（老杰克酒馆·说书人开场）
各位朋友，您且把麦酒碗往桌上一搁——今儿个老杰克要唠的，可是“屠龙小将”们最邪性的一遭！上回书里，他们在龙心祭坛的血池中，见着了被封印千年的“烬焰”，还得知了“七火魂晶核”的真相…（烟斗重重敲在橡木桶上）可您猜怎么着？这伙小崽子刚从火山口爬下来，诺埃尔肩头被龙息灼伤的伤口就开始“龙化”——鳞片从皮肉里钻出来，疼得他半夜撞墙！更邪门的是，星芒兽临终前埋在北麓的“命羽”，竟引来了群“不该存在的东西”…
龙息山脉北麓的废弃哨站里，诺埃尔蜷在墙角，牙齿咬得咯咯响。他左肩的伤口泛着暗红，皮肤下鼓起数枚硬物——是龙鳞的雏形。菲莉丝用银刀剜去腐肉，每割一刀都带出丝黑血。
“《药典》毒物篇从没提过这种症状…”她手抖得几乎握不住刀，“龙息腐蚀伤口我见过，但长鳞片…”
“《龙息志》附录有记载！”格伦哗啦啦翻着书页，“‘持钥者若被烬焰首伤，血肉将渐化龙形’…诺埃尔，你得立刻去寒霜池！只有极寒能延缓龙化！”
布鲁托一脚踹翻木箱：“最近的寒霜池在龙骨荒原！那破地方全是‘亡魂铁骑’的传说！”
哨站外突然传来马蹄声——不是活马的“嘚嘚”声，而是骨头撞石头的“咔嗒”响。众人抄起武器冲出门，只见月光下，十二具身披锈甲的骷髅骑在骨马上，眼眶里跳动着幽蓝鬼火。为首的铁骑举起生锈的长枪，枪尖首指诺埃尔心口！
“亡魂铁骑？！”格伦声音变调，“《山民志异》说他们是百年前战死的边防军，被龙息腐蚀成了不死怪物！”
菲莉丝突然指向铁骑腰间——每具骷髅的马鞍上都挂着片蓝翎，正是星芒兽的羽毛！
“它们是被命羽引来的…”诺埃尔忍着剧痛举起剑，“星芒兽死前说过，它的羽毛会‘指引最后的战友’…”
亡魂铁骑的冲锋快如闪电。布鲁托的“破龙”剑砍在骨马腿上，竟迸出火星——这些骨头比生铁还硬！菲莉丝甩出的麻痹粉对死物毫无作用，格伦的书页被枪风撕得粉碎。
诺埃尔突然冲出战圈，龙化左臂挥出记横扫。诡异的是，铁骑们突然勒马后退，为首者甚至摘下头盔——骷髅下颌张合，发出砂纸摩擦般的声响：
「持钥者…随我等…见将军…」
“将军？”布鲁托瞪大眼睛，“这群骨头架子还有头儿？！”
铁骑调转马头，朝荒原深处疾驰。众人咬牙跟上，穿过枯骨堆成的隘口后，眼前豁然开朗——
月光照在冰川环绕的寒霜池上，池边站着具格外高大的骷髅。它身披星芒铠，左胸肋骨断了两根，断口处嵌着块蓝晶石。见众人靠近，骷髅单膝跪地，指骨插入冰面。
“咔嚓！”
冰层裂开，露出池底封着的青铜棺。棺盖上刻着星芒兽的浮雕，眼窝处缺了片羽毛形状的凹槽。
诺埃尔突然明白了。他掏出星芒兽临终前给他的命羽，按进凹槽。棺盖“轰”地弹开，寒气中浮起柄冰晶长剑，剑身裹着缕蓝雾。
骷髅将军的颌骨再次开合：
「千年前…吾等追随初代守钥人…以血肉封烬焰…
今命羽召魂…赠‘霜魄剑’…助汝等…斩龙…」
诺埃尔握住霜魄剑的瞬间，剑身蓝雾顺手臂窜上肩膀。龙化伤口处的鳞片“嗤嗤”作响，竟慢慢缩回皮下！
“这剑能压制龙化！”菲莉丝惊喜地翻开《药典》，“附录补遗篇记载，‘霜魄剑乃初代守钥人采极北玄冰所铸，专克龙息’…”
布鲁托突然指向骷髅将军：“它…散架了？！”
星芒铠甲哗啦落地，蓝晶石滚到诺埃尔脚边。格伦捡起石头，发现背面刻着小字：
「持此石可入龙脊密道
——星芒军绝笔」
众人面面相觑。菲莉丝突然抽了抽鼻子：“你们闻到了吗？有股…烤肉味？”
荒原尽头腾起火光。透过热浪，隐约可见火山口方向有赤红龙影盘旋！
“烬焰在冲撞封印！”诺埃尔握紧霜魄剑，“没时间集齐七核了，我们得走密道首捣龙脊！”
龙脊密道的岩壁上覆满冰晶，每走一步都有寒气往骨头缝里钻。诺埃尔举着蓝晶石引路，石头的微光映出墙上密密麻麻的刻痕——全是星芒军的遗言。
「第三军团全员战死于此
烬焰非龙…是人…」
「将军说持钥者会回来
我们等不到了…」
通道尽头是间冰室，中央冰柱里封着具无头尸体，穿着与初代守钥人同款的星芒铠。尸体右手捧着自己的头颅，左手按在冰柱内壁的掌印上。
格伦突然倒吸冷气：“《龙息志》终章插图！这是初代守钥人的副将——传说他自斩头颅，以魂镇守密道！”
诺埃尔鬼使神差地将手掌贴在冰柱外对应的位置。
“轰——！”
冰柱炸裂，副将的头颅睁开眼，记忆幻象如潮水涌来——
千年前的战场上，初代守钥人将剑刺入亲弟弟的胸口：“为什么背叛？我们明明约好要守护这片土地！”
被龙息反噬的弟弟狞笑：“因为‘钥匙’本该是我的…哥哥，你才是…该被封印的那个…”
幻象破碎前，诺埃尔清晰看到——初代守钥人的脸，竟与自己有七分相似！
冲出密道后，众人站在了龙脊祭坛边缘。这里没有血池，只有两尊对立的石像：左边是持剑的初代守钥人，右边是龙化的烬焰。两尊石像心口位置各有个锁孔，形状正好对应诺埃尔的龙钥印记！
“双生密钥…”格伦声音发抖，“《龙息志》最后一页被撕掉的部分！原来封印需要两个持钥者同时…”
火山突然剧烈震动，远处传来锁链崩断的巨响。菲莉丝翻出《药典》末页，上面竟有初代守钥人亲手写的小字：
「后来者须知：
烬焰与我本是一体双魂
龙钥分阴阳，合则封，分则醒
若你读到这些…
说明我的血脉还活着」
诺埃尔望向开始龟裂的烬焰石像，霜魄剑在手中发出嗡鸣。
（荒原的风卷着冰渣掠过祭坛，星芒军的铠甲在月光下泛着冷光。远处，第一缕暗红晨曦己爬上天际——血月，要来了。）
（第三十八章 完）
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