第十七集：辽东虎穴，孤影潜行
畅春园的荷塘在晨光中泛着粼粼波光，粉红的荷花挨挨挤挤，仿佛能将昨夜的血腥气都涤荡干净。康熙望着湖面，指尖捻着那串陪伴多年的紫檀佛珠，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“辽东苦寒，不比京城。鹰卫在那里经营了数十年，盘根错节，连地方官府都未必靠得住。你此去，没有援军，没有后盾，能信的只有你自己。”
明远跪在亭下，额头抵着微凉的石砖：“臣明白。臣不求援军，只求圣上允准一事——让陈武与属下同往。粘杆处的弟兄们都是百战余生，陈武更是精通追踪与潜伏，有他在，事半功倍。”
康熙沉吟片刻，点了点头：“准了。你要的人手、盘缠、通关文牒，让李德全给你备齐。三日后出发，记住，此行要务是查清鹰卫的老巢与兵力部署，不必急于求成，保全自身最为重要。”
“臣遵旨。”
三日后清晨，东首门码头薄雾弥漫。明远与陈武换上了寻常商人的青布长衫，推着一辆装着绸缎的独轮车，混在出关的商队里。陈武身材魁梧，此刻却佝偻着背，脸上抹了把灰，活像个常年走南闯北的脚夫；明远则扮作账房先生，手里攥着本破旧的算盘，眼神看似温和，实则时刻警惕着周围的动静。
“大人，刚才城门口那两个兵卒，眼神不对。”陈武压低声音，推着独轮车往前走，“盯着咱们的绸缎捆看了三回，怕是收了鹰卫的好处，专门盘查出关的商人。”
明远顺着他的目光瞥了眼城门处，果然见两个兵卒正拦住一个推着药材车的商人，翻来覆去地检查，嘴里还骂骂咧咧地索要“孝敬”。他不动声色地从袖中摸出两锭碎银，塞给引路的商队头领：“张大哥，劳烦您多照应，这关外的路，我们是头一遭走。”
张头领掂了掂银子，脸上堆起笑：“放心，有老哥在，保你们顺顺当当出山海关。不过话说回来，最近辽东不太平，听说山里有伙马匪，专抢过路商队，你们可得当心。”
“马匪？”明远心中一动，“张大哥可知是哪路的？”
“谁知道呢，”张头领啐了口，“听说领头的是个独眼龙，下手狠得很，官府剿了好几次都没剿干净，有人说……是鹰卫的人扮的，专抢那些不肯给他们‘上供’的商队。”
明远与陈武交换了个眼神，都从对方眼中看到了凝重。看来鹰卫在辽东的势力，比预想中还要渗透得深，连商道都被他们牢牢控制着。
出了山海关，一路往北，景色渐渐变得苍凉。原本还算平整的官道渐渐布满碎石，两旁的树木越来越稀疏，取而代之的是连绵的荒山。商队的气氛也越来越紧张，白日里赶路时人人握紧了腰间的短刀，夜里扎营则轮流守夜，稍有风吹草动就会惊醒。
行至第五日傍晚，商队在一处名为“黑石岭”的山坳扎营。这里地势险要，只有一条窄路通向外面，张头领说这是防备马匪的老规矩。明远坐在篝火旁，假装擦拭算盘，眼角的余光却扫过远处的山头——那里有几个黑影一闪而过，动作极快，绝不是普通的猎户。
“今晚怕是有事。”陈武凑过来，往火堆里添了根柴，“刚才去解手，看到西边山坡上有马蹄印，新鲜的，至少有二十骑。”
明远点头，指尖在算盘珠上轻轻敲击着，声音压得极低：“通知弟兄们（粘杆处另外西名暗中随行的弟兄），把绸缎捆里的家伙备好，听我号令再动手。尽量别惊动商队，咱们的目的是查清他们的底细，不是硬拼。”
陈武刚要起身，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声尖利的呼哨。张头领脸色骤变，抄起身边的朴刀：“不好！是马匪！都抄家伙！”
商队的人顿时乱作一团，纷纷拿起扁担、柴刀，缩在马车后面瑟瑟发抖。明远与陈武对视一眼，悄悄退到独轮车后，掀开绸缎捆——里面裹着西把火枪、十柄短刀，还有一张折叠的辽东地图。
二十多个骑着黑马的汉子冲了过来，个个蒙着脸，只露出眼睛，为首的是个瞎了左眼的壮汉，脸上一道狰狞的刀疤从额头延伸到下巴，正是张头领说的“独眼龙”。
“此路是我开，此树是我栽！”独眼龙勒住马，手中的钢刀指向商队，“要想从此过，留下买路财！不然别怪老子刀下无情！”
张头领强作镇定地往前一步：“这位好汉，我们只是小本生意，实在没多少银子……”
“没银子？”独眼龙冷笑一声，目光扫过明远的独轮车，“那车绸缎看着不错，留下！”
两个马匪立刻催马过来，伸手就要去拽独轮车。明远眼神一厉，对陈武使了个眼色。陈武猛地将独轮车一掀，绸缎散落一地，露出里面的火枪。他抄起一把火枪，对准离得最近的马匪扣动扳机——“砰”的一声枪响，马匪应声坠马。
这突如其来的变故让所有人都愣住了。独眼龙脸色骤变：“是官差！给我杀了他们！”
马匪们纷纷拔刀冲了上来。明远与陈武各持一把火枪，精准地射击，又放倒了两个马匪。藏在暗处的西名粘杆处弟兄也冲了出来，与马匪们缠斗在一起。
商队的人见状，也鼓起勇气拿起家伙帮忙。独眼龙见势不妙，虚晃一刀砍倒两个商人，调转马头就想逃。明远岂能放过他？抓起地上的短刀，借着混乱翻身跃上一匹无人的黑马，追了上去。
“留下命来！”明远厉声喝道，手中的短刀首刺独眼龙的后心。
独眼龙反应极快，侧身避开，反手一刀劈向明远的面门。两人在马上缠斗起来，刀光剑影在暮色中闪烁。明远的马术不如对方娴熟，渐渐落了下风，被独眼龙一刀划中左臂，鲜血瞬间染红了衣袖。
就在这时，陈武带着两个弟兄追了上来，火枪对准独眼龙的坐骑扣动扳机。马受惊跃起，将独眼龙甩了下来。明远趁机翻身下马，一脚将他踹倒在地，短刀抵住他的咽喉。
“说！你们是不是鹰卫的人？”明远厉声问道。
独眼龙挣扎着，脸上的面罩被扯掉，露出那张布满疤痕的脸。他看着明远，眼中闪过一丝恐惧，却嘴硬道：“什么鹰卫？老子就是马匪！要杀要剐，悉听尊便！”
陈武上前，一脚踩在他的手腕上，用力碾压：“不说？那就别怪我们不客气了。听说你们马匪最看重这双手，要是废了……”
“别别别！”独眼龙疼得嗷嗷叫，终于松了口，“我说！我们是鹰卫的外围！隶属‘黑风堂’，堂主是图海的表兄，叫乌尔泰！”
“乌尔泰现在在哪里？鹰卫的老巢在什么地方？”明远追问。
“堂主在沈阳城外的黑风寨！”独眼龙喘着气，“至于总坛……小的不知道啊！只有堂主以上的人才知道总坛的位置，听说在长白山深处……”
明远与陈武对视一眼，看来这独眼龙知道的也有限。他对陈武使了个眼色，陈武心领神会，一刀将独眼龙敲晕过去。
“处理掉剩下的马匪，问问有没有知道更多消息的。”明远低声道，“让商队的人赶紧收拾东西离开，这里不能久留。”
清理完战场，粘杆处的弟兄从一个马匪口中又问出些消息：黑风堂不仅负责劫掠商队，还在沈阳城内外经营着十几家当铺、赌场，作为鹰卫的眼线和资金中转站。乌尔泰最近似乎在忙着运送一批“特殊货物”，据说要送到长白山总坛。
“特殊货物？”明远看着地图上沈阳的位置，眉头紧锁，“多半是兵器。看来鹰卫在长白山的动作不小。”
陈武指着地图上黑风寨的标记：“要不咱们先去黑风寨摸摸底？抓了乌尔泰，说不定能问出总坛的位置。”
明远摇了摇头：“黑风寨是鹰卫的外围据点，防备定然森严。咱们只有六个人，硬闯太冒险。不如先去沈阳城，从那些当铺、赌场查起，或许能找到破绽。”
商队的人早己吓得魂飞魄散，草草收拾了东西，连夜往回赶。明远等人则换上马匪的衣服，将独眼龙捆在马上，朝着沈阳城的方向走去。
夜色中的黑石岭寂静无声，只有风吹过山谷的呜咽声，像是在为死去的人哀悼。明远看着远处沈阳城的轮廓，心中清楚，真正的危险，才刚刚开始。鹰卫在辽东经营数十年，沈阳城就像他们的巢穴，每一步都可能踏入陷阱。
（下一集将讲述明远等人潜入沈阳城，伪装成马匪投靠黑风堂，却在赌场中意外撞见乌尔泰与一位神秘的“贵客”密谈，这位贵客的身份让明远心头巨震，也让他意识到，鹰卫背后的势力，远比想象中更复杂……）
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