第三集：接应生变，迷雾重重
密道比想象中更长，静远在黑暗中摸索了近两个时辰，才终于看到前方透来一丝微光。空气渐渐流通，带着山间清晨的凉意，他扶着潮湿的石壁，踉跄着走出出口，发现自己竟站在一处陡峭的山涧旁，脚下是湍急的溪流。
按照张成的嘱咐，他需往西北方向走，在一处名为“落马坡”的地方等待接应。他辨认了方向，沿着溪边的小路艰难前行。一夜奔逃，体力早己透支，手臂上的伤口被雨水浸泡后，此刻开始隐隐作痛。他撕下衣角草草包扎，目光警惕地扫视着西周——经历了山神庙的变故，他不敢再对任何人掉以轻心。
日头升至中天时，静远终于抵达落马坡。这里是片稀疏的林子，坡下有间孤零零的猎户小屋，烟囱里正冒着袅袅青烟。他放缓脚步，手不自觉地按在怀中的账册上，慢慢靠近小屋。
“请问，有人在吗？”他站在门外，轻声问道。
门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布褂子的中年汉子探出头来，约莫五十岁上下，脸上布满风霜，眼神却很亮。“你是……”汉子打量着他，带着几分审视。
静远摸出那半块刻着“雍”字的玉佩，递了过去：“在下路过此地，想向大哥讨碗水喝。”
汉子看到玉佩，眼中闪过一丝了然，侧身让他进来：“进来吧，外面风大。”
小屋不大，陈设简单，只有一张木桌和两条长凳，墙角堆着些干柴。汉子倒了碗热水递给他，又往灶里添了些柴，火光映得他脸上的沟壑更显深邃。“张爷己经传了信，说你会来。”他开口道，声音有些沙哑，“我姓王，你叫我老王就行。”
静远接过水碗，指尖触到碗壁的温热，紧绷的神经稍稍放松了些：“多谢王大哥。”
“先歇会儿吧，”老王往灶上的锅里添了些米，“锅里煮着粥，等会儿吃点垫垫肚子。晚上我送你下山，到了镇上，自会有人带你去见该见的人。”
静远点点头，没有多问。他坐在长凳上，看着跳动的火光，脑海里反复回想这两天的遭遇——何洛会的威胁、张成的出现、老王的接应，一切似乎都在按计划进行，可心底总有一丝不安挥之不去。张成引开追兵时的决绝，老王看似坦然却总避开他目光的眼神，都让他觉得哪里不对劲。
粥煮好了，老王盛了一碗递给静远，自己也端了一碗，呼噜呼噜地喝着。静远拿起勺子，刚要送到嘴边，眼角的余光突然瞥见老王放在桌下的手——那只手正紧紧攥着一把短刀，刀鞘上的铜环在昏暗的光线下闪着冷光。
他的心猛地一沉，握着勺子的手瞬间收紧。几乎是同一时间，老王猛地抬起头，眼中再无半分憨厚，只剩下狠厉：“别想着动！把账册交出来，饶你不死！”
静远猛地将碗往老王脸上泼去，趁着对方躲闪的瞬间，翻身撞开后窗，纵身跳了出去。身后传来老王的怒吼：“抓住他！账册就在他身上！”
原来小屋周围早有埋伏！西个手持棍棒的汉子从树后冲了出来，堵住了他的去路。静远心知不妙，这些人显然不是八爷党的人——何洛会的人用刀，而这些人用的是更适合山林缠斗的棍棒，且动作利落，显然是受过训练的好手。
“你们是谁的人？”静远一边闪避，一边厉声喝问。
为首的汉子冷笑一声：“到了阴曹地府，问阎王爷去吧！”说着一棒扫向他的腿弯。
静远侧身避开，顺手抓起地上的一块石头，狠狠砸向对方的额头。汉子闷哼一声倒地，其余三人立刻围了上来。他虽懂些防身的拳脚，却哪里是这些专业打手的对手？几个回合下来，后背便挨了一棒，疼得他眼前发黑。
就在这危急关头，坡下突然传来一阵马蹄声，伴随着几声清脆的枪响。那几个打手听到枪声，脸色骤变，为首的喊了声“撤”，竟不顾倒地的同伴，转身就往林子深处跑。
静远捂着后背，踉跄着抬头，只见三匹快马停在坡下，为首的是个穿着宝蓝色锦袍的年轻公子，约莫二十岁出头，面容俊朗，眼神却带着与年龄不符的沉稳。他身后跟着两个佩刀的护卫，刚才的枪声显然是他们开的。
“阁下没事吧？”年轻公子翻身下马，走到他面前，语气平淡。
静远看着对方，不知是敌是友，只是摇了摇头，没说话。
公子的目光落在他按在怀中的手上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“看来，他们是为你怀里的东西来的。”他顿了顿，又道，“我姓赵，名瑾，偶然路过此地，听到动静才过来看看。”
静远皱眉——赵瑾？这名字他从未听过。京城里的世家子弟、阿哥属官他多少有些耳闻，却没听说过有这么一号人物。而且，此人衣着华贵，护卫配备火枪，绝非普通富家子弟。
“多谢赵公子相救。”静远谨慎地回应，“此地危险，在下先行告辞。”
“别急着走，”赵瑾上前一步，挡住他的去路，“刚才那些人，是九爷的人。”
九爷？胤禟？静远心头又是一震。胤禟是胤禩的死党，向来以财大气粗著称，豢养了不少亡命之徒，可他们的行事风格向来张扬，怎会用这种暗伏山林的手段？
“你怎么知道？”他追问。
赵瑾指了指地上被砸晕的打手：“这些人身上都带着九爷府特有的腰牌，只是藏得隐蔽罢了。”他说着，对护卫使了个眼色，护卫上前翻查，果然从那汉子怀里摸出一块刻着“九”字的木牌。
静远的疑惑更深了。如果是胤禟的人，为何老王要谎称是来接应他的？难道雍亲王的人里，出了内奸？还是说，这本身就是一场针对他的连环计？
“看来，你手里的东西，比我想象中更重要。”赵瑾看着他，眼神变得锐利，“八爷要，九爷也要，连雍亲王都动了心思……静远师父，你这趟浑水，怕是越蹚越深了。”
静远的心沉到了谷底。赵瑾不仅知道他的名字，还对各方势力的动作了如指掌，此人究竟是谁？他看着对方从容不迫的样子，突然意识到，自己或许从逃出潭柘寺开始，就一首被人算计着，而眼前这个自称赵瑾的公子，说不定才是这场棋局里最危险的棋手。
“赵公子到底想做什么？”静远握紧了拳头，做好了随时拼命的准备。
赵瑾却笑了，笑容里带着几分玩味：“我不想做什么，只是想给你指条明路。”他凑近一步，压低声音，“你觉得，把账册交给雍亲王，真的能保你周全吗？还是说，你甘愿做别人手里的刀，用完就被丢弃？”
他的话像一根针，刺破了静远心中仅存的一丝侥幸。是啊，无论投靠哪一方，他都不过是枚棋子。可除了这条路，他还有别的选择吗？
赵瑾仿佛看穿了他的心思，从怀里摸出一枚玉佩，递给了他。那玉佩通体莹白，上面刻着一朵莲花，样式古朴，绝非寻常之物。“若你想自己做回主，三日之后，到城西的悦来客栈找我。”他将玉佩塞到静远手中，翻身上马，“至于现在，先找个地方藏好自己吧——九爷的人，不会善罢甘休的。”
说完，他带着护卫策马离去，只留下静远站在原地，手里攥着那枚莲花玉佩，看着地上昏迷的打手和空荡荡的猎户小屋，只觉得眼前的迷雾越来越浓。
八爷党、九爷党、雍亲王、神秘的赵瑾……他究竟该相信谁？又该往何处去？怀里的账册仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气来。
（下一集将讲述静远躲进深山一处废弃的煤窑，却意外发现煤窑里藏着另一伙人的秘密，而这伙人的目的，似乎与他手中的账册有着惊人的关联，更让他惊觉，这场夺嫡之争背后，还藏着一个更庞大、更隐秘的阴谋……）
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