（老杰克酒馆·说书人开场）
各位朋友，您且把麦酒碗往桌上一搁——今儿个老杰克要唠的，可是"屠龙小将"们最惊心动魄的一章！上回书里，诺埃尔扯开衣襟就往树瘤里冲，菲莉丝哭喊着拽都拽不住…（敲了敲橡木酒桶）可您猜怎么着？那树瘤"啵"地裂开道口子，里头根本不是树心，而是一间挂满人皮的树洞密室！更瘆人的是，墙上还刻着初代守钥人阿尔卡斯用血写的遗书："别信那棵树…它是个骗子…"
诺埃尔半个身子己经没入树瘤。
瘤壁的倒刺刮擦着他的皮肤，划出道道血痕。透明的消化液滴在伤口上，却没有预想中的剧痛，反而传来诡异的麻痹感——这树瘤在给他注射某种毒素！
"诺埃尔！"菲莉丝的哭喊声从外面传来，"《药典》里说树灵胎内部有幻毒，你会看见最害怕的东西！"
诺埃尔想回应，却发现舌头己经不听使唤。树瘤内壁突然收缩，像巨兽的咽喉般将他整个吞了进去。
黑暗。
黏稠的、带着腐木气味的黑暗包裹了他。诺埃尔感到自己在滑行，沿着某种蜿蜒的管道不断下坠。不知过了多久，他的后背终于触到实地。
"啪。"
一簇幽蓝的磷火突然亮起。
诺埃尔发现自己站在一间树洞密室里。墙壁由交错的根须编织而成，每根藤条上都悬挂着干瘪的人皮——有些己经风化发黑，有些却还新鲜得滴着血。
正对面的墙面上，用暗红色的液体写着几行大字：
『后来者：
母树非友，实为寄生之魔
吾等以魂饲之，反遭其噬
欲净此树，需寻「真种」
——阿尔卡斯绝笔』
字迹下方的根须上，钉着一具残缺的骸骨。骸骨的右手高举，指骨深深插入墙面，像是临终前还想再写些什么。最触目惊心的是他的头骨——天灵盖上有个拳头大的洞，边缘参差不齐，像是被什么东西从内部啃噬出来的。
"阿尔卡斯…"诺埃尔的声音在树洞内回荡。
骸骨突然"咔啦"转动脖颈，黑洞洞的眼窝对准了诺埃尔。一个沙哑的声音首接在诺埃尔脑海中响起：
『你来了…钥匙的持有者…』
诺埃尔本能地后退，后背却撞上了冰冷的树壁。更多的磷火接连亮起，照亮了树洞全貌——这哪里是什么密室，分明是个被树根包裹的祭坛！地面刻着与龙息山脉矿洞里一模一样的星芒阵，只是中央多了一个树桩状的凸起。
阿尔卡斯的骸骨继续"说话"，每说一句就有碎骨从下颌掉落：
『母树骗了我们…它承诺用果实保存战士灵魂…实则将我们转化为食魂蛭…』
一根藤蔓突然垂下，末端卷着颗干瘪的共生果。果皮自动剥落，露出里面蜷缩的幼虫——正是他们在外面见到的那种怪物！
『看到它口器里的倒刺了吗…』阿尔卡斯的声音带着无尽的悔恨，『那些刺会插入宿主大脑，将记忆抽成丝状…我的亲兵们…都成了这副模样…』
诺埃尔突然想起铁牛大叔的临终警告："共生果会吃人…"
骸骨的头颅微微晃动：『你体内流着我的血…我能感觉到…所以母树才会如此渴望你…』
"真种是什么？"诺埃尔强忍恶心问道，"你遗书里提到的。"
骸骨的右手突然从墙面上脱落，"啪嗒"掉在地上。指骨滚动几圈，停在那截树桩前。诺埃尔这才发现，树桩顶端有个小孔，形状与龙钥印记完全吻合。
『我的心脏…』阿尔卡斯的声音越来越弱，『当年我剖出心脏埋在这里…就是为保存「真种」…只有它能杀死母树…』
诺埃尔蹲下身，仔细观察那截树桩。树桩表面布满细密的纹路，像极了人类心脏的血管分布。当他伸手触碰时，树桩突然"噗通"跳动了一下！
"它还活着？！"
『不是活着…是困着…』骸骨的最后几块脊椎骨开始崩解，『我的心…和「真种」一起…被母树困了千年…快…时间不多了…』
诺埃尔咬破手指，将血滴在树桩的小孔上。血珠接触树面的瞬间，整个树洞剧烈震动！树桩表面"咔嚓"裂开，露出里面包裹的东西——
一颗干瘪的人类心脏。
心脏上插着一根晶莹剔透的刺，像冰锥又像水晶。刺身内部流动着金色的液体，在黑暗中散发着柔和的光晕。
『星芒母树的「真种」…』阿尔卡斯的声音己经微不可闻，『它才是最初的寄生者…我们供奉的母树…不过是它培育的傀儡…』
诺埃尔小心地拔出水晶刺。就在刺尖离开心脏的刹那，干瘪的心脏瞬间化为飞灰。与此同时，树洞外传来母树凄厉的尖啸，整个空间开始崩塌！
"怎么用？"诺埃尔攥着水晶刺大喊。
阿尔卡斯的骸骨己经散架，最后一块头骨在落地前奋力"说"出最后一句：
『刺入…你的…心脏…』
（树瘤内壁突然剧烈收缩，无数根须像钢针般刺向诺埃尔！外面的菲莉丝似乎感应到什么，突然掏出银针扎向自己心口，开始吟诵《药典》里最危险的"替命咒"…）
（未完待续）
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