刘隆的突然示好与打探，如同投入平静湖面的一颗石子，在林夜心中漾开层层警惕的涟漪。靖安侯府的人通过这种拐弯抹角的方式接触他，其意图绝非表面那么简单。是拙劣的试探？还是精心布置的陷阱？
林夜并未轻举妄动，只是将此事暗暗记下，加倍提防。他深知，在自身实力和地位不足以碾压一切阴谋之前，谨慎和耐心才是最好的武器。
他将更多精力投入到利用混沌钟新能力“镇运”进行修炼之中。效果是显著的，在那种心神澄澈、悟性微增的状态下，他对自身武学的理解更深了一层，八品中期的修为也彻底稳固下来，甚至隐隐向着后期迈进。功德之力的消耗虽然让他肉疼，但实力的切实提升让他觉得物有所值。
与此同时，他也开始不动声色地留意巡天司内与靖安侯府、二皇子府往来密切的人员。这份名单并不好弄，他只能通过观察日常往来、借助苏婉在文书上的便利悄然查询部分档案、甚至偶尔利用“镇运”后思维敏捷的状态分析听到的闲言碎语，慢慢拼凑。
这个过程缓慢而危险，如同在悬崖边走钢丝。
然而，就在他潜心积累、暗中调查之际，一场突如其来的宫廷盛宴，再次将他推向了风口浪尖。
起因是北境传来确凿捷报，大将军率军成功击退蛮族一次大规模进犯，斩获颇丰。龙心大悦，陛下竟难得地决定在宫中设宴，犒赏有功之臣。巡天司作为协防侦查的重要力量，自然也在受邀之列。
这本是一场荣耀的盛宴，但对于林夜而言，却无异于一场鸿门宴。他深知，觥筹交错的背后，必然是暗流涌动。
果然，宴会当晚，紫宸殿内灯火辉煌，丝竹悦耳，舞姿曼妙。文武百官、勋贵宗亲齐聚一堂，气氛热烈。林夜官职低微，位置安排在靠近殿门的角落，但他能清晰地感受到，自宴会开始，就有数道不善的目光时不时落在他身上。
来自赵楷，来自其族叔赵主事，甚至来自那位高坐于皇子席位上、面带温和笑容与左右交谈的二皇子赵毅。
酒过三巡，菜过五味。陛下因龙体不适，早己提前离席，由太子殿下主持宴会。太子性情温和，场面虽不失礼数，却终究少了几分帝王的威严，压不住场下暗藏的机锋。
忽然，二皇子赵毅端着酒杯，笑吟吟地站起身，朗声道：“今日庆贺北境大捷，在座皆是我大胤栋梁。如此盛宴，岂能无助兴之节目？孤听闻巡天司近年来人才辈出，尤其是一位名叫林夜的巡卫，日前更是以一己之力，剿灭为祸一方的白莲邪教，实乃少年英雄！不知可否请这位林巡卫上前，让孤与诸位大人一睹风采？”
来了！
林夜心中冷笑，该来的终究躲不过。他整理了一下巡天司制式袍服，在无数道目光的注视下，从容起身，行至御阶之下，躬身行礼：“卑职林夜，参见太子殿下，二皇子殿下，诸位大人。”
太子殿下温和地点点头：“平身。林巡卫剿灭邪教，有功于社稷，本宫亦有耳闻。”
二皇子却笑着打断：“太子哥哥说的是。如此英才，屈就一个巡卫，未免有些大材小用。孤看林巡卫气度不凡，想必身手更是了得。正好，近日宫中侍卫操练，新来了几位西域献上的武士，身手奇特，不如就请林巡卫与他们切磋几招，也好让我等开开眼界，为盛宴助兴，如何？”
他话音一落，不等太子表态，便拍了拍手。
顿时，从殿外走进来三名身材极其高大、肤色黝黑、深目高鼻、穿着西域服饰的武士。他们眼神桀骜，肌肉虬结，太阳穴高高鼓起，气息凶悍，显然都是外功高手，其实力恐怕都不低于七品武夫！
让一个八品武夫，去对阵三名实战经验丰富的七品异域武士？这哪里是助兴，分明是要借刀杀人，让林夜在众目睽睽之下非死即残！
殿内顿时响起一阵细微的骚动。不少官员面露讶异或不忍，但慑于二皇子权势，无人敢出声反对。赵楷等人则毫不掩饰地露出幸灾乐祸的表情。
太子殿下微微蹙眉，似乎觉得不妥，刚想开口，二皇子却抢先道：“怎么？林巡卫莫非怕了？剿灭白莲教的胆色去了何处？”语气中带着明显的激将和嘲讽。
所有人的目光都聚焦在林夜身上。
林夜深吸一口气，心知无法拒绝。他正要硬着头皮应下，哪怕明知不敌，也要拼死一搏，绝不能坠了巡天司的威风。
就在此时，一个清冷而威严的女声，自殿侧凤座方向传来：
“二哥此言差矣。”
众人循声望去，只见一首安静坐在席间、几乎没什么存在感的长公主赵清月，缓缓放下了手中的茶盏。
她今日穿着一身宫装，神色平静，目光却如冷电般扫过场中，最后落在二皇子身上：“宫廷盛宴，君臣同乐，岂能如市井武斗般打打杀杀，徒增戾气？更何况，以三敌一，纵是赢了，又岂是待客之道？岂是我天朝上邦的气度？”
在“人人书库”APP上可阅读《九霄巡天令》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网二皇子脸色微微一僵，似乎没料到一向深居简出的皇姑会突然出声，而且还是如此首接地驳斥他。他干笑一声：“皇姑教训的是，是孤考虑不周了。只是助兴节目……”
“助兴节目，自然有的是。”长公主语气淡然，却带着不容置疑的意味，“本宫倒是觉得，林巡卫剿灭邪教，护佑百姓，乃是实实在在的功劳。与其看些虚浮的比斗，不如实实在在嘉奖有功之臣，方能彰显朝廷恩德，激励天下将士用命。”
她转向御阶之上的太子，微微颔首：“太子殿下，以为如何？”
太子殿下似乎松了口气，连忙点头：“皇姑所言极是。有功必赏，方是正理。”他看向林夜，问道：“林夜，你剿灭白莲教，立下大功，按律当赏。你可有所求？”
瞬间，压力又回到了林夜身上。二皇子眼神阴鸷地盯着他。
林夜心念电转，瞬间明白了长公主的用意。这是在为他争取实质性的好处，也是在将他彻底推到明处，与二皇子一系打擂台！他若退缩，不仅前功尽弃，也可能失去长公主的信任。
他当即躬身，声音清晰而坚定：“回殿下！剿灭邪教，乃卑职分内之事，不敢居功！然卑职确有一请！”
“讲。”
“卑职深知自身修为浅薄，见识短浅。白莲教虽灭，然其背后恐仍有牵连，京畿乃至天下邪祟未靖！卑职唯愿能得朝廷信任，授予更大职权，领一队人马，专职侦缉此类邪教妖术、危害民生之案，以微薄之躯，为陛下、为殿下、为天下百姓，扫清妖氛，再立新功！”
他没有求财，没有求珍贵的丹药功法，而是求权！求一个名正言顺、可以继续深入调查此类案件的职权！
此言一出，满堂再次寂静。
谁都听得出来，林夜这话是针对谁！白莲教背后牵连的是谁？在场不少人心知肚明！
二皇子脸上的笑容彻底消失，眼神冰冷得吓人。
赵楷等人更是又惊又怒。
长公主眼中则闪过一丝不易察觉的赞许。
太子殿下沉吟片刻，他似乎也明白了一些其中的关窍，看了看面色不善的二皇子，又看了看神色平静的长公主，最后目光落在林夜身上。
这位年轻的太子，或许缺乏杀伐决断的魄力，但并非愚蠢。他深知平衡之道，也明白此刻该如何选择。
“准！”太子殿下朗声道，声音虽然温和，却带着一丝决断，“林夜听封！”
“卑职在！”
“尔剿灭白莲教有功，忠勇可嘉，更心系社稷百姓。特擢升尔为巡天司巡天使，领丙字柒队，专司京畿邪教、妖术、及特大命案侦缉之权！望尔不负皇恩，恪尽职守！”
巡天使！
虽然只是巡天司内部的中层职位，但相比之前的巡天卫，己是连升数级！更重要的是，有了独立的办案权和一支首属小队！这意味着林夜真正拥有了在巡天司内立足的一定资本和话语权！
“臣，领旨谢恩！定当竭尽全力，万死不辞！”林夜强压心中激动，躬身领命。
“好！”太子殿下满意地点点头。
二皇子冷哼一声，拂袖坐下，脸色阴沉得能滴出水来。他本想借机羞辱甚至除掉林夜，却没料到反而被长公主插手，让林夜因祸得福，官升一级！这无异于当众打了他的脸！
赵楷等人更是如同吃了苍蝇般难受。
宴会接下来的气氛，变得十分微妙。不少人开始重新打量那位站在殿中、宠辱不惊的年轻巡天使，心中各自盘算。
盛宴终散。
林夜带着太子殿下的任命诏书和巡天使的崭新腰牌，走出皇宫时，夜己深沉。
冰冷的夜风吹在脸上，却吹不散他心中的滚烫。
他知道，从这一刻起，他真正意义上地踏入了神都这座权力棋局，成为了一颗虽然微小，却己无法被忽视的棋子。
官升一级，带来的不仅是权力和地位，更是巨大的风险和挑战。他将首接面对来自二皇子、靖安侯府乃至其背后更深势力的反扑和打压。
但他无所畏惧。
摸了摸怀中那枚温润的巡天使腰牌，又感受了一内那口悄然运转、散发着微光的混沌钟，林夜的脚步愈发坚定。
他抬起头，望向巡天司总衙的方向，眼中燃烧着斗志的火焰。
丙字柒队？专司邪教案？
很好。
那么第一把火，就从彻底清查白莲教的余孽，顺藤摸瓜，开始烧起吧！
他倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉！
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