三天后，腐沼边缘的一处废弃猎人小屋前。
菲莉丝用树枝拨弄着篝火，火星噼啪作响。她的眼睛己经消肿，但脸上的伤痕依旧清晰可见。布鲁托蹲在一旁，用石头打磨着诺埃尔留下的那把乌木剑鞘——他没有埋葬诺埃尔，而是将他的尸体放在了小屋的阁楼上，用兽皮裹好，他说要“等找到能安葬他的地方”。
格伦坐在篝火旁，手里捧着一本被烧焦了一半的《上古生物图鉴》，眉头紧锁：“根据图鉴记载，‘烬焰’是上古龙族中最为凶残的一种，它们以吞噬其他龙族的血脉为生…诺埃尔…他体内的龙血…恐怕就是‘烬焰’的目标…”
“那钥匙…”菲莉丝着怀中冰冷的钥匙，声音低沉，“它现在…只是一把普通的钥匙了，是吗？”
格伦摇了摇头：“不…图鉴上还有一句话，‘龙血钥匙，封印之物，唯有真正的持钥者，方能唤醒其真正力量…’我只是不明白，诺埃尔…他真的是‘真正的持钥者’吗？”
菲莉丝沉默了。她想起诺埃尔挡在她面前的那一刻，想起他眼中的释然。或许，答案己经不重要了。重要的是，他们活下来了，而诺埃尔用生命为他们争取了时间和机会。
“我们要去哪儿？”布鲁托突然问道，他停下了打磨剑鞘的动作。
菲莉丝看向东方——那里是龙息山脉的方向，也是他们最初的目标。但现在，他们失去了诺埃尔，失去了“钥匙”的力量，甚至连格伦的地图都因为在龙息中暴露而损毁了大半。
“去南边。”菲莉丝斩钉截铁地说，“去迷雾森林。我听说那里有古老的遗迹，或许…能找到关于这把钥匙的线索，或者…能让我们变强的方法。”
“迷雾森林？”格伦皱起眉头，“那里以危险和迷路著称，据说里面居住着会吞噬灵魂的幽灵…”
“总比留在这儿等‘烬焰’回来强。”菲莉丝站起身，拍了拍身上的尘土，“明天一早，我们就出发。”
布鲁托也站了起来，他扛起打磨好的剑鞘，咧嘴一笑：“俺跟你去！俺倒要看看，那迷雾森林里…有没有能填饱肚子的野味！”
格伦叹了口气，合上书本：“好吧…但我们需要准备充足的补给，还有…武器。”他看向菲莉丝，“你的短匕…该换了。”
菲莉丝点点头，目光望向远方。残阳将她的影子拉得很长，落在地上，像一把未出鞘的剑。她知道，这次的失败不是终点，而是新的开始。他们会继续冒险，会变得更强大，首到…找到属于他们的“门”，或者…找到能守护彼此的力量。
夜色渐深，小屋前的篝火依旧跳跃着。远处，隐约传来几声狼嚎，但这一次，他们不再害怕。
因为他们知道，只要彼此还在，就没有什么…是无法战胜的。
(外层：黑鸦酒馆)
老烟斗杰克的烟斗又灭了。他听着酒客们七嘴八舌地议论着“屠龙小队”的传闻，咧着嘴笑出了声：“嘿！我说什么来着？那伙活宝…哪是去屠龙？分明是去给那大蜥蜴送外卖的！”
一个酒客拍着桌子喊：“杰克！别光说风凉话！后来呢？那小妞儿怎么样了？”
杰克神秘兮兮地压低声音：“那小妞儿啊…抱着她那死鬼情郎的尸体，在沼泽里哭了三天三夜！然后…嘿嘿…她捡起那把破钥匙，带着剩下的两个活宝，去了迷雾森林！”
“迷雾森林？”另一个酒客倒吸一口冷气，“那地方…可不是闹着玩的！”
杰克嘿嘿一笑，端起破帽子：“老规矩！酒钱到位！故事继续！嘿嘿嘿…”
他摸出帽子，里面依旧空空如也。酒客们早己习惯了他的“套路”，纷纷笑着将铜币扔进帽中。
杰克掂了掂帽子，站起身，佝偻着背走出了酒馆。夜色中，他的身影显得格外孤独，但嘴角的那抹笑意，却比任何时候都要真切。
因为他知道，有些故事，还远没有结束。
(第十八章完)
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