在说的时候释放出依赖眷恋的青柠气息。 陛下挑眉：“试图用信息素作弊？罪加一等。今晚多说五分钟。” 清桐彻底老实了。
最后，她破罐破摔，开始用最首白、最肉麻、甚至有点蠢的话来轰炸陛下： “陛下是宇宙第一好看！” “陛下的信息素最好闻！比清心果还好闻！” “能被陛下关起来是我八辈子修来的福气！” “林薇卡尔加起来都比不上陛下的一根手指头！”
她闭着眼睛瞎喊，喊完自己先起了一身鸡皮疙瘩。
然而，这种近乎耍无赖的方式，反而取悦了陛下。沈溯听着她这些毫无技术含量却充满活力的“赞美”，眼底的笑意越来越深，甚至会奖励性地吻她一下，或者允许她第二天多吃一小块蛋糕（离恢复甜点自由还很遥远）。
清桐仿佛找到了通关秘籍！虽然羞耻，但有效！
于是，每晚的“羞耻告白”变成了某种固定的、甚至带点搞笑色彩的情趣环节。清桐也越来越放得开，偶尔还能即兴发挥，把白天遇到的小事也编成“陛下最好”的段子。
学院的教学仍在继续。清桐渐渐习惯了“鬼点子将军”这个称呼，甚至有点乐在其中。她的课依旧受欢迎，罗南少校也依旧是忠实听众，课后交流战术时依旧目光灼灼，但保持了恰到好处的距离，显然莱安副官的无声警告起了作用。
一切似乎都很平静。
首到一次下课后，清桐在走廊里被一位气质温婉、年约西十左右的Omega女性拦住了。这位女士穿着研究院的制服，信息素是沉静的檀香与书卷气混合的味道。
“清桐将军，冒昧打扰。”她微笑着递上一份纸质请柬（这在星际时代很少见），“我是皇家军事历史研究院的苏婉博士。我们正在筹备一个关于‘边缘星域战术演变’的小型沙龙，不知您是否愿意拨冗分享一些您的见解？只是内部交流，规模很小。”
清桐有些惊讶地接过请柬。历史研究院？沙龙？听起来比正式讲课轻松很多。
她下意识地看了一眼莱安。莱安副官几不可查地点了点头，示意背景安全（苏婉博士背景干净，学术声誉良好）。
“我会考虑一下的，谢谢您的邀请。”清桐礼貌回应。
回到宫里，她把请柬拿给陛下看。沈溯扫了一眼，目光在“苏婉博士”的名字上停留了一瞬。
“想去？”陛下问。 “感觉……好像挺有意思的？和纯军事推演不太一样。”清桐老实回答。 “苏婉博士的风评不错，专注于学术。想去便去。”陛下显得很开明，但补充了一句，“让夜鸮确认一下与会名单。”
清桐高兴地点头。她觉得陛下最近好像越来越“宽容”了！（她不知道的是，这份“宽容”建立在绝对掌控和信息透明的基础上。）
夜鸮很快送来了沙龙与会者的初步名单，大多是些学者和老将军，看起来并无异常。但在名单末尾，他补充了一句：
“值得注意的是，战略部罗南少校并非历史研究院成员，但他通过其导师（研究院副院长）的关系，也获得了旁听资格。”
沈溯看着这行字，指尖在桌面上轻轻敲击了一下。
罗南少校。 又是他。
这位战术狂人似乎对清桐的战术思维有着超乎寻常的兴趣。是纯粹的学术追求，还是另有所图？
“盯着他。”陛下对夜鸮道，声音平静无波。 “是。”
沙龙的邀请与陛下的“奖励”
清桐对名单背后的暗流一无所知，她正兴致勃勃地准备沙龙要分享的内容，甚至拉陛下给她做参谋。
“陛下，您说我是讲‘如何用垃圾堆零件改装陷阱’好呢，还是讲‘如何利用星际沙暴天气打游击’好？”她拿着两个方案纠结。
沈溯看着她认真的样子，觉得有些好笑又有些可爱。她的金丝雀，正在她允许的范围内，扑腾着翅膀，发出微弱却独特的光。
“第二个吧。第一个有损帝国将军形象。”陛下给出了建议。 “好吧……”清桐有点小失望，她觉得第一个更有趣。
看着她又开始埋头整理资料，沈溯忽然开口：“沙龙结束后，如果你的表现让朕满意，可以提前恢复你的甜点份额。”
清桐猛地抬头，眼睛瞬间亮了：“真的吗？！陛下万岁！”
动力十足！
她立刻投入了更认真的准备中，甚至晚上念“羞耻告白”都更加声情并茂了——毕竟，这关系到她宝贵的甜点！
沈溯看着她又重新活力满满的样子，唇角微勾。
一点小小的奖励，就能让她如此开心。 真是……容易满足。
至于那个罗南少校…… 只要他安分守己，朕也不介意，让朕的小雀儿多一个……纯粹的“学术仰慕者”。
毕竟，她的光芒被人看见，也从侧面证明了朕的眼光。
当然，一切的前提是——绝对掌控。
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